Животное посмотрело на меня.
— Да нет. Это не укор. Живите сколько захотите-я улыбнулся — Давай не думать о плохом. В тесноте да не в обиде, как говорится.
Она моргнула и медленно пошла прочь.
— Эй, ты обиделась что ли?
Я даже растерялся, смотря ей в след и залюбовался. Голова высоко поднята, шерсть блестит, походка гордая, уверенная. Она повела носом в сторону и рванула через реку в лес.
— Ну ё моё! — я развел руками.
— Эти женщины такие обидчивые. Мне теперь за ней бежать и уговаривать? Ага, еще и прощения просить придется.
Я подошел к реке и сел, смотря на воду. Гладь тихая и спокойная. На самой границе реки и берега, тоненькие льдинки блестели под утренними лучами солнца, медленно тая, сверкая словно бриллианты. Дома это самые первые признаки весны и…
Нет, не хандрить. Я обязательно еще увижу свою весну, ту из детства. И соберу девчонкам первые весенние цветы, а они будут радостно охать и смеяться и бросаться мне на шею, целуя одновременно с двух сторон в щёки. Эта традиция у нас с детства.
Я выдохнул, и потер лицо ладонью, словно стирая воспоминания.
Послышался всплеск воды. На берег выбралась рыба и смело зашагала в мою сторону.
— Эй, иди отсюда! Опять плеваться будешь?
Она ускорилась. Я вскочил и отошел подальше.
— Что я тебе сделал то, зараза ты такая?
Она плюнула, но не достала. Я покачал головой.
— Ну что за вредный у тебя характер! — отступил еще на пару шагов.
Раздался рев и я быстро обернулся. Вдоль реки, в мою сторону бежало два животных, а сзади них мчалась пантерка, гоня их в мою сторону.
Я выхватил меч и рванул наперерез. Они от страха разбежались в разные стороны. Мне пришлось побегать, прежде чем я расправился с одним из них. Я дышал как загнанная лошадь, облокотившись о колени.
— Это ты на охоту ходила, пока в меня рыба плевалась. Молодец- я потрепал ее по холке.
— Две нам зачем?
Она положила свою добычу на землю и мотнула головой. Я посмотрел в ту сторону.
— Юсту? Ну ты даешь, мать! — я был поражен её сообразительностью.
— А и то правда. Схожу к нему с утра пораньше, чего время терять. Ты тогда неси свою добычу к нам домой, а я сразу в селение.
Я взвалил тушу к себе на плечи и пошел в сторону селения. На полпути меня догнала пантера.
— Ты чего это? Это опасно! Иди домой.
Она рыкнула, сдернула тушу с моих плеч и закинула себе на спину.
— Ну неси, раз так.
Я некоторое время шел молча. Подходя к селению, она сбросила тушу на землю, развернулась и побежала в лес. Я проводил ее удивленным взглядом и тихонько свистнул.
Ворота открылись сразу и из него выглянул заспанный мужик. Он посмотрел на меня, кивнул и исчез на толстым забором.
Юст прихрамывая, вышел ко мне навстречу.
— Что случилось?
Он поморщился и махнул рукой.
— Тебя долго не было. Я уже подумал, ты сгинул.
— Как видишь, еще нет-я усмехнулся.
— Я приходил, но Псы крутились вокруг, я и не рискнул. Все обошлось?
Он скривил губы.
— Обошлось. А ты чего? Опять нужно чего?
— Ага. Ну и так проведать. Я тут в другую сторону ходил. Селение уничтожено.
Юст сжал руки в кулаки и опустил голову.
— Знаю. Слухи дошли- скрипнул зубами— И ведь ничего сделать нельзя!
— Почему нельзя?
Он горько усмехнулся и глубоко вздохнул.
— Давят в корне все волнения. Тебе, Рома, что нужно-то? Говори, чем смогу помогу. И спасибо за дары, хорошая помощь в этот голодный лютень.
— А. Мне бы скобы, чтобы дверь повесить. Можно?
Юст кивнул.
— И хлеба побольше, если можно конечно- я задумался.
Вещи у старика совсем изношены, так что..
— Комплект вещей. Новый не прошу, просто за чистый буду очень благодарен.
Юст кивнул. Получив все, что просил, я отправился в обратный путь.