Старик вскочил и прижался к стене, застыв с открытым ртом.
— Это- его глаза с ужасом смотрели на меня и стали закатываться.
— Сдурел совсем? — я встряхнул его.
— А? Что? — он хлопал глазами.
— Она не опасна, если не собираешься причинить нам вред. Понял?
— Ага- выдохнул он ошарашено.
В это время выбежали щенки. Они радостно подбежали ко мне, повизгивая.
— Да вы же мои хорошие- я гладил их, улыбаясь.
Пантера стояла в дверях, смотря на старика.
А тот вообще застыл, хлопая глазами.
— Как? — выдохнул он, пораженно.
— Живём мы вместе- просто ответил я.
— У нас взаимовыгодная помощь. Одному тоскливо как-то.
— Ага. Понятно, чего уж тут непонятного? Только ты живешь с опасным зверем, парень. Злобной, коварной, жестокой, злопамятной, мстительной табукой.
Я засмеялся.
— Нет. Я живу с доброй, красивой, грациозной пантерой. К тому же замечательной матерью, позвольте заметить-я поднял указательный палец вверх.
Животное довольно оскалилось и подошло к старику.
Тот молча смотрел, как она обнюхала его, а затем громко чихнула.
Старик улыбнулся:
— Да уж. Помыть не мешало бы. Только все мои вещи пропали- он посмотрел на меня.
— А вот это как раз и не проблема- я развернул узел и достал одежду и хлеб
Старик сглотнул, глядя на него.
— Значит так. Сейчас готовим еду и топим баню. А там и поговорим.
— Чего это такое, банья? — он старательно выговаривал новое слово.
— Покажу.
Когда баня протопилась, я пригласил старика на помывку.
Он настороженно зашел и осмотрелся. Чтобы он не боялся, я быстренько разделся и сел на лавку.
Старик медленно скинул ветхие вещи, постепенно оголяя худое тело. Видимо он раньше был потолще, потому как морщинистая кожа висела на тощем теле.
Мы в тишине посидели на лавке, привыкая к жаре. Старик ерзал, с непривычки вдыхая горячий воздух. И едва я взял веник и разок прошелся по нему, тот застонал.
— Изверг- беззлобно простонал он-Что же ты творишь? Лучше бы оставил меня под лавиной помирать- продолжил бормотать старик.
Я улыбнулся. Думаю, если бы сейчас не сидел вместе с ним в жаре, он бы подумал, что я издеваюсь над немощным стариком.
— Терпи, здоровее будешь. А то заболеешь, и что я с тобой делать буду? То-то же. А вот напаришься- вся хворь из тела выйдет.
Ох и напарил я его, аж сам упрел. Старик довольно кряхтел на лавке, когда я проходился веником, а потом поливал прохладной водой.
Мы вышли кушать, а его лицо было красное и довольное.
Животные уже наелись мяса и смотрели на нас сытыми глазами.
Мы приступили к еде, довольно щурясь. Старик ел жадно, но сдерживал себя и откусывал небольшие кусочки, наслаждаясь едой. Хм, воспитание видимо.
— Может познакомимся уже? А то в бане уже мылись, а друг друга еще не знаем. Не прилично это- улыбнулся.
Старик спохватился, встал и слегка поклонился, приложив правую руку к груди:
— Прошу прощения. Одичал совсем. Разрешите представиться- Софон из рода Познающих.
Ну ничего себе! Прямо граф какой-то.
— Роман Александрович Иванов.
— А вы не будете против, если буду называть вас Сафроном? Имена у вас такие, что мозг ломается. Непривычно мне.
Старик кивнул.
— Так ты не здешний! То-то я смотрю странный. Носишься туда-сюда как угорелый. Откуда будешь, Роман?
Я облизал губы
— Сначала скажи где я? Что я куда то попал меня уже просветили, но куда???
— Ажария, Роман. И мы ажарийцы.
— Ажария. Это где находится? Меня в другой край земли выбросило, каким-то образом?
Старик покачал головой.