Если ты не веришь в волшебство, то оно тебя и не коснется. Если не веришь, что мир обладает сердцем, то не услышишь, как оно бьется.
Чарльз де Линт «Покинутые Небеса"
Утреннее пробуждение было очень неприятным. Все мышцы жутко болели после вчерашних событий. Открыв глаза, я ощутила резкую головную боль от солнечного света. Встав с постели, я на ощупь надела то, что первое попалось под руку. В глазах плавали белые пятна. Болели совершенно все мышцы.
Не обращая внимания на окружающие меня, предметы и вещи, я пошла вниз, заварить кофе. Было раннее утро, на кухне был только Джон. Он удивленно поднял глаза и, увидев меня, еще сильнее удивился, поперхнувшись кофе.
— С чем связана перемена имиджа? — спросил он откашлявшись.
— Какая перемена, ты о чем? — не поняла я и достала кружку.
— Делаешь вид, что ничего не понимаешь, ну хорошо. Просто это было неожиданно, но тебе идет.
Может, имеет в виду мой усталый вид? Заварив горячего кофе, я села напротив брата и с наслаждением отпила глоток. Горячая жидкость приятно разлилась по телу. Пронзительный взгляд брата все еще был прикован ко мне.
— Как прошел вчерашний праздник? — к моему несчастью, спросил брат.
Вспомнились танцы и веселье. Сладкий напиток, который предлагали всем. Его вкус запомнился отчетливо и еще преследовал меня. Возможно, и он виновен в больной голове. Шатер со странной старухой и ее предсказанием. Лес и темноту, злость и страх…
— Эми? — брат оторвал меня от мыслей. — Ты сегодня какая-то странная с утра.
— Прости, задумалась. Было очень весело. Жалко ты не поехал, тебе бы понравилось. Мы танцевали вокруг большого костра и пели, — я заулыбалась, стараясь помнить, что это правда было весело. — Когда праздник уже заканчивался, нас отправили в лес.
— Зачем? — искренне удивился Джон.
— Это у них традиция такая. Каждый год проводить этот праздник, кажется, он правильно называется Иванов день. В лес нас отправили, чтобы нашли цветок папоротника….
Я отпустила кружку и посмотрела на палец: остался круглый шрам. Он хорошо ощущался на ощупь, но не болел.
— Идти в лес, ночью, да еще и за вымыслом?! И ты ходила? — очень удивился брат, вытаращив на меня глаза.
— Да, — я почувствовала себя глупо, словно маленькая девочка, ловившая отражение света в банку.
— Откуда ты тогда поняла, что за папоротником вас посылали?
— Услышала, как другие про него говорили, потом, когда мы вернулись из леса, — соврала я и мне стало стыдно. Никогда прежде я не обманывала брата.
— Веселые у них праздники, — Джон посмотрел на свои часы, вздохнул и поднялся. Его карие глаза еще раз оглядели меня, и он улыбнулся.
— Тебе идет новый цвет волос, — он поднял большой палец вверх, в знак того, что одобряет. Он вышел из кухни не дожидаясь ответа, и я услышала, как он обувается.
Новый цвет волос? Я вытянула из хвоста одну прядь и открыла рот в удивлении. Не может быть! Открылась и закрылась входная дверь. Оставив кофе недопитым, я опрометью бросилась в гостиную к большому зеркалу, по пути распуская спутанные волосы. Мое удивление было очень велико, когда в зеркале увидела себя, но не себя.
— Как это случилось? — я поднесла волосы к глазам.
Мои русые волосы стали черными. Из зеркала на меня смотрела черная, словно вороново крыло, девушка. Лицо стало более заостренным. Толи цвет волос так повлиял, толи я не знаю что. Несколько минут я тупо смотрела в зеркало и не знала, что мне делать. Красивый цвет и мне подходит, но я не хотела перекрашиваться! Волосы были мягкие и пушистые, совсем ни как после окрашивания.
Надо сходить к себе в комнату, пока кто-то еще не увидел. Там я села за компьютер и зашла в интернет. Нужно найти хоть какие-то ответы, пускай даже в интернете. Так, начнем с прочтения статей про праздник.
День Ивана Купала, по-другому Купальская ночь, Летнее солнцестояние посвящается расцвету природы. В этот день нечистая сила проявляет особую активность, и чтобы их чары не влияли на человека, ему одевают венок из разных целебных трав и веточек.
Ага, а я как раз в лесу и потеряла этот венок.
В этот день молодые танцуют и прыгают через костры. Самое главное в этом празднике — это поиск цветка папоротника.
Цветок папоротника, это мифический цветок, который открывает его владельцы тайны, скрытые от людских глаз, позволяет общаться с животными и видеть спрятанные клады. Найти его очень трудно, так как цветет он лишь за несколько минут до полночи. Сорвать цветок, значит навлечь на себя нечистую силу, которая будет всячески сводить человека с ума.
Или стараться задушить….
Цветок служит проводником в наш мир для разных существ, поэтому охраняется духами. Сорвав цветок, нужно спрятать его за пазуху и бежать без оглядки. В реальности папоротник никогда не цветёт….
— Хм… — протянула я, хватаясь за голову. — И не слово про то, что цветок умеет зажигать все вокруг себя…
Это же может быть все неправда, неужели кто-то находил цветок и всем об этом рассказывал? Кажется, Тэд говорил что-то про странных существ и день в середине лета. Да-да он что-то упоминал. Существа могут появляться по собственному желанию, но как они назывались?
"Твоя жизнь уже была связана с нами "
Так, нужно узнать больше. Сначала поищу информацию о сприггане. Ага, вот. Описание внешности подходит. Выходят только ночью, так как не переносят солнечного света. Живут в лесах и считаются хранителями растений и деревьев. То есть, он охранял тот цветок? Спригганы относят к кельтским Фейри.
Фейри? Это общее название страшных существ? А кто же был тот человек, который спас меня? Был ли он тоже одним из них? Может это был охотник на фейри?
Так я провела за чтением статей несколько часов. Глаза непривычно болели от долгого просмотра, а голова пухла от узнаваемой информации, но вопросов меньше не стало. Спускаться на кухню я не хотела, потому что пристанут с расспросами по поводу волос. Рано или поздно все равно меня увидят и вопросов не избежать, а пока можно их только отсрочить. Мне оставалось лишь подождать, когда все разойдутся по комнатам, потом спуститься вниз и найти Тэда. Но ожидание проходило напряженно. Воспоминания накатывали волнами, требуя разобраться. Все странное началось со старухи-гадалки. Странное предсказание о короле, последней крови и первых слезах. Может ли это быть связано с фейри и… моим отцом?
«Найди убежище и забери что подарено было одним из них»
Кто один из них?
Что-то смутное помню про убежище, что-то из детства?
Детство… Почему я так плохо его помню? Я предпочитала играть одна, но никогда не была одна. Все время был кто-то рядом. Часто уединялась у реки и играла одна. В те дни, когда ругалась с родителями убегала на поляну в свое… убежище. Точно, там а вокруг большое поле с маками. Только сейчас там больше нет «убежища», остались редкие кустики. Мы ходили туда вместе с Тэдом, но там ничего уже нет. Нужно проверить еще раз. Не то чтобы мне было интересно, о чем говорила та старуха, мне хотелось проверить. Ладно, мне и правда было интересно, хоть глубоко в душе мой голос шептал что это все бред.
Прошло полчаса и кажется внизу все стихло. Собравшись с духом, я поспешно сбежала по лестнице и вышла через заднюю дверь. На улице светило солнышко. Берт радостно носился перед домом за насекомыми. Я вдохнула свежий, утренний воздух и ощутила сладкий аромат леса.
— Берт! — я подозвала собаку и присев заглянула прямо в глаза. — Пойдешь со мной? Мне нужен очень серьезный охранник.
Собака радостно завиляла хвостом, и я посчитала это положительным ответом. В конце концов, он всегда рад простору и свободе. Дорогу я помнила и дошла быстро, минуя ручей. Поляна теперь казалась другой. Лепестки маков были насыщенно красные, словно кровь. Возможно, из-за яркого солнца создается такое ощущение.
— Здесь нет ничего… — сказала я сама себе, оглядывая поляну. Совсем никаких деревьев. От моего детского убежища совсем ничего не осталось. Кому только захотелось срубить здесь деревья?
С этими мыслями я двинулась по полю. Высокая трава росла очень плотно, а мак будто специально привлекал внимание. Вот тут должны были расти деревья, но даже росточка нет. Я оглядывала предполагаемые места, но ничего не находила. Даже у окраины поляны не росло ни одной сирени, ни одного цветущего дерева. Берд стоял рядом, от жары высунув язык.
— Видимо та старуха что-то неправильно сказала. Почему я вообще ей верю? — я тяжело вздохнула, погладив собаку по голове. — Наверно, потому что, вчера стала свидетелем невозможного… Берт, можешь найти что-то необычное? Может старое, подаренное кем-то?
Вопрос был риторический, но собака этого не поняла и принялась обнюхивать все вокруг в поисках неизвестно чего. Вспомнилась сказка «пойди туда не знаю куда принеси то не знаю что», самое точное определение моей ситуации. Да и что он сможет найти? Я даже не помню, что и где находилось в кустах сирени.
— Ладно, не ищи. Пойдем назад, — я посмотрела на собаку, которая продолжала всю обнюхивать. Несмотря на большой рост, Берта почти не было видно в высокой траве.
Я развернулась и двинулась в сторону дома. Знать бы, где можно найти эту старуху снова… Может спросить у Тэда? Раз он меня к ней отвел, может знает где она живет?
— Берт! — недоглядываясь окликнула собаку находясь у края поляны. — Берт, ко мне!
Куда он делся? Собачий лай заставил меня развернуться. Ну что он там нашел? Берт радостно вилял хвостом и что-то тащил в грязных зубах. Сдвинув брови, я пошла навстречу, желая поскорей посмотреть, что он нашел. Подходя, ближе стало понятно, что это какая-то помятая коробочка.
— Фу! — приказала Берту, но он без команды разжал пасть и коробка упала к моим ногам.
Аккуратно взяв ее, я не сразу узнала свое детское «сокровище». Вспомнила как папа показывал, как делать секретик в земле. Роешь ямку, помещаешь туда секрет или сокровище, сверху кладешь стекло и присыпаешь землей. Только мой секретик представлял собой маленькую коробочку, размокшую и пожелтевшую. Поверить не могу, что Берт его нашел!
Осторожно сняв верхнюю крышку и увидев содержимое меня захлестнула волна воспоминаний. Внутри лежали самые обычные камни, листья и цветки. Но тогда, они были чьими-то подарками, которые я стремилась уберечь. За столько лет они почти потеряли цвет. И тут я замечаю маленький листик пятилистного клевера и что-то кольнуло от пробежавшего мгновения. Мгновения памяти, о котором я забыла. На секунду в голове появился образ мужчины с темно-рыжими волосами и мягкой улыбкой.
От удивления я ахнула и едва не уселась на землю. Что-то смутно подсказывало что он связан с этим особым растением, но я не могла вспомнить чем. Надеюсь, это то, что имела ввиду гадалка. Только кто этот человек, едва проскользнувший в голове?
Берт радостно махал хвостом, дожидаясь похвалы. Все его собачье нутро так и горело гордостью за находку.
— Я не знаю как, но ты совершил чудо!
Так, теперь нужно донести до дома. От потрясения я даже забыла, что еще нужно. Кажется, вода из леса. В любом случае нужно зайти домой, с собой нет ни одной емкости. На всякий случай еще раз заглянула в коробочку, чтобы убедится, что не показалось.
Не показалось.