— Давай остановимся, отдохнём, а утром продолжим путь?
— Отдыхай, я иду дальше.
— Но ведь темно же совсем, я чуть ногу себе не сломал!
— Я тебя с собой не звал.
— Ну, давай остановимся!
— Нет.
— Да что ты за человек такой!
Ксан только — неизвестно в какой по счёту раз — тяжело вздохнула и сжала зубы. Нет, определённо — одной путешествовать лучше. Ни тебе нытья, ни пустых разговоров, а планы не приходится корректировать из-за чужих закидонов. Ведь рассчитывала попасть к утру в город, а теперь придётся ночевать в лесу, а утром продолжать путь. И надо ведь посмотреть, что там у этого придурка с ногой. Он как споткнулся о корягу полчаса назад, так и изводит её своим нытьём и просьбами остановиться. Если вывих — то они и к вечеру до города не дойдут.
На небольшой полянке Ксан остановилась, огляделась и скинула рюкзак.
— Привал. Заночуем здесь.
Парень с облегчённым стоном повалился на землю, а Ксан отправилась за хворостом. Набрав охапку, развела костёр и только потом обратилась к попутчику:
— Показывай ногу.
Тот с готовностью задрал штанину. Саша аккуратно осмотрела его пострадавшую конечность. Небольшая припухлость — возможно, растяжение. Но не вывих точно. Что обычно в таких случаях делают? Прикладывают лёд? Наматывают эластичный бинт? Ничего из этого у Саши не было. Был слабый лечебный амулет, на растяжение как раз должно хватить — его ей вообще на сдачу дали. Однако всё равно жаль было тратить заряд на постороннего человека. С другой стороны, если нога к утру распухнет ещё больше — парень вообще идти не сможет. Не бросать же его здесь? Не по-человечески как-то. Ладно, фиг с ним, деньги — дело наживное. Заработает она и купит себе амулетики помощнее, здоровье важнее — пусть даже чужое. Парень-то совсем ребёнок ещё.
Подумав так, достала из-за пазухи связку амулетов, нашла среди них тот самый, лечебный — и приложила к ноге мальчишки, предварительно активировав. Активировались амулеты очень просто — долгим (в течение 5 секунд) нажатием в центр на рунный рисунок. То есть, надо было нажать, немного подержать и отпустить. Это — страховка от случайного нажатия. Таким же образом амулет и «выключался».
Через несколько минут паренёк выдохнул:
— Спасибо! Так значительно легче.
Ксан просто кивнула и, выключив амулет, убрала всю связку обратно.
Подкинув в костёр толстую ветку, Ксан потёрла лоб. Надо было поужинать и устраиваться на ночлег, и если с первым проблем не будет — в её рюкзаке всегда был запас продуктов на непредвиденный случай, то с ночлегом всё гораздо сложнее. Можно устроиться прямо тут, у костра, но тогда спать придётся по очереди — один должен будет нести вахту. Иначе можно так уснуть и не проснуться: всё-таки лес — тут и дикие звери водятся, да и разбойники промышляют. Либо, можно забраться на дерево, привязать себя к стволу верёвкой (прямо как в «Голодных играх», да-да) и поспать так. Из хищников в этой полосе никто по деревьям не лазает. Но вот выспаться в такой позе вряд ли получится. И вообще — чего она одна должна голову ломать? Пусть виновник остановки тоже что-нибудь предложит.
Её спутник, которого она решила звать Ксанти — во избежание путаницы — подумал над её словами, а потом и сказал:
— Я могу поставить защиту.
Саша аж на месте подпрыгнула:
— Чего?! Так ты — маг? Чего ж ты мне голову морочил, я ж на тебя остатки лечебного амулета потратил!
Ксанти опустил голову и пробормотал себе под нос:
— Я не маг, не обучался. Лечить не умею, только защиту поставить могу. Это мне показывали, как делать.
Ксан только головой покачала: свалился же на её голову волшебник-недоучка. Да сможет ли он защиту поставить как надо?
На её недоверчивый взгляд паренёк вскинулся:
— Защиту я хорошо ставлю! Меня маг при обозе обучал, а туда абы кого не берут. Он же и хвалил меня, что я всё правильно делаю.
— Ладно-ладно! — успокоила мальчишку Ксан, — Поставишь защиту, значит. Мне совсем не улыбается полночи дежурить, да и на птичку я не похож, чтобы на насесте дремать.
Затем ей в голову пришла ещё одна мысль:
— Слышь, не маг, а ты амулет зарядить можешь? Этому учили тебя?
— Могу, вообще-то, — как-то неуверенно ответил Ксанти, — меня учили потоки направлять…
— Только давай без подробностей, мне главное — дело. Вот, держи, — с этими словами Ксан снова извлекла из-за пазухи связку амулетов и кинула парню на колени, — Заряди всё, ну или насколько сил хватит, а я пока ужин нам приготовлю. А то лечебный амулет я на тебя потратил, теперь вот продуктовыми запасами с тобой делюсь, должна же и от тебя быть польза.
— А я защиту буду ставить, — буркнул парень.
— Верно, — согласилась Ксан, — вот только, если бы не ты, она бы нам не понадобилась, т. к. я всю ночь идти планировал, если бы не твоя нога. Так что, не считается.
Паренёк ещё что-то пробурчал по поводу того, что у него с собой горбушка хлеба в мешке, но при этом всё-таки принялся заряжать амулеты — то ли согласился с доводами, то ли и впрямь чувствовал себя обязанным.
Ксан тем временем сгоняла к реке за водой. Ну как, сгоняла: осторожно дошла, чтобы нигде в темноте не запнуться, особенно на обратном пути, с полным-то котелком. Света звёзд было явно недостаточно, чтобы с лёгкостью ориентироваться в темноте. Поначалу Саше было трудно приучить себя пить воду прямо из реки — памятуя о том, какие там могут палочки водиться. Но потом, после того как промучилась как-то от жажды несколько часов, решила — какого чёрта! Мир другой, магический, цивилизацией не загажен. Может, вода тут магией очищена? Как бы то ни было, а пить хотелось всё сильнее, что существенно склоняло мнение девушки в пользу речной воды. А потом она просто забила, как забила на многие вещи, которых е здесь поначалу не хватало. Того же тёплого душа, например. Смысл жалеть о том, чего нет? Александра была прагматиком.
Подвесив котелок над костром, покрошила туда куски вяленого мяса, засыпала макароны. Да, вот такая издёвка судьбы: душ местные ещё не изобрели, а до производства макарон додумались. Конечно, здесь макароны по-другому назывались, но суть была та же. Ну и ладно. Местные макароны делали чаще всего в виде некрупных плоских прямоугольников, этакая квадратообразная лапша. На вкус — обычные макароны, с мясом — так вообще улёт. Только название странное — симы. Саша так и не поняла, почему они так называются. Впрочем, долго на эту тему она не заморачивалась, в конце концов, не всё в мире поддаётся логическому объяснению. В любом мире, не только в её собственном.
К тому времени, когда макароны по-флотски от Александры были готовы, Ксанти как раз закончил заряжать амулеты. Саша приняла работу, довольно хмыкнув: редкая удача — зарядить все амулеты на халяву, а потом разложила варево по тарелкам, благо своя миска у попутчика была.
Некоторое время спустя, сытые и довольные путники сидели и просто смотрели на огонь. Надо было готовиться ко сну, ставить защиту, но двигаться никому из них не хотелось. Разговаривать тоже. Но Ксанти всё-таки нарушил умиротворённое молчание, спросив:
— Сыграешь?
Ксан так зыркнула на него в ответ, что он понял ответ без слов. Но Саша уже успела передумать: всё равно делать нечего, отчего бы и не спеть. Тем более, одна песенка так и просилась на язык. Потянувшись, Ксан достала гитару и запела:
Вычислить путь звезды, и развести сады,
И укротить тайфун — всё может магия.
Есть у меня диплом, только вот дело в том,
Что всемогущий маг лишь на бумаге я.
Припев:Даром преподаватели
Время со мною тратили,
Даром со мною мучился
Самый искусный маг, да, да, да!
Мудрых преподавателей
Слушал я невнимательно,
Всё, что ни задавали мне —
Делал я кое-как.
Сделать хотел грозу, а получил козу,
Розовую козу с жёлтою полосой.
Вместо хвоста нога, а на ноге рога,
Я не хотел бы вновь встретиться с той козой.
Припев: Даром преподаватели
Время со мною тратили,
Даром со мною мучился
Самый искусный маг, да, да, да!
Мудрых преподавателей
Слушал я невнимательно,
Всё, что ни задавали мне —
Делал я кое-как.
Сделать хотел утюг, слон получился вдруг:
Крылья как у пчелы, вместо ушей — цветы.
Ночью мне снится сон: плачут коза и слон,
Плачут и говорят: "Что с нами сделал ты"?!
Что с нами сделал ты?!
Припев: Даром преподаватели
Время со мною тратили,
Даром со мною мучился
Самый искусный маг, да, да, да!
Мудрых преподавателей
Слушал я невнимательно,
Всё, что ни задавали мне —
Делал я кое-как.
(Песня Аллы Пугачёвой «Волшебник-недоучка»)
Пока Саша пела, Ксанти заливался смехом — ну чисто, ребёнок. Но когда песня закончилась, посерьёзнел и сказал:
— Я обязательно выучусь магии! Мне совсем не хочется быть таким, как волшебник из этой песни, — при этих словах Ксанти не выдержал серьёзного тона и снова захихикал.
— Ну всё, концерт по заявкам окончен, давай ставь защиту, и ложимся спать, — оборвала веселье Ксан, — Веток я натаскал — возьми себе половину и постели, они достаточно мягкие, да и не на земле, всё же.
Так они и сделали.
Утром, наскоро позавтракав и умывшись в холодной реке, быстро собрались и вышли. Нога зажила, а при свете солнца дорогу было видно хорошо, так что уже к середине дня путники были в городе. А там уже и прощаться стали: дальше каждый своей дорогой шёл.
— Спасибо тебе, Ксан, — от всей души сказал Ксанти, — за помощь, за ужин, за песню.
— И тебе спасибо — за амулеты, — ухмыльнулась Ксан, пожимая протянутую руку.
Они попрощались и разошлись уже в разные стороны, когда Ксанти вдруг крикнул:
— И не бойся, я сохраню твой секрет!
— Какой секрет? — резко обернулась Саша.
— Я весь вечер видел тебя без амулетов, — напомнил Ксанти, — а ведь я — маг, пусть и не до конца обученный.
Тут парень подмигнул ей и, рассмеявшись, припустил со всех ног. Ксан только головой покачала, глядя ему вслед. Расслабилась, ой расслабилась. Ладно, парнишка неплохой, проболтаться не должен. Да и она в этом городе не задержится. Но на будущее надо быть осмотрительнее.