— Что ты скрываешь? — требовательно спросил старик.
— Если кто-то что-то скрывает, значит, он не хочет это что-то открывать. У каждого свои тайны. Я сказала тебе достаточно, чтобы обосновать свой выбор.
— Возможно, это достаточное обоснование для союза и привлечения целителя на нашу сторону, но для любовных отношений…
— Кое-кто обещал не лезть в мою личную жизнь, — мило улыбнулась Эмма.
И старик прикусил язык. С усмешкой про себя подумав, что Эмма, по всей видимости, заранее просчитала линию поведения и шаг за шагом воплощала эту стратегию в жизнь. Крутя им, старым аристократом, как ей вздумается.
Есть над чем подумать. То ли сам постарел, то ли внучка шибко умная выросла.
— Ладно, деда, — поднялась Эмма. — Плюшку съела, чай выпила, теперь пойду с мамой поругаюсь. А то ишь чего придумала. Парня моего подкупить решила.
— Иди… — ответил дед тихо.
Ему вдруг стало очень интересно, как пройдет этот разговор.
«Пойти, что ли, тоже послушать?» — подумал он.
Глава 3
Домой я в этот день так и не попал. Даже если бы захотел, никто бы не отпустил. Мужчина из тайной службы настойчиво попросил никуда не уходить. До выяснения каких-то там обстоятельств. Неблагодарная у них работенка, однако. Обстоятельства предельно понятны: нежить наносит точечные удары.
Аристарху Павловичу о нападение на меня тоже доложили. Тогда, когда я приехал, он ещё не был в курсе, что я и сам чуть не влип. В итоге, уже после девяти вечера, он меня к себе в кабинет позвал. На ужин.
— Проходи, проходи, — сказал он мне голосом отца, чей сын в чем-то провинился. — Так, значит, тоже в переплет угодил?
— Да так. Легко отделался, — махнул я рукой.
— Ты садись. Ужинал?
— Не успел.
— Тогда прошу, — указал он на тарелки.
Еда из столовой, а не из ресторана. Тот-то закрыт.
— Что происходит, Олег? — спросил Аристарх Павлович, с минуту помолчав.
— Ничего такого, о чем бы я не предупреждал.
— Всё плохо?
— Кхм… И какой ответ вы от меня хотите услышать? — изогнул я бровь.
— Ты прав. Глупость спросил. Что теперь, нас всех перебьют?
— А теперь вы от меня какого ответа хотите?
— Правдивого.
— Не знаю.
— Но соображения у тебя есть?
— Уверены, что хотите знать?
— Не уверен. Но надо же понимать, что происходит.
— Повторюсь, но точно я не знаю, что происходит. Есть лишь догадки. Эпидемия спровоцирована с какой-то целью. Вопрос в том с какой.
— Какие есть варианты?
— К примеру, создание сильной нежити. Настолько сильной, что в одиночку целую армию разметает. Как я подозреваю, для этого много смертей нужно. Вы ведь наверняка знаете, что, когда человек умирает, выделяется энергия смерти.
— А целителей убивают, потому что мы этому мешаем? — с какой-то горечью хмыкнул Аристарх Павлович.
— Вы кушайте, вам силы нужды, — кивнул я на тарелку, проигнорировав вопрос.
— Кусок в горло не лезет.
— Что вы за целитель, если не отрастили толстую шкуру цинизма и прагматизма? Еда в вашем случае лекарство, а оно не обязано быть приятным.
Целители — это такие создания, которые как-то должны умудряться совмещать любовь и сочувствие людям с готовностью сталкиваться со смертью и страданием. Путь не для слабых духом, особенно в такие тяжелые времена. Но Аристарх Павлович человек опытный, должен выдержать.
— А как ты с таким справляешься? — спросил он.
— Стараюсь не думать о плохом. Давняя привычка.
Которую я шестнадцать лет тренировал, пока сидел в чужом теле, без возможности что-либо сделать.
*
Как и сказал, домой так и не смог попасть. Не только меня завернули, но и всех целителей разом. В связи с чем встала проблема, где и на чем спать. Дошло до того, что мы с Демьяном у нас в кабинете легли. Прямо на полу. Точнее, нам выдали спальные мешки, в них и улеглись.
— Ты ведь в курсе, что случилось? — спросил Демьян, когда уже свет выключили и устроились поудобнее, насколько это возможно было.
— В общих чертах.
— Что?
— Сомневаюсь, что тебе это добавит крепкого сна.
— Да я и так напряженный. В городе черт знает что творится.
— Тем более надо уснуть, чтобы сил набраться. Завтра пригодятся.