Невозможно сиять, когда разбито сердце.
Нил Гейман "Звездная пыль"
Она длилась недолго, после чего мы повалились на теплый пол. Я вниз, а Тэд сверху. Меч пропал из руки, как и вся боевая решительность. Тэд приподнялся, нависая надо мной, озадаченно глядя в глаза.
— Значит, шелпи? Дочь Стефана?
— Прости, — шепчу я, чувствуя небольшую вину. — Прости, что не говорила тебе правду.
— Я думал ты мне веришь, — обиженно проговорил Тэд начиная подниматься на ноги. — Но я понимаю, почему ты молчала.
— А ты? Ты принц, да? — я приняла его помощь и поднялась.
— Да, я принц Королевства Зеленых. Думаешь ты понимаешь, почему молчал я, — он улыбнулся своей фирменной улыбкой.
— Где мы? — спросила я оглядываясь.
Комнате, в которую мы перенеслись, отличалась от комнат замка Кирай. Идеально ровные каменные стены бежевого цвета. Просторная комната, обставленная в человеческом стиле: с картинами на стенах, полках с разными книгами и предметами. Большая кровать с широким окном над ней. Но все выглядит как-то заброшенно.
— Мы в человеческом мире?
— Нет, это моя комната, — ответил Тэд разглядывая ее вместе со мной, словно давно тут не был. — Я воспользовался правом перемещения. Это замок Эйрел.
— Мы в Королевстве Зеленых? — удивилась я.
— Да, но не бойся, мой отец не станет тебя убивать, — спешно заверил он, замечая мое переменившиеся настроение.
— Я только что убила Короля, — констатировала я, все еще помня, как легко клинок вошел в его тело.
— И за это, мой отец наградит нас.
Хоть мне не нравился Эрнест, я не считала его убийством чем-то хорошим. Теперь Сейрен свободен от его приказов, но ему придется занять трон. Что он подумает услышав, что я сбежала с Тэдом? Посчитает ли меня предательницей после всего?
— Нам предстоит с ним встретиться? — устало спрашиваю.
Он кивает и улыбается. Я же не разделаю его радости. В том виде каком были мы направились к его отцу, но перед этим, Тэд что-то взял с полки возле кровати. Это был небольшой предмет, я не успела разглядеть что именно, Тэд быстро спрятал в карман.
Замок Эйрел отличался от Кирая своей простотой. Отполированные каменные стены со всех сторон украшали картины фейри. Все они носили одну и ту же корону с шипами. Портреты правителей разных возрастов и видов украшали коридор. Встречные стражи, одетые в похожую одежду, рыцарей Черных, удивленно кланялись видя нас. Кое-кто даже перебрасывался словами с Тэдом.
Главный зал был светлый и красивый. На высоком потолке большая стеклянная люстра отбрасывала солнечные блики на резные белые стены. В другом конце зала, посередине стоял трон. Бледно-зеленого цвета. Его острую верхушку украшали листья лозы с шипами, спускающиеся к основанию. На самом троне сидел молодой мужчина с кудрями черными волосами и темной кожей. За спиной темные кожаные крылья. Одет в простой черный костюм, с зеленой рубашкой. На голове шипастая корона, которую я уже видела на картинах.
— Отец, — подойдя поближе, Тэд поклонился с благоговением глядя на отца. — Я так рад вернуться домой.
— Ты вернулся и кого привел с собой? — в голосе Валдора не звучало радости от встречи сына.
— Меня зовут Эмма, — отвечаю я, слегка кланяясь.
— Она дочь шелпи и только что, мы сбежали из Королевства Черных, убив Короля, — добавил Тэд.
Меня омрачила мысль, что теперь меня попробуют использовать. Пускай только подумает об этом, и я убью еще одного Короля.
— Это прекрасные новости! — без эмоций воскликнул Король, поднимаясь с трона. — Глаштиг еще не успела вернуться, чтобы доложить об этом.
Глаштиг? Я шокировано глянула на друга. Откуда она здесь? Чего еще я не знаю?
— Не сомневаюсь, что это ты облегчила мне задачу, — он подходит ближе ко мне. — Теперь у них нет шансов противостоять нам.
— Зачем вам война?
— Чтобы подарить моему народу больше земель для хорошей жизни. Эрнест своим правлением осквернил земли Элиты, сделав их непригодными для жизни, а я собираюсь их возродить, — он положил тяжелую руку на мое плечо. — С твоей помощью.
— Я не собираюсь вам помогать, — двигаю плечом чтобы сбросить его руку. — То, что я дочь шелпи, не значит, что меня можно использовать.
— В тебе течет их кровь и обучив тебя искусству меча, ты станешь настоящим воином, — он слегка надавил на плечо недовольный моим ответом. — Но ты все же полукровка.
— Я собираюсь и дальше остаться такой, — твердо сказала я.
Король неожиданно рассмеялся, его смех звучал фальшиво, и повернулся к Тэду.
— Тэд, тебе следовало бы объяснить, как разговаривать с Королем.
— Отец, не следует на нее давить, — он тепло посмотрел в мою сторону. — Она все же больше человек, чем одна из нас. Эмма согласится помочь, ей нужно время.
Он вел себя странно, словно хотел угодить отцу. Веселый фейри, которого я знала исчез, теперь я видела сына, старающегося оправдать ожидания отца.
— За годы, проведенные в человеческом мире и у Черных, ты так ничему и не научился, — сказал Валдор с презрением отворачиваясь. — Ты стал еще хуже, чем был и я с трудом хочу называть тебя сыном. То, что ты привел ко мне полукровку, даже на половину шелпи, не делает тебе одолжения.
Тэд опустил голову и засопел. Мне стало немного жаль его. Принц, которого презирают и считают слабым. Сын, желающий что-то значить для отца. Фейри, не способный занять место в своем доме. Я вспомнила грусть, с которой он рассказывал о своей семье.
«Фейри не привязываются к своим детям, как люди».
В этот момент боковая дверь открылась и в зал вошла Глаштиг. Вот так встреча… Длинные пшеничные волосы собраны в высокий хвост, губы так же накрашены алой помадой или кровью, а тело обхватывает бежевое платье. Цокая козьими ногами, она направлялась в сторону Короля, пока не заметила нас. Меня. Ее и без того большие глаза стали еще больше, а губы исказил оскал. Замедлив шаг, она старалась молча испепелить меня взглядом.
— Вот и ты, Глаштиг, — Король улыбнулся ей расправляя руки для объятий.
— Мое Величество, — она сразу изменилась в лице переключив внимание на Валдора. — Вы уже знаете новости?
— Да, пикси немного опередил тебя, — он ласково, по-отечески обнял ее за плечи.
Тэд, до этого смотревший в пол, поднял взгляд и сжал кулаки. Не представляю, как он себя чувствует сейчас. Глаштиг мимолетно, но выразительно посмотрела на друга, начиная уводить с нас внимание. Меня очень удивил этот взгляд, потому что я не понимала, что происходит. То, что она предела свое Королевство, не вызывало вопросов, ее там не любили. Но зачем пошла к врагу в объятия, еще и сдружившись с Тэдом?
Я стояла словно столб переставшая понимать происходящее.
Когда Валдор отвлёкся на Глаштиг и забыл про нас, Тэд достал из кармана предмет из своей комнаты. Его глаза стали наливаться ненавистью буравя спину отца. Меж пальцев проскочил острый конец длинной иглы. Я поняла, что он хочет сделать.
— Тэд, — тихо, чтобы меня не услышали прошептала я.
Он не обратил на меня внимание. На моих глазах его вид становился суровее, и веселый парень исчез, поглощенный обидой и ненавистью. Его крылья тихонько застрекотали от возбуждения. Я не знала стоит ли вмешиваться. С одной стороны меня их отношения не касаются, но с другой стороны, я уже замешана в убийстве одного Короля и стану причастна ко второму.
— Уходите, — бросил Король, даже не обернувшись на нас. Он лишь крепче прижал к себе Глаштиг, и они медленно направлялись к трону.
Тэд, не теряя времени, быстрыми, но тихими шагами стал приближаться к нему. Я замерла на месте. Быстрым, бесшумным взмахом, игла вошла в спину Валдора, ровно между крыльев и тот, вскрикнув от боли, резко развернулся ударяя Тэда в лицо. Глаштиг отскочила в сторону, чтобы по ней не попали.
— Ты что творишь, пикси?! — закричал Король, пытаясь вытащить из спины иглу.
Тэд упал на пол, победно улыбаясь. В его руке был зажат платок, чтобы не обжечься. Я поняла зачем, эта игла была сделана из железа. Кожа вокруг нее начинала краснеть и покрываться волдырями. Король двигался, махал руками, но никак не мог дотянуться, чтобы ее вытащить.
— Глупец! Решил убить своего отца?
— Ты никогда не был отцом, — ответил Тэд поднимаясь, из разбитой губы стекала кровь. — Я заберу у тебя то, что по праву мое.
— Восстание организовал? — зарычал Король, переставая вертеться и угрожающе направился к Тэду. — Думаешь сможешь сам управлять Королевством? Да ты ничтожество, не способное ни на что.
— Эта игла сделана из железа человека, на ней нанесен медленно действующий яд. Она долго хранилась здесь, дожидаясь своего часа, напитывалась и отравлялась. После стольких лет, проведенных в мире людей, я смог немного привыкнуть к железу и действие такой маленькой штучки, для меня не смертельно, — Тэд отступил на шаг назад придавая невозмутимый вид.
Не дойдя два шага до него, Валдор упал на колени, схватившись за грудь. Я видела в нем такой черный дух, как у Эрнеста. Их душа стала грязной, и они слишком долго были у власти. Глаштиг подошла сзади и нагнулась, заглядывая в его глаза.
— Наконец-то ты поплатишься за все, — она плюнула ему в лицо и поднявшись направилась к Тэду.
— Если ты сейчас же передашь мне корону, то я сохраню тебе жизнь, оставив гнить в самой неприступной тюрьме континента, — продолжал свой план Тэд. — Всего одно слово, и я вытащу эту спицу.
— Я скорее умру, чем добровольно отдам тебе трон, — он закашлял.
— Убивать тебя не собираюсь, ты, все-таки мой отец. Этот трон по праву мой, и твое правление подошло к концу.
— Тэд, что с тобой стало? — я во все глаза смотрела на друга и не узнала его.
Рядом со мной стоял совершенно другой фейри с облегчением, снявший свою маску. Его осанка выпрямилась и стала горделивой, взгляд зеленых глаз потемнел. Я видела принца, жестокого принца, готового пойти на все, чтобы его, наконец, признали.
— Я наконец стал самим собой, без притворства и обмана, — он повернулся ко мне кольнув холодным взглядом.
— Ты еще должна сказать ему спасибо, что он отговорил меня убить тебя, — зашипела Глаштиг. — Его заслуга, что ты до сих пор жива.
Почему она слушает его? Я перестала что-либо понимать. Интриги наращивают оборот каким-то образом вплетая меня.
— Я тебя не боюсь, Глаштиг. Ты слабая фейри, способная только мучить тех, кто слабее тебя. Не забывай, что я шелпи и я только что убила твоего отца, — твердо отвечаю ей.
Ее лицо заливается гневом, она собирается кинуться в мою сторону, как в моих руках сам собой появляется меч. Оружие моего отца. Я смотрю на нее пронзительным взглядом, и она замирает, передумав ко мне подходить. Откуда появилась такая легкость?
— Она способна призывать Меч равновесия? — поперхнулся своей кровью Валдор, разглядывая меня. — Твой отец Стефан? Только он имел такой дар.
— Да, я его дочь, — я направила клинок в его сторону.
Мне не нравится, что задумал Тэд, но, если Король останется на троне, он пойдет войной на Королевство Сейрена. В этой битве погибнет половина континента. Меч в руке стал нагреваться, поддерживая мои мысли.
— Видишь, отец, на моей стороне сила, а на твоей, — он обвел руками пустой зал. — Никого. Странно, что даже стража не идет на помощь.
— Ах, ты сукин сын! Ты все подстроил!
— И я умнее, чем ты думаешь, — Тэд подошел к отцу, нагнувшись, оставив между ними два шага. — Так что ты решил? Умереть?
Валдор поднял на него взгляд полный ненависти и резко оттолкнувшись крыльями, бросился к Тэду выставив вперед кинжал. Он был спрятан где-то под костюмом. Мятежный принц не успевал отскочить от оружия или использовать защитную магию. Тэд отшатнулся назад и упал на пол, округлив глаза.