Глава 16
В тот же день, вернее уже ближе к вечеру Алекс посетил отделение имперского банка, где открыл счет и арендовал ячейку в хранилище, куда выложил часть наличных и кристаллы для последующей реализации. В банке он получил чековую книжку, ему надоело таскать с собой крупные суммы наличных, да и не принято это было среди обеспеченных и деловых людей.
Чековые книжки изготавливались по технологиям, доставшимся от Древних, привязывались к конкретному человеку на подобии того же магического ярлыка или студенческого значка и считалось, что подделать чеки невозможно. Банк находился под контролем империи, что гарантировало сохранность средств, надежность и безопасность платежей, кроме того получалось, что значительная часть средств Великих домов и родов, находящихся в деловом обороте и на счетах, считай, находилась под контролем императора, что тоже обеспечивало свою долю устойчивости системы и лояльности к власти. Несколько региональных частных банков, контролируемых Великими домами, ситуацию особо не меняли.
Тем же вечером он позвонил и договорился о встрече на завтра с Абрамом Гольдбергом, владельцем маклерской конторы, пора было заняться поиском подходящего жилья. Встреча с владельцем и заодно старшим партнером надолго не затянулась, Алекс узнал, что они уже в котором поколении занимаются не только недвижимостью, но и ценными бумагами и страхованием, так что могут организовать и провести сделку любой сложности и будут рады сотрудничеству. А после тот перепоручил его заботам персонального маклера, младшего партнера, на этот раз родного племянника.
Леви Шапиро оказался улыбчивым, обаятельным и разговорчивым молодым человеком чуть старше его. Несмотря на возраст и некоторую внешнюю несерьезность, он быстро, в процессе разговора, периодическими грамотными вопросами выяснил, что интересует Алекса, порылся в своих гроссбухах, сделал несколько звонков, и они, не откладывая в долгий ящик, отправились по адресам.
Поехали они на пролетке, разговорчивый Леви поведал ему, что по работе приходится много ездить по столице и им приходится содержать собственные экипажи, сообщил так же, что подобрал шесть вариантов и все можно будет посмотреть. И естественно все квартиры находились недалеко от академии, буквально пять-семь минут пешком. Алекс попросил его сначала просто проехать по всем адресам, не заходя внутрь посмотреть на дома и местоположение снаружи. И не зря, пару адресов он сразу вычеркнул, не заходя в квартиры. Он не мог внятно сказать, что ему не понравилось, просто не лежала душа и все.
Первая осмотренная квартира ему не понравилась и он опять не смог объяснить даже сам себе, что не так. Леви подобрал ему лучшие варианты, еще бы, ведь клиента ему передал главный босс, так что внешне все было в полном порядке, но он привык доверять своим ощущениям, даже таким невнятным, да и дядька Горд и бабушка Марна всегда учили его доверять своей интуиции и подсознанию.
Они отправились на следующий адрес, дом располагался в переулке, внешне такой же как и другие, кирпичный, трехэтажный, с мансардной крышей старинный дом, на первом этаже располагалась кондитерская и продуктовая лавка, в доме напротив располагался небольшой ресторанчик, что Алексу сразу понравилось.
Как пояснил Леви, этот доходный дом принадлежал вдове полковника в отставке и она сдает квартиры в основном студентам академии. Жилье им показывала сама хозяйка дома, чопорная пожилая дама с идеальными манерами и осанкой. Эта квартира Алексу понравилась, третий этаж, не большая и не маленькая — гостиная, кухня, спальня, санузел. Неплохая отделка, простая, но добротная мебель, что еще нужно для комфортного проживания. Внутренний голос с ним соглашался, то есть просто молчал.
Алекс подошел к окну, выходящему в достаточно просторный внутренний двор, утопающий в зелени. Его взгляд зацепился за одноэтажное здание с высокой мансардной крышей. Он осматривал здание раз за разом, и не мог понять, чем его так привлекло это здание. Не сразу, но он понял, пропорции и материалы, это очень похоже на строение Древних.
— А что это за здание во дворе. — Повернувшись от окна, спросил он у хозяйки дома, стараясь особо не выдавать свой интерес.
Хозяйка дома если и удивилась, то ничем это не выказала. — Когда был жив мой муж, там размещался каретный сарай. Сейчас я не держу выезд, и оно пустует. — Ровным сухим голосом ответила она.
— Прошу прощения, что интересуюсь. Но я подыскиваю не только квартиру, но и помещение для занятий медитаций и тренировок с холодным оружием. Возможно ли осмотреть его и если подойдет взять в аренду. — Произнес Алекс, хотя еще секунду назад не думал об этом, идея пришла спонтанно.
Хозяйка дома переглянулась с Леви и все так же чопорно произнесла. — Я думаю это возможно. Желаете сейчас осмотреть?
— Это было бы прекрасно. — И он выдал свою фирменную улыбку, но на хозяйку это не произвело никакого впечатления.
Они спустились на первый этаж и вышли во внутренний двор, подъезд имел выходы на две стороны, что Алексу тоже понравилось. Чем ближе они подходили к зданию, тем больше убеждался он, что не ошибся. Пусть стены и кровля выцвели и поблекли от времени, и камни стен местами были обшарпаны, но это точно были искусственные материалы Древних, умели они строить на века.
По фасаду здания было двое ворот и отдельная дверь. Хозяйка здания открыла дверь, и они увидели небольшой тамбур с лестницей, ведущей на мансарду и еще одной дверью в основную часть здания. Освещения не было, но для Алекса это не было проблемой, он тут же создал несколько светляков. Он открыл следующую дверь и попал в просторное, пыльное и практически пустое помещение без окон, у дальней стены была еще одна, но уже открытая металлическая лестница наверх и небольшая куча хлама под ней. Светло серые стены и потолок, темно серый пол, все предельно лаконично, просто и функционально.
— Меня здесь все устраивает. Могу ли я осмотреть мансарду? — Спросил Алекс и получив согласие от хозяйки направился вверх по лестнице, не обращая внимание на пыль и запустение. Вряд ли тут было больше мусора и грязнее, чем в пещере какой ни будь искаженной твари.
Мансарда была приспособлена когда-то под жилое помещение и точно не Древними, а гораздо позже. Это было понятно даже Алексу, не являющемуся специалистом по строительству. Помещение было разделено простыми деревянными перегородками, стены были обшиты потемневшими и местами покоробившимися деревянными рейками, пол был дощатый и всюду пыль, хорошо видимая, в лучах солнца, проникающих через небольшие окна, похожие на слуховые. Крохотная прихожая, гостиная, кухня, санузел и две небольшие спальни.
Алекс замер посреди этого пыльного и местами обветшалого и облезлого великолепия, обдумывая открывшиеся перспективы. Наконец он отмер и решительно отправился на выход.
— Мансарда когда-то была жилая. — Сообщил он, когда спустился вниз.
— Возможно. Я туда ни разу не поднималась и при мне там никто не жил. — Все так же сухим ровным голосом произнесла хозяйка дома, Леви лишь пожал плечами.
— Еще раз повторю, меня все устраивает. И если вы не возражаете, то я хотел бы арендовать это здание и поселиться в мансарде. — Произнес Алекс и быстро добавил. — Естественно ремонт, оснащение и меблировка за мой счет.
Хозяйка дома снова переглянулась с Леви и поджала губы, очевидно раздумывая над предложением. Леви в предыдущем разговоре упоминал, что более дешевые мансардные квартиры и комнаты в домах часто арендуют творческие и богемные личности, а среди них эксцентричных и экзальтированных людей хватало. Так что идея Алекса вовсе не являлась чем-то из ряда вон выходящим. Наверняка домовладельцы столицы и не такое видали. Квартира Алексу понравилась, но это квартира в многоквартирном доме, а иметь свое отдельное и обособленное жилище, пусть и в городе, для него было бы предпочтительней и привычней.
Вид и престиж дома, экстерьер и интерьер его интересовали только с эстетической точки зрения. Для себя, тут он был солидарен с Древними, он выбирал простые удобство, функционал и комфорт и некоторую приватность, все это старое здание Древних ему могло обеспечить, до остального ему не было дела. Что касается дополнительных затрат и хлопот, то с этим он не видел проблем. Деньги для того и нужны, чтобы их тратить, в конце концов он целитель и сможет заработать себе на жизнь. Ну а хлопоты, связанные с ремонтом и обустройством, так это новый жизненный практический опыт, и он точно не будет лишним для него. И еще какая то невнятная мысль или идея крутилась на краю сознания, но пока ускользала.
Наконец хозяйка дома отмерла. — В целом я не возражаю. Но надо обговорить и учесть все частности в договоре. Не хотелось бы, что бы ремонт затянулся и доставлял неудобство другим жильцам.
— Полностью с вами согласен. Честно скажу, я недавно в столице, кроме того я целитель, и не очень разбираюсь в недвижимости и найме жилья. Но мне рекомендовали компанию господина Гольдберга, как очень уважаемую и компетентную. Я доверяю переговоры уважаемому Леви и надеюсь, что он учтет интересы обеих сторон. — Очень учтиво и вежливо ответил Алекс и затем добавил. — А я если позволите, пока осмотрю собачку.
Алекс не очень вежливо, не дожидаясь ответа и реакции, развернулся и пошел к большому вольеру, пристроенному к торцу здания. Он сразу, еще когда они только подходили к зданию заметил там большого волкодава. Пес был старый. Шерсть его местами поседела, шкура вся в проплешинах и шрамах. Он ощутимо хромал и эта хромота и возможно другие ранения причиняли ему боль, Алекс это видел и чувствовал.
Краем глаза он заметил, что хозяйка что-то хотела ему сказать, но не обратил внимания и вошел в вольер.
— Досталось тебе лохматый. — Спокойно произнес он. — Ложись, я тебя осмотрю.
Огромный пес послушно лег на пол. Алекс присел над ним и стал водить над ним засветившимися зеленым руками. Потом положил на него еще больше засветившиеся руки и замер. Пес тихонько поскуливал. Через десяток минут руки погасли и Алекс поднялся на ноги, лоб его покрывали капельки пота. Пес тоже поднялся, уткнулся носом в руку Алекса и радостно вилял толстым пушистым хвостом.
— Ну вот, так будет лучше, потом еще полечу. — Алекс погладил лобастую голову пса и вышел из вольера.
Первое что он увидел, это удивленные взгляды хозяйки и Леви.
— Вы умеете лечить собак? — Уже не так сухо спросила хозяйка.
— А чем они хуже людей? Они тоже болеют и испытывают боль, кто-то же должен их лечить. — Ответил ей Алекс.
— Это пес моего мужа, он всегда его брал с собой, когда выезжал в часть.
— Досталось ему. Я его подлечил, и основные боли убрал, но за один сеанс все не исправить, потом еще подлечу. Бодрым щенком он не станет, и хромать немного будет, но еще поживет. — Ответил ей Алекс и добавил. — Да и еще, неплохо бы его дополнительно покормить сегодня, после лечения ему потребуются калории.
— Я учту это. Сколько я вам буду должна за лечение.
— Нисколько. Во первых я сделал это по собственному желанию. А во вторых, разве я могу лечить, ведь я только еще поступил на первый курс академии и не имею диплома. — И он сделал такое честное и наивное лицо, что даже пес ему не поверил и тихо, но гулко гавкнул. Пес явно чувствовал себя заметно лучше и бодрее.
Отношение хозяйки тоже изменилось к лучшему. Нет, она не стала улыбаться и лучиться радушием, но голос ее потеплел на пару градусов и толика уважения во взгляде появилась.
Хозяйка дома и Леви, извинившись перед Алексом, отошли в сторонку и несколько минут, что-то негромко обсуждали. Наконец они очевидно пришли к консенсусу и подошли к нему. Леви сообщил ему, что стоимость аренды здания будет такая же, как и за наем квартиры, на что Алекс согласился и предложил оплатить аренду сразу за год вперед, что всех естественно устроило. Леви сообщил далее, что сегодня подготовит договор аренды и прочие бумаги и предложил собраться завтра здесь в девять часов, чтобы подписать документы и внести оплату. Заодно он предложил Алексу, если тот пожелает, встретиться чуть позже с представителем проверенной и надежной строительной компании. Алекс естественно пожелал, и они попрощались с хозяйкой дома до завтра.
На улице Леви поинтересовался у Алекса на счет его планов по поводу мебели и прочего обустройства жилья и когда узнал, что тот еще не думал над этим, предложил вариант. Оказывается, в столице было несколько компаний, которые специализировались на оптовой скупке «под ключ» старой мебели и прочего имущества у наследников, вступавших в права, когда те хотели полностью поменять обстановку, интерьер и избавиться от старых вещей. Всем было удобно, наследники получали какие-то деньги и избавлялись от всего ненужного им имущества, в том числе и от хлама. Скупленное оптом по дешевке имущество, компании сортировали по категориям и состоянию, откровенный хлам выбрасывали, а остальное, при необходимости реставрировали и выставляли на продажу.
Именно такую компанию и порекомендовал Алексу Леви. Он рассказывал, что частенько там попадаются даже штучные антикварные экземпляры, так что представители Высоких домов и родов, периодически посещают эти склады. А для продажи особо ценных и редких вещей даже проводятся закрытые аукционы. Но в целом там можно найти и приобрести, причем по очень умеренным ценам, старинную добротную мебель, посуду, кухонные принадлежности и даже старинные двери и окна.
Идея Алексу понравилась, ему нравилась старина, он вырос среди старых вещей и ничего не имел против них, в горах и мебель и вещи служили поколениями, так что он с благодарностью взял визитную карточку компании.
А еще он начал понимать, как работают и для чего нужны связи и знакомства, о которых говорили и дядька Горд и бабушка Марна, да и Эрик с капитаном упоминали об этом. В очередной раз он увидел, как это работает и помогает решать задачи, фраза бабушки Марны «Никогда не отказывай в помощи, когда это тебе ничего не стоит» заиграла для него новыми красками. Так получилось, что там в горах, почти все, кроме наставников с ним общались «сквозь зубы», даже при взаимовыгодных сделках, хотя он до этого никогда ничего и не просил. А здесь, в основе делового общения позитивный настрой и как следствие доброжелательное отношение, пусть и основанное опосредованно на деловых и финансовых интересах, вот так это и работает.
Алекса высадили у гостиницы. Он собрался было сразу зайти пообедать в ресторанчике на первом этаже, но увидел в зеркале, что его костюм был местами запачкан в пыли и паутине. Пришлось ему подниматься в номер и переодеваться, а костюм отдавать в чистку.
За обедом он размышлял об одежде необходимой для таких вот мероприятий, ведь ему придется приглядывать за ходом ремонта, да и на склады старой мебели нужно скоро ехать. Купленный им костюм для этого не очень-то подходил, костюмы от мастера Яффе подходили для этого еще меньше, они хороши для присутственных мест или приемов. Насколько было проще с этим в горах, там никому не было дела до того как ты одет, чистая одежда и ладно. Здесь же получалось, что практически чуть не для каждого случая нужна своя одежда, что несколько напрягало. Но ничего не поделаешь, как говорила бабушка Марна «Назвался груздем, полезай в кузов».
Закончив обед, он так ничего и не решил, потом снова мысленно стукнул себя по лбу. Зачем что-то придумывать самому, когда есть профессионалы? Он привык отвечать за себя и все делать сам и во все вникать досконально, но это было потому, что он жил в таких условиях. Хотя дядька Горд и бабушка Марна не раз ему говорили «Когда-нибудь тебе придется научиться делегировать и доверять другим людям». Пора перестраиваться и не пытаться все сделать самому.
Он отправился к телефону, позвонил в мастерскую Бени Яффе и кратко описал ему свою ситуацию. Тот сразу ответил, что это не проблема, можно подобрать из готового и предложил подъехать, когда удобно в течение дня. Так что Алекс не стал откладывать это дело и отправился на встречу с мастером.
К его приезду, на стойках уже висели несколько комплектов, вначале осмотрев их, Алекс отнесся к ним скептически. Не то пиджаки, не то куртки с накладными карманами и кожаными заплатами на локтях из плотной ткани неброского цвета, которую хоть гладь, хоть не гладь она все равно выглядит одинаково мятой и свободные брюки без стрелок из какой-то ткани, вроде парусины. Но когда он примерил на себя первый же комплект, то понял, что был неправ.
Выглядела одежда достаточно просто и нарочито небрежно, но при этом была стильной и очень удобной. А благодаря зачарованию, была еще очень комфортной и не боялась ни грязи, ни пыли. И еще он понял, что неоднократно видел в городе людей в подобной одежде, но из-за её внешней простоты и демократичности просто не обращал внимания.
По размышлению ему все понравилось. Нет, он не начал ценить одежду и все заморочки и траты с этим связанные. Просто он начал понимать на практике, то что дядька Горд ему не раз говорил, что «правильно и к месту подобранная одежда и образ, маскируют не хуже камуфляжа». Но, одно дело слышать и другое дело убедиться на собственном опыте, это было интересно и познавательно. Казалось бы, ты одел дорогой, идеально пошитый костюм с гербами, но выделиться ты можешь только в своей небольшой группе, для остальных окружающих ты просто очередной лэрд, которых огромное количество в столице. А хочешь еще больше замаскироваться, надень к примеру, яркий галстук или шейный платок и кучу перстней и тогда люди запомнят только эти детали. Или вот эти повседневные комплекты, которые подобрал ему мастер, они как бы сливались своим видом со старым городом, на улице или в кофейне и кафе на тебя никто не обратит внимания, как и сам он не обращал. Просто очередной обеспеченный горожанин, каких немало вокруг и которым не нужно идти на службу или официальную встречу. Вместе с тем, по зачарованию, пошиву и качеству, те кому надо поймут твой статус. Одной из его задач, как раз и было постараться стать здесь незаметным, слиться с городом и хотя бы внешне казаться своим. Так что из мастерской он уехал с обновками.
Вечером, вернувшись с очередной экскурсии по городу, он отправился на ужин и впервые за несколько дней столкнулся с Эриком и капитаном, естественно они сели за один стол. Они поужинали, капитан заказал себе кофе и рюмку коньяка, а Алекс естественно и за компанию с ним и Эрик, заказали кофе и десерты.
— Сегодня через маклерскую контору Гольдберга я подобрал себе жильё, недалеко от академии и завтра с утра поеду подписывать договор аренды. — Произнес Алекс и откусив немалый кусок яблочного пирога и запив его кофе, он продолжил. — Кстати, в том доме еще предлагалась в аренду неплохая квартира и я могу узнать, если вам интересно.
Эрик переглянулся с капитаном и тот ответил. — Было бы неплохо, мы пока были заняты другими делами и не занимались этим вопросом.
Алекс уже давно понял, что капитан имеет весьма немалые и широкие полномочия, позволяющие ему решать практически любые вопросы, и как он успел уяснить, Эрик хоть и был четвертым сыном, но экономить на его содержании никто не собирался. Потому спрашивал он не просто из вежливости или для поддержания разговора. Так что сразу после ужина он направился к телефону. К его удивлению Леви оказался еще в офисе, не пришлось звонить на домашний номер, тот взял паузу, созвонился с хозяйкой дома и они согласовали встречу так же на утро. А Алекс в очередной раз убедился насколько удобная штука — телефон.
Уже поднявшись в номер, он поразмыслил и решил не откладывать на потом еще одно свое дело и он направился к номеру капитана. Тот если и удивился, виду не подал и пригласил Алекса войти. Они устроились в креслах, и Алекс создал купол тишины.
Капитан Винсент Ан Гаард
Капитан уже даже не удивился, когда увидел Алекса, снова сменившего образ. Теперь он выглядел как обеспеченный завсегдатай городских баров и кофеен. И дело было не в одежде, а в естественности образа, да и одежда явно непростая, вся светится в магическом зрении, такую точно не купишь в магазине. Не очень капитан удивился и когда услышал, что квартиру тому подбирала одна из старейших и уважаемых маклерских контор в столице. Кто-то старательно проработал ему дорожную карту. При этом Алекс ну никак не походил ни на шпиона, ни на заговорщика, ни на агента влияния, но что-то с ним было явно не так. Тем более интересно будет понаблюдать за ним и когда тот предложил квартиру для Эрика по соседству, он сразу же согласился. Он и сам уже раздумывал, как бы их поселить рядом.
Когда Алекс предложил ему сделку по приобретению партии кристаллов, он тоже не удивился, что еще может продавать житель Закатных гор, где их и добывают. Из вещей у того был только один баул и в горах точно нет отделения имперского банка, а много наличных на себе не унесешь. А вот условия предложенной сделки ситуацию в целом не прояснили, а еще больше запутали. Алекс сразу сказал, что ему не важно, да и не интересует, с кем будет сделка с самим капитаном, с родом которому он служит или Высоким домом, главное соблюдение конфиденциальности, а что касается оплаты, то его устроит любой вариант — наличными, чеком или переводом со счета на счет. Да и цену он предложил не бросовую, но вполне выгодную, чуть меньше, чем дают частные скупки. Так что сделка была неплохая и выгодная обеим сторонам. Кто-то его неплохо подготовил и проинструктировал и вряд ли это горцы, практически не выбирающиеся из своих гор. Так что картинка опять не складывалась.