Некоторые люди не могут остановить то, что с ними происходит. Они просто родились не в том месте, не в то время, не с тем окружением.
Пенелопа Дуглас "Сумрак"
Так мы обошли дворец или замок, или главный Двор. Позже разберусь как правильно тут все называется. По пути встречались разные виды фейри, как низшие, так и Высшие. Они отличались утонченной одеждой, не такой какая висела в моем шкафу, грациозной походкой и высокомерными манерами. Тэд кланялся как подобает этикет. Глядя на меня, они морщили носы и сверкали глазами. Кажется, слух обо мне уже обошел всех.
— Почему на меня так смотрят? — шепотом спрашиваю у Тэда, когда мы проходим мимо очередной Высшей фейри с лисьим хвостом.
— Ты первая полуфейри за долгое время. И к тому же, тебя посчитали Высшей, а ты находишься в компании низшего фейри, — он понизил голос, в нем почувствовалось отвращение. — В других королевствах нет такого обращения, как здесь. Такова наша жизнь, пока правит Король Эрнест.
— Но ты не выглядишь как…
— Как кто? — он не дал подобрать слово.
— Хочу сказать, что ты больше похож на человека, чем все они.
— Совсем нет, меня считают Низшим и мое родное Королевство думает так же, — сказал он глядя вперед. Его взгляд стал серьезным.
Кажется, Рэма говорила, что у Низших есть свое Королевство, своя территория. Наверняка и правитель есть. Но задать уточняющие вопросы не успела, мы вышли на открытую площадку.
Пусть на улице была непроглядная ночь, но даже при таком освещении сад блистал. В прямом смысле. Цветы невиданной красоты и размера, искрились в лунном свете. Таких растений не встретишь нигде, только в мире фейри. На улице запахи переплетаются между собой образуя плавные переходы от сладкого, медового до горького.
— Кто ухаживает за садом? — спрашивая я, поглаживая лепестки какого-то цветка. Они теплые и бархатные, словно живые.
— В основном дриады и нимфы, но кое-кто из Свободных тоже помогает, — отвечает Тэд критически оглядывая сад. — Мы все дети природы. Цветы ее самая великолепная часть.
— Свободных? Кто это? — я убрала руку от цветка. Откидывая взглядом другие. Как они прекрасны.
— Те, кто не принадлежит Королевствам. Они живут везде, даже в людском мире. Они сами по себе.
— Как можно таким стать? — я заинтересовалась. Может я смогу стать Свободной и продолжить жить в своем доме?
— Никак, таким нужно родиться, — он улыбнулся и на его щеке появилась очаровательная ямочка. — Ты можешь пройтись если хочешь.
Я кивнула и не стала спрашивать пойдет ли он со мной. Судя по тому, что он стоял на входе и не делал никаких шагов вперед — нет.
Неспешно проходя между рядами цветов, мне вспомнилась наша семейная поездка в большую открытую оранжерею. Там были собраны растения и деревья со всего мира. Помню, как мы все были удивлены при виде необычных цветов и кустов. Тогда они казались пришельцами в привычном мире. Сейчас, разглядывая и прикасаясь к совершенно иным цветам, я чувствую тоже самое.
Дорожка вела к балкону, за которым слышался шум падающей воды. Луна освещала стоящий у перил силуэт с длинными волосами. Замедлив шаг, я решила не подходить и не нарушать чье-то уединение. Фигура чуть повернула голову в мою сторону, и я увидела оскаленную улыбку. Развернувшись чтобы уйти, я споткнулась о корень, оказавшийся прямо под ногами, и рухнула на землю, больно ушибив колено.
— Ну и ну. Решила сбежать и безуспешно, — смеясь ко мне подошла женщина. — Какое невезение — упасть в грязь.
К щекам подошел румянец. Я поспешно поднялась, чтобы посмотреть ей в лицо. Стоявшая передо мной фейри была необычно красива. Круглые большие глаза зеленого цвета, пухлые губы, накрашенные алой помадой и струящиеся пшеничные волосы с маленькими рожками. Одета она в строгое обтягивающее платье. Единственным что портило ей безупречный вид, были козьи ноги. Самые настоящие!
Она презрительным взглядом оглядела мою одежду и скривилась.
— Зря мой отец дал тебе право находиться среди нас. Червякам не место в прекрасном яблоке.
Отец? Король Эрнест ее отец?
— Ты сестра Сейрена? — я округлила глаза. Они совсем не похожи.
— Проявляешь неуважение, — она оскалилась и скрестила руки на груди. — Для всех он Принц Сейрен и для тебя в том числе.
— А мне плевать на ваши титулы, — не позволю со мной так разговаривать никому из фейри.
В мгновение ока она оказалась у меня за спиной и схватила меня за шею. Острые когти впивались в кожу и чувствовала, как начинает течь кровь.
— Ты дала мне повод убить тебя безвозмездно, — ее дыхание касалось моего уха, а голос звучал по-звериному. — Но не надейся на быструю смерть. Мои игрушки долго кричат и медленно умирают, истекая кровью. Посмотрим, насколько сильно будешь кричать ты.
— Оставь ее в покое, Глаштиг, — сзади раздался мужской голос.
— Не мешай. Девчонка должна знать свое место, — прошипела та, но теперь когти не впивались в мою шею.
— Я повторять не стану.
Глаштиг с раздражением оттолкнула меня, и я быстро развернулась, чтобы не дать ей возможность снова схватить меня. И не удивилась, когда увидела сзади нас Сейрена.
— А теперь иди, сестра, это не твоя игрушка, — его холодный взгляд впивался в Глаштиг.
— Хочешь сказать твоя? Слишком много заводишь себе игрушек, братец, — последнее слово она выплюнула как оскорбление. Но тем не менее она послушалась и стала уходить, на прощание одарив меня многообещающим взглядом. Она демонстративно слизнула капельки моей крови на ее ногтях.
— Это не последняя наша встреча, — кинула она напоследок.
— Что-то много раз ты меня спасаешь, принц Сейрен, — я хмуро посмотрела на него. Шея все еще болела, но кровь начала останавливаться.
— Я не виноват, что язык твой враг, хотя была много раз предупреждена быть осторожнее, — скривился он.
— Никому не позволено оскорблять меня, даже фейской принцессе, — потерла шею разгоняя болевое ощущение.
— Вот как, — он приподнял бровь. — В таком случае твоя жизнь быстро оборвется.
— Это будет лучше, чем жить в этом мире, — небрежно ответила я, складывая руки на груди. Это не мой мир, я не собираюсь тут оставаться и играть по вашим правилам.
— Тебе настолько неприятно твое наследие? Неприятна часть твоего отца? Помнится ты любила его, — его голос похолодел.
Его слова заставили задуматься, прежде чем я открыла рот. Он прав, это мир моего отца, я тоже часть этого мира. Почему я пытаюсь отвергнуть свое существование в нем? Может тут я смогу быть настоящей, найду свое место. В конце концов пока я росла вокруг присутствовала магия. Мне всегда хотелось иметь значимое место в жизни и вот, выпал шанс.
Заметив, что он заставил меня задуматься Сейрен усмехнулся.
— Как это типично для людей, сначала говорить, потом думать.
— А у фейри не так?
— Мы всегда говорим, что думаем, ибо не можем сказать неправду. Фейри не умеют лгать.
— Откуда ты знаешь, что мой отец был фейри? — я сощурилась. В прошлом нашем разговоре я лишь выразила предположение. — Ты был знаком с ним?
Он цокнул языком, явно недовольный своей промашкой. Принц фейри поджал губы и уже подумала, что не станет отвечать, поэтому добавила:
— И ты знаешь меня. Я вспомнила, что видела тебя, тогда, в тумане, твое лицо совсем не изменилось. Ты оставил мне подарок в тот день, — я наблюдала за его реакцией. Он был озадачен, словно думал, что правильнее мне ответить.
— Ты была другой, человеческой девочкой. Ни капли магии в твоем облике. Ни одного намека на магический оберег, скрывающий твою сущность. Ты совсем не изменилась с тех пор, как была дерзким ребенком, так и осталась. Я удивлен, что не смог заметить, кто ты. Твой отец применил невероятно сильную магию, чтобы это скрыть, — Сейрен внимательно посмотрел на меня. — В тот вечер, если бы тебя нашел кто-то другой, тебя ждала бы смерть.
— Что было в тот день?
— Охота, — Сейрен отвернулся чтобы не смотреть мне в глаза. — Охота на людей. Король Эрнест раньше любил проводить такие забавы и наслаждаясь смотреть как человек просит у него пощады, а потом убивать. Он приходил в мир людей, чтобы позабавиться.
Его голос похолодел, а губы сложились в тонкую линию. Я подумала, что он не особо разделял это развлечение. Он спас меня, отвел домой, хотя мог, как любой другой фейри, смотреть как я умираю. В его сердце есть сочувствие.
— Почему спас меня? — я надеялась он ответит на вопрос честно, ну или правдиво.
— Я почувствовал… — он запнулся. — Кхм… Я видел твоего отца, он очень переживал и знал в какую ночь ты убежала из дома. Стефан… очень заботился о тебе.
Упоминание его имени заставило меня вздрогнуть. Не само имя, а то, как Сейрен произнес его. С ноткой сожаления и теплоты. Говорит ли это что он знал его лично?
— Кем он был? — я зацепилась за его разговорчивость и попыталась узнать побольше информации.
— Отличным воином шелпи, приближенным Короля Золотых, — на его лице промелькнула боль. — Та война никого не оставила без потерь. Королевство Золотых перестало существовать со смертью мятежного предводителя Стефана, он покинул поле боя последним из мужчин. Сейчас их земли стали нашей территорией на северо-востоке от Кирая.
— Мятежником? Хочешь сказать, он… начал эту войну? — его слова вызвали потрясение.
— Да, — короткий ответ и внимательный взгляд. — И никому лучше не знать, что ты, его дочь, жива.
— Почему?
— Думаешь никто не захочет использовать эту информацию против своих врагов? Никому не сообщай что в тебе течет кровь шелпи, это опасная информация.
— Разве это не очевидно, что я шелпи? Вы же как-то понимаете… названия… рас? Внешности? Не знаю, как объяснить, — я старалась подобрать правильное слово, но не получалось. — Мои волосы, глаза? Тело?
— Не очевидно, — он покачал головой. — Главное отличие всех шелпи от других в том, что они могли использовать магию. Настоящую, природную. С рождения, на их тело наносились татуировки, позволяющие накапливать и пользоваться волшебством. Это еще одна причина, почему их считали самыми сильными воинами на всем континенте, во всех Королевствах. Они в большей степени похожи на людей, но все их глаза были золотого цвета, как и название их Королевства.
— А мои… прозрачные, почти белые и никаких татуировок нет. И то, что я наполовину человек, исключает возможность пользоваться магией. Поэтому никто не догадывается кто я, — ответила я сама себе.
— И никому не нужно даже догадываться, — он кивнул и улыбнулся. — Думаешь мой отец обрадуется, что принял ко двору дочь самого сильного и мятежного шелпи? Что ты жива и находишься рядом с ним, имея возможность его убить, когда вокруг немало шпионов Зеленых?
Я не знала, что сказать. В самом деле, для других это новость будет шокирующей, и они наверняка захотят меня убрать. Но я же ни в чем не виновата. Зачем мне убивать Короля фейри? И поэтому ли мой отец так хорошо меня спрятал, чтобы никто не пришел за мной? Почему тогда принц, стоящий передо мной, тот кто видел, с каким рвением Стефан меня защищал не понял или не сказал ничего своему отцу?
— Почему никто не узнал?
Сейрен вопросительно выгнул бровь. Он не понял про что я спрашиваю.
— Ты же видел меня. Почему никто не узнал, что я его дочь и где я нахожусь?
— Потому что дал ему клятву что никто не узнает. В то время, я не знал, что именно он виновник всему, — он вздохнул. — Мы вместе с ним тренировались, он учил наших рыцарей сражаться. Я не нарушил свою клятву ему, даже когда узнал, что ты не просто человек. Не сообщил своему отцу. И ты была простым смертным ребенком, ты могла и никогда не стать такой какой сейчас выглядишь.
Я молчала, обдумывая все что узнала за сегодня. Значит, мой дом здесь и папа прятал меня от всех. Хотел, чтобы я выросла вдали от войны и не знала ничего о волшебном мире? О его мире? А может не хотел, чтобы я попала в руки Черных и меня использовали как его слабость? Фейри способны на многие жестокие вещи, уверена меня не было бы сейчас в живых.
Почему не рассказал маме о том, кто он на самом деле. Всколыхнулась мысль, что он мог ее очаровать, чтобы она влюбилась в него, но я тут же отбросила ее подальше. Отец был не такой. Его взгляд, когда он смотрел на нее, был такой теплый и полный любви. Он испытывал настоящие чувства. Но это не отменяет что он начал войну среди фейри. Войну, где был убит.
— Ты еще здесь? — Сейрен пощелкал пальцами перед моим лицом, и я несколько раз моргнула.
— Да, — мгновенно ответила я, прервал бесконечный поток вопросов и непроизвольно мой взгляд упал на его голову, на рога. Интересно, ему не тяжело носить их? Наверно очень неудобно спать, когда они мешают удобно лечь на подушку. Гораздо неудобнее чем бигуди.
— Нравятся? — он самодовольно улыбнулся заметив, что я смотрю на его… особенности.
Поспешно отведя взгляд, я покраснела. О боже, как неловко. Не знаю, насколько прилично у них открыто разглядывать разные части тела, необычные для меня, но обычные для них. Хотелось срочно покинуть это место и сбежать от охватившего меня чувства. Но, черт! Мне и правда нравятся его рога.
— Ты такая милая, когда начинаешь стесняться, это одно из человеческих качеств, самое забавное, — не меняя улыбку он, продолжая смотреть на меня. Как забавное может быть милым? И почему он так смотрит?
Принц сделал несколько шагов вперед. Между нами, почти не осталась пространства. Он остановился почти вплотную ко мне. Я решительно подняла голову и снизу вверх посмотрела ему в глаза. Не дам ему возможности долго радоваться моему смущению. Стоя рядом с ним, меня снова окутывал запах липы. Раньше такой запах казался отвратительным, но сейчас он нравился и манил. Должно быть у всех фейри существуют какие-то чары. И сейчас я поддаюсь на их действие.
— А Вам нравится дразнить меня, принц Сейрен? — я намеренно произнесла его титул, чтобы увидеть реакцию. Его глаза цвета льда быстро перемещались по моему лицу. В его взгляде чувствовалось веселье.
— Это интересно, — он обнажил зубы, вышло довольно жутко, но мне почему-то понравилось.
— Тогда скажу, что, то, что у тебя на голове, меня не интересует. Скорее необычно видеть у кого-то рога, — дерзко ответила я. Пускай думает, что не может задеть меня.
— Врешь, — он сощурил глаза. — Люди так легко врут, сами того не замечая. Ты постоянно на них смотришь.
— Нет, — снова соврала я, мельком бросая взгляд на его голову. Вот ведь, пока не говорил не смотрела.
— Вот опять, — он улыбнулся шире и склонился к моему лицу. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Принц фейри так близко ко мне. Оно так сильно забилось, словно рвалось наружу. Ему так нравится видеть мои эмоции, когда он так делает? Я задержала дыхание наблюдая за его глазами, ища скрытые намерения. Его губы стали так близко, его глаза сверкали от отблеска Луны.
Едва я почувствовала его близкое дыхание, закрыла глаза и приготовилась к… Сердце громко стучало в груди, заглушая все звуки вокруг. Уверена, он тоже его слышал. Его горячие пальцы едва коснулись моей щеки, поглаживая, а губы были в пару сантиметров. Я ощутила его горячий выдох и у меня стала кружиться голова. Забыла о том, кто стоит передо мной.
— Что ты собираешься сделать? — тихо спросил он, не убирая прикосновения к моей щеке. Я открыла глаза и заметила хищную улыбку на его лице.
И замерла. Его вопрос отрезвил меня. И правда, что я собиралась сделать? Поцеловать его? Лицо снова залило краской, и я отпрянула от него. Ему нравится играть моими эмоциями?
— Хочешь меня поцеловать?
— Ты специально это делаешь?! — разозлилась я на свою доверчивость. И глупость. Отошла от него на несколько шагов.
— Дразню тебя? Да, это забавно. Ты такая доверчивая, — он сделал шаг навстречу. — Мы можем продолжить на чем остановились.
— Мне хочется врезать тебе, — сердито ответила я, отмахиваясь от мысли, что собиралась его поцеловать.
— Ну так ударь, — он развел руки в сторону предлагая осуществить угрозу. Это ввело меня в замешательство. Ударить принца, который к тому же сам может легко покалечить? Я пока не самоубийца. Хочется, да, но это не значит, что я могу это сделать.
— Ой, я почти забыл, что люди сначала говорят потом думают, — он сложил руки на груди.
Он задел мое самолюбие своей насмешкой. Поддавшись вспышке злости, я решительно направилась к нему с целью врезать по его довольной физиономии и плевать что он принц. Сейрен не двигался и наблюдал как я приближаюсь и начинаю замахиваться рукой. Не двигался, когда ладонь летела прямо ему в лицо, а потом… Рука пролетела мимо, не достигнув цели. Сейрен просто исчез.
— Какая сердитая, — раздался его голос сзади. Я резко обернулась и уткнулась носом в его грудь. Не думала, что он стоит так близко. — Но недостаточно быстрая.
Меня вновь окутал запах его кожи и по телу пробежали мурашки. Правая рука очутилась на моей пояснице и прижала ближе к нему. От такого собственнического движения у меня перехватило дыхание. Левая рука сжала мою ладонь. Сейрен опустил лицо в мои волосы, склоняясь к уху. Горячее дыхание обожгло шею. Я понимала, что со мной что-то не так, но не хотелось его останавливать. Трудно признаться самой себе, но мне нравились его игры.
— На чем мы остановились? — шепотом спросил он, оставляя легкий укус на мочке уха. По телу пробежала волна жара, а из горла вырвался тяжелый вздох. Внизу живота заныло, отчего мне захотелось чтобы его прикосновения продолжались. Рукой, прижимавшей меня к нему, соскользнул ниже, на ягодицы. Свободной рукой я вцепилась ему в спину, пока его губы медленно дразнили кожу шеи. Я забыла с кем я нахожусь и где. В голове остались лишь его прикосновения. Мне они нравились. Не знаю, насколько далеко бы мы зашли, если бы нас не прервали
— Эмми, где ты?
Голос заставил нас обоих вздрогнуть и замереть. Ощущения его прикосновений никуда не делись, мое тело требовало продолжения, но теперь появился здравый смысл. Я забыла про Тэда. Он стоял там и ждал меня все время. Не раздумывая и пользуясь нашей общей заминкой, я осуществила, то, что не удалось. В тишине раздался хлопок, когда я отвесила принцу фейри смачную пощечину.
— Эмма! — а это уже голос Рэмы.
Сейрен, не ожидавший такого, лишь сверкнул глазами и с его губ сорвался вздох. Отрезвленная я недовольно смотрела ему в глаза и сделала шаг назад. Мы оба молчали, пристально глядя друг на друга. В его глубоких, прозрачно голубых глазах плясами искры.
Рэма вместе с Тэдом выходили из поворота тропинки. Кусты с цветами, растущие по бокам, скрывали нас.
— Ваше Высочество принц Сейрен, — они оба склонили головы от неожиданности, когда заметили принца.
Принц резко обернулся к ним и прищурился. След от моей руки пока не успел появиться на щеке. Сейрен принял невозмутимый вид, словно минуту назад ничего не происходило.
— Вам сюда запрещено заходить, — его голос прозвучал угрожающе.
— Прошу меня простить, мы за Эммой, — быстро ответил Тэд исподлобья оценивая мое состояние. — Она ушла и долго не возвращалась, решили проверить все ли с ней хорошо.
— У тебя появились хорошие друзья, — сказал он настолько тихо, чтобы услышала только я. — И, если бы не они, мы бы не прервались. — и добавил уже громче. — В таком случае можете убедиться, что с ней все в порядке.
Они кивнули и замерли в нерешимости. Несколько секунд царило неловкое молчание. Стоя в метре от него и удивляясь его невозмутимости, я все еще чувствовала его сильную руку на моей пояснице и ниже. И чувствовала, что не хотела бы прерываться. От этой мысли стало не по себе.
— Я, пожалуй, пойду, — я повернулась к принцу и прищурилась, посылая недовольный, многообещающий взгляд. — До встречи, Ваше Высочество.
Сейрен улыбнулся уголком губ и слегка кивнул.
— Ты как? — первым задал вопрос Тэд, когда мы покинули сад. Он снова оглядел меня на предмет каких-либо изменений. — Принц тебе ничего не сделал?
Ничего, почти. Если не считать, что меня пленило его очарование, то ничего. Ничего без моего безмолвного согласия.
— Нет, с чего бы? — соврала я.
— Я тебе уже рассказывала про него. Он опасен, не меньше, чем другие фейри, а даже больше. Принц имеет большую силу и по слухам, он очень жестокий. По приказу отца может убить любого! — Рэма развернула меня лицом к себе. — Будь осторожна. Наш народ коварный, а принцы тем более.
— Ему нельзя доверять. Тебе стоит это запомнить и быть осторожной, — добавил Тэд выдавив кривую улыбку.
Мне хотелось возразить, но промолчала. Да, он задел мои чувства насмешкой, но это не помешало мне пожелать его поцелуя. К тому же я много узнала от него про своего отца. Но я и правда ничего о нем не знаю. Это им известно о Сейрене больше меня.
— Мы видели, как уходила Глаштиг и забеспокоились. Она была очень злой, — добавил Тэд.
— Я с ней познакомилась. Про принцессу мне никто не рассказал.
— К ней не обращаются таким словом, ее мать была одной из низших. Ей позволили жить здесь, только из ее умений и силы. Глаштиг никогда не сможет занять трон, что добавляет ей коварности и злости. Лучше тебе не попадаться ей. Могу поспорить, ты с ней поругалась? — Тэд вопросительно поднял брови.
— Да, я немного переборщила, — я поджала губы, чувствуя себя неловко.
Тэд посмотрел сочувственно и мне стало стыдно. Что они обо мне думают?
— Тебя нельзя оставлять одну! — воскликнула Рэма. — Но и ходить за тобой по пятам тоже не станем. Сделай выбор, либо будешь жить по нашим правилам, либо умрешь. По мимо тебя у нас есть своя работа и мы не станем беспокоиться о какой-то бестолковой смертной!
— Рэма!
Ее неожиданные слова задели за живое. Я удивленно посмотрела на фейри. Рэма сердито смотрела мне в глаза и тяжело дышала, потом развернулась и ничего не говоря ушла. Если бы люди говорили то, что думают, в мире бы творился хаос и происходило много, очень много ссор.
Тэд растеряно смотрел ей в след.
— Что на нее нашло? Она никогда прежде ни на кого не кричала, — он тяжело вздохнул.
— Рэма права. Никто не должен обо мне заботится, кроме меня самой, — мой голос звучал твердо. — Я научусь жить в этом мире по вашим правилам. Это… и мой дом тоже.
— Здравое решение, — согласился Тэд и слегка улыбнулся.
Раз их мир является частью меня, то я должна во всем разобраться и узнать всю правду: почему случилось то, что случилось и кто я на самом деле.