— Будет неприятно, если одного целителя спасём, а второго грохнут, — тихо сказал Альберт.
— А что князь? — спросил Костя. — Может, ещё кого привлечь?
— Не будь таким наивным, — бросил на него острый взгляд Марк Михайлович. — Нам оказывают негласную поддержку вовсе не от щедрот, а скорее с целью слить, если их самих прижмут.
— Да это понятно, — отмахнулся мужчина. — Но пусть ещё как-нибудь поддержку окажут. Тем более сейчас целителей прикрывают. Это для галочки или что-то реальное?
— Предлагаешь слить информацию по второй цели? — спросил Эдуард Олегович.
— Да, — кивнул Костя.
— Если нас заманивают в ловушку, и туда попадёт кто-то другой, у него возникнут проблемы, — возразил Альберт.
— Тогда нужно решить, что, кому и как сливать, — ответил Марк Михайлович.
— И выбрать, кому мы поможем, — напомнил Эдуард Олегович.
*
Князь закончил совещание по обстановке в городе. Когда ответственные по направлениям удалились, остался лишь один Сергей Александрович, глава внутренней безопасности.
— Что скажешь? — спросил его князь.
— Ничего не скажу. Что тут говорить-то? Ты и сам всё понимаешь, — развёл руками старик. — История повторяется. Такое уже было.
— Думаешь, они нацелились на моё убийство? — угрюмо спросил князь.
— Нельзя отрицать такой вероятности. Эти — вполне могут.
— Тогда как они нанесут удар?
— Ну-с… — протянул старик, — если эпидемия их рук дело, то первый шаг — создание хаоса в городе. Болезнь, голод, беспорядки.
— Голода не будет. Мы контролируем этот вопрос. Для беспорядков есть воеводы и личная гвардия.
— Личную гвардию лучше придержать при себе. Голод — ты сам сегодня слушал доклад о том, что обоз с помощью, направленный к нам, был перехвачен и похищен. Разумеется, это капля в море, один обоз ничего не поменяет, но вдруг будут и другие ходы? Да и насчёт беспорядков не всё так однозначно. Подавить-то мы их подавим. Но это отвлечёт внимание. Единственное, что меня смущает, — это отсутствие следов заговора.
— Смущает? — криво усмехнулся князь. — Мне казалось, это хороший признак.
— Но откуда тогда нанесут удар? Логичнее всего предположить, что они вступят в сговор с кем-то из твоих сыновей. Но те ведут себя в рамках ожиданий, ничего подозрительного замечено не было.
Князь опасно прищурился, думая о том, насколько этот доклад объективен. Дяде он доверял, но… Всегда есть но, и когда ты правишь княжеством, никому нельзя доверять полностью.
— К тому же они нацелились на целителей.
— Опять? — устало спросил князь.
— Да они вроде бы и не останавливались. Ты же не поверил в их показное послушание?
— Поверишь тут. Так и что целители?
— Эдуард Олегович весть прислал, что намечается дельце и было бы неплохо подсобить им.
— А знаешь, — подобрался князь, — эти твари мой город разрушают. Давай подсобим. Что они там задумали?
Сергей Александрович хмыкнул и принялся рассказывать.
Глава 1
На следующий день я чувствовал себя сносно. Не лучшая моя форма, но нормально. Есть ещё запас прочности.
Источник удивил. Никаких отклонений я не заметил, но плотность он свою точно поменял и прибавил сразу семь Капель. Это довольно серьёзный прирост всего за ночь.
Как невовремя-то. Чую, слова Эммы окажутся пророческими. Если не приторможу, то скоро вместо прироста начну получать травмы. Может, новые клятвы принести? Мысль не лишённая смысла, но что со мной в этом случае произойдёт, я предсказать не могу. Клятвы структурируют Источник, но и нагрузку добавляют. В идеале мне сделать перерыв месяца на два, пожить в спокойном режиме и вот после этого уже новые клятвы и обеты приносить. Но кто же мне даст столько времени.
Поэтому суетиться я не стал. Проснулся спозаранку, растолкал Демьяна, оба сходили привели себя в порядок, а дальше — работать.
Этот день прошёл двояко. С одной стороны, я работал куда спокойнее, чем вчера. Прошёлся по лечебнице, подзарядил артефакты. Наведался в школу с той же целью. Немного поработал с больными. До валькирий добрался. Они пока держались на начальной стадии, поэтому ничего сложного. Разве что было немного неловко, но скорее им, чем мне. Ну да ладно, не до этого сейчас. В общем, можно сказать, что первая половина дня прошла спокойно. С другой же стороны, новых заражённых прямо с утра стали свозить автобусами. Лечебница в миг заполнилась случаями средней тяжести. Появились и первые тяжёлые случаи. В школе дела обстояли не лучше. Спортивный зал вчера был не полностью занят — сегодня его забили впритык. Как и учебные комнаты и даже коридоры. Число заражённых перевалило за отметку в пять сотен. Это только те, кто у нас. Из слухов я узнал, что городовым поставили задачу обходить квартиры и осматривать людей на предмет признаков заражения. Заодно извещая о порядке действий, если признаки появятся. Стоит ли удивляться, что городовые много кого находили, кто в лечебницу и не собирался? Сколько-то сотен сейчас находится в других больницах. Сколько людей не обратились за помощью — неизвестно. Что будет завтра и через пару дней — страшно представить.
Если бы не прошёл войну, меня бы наверняка осознание надвигающегося коллапса накрыло, но я далеко не в первый раз сталкиваюсь с ситуацией, когда сил нет, а на глазах умирают десятки людей.
Моё личное вмешательство утратило смысл. Это вчера я смог помочь переломить ситуацию, обеспечить передышку. А сегодня артефакты приносили куда больше пользы. Поэтому Аристарх Павлович сказал мне идти домой и заняться производством. Требовалась хотя бы сотня светильников в ближайшую пару дней. Это тоже не спасёт ситуацию, но хотя бы сократит число жертв.
Собственно, с этой целью, предварительно отвознившись и выждав час, я и отправился домой. Было где-то в районе четырёх часов то ли дня, то ли вечера. Небо заволокли свинцовые тучи, поэтому не сказать, что светло было. Вполне себе вечерние сумерки. Ещё лужи эти, общая серость. Погода будто задалась целью обеспечить должные декорации.
Пешком меня никто не отправил. Вызвали наряд городовых, чтобы довезли.
Когда они свернули не туда — я ничуть не удивился. Ну вот ни капельки. Только повод не угадал.
— С тобой хочет поговорить один уважаемый человек, — обернулся ко мне мужчина с переднего сиденья.
— Ясненько, — протянул я, когда машина притормозила.
Там, впереди, тоже машина стояла. Дорогая, явно не простому человеку принадлежащая. Что-то мне это напоминает.
Нежить я тоже ощущал, но не в машине. Сразу три сгустка напряжения ощущалось на крышах. Они проследовали за нами, а значит, точно по мою душу.
— Знаете, господа, — сказал я, уже открыв дверь, чтобы выбраться наружу. — Я понимаю ваше желание заработать, но такие игры могут стоить мне жизни. Или какому-то другому целителю, которого вы на убой отвезёте. И вот это уже будет стоить жизни сотням, а то и тысячам людей. Совесть-то вас за такое мучить не будет?
— Эй, парень. Ты-то не борзей, — наехал на меня третий городовой, который сидел сзади рядом со мной.
— Да я и не начинаю. С тайной службой потом разбираться будете, на кого работаете.
— Да ты…
Я вышел из машины и захлопнул дверь. Да уж, да уж. Если до вечера доживу, точно Аристарху Павловичу сообщу, чем городовые занимаются. Зачем мёртвым придумывать сложные ловушки, если жертву могут привезти, куда скажут, за небольшой гешефт? А незачем.