Ничто так не мешает спать ночью, как неразгаданная тайна.
Стефани Майер "Сумерки"
Едва я вышла к дому, как увидела прогуливающегося Тэда. Он неуверенно ходил рядом с калиткой, словно размышляя заходить или нет.
— Тэд! — окликнула я, а когда он обернулся помахала рукой.
— Как раз собирался тебя навестить, — он странно улыбнулся, оглядывая мои волосы. — Возможно вечером было плохо видно, но ты изменилась. Круто.
— Да… Круто, — растерянно улыбнулась я.
— Как себя чувствуешь? Вечер был довольно… тяжелым? — он старался подобрать верное слово.
— Все хорошо и не хочу вспоминать вечер. Все было… очень странно, — я внутренне передернулась от воспоминания об отрубленной голове.
— Ладно, больше не буду.
— Чем займемся сегодня? Есть какое-нибудь предложение? — я не желала дальше развивать тему вечера. И не хотела выглядеть глупо со своими рассказами о фейри и цветке папоротника. Не сейчас. Мы недостаточно знакомы, чтобы он не посчитал меня дурой.
— Я хотел предложить покататься, тут есть одно красивое место, думаю тебе понравится. Долго гулять ты не сможешь, особенно после вчерашних танцев, — он хитро улыбнулся. — Немного развлечься.
Да, он прав. Мышцы до сих пор все ноют.
— У тебя есть машина?
— Не машина, но кое-что покруче.
— Мотоцикл? Серьезно?
Тэд кивнул. Вот это уже круто! В его годы он уже катается на мотоцикле, а мне в двадцать лет запрещают водить машину. Несправедливо.
Черный красавец с названием Ducati Multistrada 1200. Он стоял в гараже, весь новый, чистый и блестящий. Я осторожно подошла и провела рукой по сидению. Тэд самодовольно улыбался, он был доволен моим восхищением.
— Какой красавец, — почти шепотом сказала я.
— Нравится?
— Конечно! И ты предлагаешь на нем покататься?
— Да, — Тэд полез куда-то в шкафчик и достал два шлема. — Не знаю, подойдет ли он тебе.… Это мой старый шлем, думаю должен быть нормальным.
Он протянул мне шлем красного цвета с множеством спортивных наклеек и надписью: жажда скорости. Стекло на забрале немного поцарапанное, один обтекатель отломан. У Тэда был белого цвета со всякими узорами морского цвета.
— Думаю, он мне подойдет.
— Ну, хорошо, — ответил он и надел шлем.
Я последовала его примеру и подождала, пока он выгонит этого монстра из гаража. В шлеме было немного просторно, он болтался на моей голове. Тэд задвинул ворота и подошел к мотоциклу, на ходу одевая перчатки.
— Садись, — велел он.
— А если упаду, я никогда не каталась на…
— Не упадешь, я держу, — Тэд не дал мне договорить.
Осторожно подойдя к нему и подождав пока, он сядет, я перекинула ногу и, чуть-чуть подпрыгнув, уселась сзади. Мотоцикл немного покачнулся.
— Ноги ставь на подставку. Держись за меня крепко и старайся не качаться, а то потеряем равновесие и упадем.
Я кивнула и стукнулась о его шлем. Кажется, он улыбнулся и завел мотор. Раздался громкий рев двигателя, и мы медленно поехали. Я обхватила его руками, почувствовав, как он напрягся. Когда мы выехали на дорогу мне пришел на ум один вопрос.
— Тэд! Тебе же еще семнадцать, у тебя права, то есть? — крикнула я сквозь рев двигателя.
— Нету! Зачем они мне нужны? — он нажал на газ.
Мы не просто ехали, а летели! Это было так здорово, столько адреналина. Мимо проносились деревья, смазываясь в одно размытое полотно. Я прижалась к Тэду, чтобы не упасть и следить за его движениями. В небольшое зеркало я видела, как развивается по ветру моя черная косичка. Машины не встречались, и дорога была в полном нашем распоряжении. Сквозь кроны деревьев пробивалось солнце и это выглядело красиво. Мотоцикл все время набирал скорость, а Тэд не собирался ее сбрасывать. Он украдкой смотрел в зеркало на мое лицо и улыбался. Шлем свистел от ветра в том месте, где был отломан обтекатель.
Тэд свернул на другую дорогу, которая уводила куда-то вверх. На ней почти не попадались деревья, что предоставляло большой обзор на открывающиеся поля. Я постоянно вертела головой, стараясь запомнить всю красоту, и несколько раз задевала своим шлемом шлем Тэда. Мы ехали вверх по дороге, где начинался большой лес. Где-то вдали виднелась радиовышка и верхушка какого-то здания.
Мы снова въехали в лес и свернули на не асфальтированную дорогу. Мотоцикл прыгал на кочках, и сидеть стало неудобно. Эта дорога была просто мучением, и я была счастлива, когда она закончилась, и мы съехали на более ровную тропу, ведущую в лес.
— Скоро будем на месте, — сообщил Тэд, обернувшись ко мне.
Тропа, по которой мы ехали, петляла между деревьев и вела вверх. Я видела, как зайцы прячутся по кустам. Мы словно вторглись в место, где человек никогда не ходил. Птицы прекращали свое пение и улетали подальше от рева мотоцикла. На ветке большого дуба, который нависал прямо над тропой, сидел очень больших размеров ворон. Он насторожено следил за нами одним глазом. Я проследила за ним, пока мы не скрылись за деревьями. Это как очень старый житель этого места, настороженно смотрит на незваных гостей.
Тэд неожиданно затормозил и снял шлем. Его светлые волосы немного взмокли от пота, на лице играла улыбка. Я тоже осторожно сняла шлем и увидела свои слегка взлохмаченные волосы.
— Дальше дойдем пешком, — он вытащил ключ из зажигания.
— Мы к водопаду? — я уловила звук падающей воды.
— Ага.
Одев шлем на руку, мы пошли по еле различимой тропе наверх. Звук воды постепенно приближался. Птицы снова запели свои песни, и лес заполнился их пением. Я завороженно оглядывала деревья и растения. Тэд меня поторапливал, чтобы не отставала. Сам он шел уверенно и ни разу не споткнулся о корни, чего нельзя сказать обо мне. Взбираться по размытой водой тропке было тяжело — мышцы еще болели. К самому верху я скорее доползла, чем добралась.
Водопад был высокий метров десять высотой, и у самого низа находилось небольшое озерцо, от которого тянулась маленькая ниточка речки. Вода падала и от брызг образовывалась радуга. На воде плавали белые кувшинки и водные лютики. Кругом летали разные насекомые. Пролетевшая мимо моего лица бабочка показалась мне странной, потому что краем глаза я увидела, что у нее человеческое тельце.
— Ну как тебе здесь? — Тэд протянул мне руку и поднял.
— Очень красиво, — выдохнула я, отвлекшись от бабочки.
— Мое любимое место. Тут никогда не бывает людей. Первобытная природа.
Он положил наши шлемы в сторону, а сам направился наверх.
Я присела около самой воды и опустила туда руку. Прохладные брызги приятно охлаждали лицо. Я чувствовала, как пахнет вода и находящиеся в ней цветы. Кругом было тихо, лишь пение птиц разносилось по округе и, закрыв глаза, я позволила себе наслаждаться это тишиной природы. Вдруг по моей руке что-то коснулась и, открыв глаза, я увидела маленькую серебристую рыбку. Она легонько щипала мои пальцы, пробуя на вкус. Улыбнувшись, я пошевелила пальцами, и рыбка сразу отплыла. Из ближней ко мне кувшинки вылетела голубая бабочка. Она облетела вокруг моей головы и присела на подставленную ей сухую руку.
— Какая ты красивая, — ласково сказала я, рассматривая ее крылышки.
— Спасибо и ты красивое непонятное существо, — пропела бабочка и я увидела, что это вовсе не бабочка, а маленькая фея в черном платьице. Ее полностью черные глаза были слишком большие для такого маленького личика. Фея улыбнулась и уселась мне на палец, свесив маленький ножки.
— Чего на меня так смотришь? Это, между прочим, невежливо, — маленькое существо недовольно надуло губки.
— Ты мне мерещишься, — шепотом произнесла я, чем обидела ее.
— Ну так не смотри на меня, я полечу по своим делам, — она обижено скрестила руки на груди и надула губы.
Не может быть! Живая фея сидит у меня на руке!
— Прости. Я… не знаю, что сказать. Никогда раньше не видела фей, — я торопливо извинилась. — А может у меня галлюцинация?
— А я никогда не видела тебя. Твоя энергия не похожа на типичного человека, — фея подлетела к пальцу, на котором остался круглый рубец. Еще одно доказательство что вчера все произошло по-настоящему.
Приложив маленькую ручку на подушечку пальца, она громко пискнула и отлетела от руки.
— Ты знаешь, что делает цветок с человеком, который его сорвет?
— Меняет его цвет волос? — улыбнувшись я поджала губы.
— Он показывает его настоящую сущность. Кто-то превращался в животного, кто-то становился королем, — фея не приняла мою шутку. — Но цветок не может найти обычный человек.
— И кем же являюсь я?
— Я не должна с тобой разговаривать, мне не нужны проблемы с Королевствами, — фея резко улетела прочь.
— Подожди!
Сверху что-то звонко упало в воду и на меня полетели брызги. Они стали пощёчиной и вернули меня в реальность. Я вздрогнула и посмотрела наверх — там стоял Тэд и махал мне рукой.
— Что ты там делаешь? — крикнул он.
— Ничего, — ответила я, оглядывая озеро и плавающие цветы. Фея уже исчезла.
— Эми, смотри! Я прыгаю!
— Что?! — испугалась я и быстро вскочила. — Не прыгай, разобьешься!
Тэд скомкал рубашку и шорты и швырнул их вниз, подальше от воды. Я стояла внизу и сердце мое бешено колотилось. А что, если он разобьется?
— Не прыгай!
— Все будет хорошо! — ответил Тэд и, оттолкнувшись, прыгнул.
В этот миг мое сердце замерло. Десять метров это не шутка, даже если это озеро глубокое, можно что-нибудь повредить. Он летел вниз головой, вытянув руки. Его загорелое тело быстро приближалось к воде. В миг, когда оставалось совсем чуть-чуть, я зажмурила глаза и услышала всплеск воды. Этот момент затянулся надолго, секунды проходили очень медленно. Пересилив себя, я открыла глаза и бросилась к воде. Тэд всплыл спиной вверх и несколько секунд так лежал. Потом повернулся и сделал глубокий вдох воздуха и поплыл ко мне.
— Зачем меня так пугать? А если бы…
— Не было бы "если бы", я уже много раз тут купался. Ты, правда, испугалась за меня? — он медленно выходил из воды. Капли стекали по его смуглой, подтянутой груди и ниже, по рельефному прессу. Я прочистила горло, вернув взгляд на его лицо.
— Конечно, испугалась!
— Извини, просто это так здорово, — он блаженно улыбнулся и лег рядом.
Все еще обижаясь за его проделку, я отвернулась и вспомнила о феи. Пробежав взглядом по кувшинкам и деревьям и никого, не обнаружив, вздохнула и, распустив волосы, легла рядом с Тэдом.
— Тут вообще не бывает людей, хорошее место, чтобы уединиться и остаться одному. Я как-то случайно нашел это место, катался и решил заехать на этот холмик и вот.
— Ты скучаешь по этому месту, когда уезжаешь обратно в город? — спросила я, разглядывая облака. Свет красиво проходил сквозь деревья, отбрасывая солнечные линии.
Тэд замолчал обдумывая, потом ответил.
— Наверно да, скучаю. Там все такое серое и безжизненное, не знаю, как можно там жить и любить эти серые пыльные улицы, — я увидела, как он скривился. — А ты скучаешь по своему городу? У тебя там наверно много было друзей, а здесь…
— Немного скучаю, не по городу, а по людям.
Я замолчала, уносясь в воспоминания. Молча мы лежали минут десять, каждый думал о своем. Потом Тэд поднялся и принялся одеваться. А для своего возраста он неплохо сложен. Когда он застегивал рубашку, то глянул на меня и улыбнулся. Я отвернулась и почувствовала легкий румянец на щеках. Так Эмма, он еще несовершеннолетний, а ты так разглядываешь его. Нельзя.
— Пойдем еще покатаемся, — Тэд протянул мне руку.
Я приняла его руку и поднялась. Тэд пошел обратно, я хотела последовать на ним, как вспомнила о важном и вполне подходящем.
— У тебя случайно нет бутылки?
— Кажется в сумке у мотоцикла была, а что? — он обернулся.
— Хотела немного набрать воды.
Тут самая настоящая лесная вода, она мне как раз и нужна.
— Подожди здесь, я сейчас принесу!
С этими словами он быстро исчез. Я осталась в лесу одна. Вот сейчас, находясь одной наедине с природой, которая может ожить мне стало не по себе. А что, если есть существа похожие на Сприггана? На ветке подал голос старый ворон. Он опять пристально следил за мной.
— Ты тоже умеешь говорить?
Но ворон ничего не ответил, лишь разглядывал меня. Теперь, мне кажется, что все птицы и звери умеют говорить. Эмма, Эмма… Что с тобой здесь происходит?
Я проверила карман — коробочка на месте. Не хотелось бы потерять такую особую вещь. Сегодня вечером я сделаю как говорила гадалка. Может что-то произойдет, после необъяснимых вещей, я поверю во что угодно.
— Карр!! — громко каркнул ворон, отчего я подпрыгнула.
— Ты с ума сошел?! — громко возмутилась я.
— Уже с птицами общаешься? — засмеялся Тэд, поднимаясь по дороге. — Вот, небольшая бутылка.
— Спасибо, — я быстро дошла до озера и набрала воду до самых краев. Уже не терпелось поскорей вернуться домой и попробовать этот странный обряд или ритуал, как лучше назвать?
Остальные несколько часов мы катались по безлюдным дорогам. Домой мы вернулись к вечеру. Тэд довез меня прямо до дома, где мы и распрощались. Парень светился от счастья, что сегодня был полезен и сумел меня впечатлить. Поблагодарив за все, я направилась к дому. Берт, лежавший на веранде, радостно замахал мне хвостом. Проходя мимо, я погладила собаку.
— Я забыла сказать тебе спасибо. Спасибо за коробочку.
В ответ он лизнул меня в ладонь.
— Я дома! — крикнула я, закрывая входную дверь.
Пойдя на кухню, совсем забыла о своих волосах. Мама стояла ко мне спиной и мыла посуду. Она стояла на кухне одна.
— Голодная? — не оборачиваясь, спросила она.
— Нет. Я… пойду в свою комнату.
— Не хочешь поговорить? — она отложила посуду и уперлась руками в раковину.
— О чем? — я почувствовала нарастающее напряжение внутри.
— Где ты была утром? — она повернула голову и ее взгляд явно говорил о надвигающейся ссоре. — Что за парень к тебе приходил?
— Я не обязана перед тобой отчитываться и спрашивать разрешение. Ты забыла сколько мне лет? Я уже давно не ребенок.
— Но я должна знать где и с кем ты, — она оглядела мои волосы. — Не помню, чтобы мы покупали краску.
— Боже мам, перестань ко мне цепляться. Неужели мы не можем общаться нормально, без… всего этого? — я раздраженно повела руками рисуя перед собой круг.
— Можем, если ты будешь вести благоразумно и не гулять по лесу с первым попавшимся, — она сдвинула брови. — Подростковый максимализм еще не прошел?
Этот вопрос выбил меня из равновесия, которое и так шаталось. Я открыла рот набирая побольше воздуха и взорвалась.
— Знаешь что! Я уже достаточно понимаю в жизни, чтобы разбираться в людях и отличать чего от меня хотят! Хочешь поругаться? Найди кого-нибудь другого, а меня оставь в покое! — я не смогла сдержаться, уже устала от ее претензий и бесконечных вопросов.
— Эми… — от неожиданности мама потеряла дар речи. Она смотрела на меня открыв рот и не зная, как реагировать.
— Отвали! — резко ответила я, бегом устремляясь в свою комнату. — С меня хватит!
На эмоциях я так быстро бежала по лестнице, что на повороте врезалась в Джона. Он поймал меня за плечи и заставил остановиться и посмотреть ему в глаза.
— Стой, успокойся, — его голос звучал серьезно. — Вы опять поругались?
— Наверняка слышал сам, зачем спрашиваешь? — огрызнулась я, намереваясь протиснуться через него.
— Эй, зачем на меня перекидываешь свое состояние? — мои слова слегка задели брата, и я почувствовала укол стыда.
Он действительно не виноват в наших отношения с мамой.
— Прости, я на эмоциях, — я скинула его руки с плеч и глубоко вздохнула. — Давай не будем это обсуждать сейчас.
— Хорошо, поговорим завтра. Кстати, у меня завтра выходной, хотел предложить съездить в город. Погуляем, может в кино зайдем, ты как?
Я подняла на него глаза. Джон улыбался одним уголком губ и смотрел на меня ласково, как смотрят на маленьких детей. Мне стало теплей на душе и злость начала спадать. Несмотря на то, что мы мало общаемся, брат любит меня и заботиться.
— Согласна, — я улыбнулась в ответ. Это уж точно лучше, чем оставаться дома и попадаться под плохое настроение кое-кого. — Я пойду в свою комнату, нужно привести себя в порядок.
Брат молча кивнул и вернулся в свою комнату. Я же поднялась в свою. Чем выше, тем жарче. В комнате было душно, и я поспешила открыть окно. Слабый лунный свет прогулялся по стеклу и медленно залился в комнату. Прохладный воздух закружил мои волосы. На эмоциях я почти забыла, что хотела сделать. Зашла в ванну остыть и умыться холодной, нет, ледяной водой. Она привела меня в чувство.
— Так, что с этим всем делать? — с этими словами, вытащила из кармана бутылку с водой и коробочку и поставила на раковину.
Неужели я правда буду это делать?
Сердце забилось сильнее от волнения. Что может со мной случиться, если сделаю это? Моя внешность изменится еще сильнее? Придет кто-то страшный и убьет меня? Думаю тогда меня предупредили бы не делать этого.
Я увидела небольшую подходящую миску. Старуха не уточнила некоторые детали в процессе. Как быть с пятилистным клевером, измельчить или просто кинуть? А может она говорила про все что лежит в коробочке? Аккуратно вылив всю воду в миску, я открыла коробочку. Маленький клевер, выпал в раковину. В нем не было ничего обычного, кроме пяти лепестков, вместо трех. Где же я могла его найти?
— Значит просто добавить.
Осторожно, чтобы не сломать, подняла цветок и перенесла в миску. Он плавно опустился на воду и завис на поверхности. Ничего не произошло. Я даже не знаю, чего ожидала, но хоть какого-то странного эффекта. Наверно лучше помешать. Ложки рядом не оказалось, зато была зубная щетка. Водоворот унес цветок на дно, где он медленно растворился, и вода окрасилась темным цветом.
Ого. Неужели я правда это сделаю? А что, если я превращусь в какую-нибудь жабу или червяка? Но попробовать все же должна. В душе нарастало странное чувство, щекочущее нервы.
Зачерпнув немного воды, я брызнула темную воду на лицо и замерла. Никаких странных ощущений не последовало, лишь легкая прохлада. Я посмотрела на свои руки, тоже ничего не изменилось. Ничего не работает.
— Вот дура! Такой фигней занимаюсь! — я с чувством стукнула рукой по раковине, что чуть не перевернула миску.
В комнату ворвался сильный ветер, заставив меня переключить внимание. Едва я выглянула из ванной, как краем глаз заметила, что на окне кто-то сидит. Большой и высокий. Выйдя полностью, я заметила ярко светящиеся глаза. Выглядело очень пугающе.
Отступив назад, споткнулась о собственные ноги. Они решили меня не держать, а сразу уронить. Я полетела на жёсткий кафельный пол ванной, руками пытаясь за что-нибудь зацепиться. Стоявшая на краю миска упала следом, прямо на мое лицо. Глаза резко защипала от попавшей воды.
— Вот как… черт… — донесся смутно знакомый голос с окна.
Я хотела открыть глаза, чтобы посмотреть на существо сидящие на окне. Хотела закричать от нарастающего страха. Но не могла ничего сделать. Глаза щипало и никак не получалось их открыть и разглядеть комнату, в горле встал ком, а от удара голова гудела. Мое тело переставало слушаться, руки ослабели. Я погружалась в пьянящее состояние. Сознание медленно покидало тело. Чужие руки подняли мое тело и, приоткрыв глаза на мгновение, я увидела промелькнувшие рога.