Любопытство — самая мощная движущая сила во вселенной, ведь она способна преодолеть две ее величайшие тормозящие силы — здравый смысл и страх.
Вальтер Моэрс "Город Мечтающих Книг"
Вроде направление я выбирала правильное, но почему-то пришла в город. Магазины закрывались, заканчивая свою работу, а люди спешили домой. Неожиданно остро пахло железом и электричеством, я чуть не задохнулась. Городок небольшой с единственным крупным магазином техники. По словам Джона, здесь он и должен работать. Рядом расположены небольшие магазины одежды и прочего. По сравнению с Вэнингсом, откуда мы приехали, здесь ничего удивительного нет.
Кожей ощущалось небольшое покалывание от электричества и неприятный вкус во рту от окружавшего металла и мусора. Кожа чесалась как после укуса комара. Столько лет находилась в этом окружении и ничего не чувствовала. Насколько был силен мой отец, если сумел огородить от всего? Правду говорил Вонбоганс, не все фейри согласны жить в таком мире привыкая к дискомфорту.
Спрятавшись в темном переулке между домов, стала размышлять что делать дальше. В таком виде нельзя выходить на улицу, полиция заберет в участок, приняв за бездомную. Нужно раздобыть сухую одежду. Идея грабить магазин, мне не нравилась, да и люди еще не полностью покинули улицу. От вечернего холода и мокрой одежды, налипшей словно глина, уже не чувствовала пальцев ног. Руки кое-как согрелись от тепла магического света, которого хватило только добраться до города. Чувствуя себя усталой и готовой упасть на грязную брусчатку переулка, я старалась придумать дальнейшие действия. Нужно где-то найти место и переночевать, и желательно согреться.
В магазине напротив меня, сквозь стекло витрины светились часы. Двенадцать минут одиннадцатого. Может ли Джон в это время только выходить с работы? Обычно он поздно возвращается домой.
Выглянула за угол, проверить могу ли подойти поближе к огромному торговому центру и остаться незамеченной. В мою сторону никто не шел, только от меня. На дрожащих ногах двинулась к дверям. Может мне повезет, и Джон сейчас выйдет. Ветер, хоть и теплый для летнего вечера, неприятно скользил по телу. В голове появлялся туман и шаги становились все тяжелее. Еще немного и я упаду прямо на дорогу.
Дойдя до фонарного столба, поймала его руками, удерживая равновесие. От него неприятно закололо руки. Электричество бежит сверху по проводам и не должно так кусаться. Но я теперь не человек и более чувствительна ко всему. Что ж мне так не везет в последнее время?
— С вами все хорошо? — раздался за спиной скрипучий мужской голос.
Повернув голову, я увидела низенького мужчину, с огромными глазами и блестящей от подающего света кожей. Надо же, я его знаю.
— Гальвонок? — спросила я, падая на колени.
Он сначала удивился, когда я назвала его по имени, потом быстро подошел вплотную рассматривая.
— Это ты? Послушала слова ведьмы все-таки, — он ухмыльнулся, ловя мой затуманенный взгляд.
— Я сейчас упаду в обморок, — прошептала я, чувствуя, как звуки приглушаются, унося меня в темный водоворот.
— Нет. Не смей! Не посреди улицы! — громко зашептал он, оглядываясь по сторонам. — Я сейчас.
Он снял с себя куртку и укрыл мои плечи, потом вразвалочку куда-то побежал. Я осталась сидеть под столбом, пытаясь не поддаться подступающей темноте. Стало не так холодно. Больше не буду никуда лезть, хватит с меня приключений. Надо было держать Тэда за руку и этого всего бы не случилось. Надо было не слушать гадалку. Много чего не нужно было делать.
Мимо снова прошли люди презрительно поглядывая в мою сторону. Наверно жалкое зрелище из себя представляю. Никто не остановился и не предложил помощь. Люди не менее жестоки, чем фейри. Я тем временем, не справилась с головокружением и поддалась уносящему вихрю темноты.
Сознание возвращалось медленно. Вначале стали слышны звуки: непонятный стук и перешептывания. Потом появился запах благовоний, резко ударяя в нос. Только потом я смогла открыть глаза.
В комнате, освещенной только свечами, полумрак. Я лежу на кровати, укрытая теплый одеялом. За столом, напротив кровати, сидят двое, громко перешептываясь, явно споря. Перед ними дымится палочка, источающая сильный древесный запах. В полумраке свечи узнаю лицо гальвонока, а напротив него сидит… гадалка. Только старухи сейчас не хватает. Прикрыв глаза, прислушалась к их разговору.
— … Если ты не знал, здесь принц. Опасно было приводить ее ко мне.
— Но ты единственная у кого я мог ее спрятать, — возмутился гальвонок. — Принц сейчас в другом конце города, разбирается с предателем.
— Моей помощи ей недостаточно? Я ей и так уже помогла, — фыркнула старуха. Немного помолчав, добавила. — Вон, послушала совет, узнала кем является.
— Если бы она узнала правду, то не возвращалась сюда.
— Это ее бредя, сама разберется. Значит, время еще не пришло…
Я снова заснула не в силах бороться с усталостью.