— Потому что я недавно получил травму, и мне надо восстановиться.
— Хм… — смерил он меня взглядом. — Через неделю.
— В восемь вечера, — уточнил я.
— Договорились.
— Если так, попрошу на выход. Или останетесь на чай?
— Обойдется, — ответила Эмма.
— Но…
Он явно хотел сказать что-то типа «сестра уйдет со мной», но глянул на Эмму и прикусил язык.
Сдержанно кивнув, он и правда отправился на выход. Ушёл, не прощаясь.
— Ну вот, полы испачкал, — с досадой сказала Эммой, смотря на следы. — Убирай теперь за ним.
Я сходил, закрыл дверь. Достал швабру с тряпкой да помог Эмме прибраться.
— И что это было? — не удержался я от толики иронии в голосе.
— Сама в шоке. О том, что брат вернулся, я не знала. Наверное, мать его вызвала. Может, отец. Ну, или оба постарались. Отец сказал что-нибудь типа того, что в княжестве тяжелые времена и наследник нужен рядом. Мать накапала на мозги, что я совсем от рук отбилась. Брат вернулся и решить с ходу показать, что чего-то стоит. Возможно, ему намекнули, что я мечу на пост главы.
— А ты метишь?
— Мечу.
— Уверена?
— Это хороший инструмент, — пожала она плечами. — Уж лучше править самой, чем с кем-то бодаться и объяснять логику решений.
— Трудно не согласиться.
Я уже успел оценить поддержку от Ярослава Дмитриевича и его гвардейцев. Без них и ресурсов клана мы бы так активно не действовали. Да и нападать бы не смогли.
— Что скажешь насчёт брата? Он хороший боец?
Эмма тяжко вздохнула.
— Я его давно не видела. Знаю, что он поучаствовал в паре боевых конфликтов. Но также знаю, что он, мягко говоря, неплохо устроился. У аристократов, знаешь ли, есть определенные привилегии. Поэтому он может быть сейчас как серьезным бойцом, так и переоценивающим себя дураком. Но, уверена, фехтует он неплохо. Наша семья в плане боевых качеств особо не выделялась. Накопленные знания тоже так себе. Но помню, что брат налегал на фехтование. В этом плане он типичный дворянин.
Не подпускай его близко и сразу вырубай.
— Совсем тебе брата не жалко, — хмыкнул я.
— Да я до сих пор в шоке, что он приперся.
— Может, тебе лучше домой поехать?
— А смысл? Приглядывать за ним? Так пусть хвост распускает. Завтра приеду и гляну, какую суету он разведет.
— Как знаешь.
*
Эмма вернулась домой в первой половине дня. Первым делом отправившись к деду. Не к матери же ей идти разбираться. Немного удивилась, застав в доме старика брата. Так-то в этом ничего необычного не было, но как-то удачно совпало.
— Эмма! — воскликнул старик, заметив девушку. — А тут твой блудный братец клинья подбивает.
— Вообще-то, я пришёл выяснить, куда вы, дедушка, втянули мою сестру, — сказал Ярослав раздраженно.
Эмма про себя улыбнулась, когда увидела пустое кресло. Её кресло. В котором она сидела каждый раз, когда приходила сюда. Брат же сидел на стуле, который наверняка сам сюда и притащил. Девушка живо представила, как старик не разрешил Ярославу садиться в кресло. Тот наверняка не ожидал такого. Пройдя мимо брата, Эмма с удовольствием плюхнулась в кресло, отметив, как Ярослав скривился.
— А я, случаем, не пропустила его рассказ, как он докатился до жизни такой? — спросила Эмма.
— Эту часть он почему-то решил пропустить, — саркастично заметил дед.
— Смотрю, вы отлично спелись, — сказал Ярослав. — Это не отменяет моих вопросов. Во что ты втянул Эмму, старик?
— Ты лучше другое расскажи, — перебила его Эмма. — Кто это в армии тебя научил угрожать женщинам, вламываться в чужие квартиры, вызывать на дуэль простолюдинов, ещё и несовершеннолетних⁈
— Это Олега, что ли? — вскинул брови Ярослав Дмитриевич. — Шустер! Ох, шустер!
— Так вы про Олега в курсе, — пропустил брат подачку мимо ушей и прищурился.
— Конечно, в курсе, — фыркнул дед. — А ты, смотрю, совсем поглупел вдали от дома. Матушке своей на слово верить стал. Когда из дома-то сбегал, совсем другого мнения о ней был!
— Пока что её тревоги не выглядят безосновательно, — бросил мужчина взгляд на сестру. — Как ты могла спутаться с простолюдином?
— Обсудим это после дуэли, — прохладно ответила Эмма. — Лучше скажи, чего прибежал-то? Не только ведь мою девичью честь спасать.
— Отец сказал, что нужна помощь, — нехотя ответил Ярослав.
— Надо же, — фыркнул старик. — Когда дуэль-то? Тоже хочу посмотреть на неё. Где проводить будете?
— Через неделю. В школе Кузнецовых, — ответила Эмма.
— Отлично. Я буду!
Ярослав удивленно посмотрел на деда. Эмме даже стало немного жаль брата. Совсем ничего не понимает.
*
Попрощавшись с Эммой, с утра отправился в лечебницу. Вечером — на тренировку.