Движения его были едва различимы. Где-то под пальто нашлась перевязь с ножами. Он метнул сразу несколько, без использования энергии, и обычные предметы легко проскочили барьер. Целился он в Эмму, но гвардейцы её прикрывали. Живым щитом. Магический они создать не могли.
Двое мужчин начали завалиться, их подхватили и оттащили назад, Эмму заново прикрыли. Но больше ножей не последовало.
— Отлично, — сказал мертвец. — У вашей защиты есть слабые места. Ну-ка… — сказал он, не дождавшись реакции.
Он прямо у нас на глазах создал топор и затвердил его. А может, и кристаллизовал. Силен. Вот это точно боевик, не то что домашний некромант. Угораздило же нарваться прямо сейчас. Я бы предпочёл сначала выспаться, а потом драться с этой машиной для убийств.
На создание топора у него как раз десять секунд и ушло.
Я перестал стоять у Эммы за спиной и протиснулся между нею и гвардейцами. Это послужило спусковым крючком.
В буквальном смысле. С нами был двадцать один гвардеец. Два отряда и их капитан. Каждый из них держал в руках ружье. Такие даже в армии не у всех были, но дед Эммы расстарался, вооружил отряд. Но главное не это. Обычные пули с имеющейся огневой мощью даже слабому мертвецу не особо повредят. Но Эмма, перейдя на Кровь, сделала запас пуль необычных. Двадцать одно ружье гаркнуло одновременно. Бахнуло, у меня заложило ушли от звона. Часть пуль досталась регенерирующей Клае. Она увернуться и защититься не смогла. Пули сработали даже лучше, чем я ожидал. Её тело буквально разорвало. Не убило, но ущерб был значительный. Как если бы я шипом попал, только ещё сильнее.
Мужчина же справился куда лучше. Вокруг него мигом чёрный щит вспыхнул, который и принял на себя удар.
Но в этом и была его ошибка. Из опыта боев — такая защита не закрывала полностью обзор, но в какой-то мере его снижала. Чем мы неоднократно пользовались, когда воевали. Впрочем, нежить пользовалась тем же самым, потому что наши щиты тоже не были прозрачными.
Изначально Эмма создала круг радиусом в шесть метров. Как раз, чтобы мы все поместились и до нас было сложно дотянуться.
Но это вовсе не было пределом. Она могла и дальше круг расширить в тот момент, когда мертвец Клаей нашу защиту проверял. Отличный был момент. Но тогда я ещё не был готов.
Тяжёлый день в лечебнице, пара боев — я и так был на пределе. Так ещё и пропустил за раз через себя много, давая силу Эмме. Требовалось хоть сколько-то времени на восстановление и подготовку. Что я и сделал.
В один момент сразу несколько вещей произошло. Выстрелы оглушили, серьёзно ранили Клаю. Мертвец прикрылся, и тут круг расширился, накрывая его и задевая. Выпрыгнуть он не успел. Щит снесло и как раз на этот случай трое гвардейцев придержали ружья. Грянули новые выстрелы, и рубашку мужчины разорвало, под ней показалась серая плоть.
Серьёзным ранение это не назовёшь.
Но для остального есть я.
Капкан захлопнулся. Весь план был приведён в исполнение. Не так хорошо, как хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть.
На Источник я накинул две техники. Ускорения и усиления, второго уровня. Это было выше, чем моё тело способно выдержать дольше, чем пару минут. Но иначе против этого противника у меня нет и шанса.
Я проскочил мимо гвардейцев, добрался до мертвеца и атаковал его раньше, чем он успел опомниться. Целился по руке, что держала топор — по ней и попал. Этот гад оказался не таким уж крепким. Ещё и ритуал Эммы его ослабил, сжёг верхний слой кожи и защитный слой Масла. Кисть вместе с оружием полетела вперёд, я крутанулся и с разворота полоснул по шее.
Не повезло. Мертвец наклонил голову, и лезвие угодило ему в скулу. Врезалось в кость, но смертельную рану нанести не смогло.
Поэтому я и говорю, что фехтование — для убийства людей. Нежить же рубить надо.
Рука тоже земли коснуться не успела. Черные нити удержали её, притянули обратно. Раз, и он снова готов к бою.
Удар, удар, удар… Я закружил вокруг мертвеца. С каждой секундой он всё больше приходил в себя, регенерировал, прикрывая раненые участки. Вся моя энергия уходила на поддержание техник, ударить той же стрелой я не мог. Время утекало сквозь пальцы, и стало понятно, что один я опять не справлюсь. Моих сил, даже со всеми дополнениями, хватало лишь на то, чтобы отвлекать внимание и держать противника на себе, больно его жалить да уворачиваться от ответных ударов.
Но я был не один. Прошло несколько секунд, и грянул новый залп. В мертвеца врезалось всего несколько пуль, а значит, было решено добить Клаю. Это правильно. Против двоих тварей мы точно не выстоим.
Мой противник это игнорировать не стал. Начал смещаться так, чтобы я между ним и отрядом оказался. Лицо у него сделалось сосредоточенное, без каких-то эмоций и оскала.
Я в его игру играть не собирался. Так и закружили. Он всё пытался меня зарубить, возможно, недоумевая, почему это не получается. Я же жалил и старался подвести его под удар остального отряда.
Эмма свернула ритуал. В нем больше не было смысла. Мужчина стал отдаляться. И это значительно повышало ставки. Ему достаточно сбежать и доложить, что тут видел, чтобы осложнить нам всем жизнь. Поэтому отпускать его было нельзя.
Но правда в том, что оставался он здесь по собственному выбору, а вовсе не из-за наших действий.
— Думаешь… У тебя есть шансы? — остановился он.
Да я и сам остановился, чтобы продохнуть. Сердце бешено колотилось, мышцы пылали и налились тяжестью. От одежды остались рваные клочки, а броня кое-где треснула и была готова вот-вот развалиться.
— Да мы только начали… — пробормотал я, прикидывая, что можно сделать в этой ситуации.
— Вот именно, — улыбнулся мне мертвец.
— В сторону! — крикнули у меня из-за спины.
Я и метнулся в сторону. Мертвец прикрылся щитом, отпрыгнул назад, сформировал технику и ударил навесом, выпустив веер грязных клякс. По площади ударил, тварь.
Только вот и наши действовали с учётом опыта борьбы как раз против таких тварей. Щит разметало ударом Эммы. Грянул новый залп, и мертвеца швырнуло на спину. Это не несколько угодивших пуль, тут его кучно приложили. А следом ещё мстители отметились. Совместной техникой, направленной на подавление и удержание. Что-то похожее я в исполнении гвардии Кузнецовых видел.
Мертвецу это было что чих, но несколько секунд лично мне подарило. Я сделал Вдох, набрал хоть сколько-то Крови и вперёд прыгнул. Меч он на топор принял из положения сидя — сразу подниматься начал. Но я кувыркнулся и, когда над ним пролетал, заряд прямо в упор выпустил, по роже. Заодно оказавшись у него за спиной.
И всё же это была тварь не из простых. Заточенная как раз для борьбы с адептами. Лицо у него вспыхнуло, но глаза он сберёг. Вскочил, сверкнул обожжённой и дымящейся рожей. Ему в спину новая стрела от Эммы прилетела. Слабенькая, но резвости поубавила. Я рубанул по глазам, один выбил. Отпрыгнул, увернулся от топора и…
Закрутив оружие, мертвец на ходу развернулся и бросился обратно к отряду.
«Сука…» — выдохнул я и побежал за ним следом.
Гвардейцы встретили его залпом в упор. Руку мертвецу оторвало, но не ту, что с топором.
Он занёс оружие, взмахнул и сразу двоих зарубил. Чётко по головам ударил, те и разнесло.
Это был полный разгром. Мертвец довернул оружие и ударил ещё раз. На этот раз разрубив гвардейца пополам.
В тот момент я отчётливо осознал, что это поражение. Сейчас он разобьёт отряд, и ничего мы с ним сделать не сможем. Гвардейцы против этой твари словно дети.
А значит… Значит, остаётся только одно.
Отбросив меч, я догнал мертвеца и прыгнул на него. Словно ощутив, следующим движением он метнул топор… в Эмму.
Уже в прыжке я увидел, как лезвие вращается и врезается в неё.
— Нет! — закричал я.
Глава 5
Эмма держала двумя руками меч, уперев его в землю, и контролировала потоки энергий.
Когда Олег вышел вперёд, стало понятно, что он готов. Капкан захлопнулся. В условиях имеющихся у них сил и возможностей, исходя из того, что рано или поздно придётся столкнуться с серьёзным противником, они этот план и разработали.