Ехали мы с ней в машине вдвоём, отдельно от остальных. Оба в защитных костюмах, разве что вместо шлемов — обычные маски. Возможно, лишняя предосторожность, но нас тут на днях мама Эммы вычислила. Так что чего уж.
— Бодрячком.
— Источник не шалит?
— В пределах нормы. Но прикорнуть пару часов бы не отказался.
— После драки можно будет.
— Какой из? — хмыкнул я. — Это только начало.
— Это начало уже давно идёт, — возразила Эмма. — Мы ещё месяц назад думали, что вот-вот начнётся. По правде говоря, я думала, нежить поактивнее будет.
— Сплюнь.
— Не в машине же.
— Тогда просто не каркай.
— Приехали, — сменила она тему.
Приехали — это мы подкатили к пропускному пункту, который уже захватили. Машина с бойцами проехала дальше, мы за ними. Следом — старенький фургончик, где сидела наша команда поддержки.
Момент истины настал быстро. Дома здесь шли близко к дороге, мы проехали вдоль них, и я ощутил… нечто.
— Засек. Множество целей.
— Некромант? — спросила Эмма, но вопрос остался риторическим.
Это мог быть и обычный лич, у которого есть отряд. Могла быть ещё какая-то гадость, мало её, что ли, в рядах мёртвой армии. Но да, мы рассчитывали достать некроманта. Они не так сильны в прямом боестолкновении. Только вот обычно их окружает небольшое войско и они хорошо прячутся. По сути, некромантов можно отнести к тыловым войскам и снабжению. Но ошибочно считать, что с некромантом на его территории легко справиться.
Эмма остановилась. За ней последовали и другие машины.
— Это там? — первым из фургона выбрался Альберт и подошёл к нам.
— Да. Целей хватит на всех. Держитесь за нами и прикрывайте, — ответил я. — Вперёд.
Наша тактика строилась на неожиданном нападении. Нежити нельзя позволить сбежать. Сомневаюсь, что мы долго останемся незамеченными. Скорее всего, нас почувствовали.
Так что… Как только все выбрались, я набрал скорость и перепрыгнул двухметровый забор. Эмма последовала за мной. Под усилениями это не такая уж проблема, высоко подпрыгнуть.
Нас встретили раньше, чем мы добрались до дома. Прямо из земли, раскидывая комья, на нас выскочил монстр. Это был не человек, какой-то хищник. Не гончая, я таких вообще не видел. Толстая тварь, скорее всего, изменённая собака, какой-нибудь бульдог.
Я прыгнул влево, монстр развернулся за мной, и Эмма зашла ему в бок, пригрозив мечом к земле. Я крутанул оружие и рубанул по морде. Та неожиданно крепкая оказалась, в отличие от бока, куда ранила Эмма. Она выдернула меч и ударила ещё раз. После чего тварь совсем уж прыть потеряла. Добить её не составило проблем.
— А хитро… — сказала Эмма. — Задержать у зверюшки нас получилось.
— Ага, — кивнул я, смотря на выходящих из здания тварей. — Разведку боем решил устроить. Изучает нас, гадёныш. Они ваши! — крикнул я назад и тише добавил: — Не тратим на них время.
— Принято, — коротко ответила Эмма.
И мы сорвались с места. Против нас выставили четвёрку мертвецов обычных. Безмозглые трупы, которые посильнее обычного человека, просто так их не возьмёшь, но ничего выдающегося. И правда, только время на них тратить.
Мы с Эммой разошлись в стороны, и тогда в ход вступили неравнодушные. Полетели техники, и мертвецы отвлеклись. Я на ходу метнул с ускорением шип и разбил стекло. То было в пол, вело на первый этаж, куда-то в гостиную. Ищите дураков, заходить туда же, откуда четвёрка мёртвых вышла. Там нас минимум пара тварей поджидала.
Зря мы опасались, что главный злодей сбежит. Он вышел нас встречать. Гостиная была просторна, красиво обставлена, во вкусе хозяину точно не откажешь. Да и площадь раза в два больше, всем вся моя квартира. Здесь же находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Вот на неё хозяин поместья и вышел. В халате и тапочках.
Выглядел он как-то невзрачно. Лысая, сморщенная башка. Клочки седых волос по бокам. Торчащие уши.
— Зачем вы окно разбили? — спросил он. — Это невежливо. Могли бы зайти и через дверь. А ещё лучше — сдохнуть вне дома. Теперь кровь придётся отмывать. Ну кто так делает, а? — расстроенно спросил он.
— Охренеть некроманты наглые пошли, — бросил я на ходу. — Давай!
Это было уже Эмме. На этот раз она выдала не высший ритуал жриц, а всего лишь средний. Но и он словно обух по голове для нежити. Простых особей точно скосит минут на пять, а вот некроманта… Он конкретно так полыхнул, его кожу ошпарило, и это подарило мне несколько драгоценных секунд, чтобы пробежать через гостиную и метнуть ещё пару шипов.
Вошли они как надо. Пробили твёрдую плоть, и осколки кристаллизованной Крови разошлись по телу. Там и я подскочил, рубанул мечом. Позиция у меня была неудобная, поэтому целился в бедро. И — попал. Только лезвие застряло в верхнем слое кожи, дальше не пошло. Я не растерялся и, когда некромант уже собирался меня рубануть когтями, выпустил ему стрелу прямо в лицо. На этот раз сработало получше. Глаза ему выжгло, кожу сожгло, показался череп. Я меч отвёл и снова рубанул, заходя в бок. И снова почти нет эффекта. Крепкий, зараза.
Я отступил и сделал Вдох. Мне требовалось около трёх секунд, чтобы Источник наполнить.
Отступил я вовремя. Некромант пришёл в себя и выпустил сотни черных нитей. Личи пользовались лентами, а этот именно нити в ход пустил, толстые, как бечёвка. Ожидая чего-то такого, я заранее перед собой сгусток неструктурированной силы выпустил. В который эти нити и врезались. Отступив ещё на шаг, создал новую стрелу и, когда Эмма влила силы в ритуал, дестабилизируя тёмные техники, в первую очередь нити и вспыхнувшую защиту вокруг некроманта, я атаковал.
Стрела угодила в выпуклое брюхо, разворотила его. Я сделал новый Вдох и повторил.
Когда старику выжгло внутренности, до него дошло, к чему всё идёт. Выпустив облако грязного Масла, он попытался удрать. С помощью всё тех же нитей, рванул на второй этаж. В то же время он натравил на нас всех тварей, что находились в особняке.
Не на тех нарвался. Эмма специально выбрала тот ритуал, который ослабляет мёртвых. Они начали выбегать со всех сторон, влетали в пылающий круг, сбивались, падали, теряли прыть. С одной стороны от Эммы встали гвардейцы, которые начали работать специальным оружием, усиленным Кровью. С другой — Костя начал делать то же самое. Техники никто из них не применял. Ритуал дестабилизировал все энергии, которые были грязнее Крови. То есть работал и против наших бойцов.
Я же, когда некромант рванул наверх, выпустил четвертую стрелу. Та взорвалась, часть нитей разорвало, и старик вписался в стену. Догнав его, принялся рубить мечом. Я не собирался давать ему встать.
Удар, Вдох, удар, Вдох.
Накопил новый заряд, выпустил в упор стрелу. Повторил.
Удар, Вдох…
Снова войти в боевой транс было куда легче. Мир сузился до конкретной задачи. Часть меня рубила мечом, пресекая попытки некроманта выбраться из ловушки. Другая часть тянула Кровь, отрубая все грязные потоки. Третья — направляла Кровь внутри меня, создавала боевую технику и выбирала, когда и куда нанести удар.
Будь я один, эта стратегия не сработала бы. Доберись до меня хоть один мертвец — пришлось бы отвлечься, и некромант вырвался бы из капкана. Сбежал на второй этаж, скрылся в поместье, вырвался бы из-под ритуала Эммы. А там пришёл в себя и обрушил бы на нас всю мощь.
Но всего этого не произошло. Эмма имела богатый опыт противостояния мёртвым. Что и демонстрировала сейчас. Остальные знали, с чем столкнутся, и были подходяще вооружены.
Уже потом я узнал, что в здании находилось полсотни человекообразных мертвецов и пару десятков звероподобных монстров.
Но в тот момент я ни о чем не думал.
Я рубил и наносил один удар за другим.