Про брата Эммы я знал удручающе мало. Если ничего не путаю, сейчас ему двадцать шесть лет. Лет пять назад он сбежал из дома и отправился на службу. Предварительно поругавшись с матерью и отказавшись так рано связывать себя узами брака. После этого парня почти что вычеркнули из жизни семьи. Сам он тоже не горел желанием общаться, посылая редкие письма да раз в год появляясь в поместье. С Эммой у него отношения были… Да никакие. Большая разница в возрасте, пять лет дистанции.
Что он здесь делает, было неясно. Точнее, ясно — пришёл за Эммой. Но для брата, который почти не общается с сестрой, это как-то слишком.
— Она здесь? — потребовал он ответа, не дождавшись моей реакции.
Желание соврать и закрыть у него перед лицом дверь я подавил. Ссориться с ещё одним членом семьи Чернышовых мне совсем не хотелось.
— Здесь. Зайдете?
Мужчина самую малость смутился, но тут же снова принял строгий и решительный вид.
— Эмма! — позвал он, проходя мимо меня, когда я в сторону отошёл.
— Какие люди, — вышла она с кухни. — Ты чуть опоздал. Мы уже поужинали и чай выпили. Могу сделать тебе отдельно.
— Ты что здесь делаешь? — поинтересовался он требовательно. — Право слово, я думал, что наша матушка изрядно приукрашивает и выдумывает, утверждая, что ты спуталась с дурной компанией, но это…
— Погоди, погоди…
Эмма быстро подошла к мужчине, потыкала его пальцем, отчего он попятился, приподнялась на носки и растянула его за щёки. Надо сказать, что Эмма сама девушка вовсе не низкая. Метр семьдесят с копейками. Её же брат и вовсе «дылда». Метра под два точно. Не скажу, что мощный, но и не худой. Поэтому сцена выглядела комично.
— Ты что делаешь? — опешил он.
— Проверяю. Лицо вроде твоё. Голос тоже твой. А слова какие-то глупые, странные. С каких пор ты стал верным песиком нашей мамочки? — с фальшивым подозрением спросила она.
— Ты мне зубы не заговаривай. Одевайся, мы уходим.
— С чего бы?
— С того, что я так сказал.
— А ты кто?
— Я твой старший брат.
— И что?
— И то!
— Ну хорошо, старший брат, — насмешливо бросила девушка. — Я отказываюсь идти. Твои действия?
— Значит, я тебя заставлю.
— О как, — Эмма похлопала глазами. — Надо же! Сбежал мальчишкой, а вернулся настоящим мужчиной! Хорошо тебя в армии женщинам угрожать научили!
Ярослав залился краской. На меня острый взгляд бросил. А я что. Прислонился к дверному косяку, стою, наблюдаю. Усыпляющая техника уже собрана, если дернется, баиньки отправлю.
— Я могу и иначе вопрос решить, — упрямо ответил Ярослав.
— Как же? — сложила Эмма на груди.
— С твоим… другом, — посмотрел он на меня.
Эмма рассмеялась. Звонко и хлестко, а ещё, как мне показалось, крайне обидно для своего брата.
— Напомни, у кого-то ты там служил? — спросила она. — Обязательно передам, что служба у твоего командира поставлена из рук вон плохо. Не военный, а головорез!
— Говори, что хочешь, но так или иначе я вопрос решу. Хватит позорить нашу семью. Либо ты возвращаешься, либо…
— Что либо? — прищурилась Эмма.
Если вначале она ещё веселилась, то сейчас подобралась.
— Либо я вызову твоего любовника на дуэль! — выпалил Ярослав.
— А не боишься, что я тебя сама вызову на дуэль? — тихо спросила она.
— Не боюсь, — самоуверенно улыбнулся её брат.
— Кхм… — прокашлялся я. — На дуэли ещё победить надо.
— Уж как-нибудь с сестрой справлюсь! — раздраженно ответил Ярослав.
— Он не про меня, дурак, — фыркнула Эмма.
Ярослав смерил меня взглядом.
— Ну-ну, — Эмме взгляд совсем не понравился. — Взрослый детина угрожает юноше дуэлью. Какой позор, — покачала она головой.
— Позор — это то, чем ты занимаешься! — снова начал закипать Ярослав.
— Кхм-кхм, — второй раз прокашлялся я, привлекая внимание. — В принципе, я согласен. Дуэль так дуэль. Но при одном условии. Если побеждаю я, вы отстаёте от Эммы.
— Да ну, он струсит, — поддела Эмма.
Чем окончательно добила брата. Если он ещё подумывал ответить как-то язвительно, то сейчас лишь резко кивнул.
— Но, если побеждаю я, ты исчезаешь из её жизни.
— Договорились, — легко согласился я. — Предлагаю устроить дуэль в школе меча семьи Кузнецовых. Они же выпустят гарантом, что дуэль пройдет честно.
— Отличный вариант, — согласилась Эмма. — Я договорюсь с Ариной.
— Кузнецовы? — удивился её брат. — Пусть так. Не вижу в этом проблемы.
— Через неделю устроит?