— Да откуда я знаю? Я под хвост не заглядывал. Там цыплята еще есть. Откопай в куче, если не помёрли, и радуйся.
— Вот ключи твои-Рома — протянул мне связку ключей
— Себе оставь. Мне они уже ни к чему, а вот вам пригодятся. Живите, Толь, пользуйтесь.
— Спасибо, Ром. Век не забуду. Да я… вот что хошь- он прижал руку к груди.
Что хошь? Тогда…
— Есть одно дело для тебя, прежде чем надолго домой уйдешь- и я отвел его подальше для обсуждения.
Надеюсь, что дед снова поможет.
* * *
Где-то в Юго-Восточной Азии. Вьетнам.
На краю небольшого озера спряталась маленькая вьетнамская деревня, окруженная от посторонних глаз мангровыми зарослями. Солнце уже совершило свой почетный круг по небу и теперь готовилось медленно опуститься за горизонт, отражаясь в водах гладкого озера, в котором, словно в шахматной доске, плавали рядами поплавки сетей.
На берегу озера стоял большой деревянный грязный стол, на котором лежала куча ракушек. Загорелые под лучами палящего солнца вьетнамцы ловкими движениями вскрывали раковины, выковыривая жемчуг, мечтая поскорее разобрать эту кучу и выпить рисового вина.
К столу молча подошел молодой вьетнамец в грязной майке и шортах, бухнулся на лавку и обхватил голову руками.
— Ты бездельник, Тхуан! Сколько можно шляться? Займись делом и помоги своей семье заработать лишний донг.
Старый вьетнамец недовольно посматривал на молодого.
— Эй, а что у тебя под глазом? А ну- ка посмотри на меня.
Молодой вьетнамец медленно повернул голову. Под глазом красовался здоровенный синяк.
Старик поцокал и покачал головой.
— Сколько раз тебе говорил, не ходи к этим туристам. Если хочешь заработать, обратись к Нгуен Хунгу, поработай у него рикшей, там и на свой веломобиль скопишь.
Тхуан тяжело вздохнул.
— Нормально же всегда было. Просто нужно запомнить даты, когда у них праздники. Вчера русский праздник какой-то праздновали- мне под горячую руку и перепало- он осторожно потрогал скулу.
— Сильные, сволочи.
Старик укоризненно покачал головой.
— Хорошо, что деревня далеко от города и туристы здесь не появляются. Но это не оправдание твоему безделью, Тхуан!
Остальные работники не вступали в беседу, а только слушали, склонив головы над моллюсками.
Внезапно воздух завибрировал, отогнав с места отощавщих и грязных собак, которые с недоумение смотрели по сторонам, не находя своих обидчиков.
Из закрученной вихрем воронки появился светлокожий парень с русыми волосами, одетый в полосатую майку и штаны.
Изумленные вьетнамцы одновременно повернули головы в его сторону, смотря широко открытыми глазами. Хотя, можно ли так сказать об их глазах?
Парень оглянулся по сторонам и облегченно выдохнул.
— Фу, блин. Получилось.
А потом увидел местных и заваленный стол моллюсками, и шагнул к ним.
— Здравствуйте товарищи. Чёрт, как с вами разговаривать? Че, по-русски никто не понимает? Хелоу, хайл гитлер, здоровеньки булы, салам алейкум, шалом тогда или как тут у вас говорят… И что теперь делать? Вот я попал, а!
Тхуан судорожно сглотнул, не отрывая глаз от белокурого парня, и почему-то выпалил единственное слово, которое он успел выучить.
— Блят…
— Ой, так ты русский знаешь? Слава богу- обрадовался парень и его лицо озарилось улыбкой.
— Короче, у меня тут такое дело. Мне до зарезу нужны раковины, ну в которых жемчуг растет. Это они, да? — Толик, а это был именно он, шагнул к Тхуану, жестикулируя, тыча пальцем на стол, не забывая широко улыбаться.
Ошарашенный Тхуан застыл на месте, со страхом смотря на русского, вздрагивая каждый раз, когда парень дружески хлопал его по плечу.
— Ну что, договорились? Вы не подумайте плохого, я заплачу. Не ворюги какие… — натурально так обиделся Толик, вытаскивая деньги из кармана.
На стол легла пачка российских денег. Старик впился в них цепким взглядом.
Пользуясь замешательством, Толик выбрал на столе пару крупных моллюсков, а потом посмотрел на притихших вьетнамцев, и сгреб охапку еще.
— Не в обиду ребят- шмыгнул он.
— Вы себе еще поймаете, ну или наловите. Хрен вас поймет, короче — он отступал задом, счастливо улыбаясь и приговаривал.
— Спасибо братцы. Как говорится- не оскудеет рука дающего, да не лопнет харя просящего- и скрылся в том же самом месте, откуда и появился, оставляя за собой закат уходящего жаркого дня.
— Эти русские совсем обнаглели- вскричал отмерший Тхуан, убедившись, что парень уже исчез с поля зрения.
На всякий случай построгал синяк, напоминание о прошлой встрече с буйными иностранцами. Потом махнул рукой и сел на место:
— Ты прав, отец. Завтра лучше к Нгуену Хунгу схожу, а то…
Его отец улыбнулся и закивал головой, пряча пачку иностранных денег.
* * *
— Мила, у меня для тебя подарок- и протянул ей кучу моллюсков.
Но увидев ее недоуменный взгляд, улыбнулся. Взял нож и при ней вскрыл раковину, достал жемчужину и протянул на ладони.