— Готовься, — скомандовал Крис, напряжённо глядя на приближающуюся тучу, — как только они будут здесь, сразу переместимся обратно в лагерь.
Ксан только кивнула, мысленно пересчитывая всех участников миссии, чтобы убедиться, что никого не забыли и не потеряли в суматохе. Долетев до скальной площадки, на которой разместились Крис и Ксан, драконы спустили на землю своих седоков и обратились в свой человекоподобный облик. В ту же секунду все дружно взялись за руки, а Странники оперативно переместили всех туда, где стояли лагерем остальные переселенцы.
— Что это было? — Выдохнула Саша, глядя широко раскрытыми глазами на свою команду восстановителей мира.
Вперёд вылетела крохотная фиолетовая девочка и разразилась громкими ругательствами, из которых Ксан с трудом, но смогла уловить суть. Выяснилось, что всё дело в старой, но актуальной поговорке: "Благими намерениями вымощена дорога в ад". А если конкретнее, то восстановители начали действовать все разом, не согласовав свои действия друг с другом, что и привело к тем последствиям, от которых пришлось спасаться бегством. Каким-то образом им удалось поднять тучу пепла, которая напиталась магией и стала бесконтрольно разрастаться, затягивая в своё нутро всё на своём пути. Вызвав данное стихийное бедствие, восстановители миров не нашли ничего лучше, как скрыться с места преступления. Разумеется, после нескольких бесплодных попыток совладать со стихией.
— И что теперь делать? — Растерянно спросила Ксан. — Если всё так, как вы говорите, то перемещаться туда просто опасно.
— Через пару дней всё должно успокоиться, — заверила Эла — синекожая девушка-атлант.
— Надёжнее будет переместиться через три дня, — поправил её Тольтан, парень-ангел. Ксан взглянула на фиолетовую девочку, которую все звали Ки-ки, и та авторитетно кивнула.
— Хорошо, — устало сказала Ксан, потирая лоб, — значит, продолжим через три дня. Предлагаю пока, чтобы не терять времени, начать собирать тех животных, птиц, насекомых, которыми мы хотим населить новый мир. Местные эльфы вам в помощь. Живность из других миров приведём с Крисом попозже, когда уже будет, куда вести.
Этим же вечером Ксан заметила одинокую фигуру Криса возле одного из костров. Девушка подошла к нему и молча села рядом. Какое-то время оба глядели на то, как языки пламени подъедают брошенное в костёр полено ровно посерёдке. А затем полено переломилось, выпустив сноп искр — и Крис словно очнулся.
— Я должен испытывать сейчас воодушевление, — бесцветным голосом произнёс он, — от того, что мой мир снова будет жив. Или грусть от того, что он никогда уже не будет прежним. Но почему-то я не чувствую ничего.
Ксан помолчала, обдумывая ответ, а потом тихо сказала:
— Мне кажется, это нормально. Ты просто не знаешь, что чувствовать. Ситуация далека от обычной — вот мозг и не знает, как на неё реагировать.
— И откуда ты такая умная? — Криво усмехнулся Крис, взглянув на девушку.
— Откуда я, там таких больше нет, — отшутилась Саша, на что Крис серьёзно ответил:
— Я знаю.
В этот момент их лица разделяло не более десяти сантиметров — и они замерли, глядя в глаза друг другу, видя отражение бликов костра на коже и в самой глубине зрачков. Ксан вдруг подумала, что после таких моментов в романтических фильмах следует поцелуй — и, смутившись этой мысли, отвела взгляд.
Сидя рядом, Александра отчётливо слышала мелодию души Инкристела — и там было куда меньше помех, чем раньше. Наверняка и чёрных молний возле "солнца" стало меньше. К слову, Ксан давно поняла, что способ Криса видеть души ей не совсем подходит — он требовал от неё слишком большой сосредоточенности. Зато она могла слышать мелодию душ — так ей было легче с ними работать и воспринимать их.
Например, мелодия этого мира была чистой, спокойной, временами ускорялась или замедлялась, напоминая произведения Чайковского по своему звучанию. А вот больной, почти полностью уничтоженный мир Криса издавал рваные резкие ноты, сменявшиеся жёстким хард-роком.
Души разных существ тоже звучали по-разному, иногда парадоксально не совпадая с внешностью носителя: так, например, мелодия души Ки-ки была по-настоящему эпична, в стиле группы "Энигма", а мелодия души здоровяка-орка была по-детски легкомысленна и мила, напоминая "Танец маленьких утят". Неполадки в душевной организации — что мира, что отдельных существ — звучали как фальшь или помехи. И Ксан, проведя аналогию, осознала, что те самые фиолетово-чёрные молнии, что она увидела, впервые заглянув в душу Криса — это как раз и есть помехи в мелодии его души. И девушка прекрасно понимала, чем они могут быть вызваны — и очень хотела помочь новому другу от них избавиться. А ещё она часто ловила себя на мысли, что воспринимает Криса не только как друга…
Словно в ответ на мысли девушки, взгляд парня переместился на её губы. Ксан затаила дыхание: неужели поцелует?.. Девушка была не слишком искушена в отношениях. Ей казалось, что она тоже нравится Крису, но так ли это? Парень намного старше неё, пусть не внешне, но по опыту — точно. Да и сама Ксан никогда не стремилась к славе покорительниц сердец. Она не красилась, не одевалась красиво, даже волосы она просто расчёсывала по утрам, не заморачиваясь причёской. Разве она может нравиться чисто по-женски? Не как друг, не как человек, а именно как девушка? Весь её предыдущий опыт убеждал, что нет: обычно представители мужского пола всегда воспринимали её, как "своего парня", надёжного товарища, весёлого друга. И раньше её это устраивало — должно быть, потому, что не было никого, кто заинтересовал бы её настолько.
Поцелуя не случилось. Крис отвёл глаза, вздохнул и, глядя в сторону, проговорил:
— Мне тут заказ поступил на единорогов. Наша команда сообща решила, что эти магические зверушки в новом мире им просто необходимы. И я как раз знаю, где достать парочку для разведения. Хочешь со мной? Всё равно у нас три свободных дня образовалось.
Разумеется, Ксан с радостью согласилась. Единорогов ей ещё видеть не приходилось.
Оказалось, что единороги водятся в очень странном мире, где молочные реки были реальностью. А берега оказались не кисельными, а пористыми и тоже белыми — не цвета снега, а цвета сливок — тёплого, нежного оттенка, напоминающего Саше какой-то десерт, который она пробовала давным-давно, ещё в своём мире. Крис, заметив жадный взгляд девушки, рассмеялся:
— Почва не съедобна. И воду пить тоже не советую. Это просто цвет такой. Кстати, смотри в оба: единороги тоже белые и легко теряются на фоне пейзажа. Это их маскировка от браконьеров.
— Откуда здесь браконьеры? — Удивилась Ксан.
— Это ведь не отдельный мир, — пояснил парень, — это заповедник в одном из миров. И проникнуть сюда не так уж трудно, при желании.
— Выходит, мы тут тоже незаконно?
— Ну, мы-то не убивать пришли. Нам всего только и надо, что самочку и самца на разведение. О, смотри!
Ксан посмотрела в указанном направлении, но ничего не заметила. Присмотрелась — и на фоне белых гор увидела движущиеся силуэты.
— Пойдём, поздороваемся, — весело сказал Крис, ухватил её за руку — и в следующую секунду они уже были возле стада единорогов. Самый крупный самец — видимо, вожак, — недоверчиво глянул на них, принюхался — и вдруг радостно заржал.
— Привет, Пройдоха! — С лёгким смешком поздоровался Крис. — Как тебе тут живётся? Двуногие не обижают?
Единорог взглянул Страннику в глаза, и оба на какое-то время замерли. -
Спасибо, — сказал, наконец, Крис. Ксан же всё это время молча разглядывала красивых и сильных животных, не решаясь прервать молчаливый диалог.
Тут Крис сжал её руку и потащил за собой.
— Нам разрешили забрать двоих. Это Ола и Ил, — представил мужчина двух подошедших к ним единорогов — одного покрупнее, другого — помельче и поизящнее, — они согласились пойти с нами в новый мир.
— Согласились? — Переспросила Ксан.
— Единороги — телепаты, — кратко пояснил Крис, и Саша не стала уточнять, решив, что позже расспросит друга. Видимо, они с вожаком не просто в гляделки играли, а действительно вели неслышную беседу.
Переместив единорогов с помощью Криса в их лагерь, Ксан вдруг задалась вопросом, который тут же и озвучила:
— Крис, а что они едят? Единороги? Может, им нужны какие-то специальные растения? Девушка вспомнила про молочные реки и пористые берега, про сливочного цвета мох, приминавшийся под её ногами. Вряд ли единорогам подойдёт обычная пища после такого.
— Не волнуйся, — фыркнул Крис, и ему насмешливо вторили два белоснежных рогатых переселенца, — они едят любую растительность. Но главная их пища — магия. Так что они вполне смогут жить и в этом мире, и в том, который мы создадим.
Оставшиеся два дня прошли в том же режиме: Крис и Ксан мотались по разным мирам, собирая флору и фауну. А возрождатели миров занимались тем, чем следовало заняться изначально: планированием и согласованием своих действий.