***
Ночь они провели в доме Суворина. Компаньон Филиппа, — ну или Магнуса, если называть Сковью на местный лад, — распорядился на этот счет еще до их приезда, и, когда Габи вошла в приготовленную для нее комнату, все ее вещи были уже тут. А еще здесь была отличная ванная, пользоваться которой она могла благодаря украденному знанию. И кто-то заботливый приготовил для нее не только постель, но и ночную рубашку, — слишком короткую, впрочем, для такой дылды, как она, — банный халат, домашние тапочки и вообще все, что душе угодно, если душа пожелает отмокнуть в горячей воде со всякими «вкусными» добавками. Несмотря на поздний час, ее душа желала, и Габи довольно долго отмокала в горячей воде, заодно приводя свои мысли в ставший уже привычным для нее идеальный порядок. И в этом порядке нашлось место и для новых впечатлений, — включая, разумеется, новые знания, — и для прежних недоумений, вопросов и размышлений. А с утра начались тренировки. Местом их стал берег лесного озера, расположенного, как сказал дед в чуть больше, чем в тысяче километрах от резиденции Суворова. Суровое место, холодное, — здесь уже лежал снег, — и безлюдное. Хвойные деревья, скалы и ледяная вода под низким, обложенным тучами небом. В общем, подходящее место, чтобы творить колдовство в мире, не знающем или, во всяком случае, не признающем, существование магии.
Переместились они к озеру тем же способом, каким прежде попали в этот мир. Сковья построил очередной портал, одновременно похожий и непохожий на тот, что позволял путешествовать между мирами. На этот раз, правда, Габи знала, чего ожидать и, не привлекая к себе внимания «излишней любознательностью» изучила, тем не менее, весь процесс от начала и до конца, уловив заодно и общий принцип, лежащий в основе пространственно-временных порталов.
— Подходящее место, — резюмировал Сковья, осмотрев берег озера и, наверняка, просканировав ближайшие окрестности. — Людей нет… Простор есть… Приступим!
И они приступили, причем учил ее Сковья, не разделяя теорию и практику, и вбивая в Габи новое понимание мира, магии и колдовства тем способом, о котором упоминал в Лионе. Он ломал внутренний мир Габи, продавливая свое видение вопроса, свой, часто чуждый ей подход к атаке и защите. И он не соврал, ей было больно, а временами даже очень больно, но оно того стоило, поскольку это сокровенное знание было бесценно и потому еще, что дело двигалось, как здесь говорили, семимильными шагами.
Если в основе человеческой магии лежали стихии и другие подобные им силы, — сила духа, например, или так называемая вита[1], - то разделенные джа, как поняла теперь Габи, напрямую работали с интенсивными и экстенсивными физическими величинами[2] такими как, температура, давление или энергия, а так же с агрегатными состояниями вещества[3]. Габи помнила эти термины из курса физики, но опознала их не сразу. Однако в тот момент, когда она догадалась, что, на самом деле, представляют из себя серые, — иногда серебристые и даже золотистые, — пульсирующие нити, из которых Сковья сплетал свое колдовство, «кастовать в стиле джа» стало не то, чтобы просто, но, как минимум, доступно. Гравитация и энергия, жидкость и газ, плазма, наконец, — все это было весьма конкретным и четким, как при обобщении, так и при противопоставлении. Оперировать ими было довольно сложно, но скорее от того, что непривычно, чем от того, что «неподъемно». И Габи «поднимала», трудилась, как вол, училась, что называется, днем и ночью. С дедом или одна. Реально манипулируя силами и состояниями или ставя мысленный эксперимент. Она работала и терпела боль, и результат не заставил себя ждать. Трудное неожиданно стало легким, сложное — простым, а Габи превратилась в настоящего монстра. Ее возможности были теперь настолько велики, что, когда она думала об этом, то временами ей самой становилось страшно. Впрочем, ей помогало то, что это было в третий раз в ее все еще довольно короткой жизни, когда перемены происходили с такой пугающей быстротой. Она знала, как с этим справляться, и справлялась, превозмогая физическую, но, прежде всего, психологическую усталость и «отравление» избыточным знанием.
Занятия с Филиппом занимали львиную долю дневного времени суток. Где-то с восьми утра до пяти вечера. Без еды, без перерывов на отдых и прочей дребедени. Вот разве что пить разрешалось, да и то нечасто. Не чаще раза в два-три часа и ровно столько, сколько дадут. Давал же Сковья самый минимум — глотков пять-шесть крепко заваренного чая с листьями коки и сахаром, и это все. Делалось это по-видимому с умыслом, но умысел был не в том, чтобы уморить ее голодом, жаждой, болью или усталостью. Был во всем этом какой-то смысл, но в чем там дело, Габи так и не поняла. Предположила только, что, возможно, таким образом Сковья пытался задействовать весь ее скрытый потенциал. И, если это действительно так, то своего он добился, потому что довольно быстро, — буквально за пять дней, — Габи не только почувствовала в себе ту силу, о которой шла речь, но также научилась ею манипулировать. По первости, правда, грубовато, расточительно и «грязно», но еще через пару дней, ухватив, наконец, принцип, резко повысила качества своего колдовства.
Было жаль, разумеется, что практически все ее время в этом мире уходит на одни лишь занятия. Но, с другой стороны, разве не за тем Сковья привел ее сюда, чтобы научиться пользоваться магией народа джа? А раз так, то и роптать бессмысленно, тем более, что вечерами она все-таки отдыхала. Занималась спортом, отмокала в ванне, смотрела фильмы, — некоторые из них оказались попросту порнографическими, хотя местные, как ни странно, так не считали, — но, в основном, общалась с Вероникой и Василием. Они не слишком хорошо понимали, чем именно занимается Габи с Магнусом, — куда исчезают, зачем и почему после этих отлучек Габи выглядит так, что «краше в гроб кладут», — но, выполняя давний договор между Сковья и Максимом Сувориным, вопросов не задавали. Как, впрочем, не задавала их и Габи, а спросить кое о чем хотелось до невозможности. Столько всего интересного вокруг, но не судьба. У всех свои секреты, которые следует уважать, как свои собственные. Впрочем, кое-что ей все-таки рассказали. Наверное, только то, что можно, но тоже оказалось ого-го, как интересно. Оказывается, специальная группа СБ холдинга «Парус» занималась не столько охраной тайн и секретов, но, прежде всего, созданием магических усилителей, накопителей и имитаторов. Смысл этой затеи заключался в том, чтобы облегчить работу с магией тем, кто на это способен, усилив их Дар и позволив накапливать силу, которой местным магам вечно не хватало. И, если с этим все было более или менее понятно, поскольку в империи тоже производились артефакты подобного назначения, то с имитаторами дело обстояло иначе. Насколько поняла Габи, речь шла о создании генератора «искусственной» магии, то есть, о том, чтобы колдовать могли не только природные маги, но и обыкновенные, лишенные Дара и Таланта люди. Идея, прямо сказать, опасная. Габи не взялась бы вот так сходу объяснить, в чем заключается эта опасность. Но интуиция подсказывала, что дело это нехорошее и неправильное, ибо решать в таком случае богам, а не людям. Но объяснять это принимающей стороне, по-видимому, не стоило, и Габи промолчала. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят. Где-то так.
В остальном же общение с Василием и Вероникой было и приятным, и полезным. Приятным, потому что они оказались веселыми компанейскими ребятами и смогли расшевелить даже Снежную королеву, как прозвали они Габи. Снежная королева или Ума Турман, поскольку выяснилось, что Габи оказалась невероятно похожа на одну местную кинозвезду, но не на ту, какой она стала сейчас, а на ту, какой актриса была лет тридцать назад. Габи посмотрела два рекомендованных ее новыми друзьями фильма, — «Генри и Джун» и «Криминальное чтиво»[4], - и должна была признать, что так оно и есть: похожа. В общем, с этим, как и с выпивкой, но без излишеств, все было просто замечательно. Не хуже, чем с Эвой Сабинией и Марией. Однако общение с «молодежью» оказалось так же невероятно полезным. Вероника ей так и сказала открытым текстом: у старших свои связи, а у нас свои.
— Ты же сможешь прийти к нам как-нибудь сама?
— Возможно, — пожала плечами Габи. — Может быть. Если научусь.
Она не хотела раскрывать все свои карты, но интуиция подсказывала, что этот шанс упускать не стоит. Свои контакты на этой стороне могли оказаться крайне полезными.
— Хотите учиться Магии? — спросила прямо.
— Да, — подтвердил Василий. — Я-то вряд ли, но Вероника — может. И еще есть пара ребят на примете. Мы бы хотели создать свой ковен.
Ковенами, как знала теперь Габи, в этом мире назывались по большей части тайные объединения ведьм. А ведьмами, в свою очередь, являлись местные маги и колдуны.
— И еще нам не помешали бы кое-какие артефакты, — добавила Вероника. — Твой дед Суворину принес такие, мы знаем, но до нас это не доходит.
А нужны им были все те же усилители и накопители, а также боевые артефакты — защитные и атакующие, поскольку сами местные маги были в большинстве своем все-таки слабоваты. Так что им, как, впрочем, и всем слабым магам в империи нужны были «внешние подпорки». Недешевое развлечение, но вполне реализуемое в ее мире. И, если она все-таки воспользуется любезным приглашением и продолжит дружбу с этими приятными, но отнюдь не простыми людьми, она сможет, разумеется, купить кое-что на той стороне и принести это кое-что сюда.
Однако Василий и Вероника тоже были людьми с понятиями и правильными инстинктами. Поэтому на девятый день пребывания в гостях, Василий выложил на стол перед Габи несколько весьма любопытных предметов.
— Это паспорт, — подвинул он к ней тонкую книжечку. — Ты же знаешь, что такое паспорт?
— Знаю, — Габи взяла паспорт в руки, открыла и просмотрела. — Настоящий?
— Липы не держим! — улыбнулся Василий. — Я понимаю, что он тебе нафиг не сдался, но иногда легче показать документ, чем пользоваться магией.
— Согласна, — кивнула Габи. — Спасибо.
— Не за что, на самом деле, — вступила в разговор Вероника. — Мы сами заинтересованы, чтобы связь была устойчивой. — Поэтому держи.
И она подвинула к Габи пару пластиковых банковских карт и местный телефон.
— Телефон — самый продвинутый, — объяснил Василий. — Защищенный, водонепроницаемый, экранированный и не бьющийся. Титановый корпус и все такое. Наши телефоны и телефон «Славика» — это коммутатор нашей группы, — вшиты в аппарат заранее. Время, я так понял, идет у нас по-разному. Здесь — медленнее. Но все равно, мы этот номер будем оплачивать. Интернет — тоже, а значит, будут у тебя и карты, и все, что захочешь. Мы там еще музычку тебе записали, а так же несколько фильмов и книг, но надо подумать, как ты его станешь там заряжать.
— Зарядка не проблема, — отмахнулась Габи. — Заряжу. Есть способы.
Она не обманывала ни себя, ни их. Уже несколько дней, как она научилась дистантно работать с электричеством, и сейчас была уверена, что сможет сама, — без проводов, переходников, трансформаторов и прочей ерунды, — зарядить батарею телефона. Но знала она и другое. Если взять отсюда кабели, переходники и трансформаторы, то они с Трисом смогут построить нормальное зарядное устройство от их имперской сети.
— Скажите лучше, насколько большая у него память? — спросила она новых друзей.
— А сколько нужно? — задал Василий встречный вопрос.
— Мне нужны книги по физике и химии, — объяснила Габи. — Что-нибудь от уровня начала прошлого века и до современных книг. Справочники, учебники для университета, какие-то итоговые монографии…
Идея, как ей казалось, была просто блестящей. Поскольку магия джа была привязана к фундаментальным физическим законам, развивать способности можно было, изучая физику и химию. Так ей во всяком случае казалось.
— Прогрессорствовать собираешься? — усмехнулся Василий.
— Ни в коем случае, — объяснилась Габи. — Для личного пользования.
— Да, нам-то что, — пожала плечами Вероника. — Запиши на бумажке, что тебе нужно. Я найду и впишу. А пока вернемся к нашим баранам. Эти банковские карты привязаны к двум разным счетам в двух разных банках. Оба на твое имя, — кивнула она на паспорт, и на обоих лежит примерно по пятьсот тысяч долларов и столько же в рублях. На первый случай хватит, как бы не повернулась ситуация.
Что ж, это было щедро и умно. Языки Габи теперь знала, а паспорт, карты и телефон много места не занимают, зато означают для нее полную автономность и мобильность по эту сторону барьера.
— Спасибо.
— Не за что! О! — Сказала Вероника, что-то сообразив. — Ты сказала, что зарядка аккумуляторов для тебя не проблема?
— Так и есть, — кивнула Габи. — Я уже пробовала, если честно. На электро-фонаре и на телевизоре.
— На телевизоре? — удивился Василий. — Но у него же нет батарей, он от сети запитан.
— Я его выключила, — криво усмехнулась Габи, признавая, что была неправа. Нельзя так экспериментировать с чужими вещами, могло ведь не получится. Испортила бы хорошую вещь.
— Постой! — поднял руку Василий. — Ты его сама запитала?
— Да, — не поняла его по всей видимости радостного возбуждения.
— Касалась?
— Нет, дистантно.
— Расстояние? — подался к ней Василий, хотя и Вероника отчего-то выглядела едва ли не потрясенной.
— Метра два, — пожала Габи плечами. — Может быть, три. Я как-то…
— Беспроводная передача энергии! — вдруг заорала Вероника.
— И что? — не поняла Габи.
— А то, что, если можешь ты, значит теоретически возможно создать прибор, который будет передавать энергию на расстоянии. А это, уважаемая Ума, настоящее золотое дно. Такая технология будет стоить миллиарды!
«Миллиарды? — удивилась Габи. — Так вот отчего они так возбудились!»
Она не знала пока, как это сделает, но была уверена, что теперь, когда она, более или менее, понимает, как работает магия народа джа, ей удастся повторить некоторые вещи без магии. Электричество — оно электричество и есть. Можно воздействовать на него магией, а можно, наверное, и без нее. Возьмет время, чтобы изучить, понять и воспроизвести, но миллиарды? Миллиарды и база в другом мире — это крайне серьезно!
«Трис это оценит!»
— Хорошо, — сказала она вслух. — Я поняла. Попробую с этим разобраться, но, сами понимаете, это возьмет время, и я не знаю, сколько именно. Однако теперь мне точно нужны книги по физике.
— Раз есть электричество, дадим тебе комп, — счастливо улыбнулась Вероника. — Я завтра же соберу тебе библиотеку… Не я сама, как, наверное, догадываешься, но есть у меня кого попросить. И тогда уже лекции корифеев в придачу. Видео-лекции!
«Видео-лекции? — сообразила Габи. — Ага-ага! Это же, как фильм, только вместо актера профессор на кафедре!»
— Ну, тогда я еще немного обнаглею, — сказала она вслух.
— Наглей, — с улыбкой предложил Василий.
— Анатомия и физиология человека, болезни, работа мозга.
— Ого! — подняла брови Вероника. — Ты что целительством занимаешься?
— Учусь понемногу, — ушла Габи от прямого ответа. — А еще мне нужны книги по психиатрии и нервным болезням.
— Нейрофизиология, — кивнула Вероника. — И нейропсихиатрия…
[1] Вита (лат. Vita) — жизнь.
[2] Интенсивные и экстенсивные величины — две противоположные разновидности физических величин. Величина называется интенсивной, если её значение не зависит от размеров системы — например, температура или плотность. Напротив, экстенсивные величины, такие как энергия и электрический заряд, обычно обладают свойством аддитивности (по массе или объёму), то есть значение величины, соответствующее целому объекту, равно сумме значений величин, соответствующих его частям.
[3] Агрегатное состояние вещества — физическое состояние вещества, зависящее от соответствующего сочетания температуры и давления. Изменение агрегатного состояния может сопровождаться скачкообразным изменением свободной энергии, энтропии, плотности и других физических величин. Традиционно выделяют три агрегатных состояния: твёрдое, жидкое и газообразное.
[4] Если кто не видел, рекомендую: «Генри и Джун» (1990) и «Криминальное чтиво» (1994).