Юный Смит (с торжеством). А я знаю.
Мисс Тиклтоби. Ну, милый, скажи мисс Хиггинс, которая так невнимательна, как будет "ножи" в единственном числе.
Юный Смит (сморкаясь и утирая нос рукавом). У старика Джона Уопшота нож один-единственный, он ест им кашу, потому что нет ложки!
(Юный Смит хотел выйти к столу, но мисс Тиклтоби строго остановила его и возобновила лекцию.)
Но не думайте, что эти священники могли вечно творить зло; и в самом деле, известно (хотя, честное слово, я не знаю откуда), что тысячу восемьсот девяносто семь лет назад в Диле высадился знаменитый военачальник Юлий Цезарь. Он, равно как и другие римские императоры, его преемники, победил множество королей и племен с такими названиями, что можно язык сломать, тринобантов, атребатов, силуров. Право же, туда им всем и дорога, потому что, боюсь, в лучшем случае, это были просто дикари. Римляне повелевали бриттами без малого пятьсот лет; и хотя шотландцы утверждают, что их страна так и не была завоевана, я сильно подозреваю, что причина тут та же самая, по которой с огородного чучела никто не снимает лохмотьев, - просто-напросто не стоит труда.
Около четырехсот пятидесятого года римляне, у которых хватало дел у себя на родине, навсегда покинули Британию, и шотландцы, которые уже тогда были голодными и остались голодными до сих пор, набросились на бедных, беззащитных бриттов, которым пришлось призвать на помощь саксов.
В два часа мисс Тиклтоби сделала реверанс, напомнила слушателям, что следующая лекция состоится в среду на будущей неделе, и все разошлись, мысленно обещая себе непременно прийти опять.
Лекция вторая
В аудитории присутствовал один из знаменитейших наших поэтов философской школы, который старательно конспектировал лекцию, и ему, Адольфусу Симко, эсквайру, автору "Вампира", "Лейлы", "Идиосинкразии" и прочих произведений, мы бесконечно обязаны за нижеследующий философический обзор первой лекции мисс Тиклтоби по истории Англии, прочитанной ученикам и их друзьям ... июля в ее академии на Литл-Бритен.
1. О тяжком впечатлении, каковое оставляют размышления о варварстве.
2. Склонность человеческого ума избегать подобных тем.
3. Мистическое, и историческое: их сравнительная красота и достоинства. Первой проблемы лектор обещает коснуться в дальнейшем.
4. Долг всякого ученика преодолеть нерадивость и ознакомиться со всеми историческими фактами, как приятными, так и неприятными, а учителя побудить к этому нерадивых любыми средствами.
5. Различные гипотезы относительно первоначальной колонизации Британии. Гипотеза об эпохе рыцарства и Артуровом цикле.
6. Несостоятельность всех этих теорий, подтверждаемая примером того, как ограничена память самих учеников.
7. Древние бритты - их одежда, (8) ее поразительное сходство с одеждой заокеанских дикарей, (9) высказанное мимоходом порицание дурным современным обычаям.
10. Религия бриттов.
11. Религия неотделима от духовенства. Жреческие атрибуты друидов, их власть и привилегии.
12. О вознаграждении, которое государство должно выплачивать тем, кто вершит судьбы людей, ведает законами и образованием.
13. Войны, которые вели бритты.
14. Их оружие.
15. Превратности судьбы, постигавшей их на поле брани.
16. Влияние священников на военные походы.
17. Варварские жертвоприношения в рощах Одина.
18. Яркое и неожиданное сравнение.
19. Священники женского пола: грамматическое различие между ними и священниками мужского пола.
20. Эпизод с мисс Хиггинс и юным Смитом - нелепая ошибка последнего.
21. Римляне в Британии.
22. Характер Цезаря.
23. Об его преемниках.
24. Их победы над варварами-бриттами - благо, а не зло.
25. Шотландцы хвастаются своей непобедимостью; подлинная их характеристика.
26. Падение Римской империи. Легионы покидают Британию. Грабительские набеги шотландцев на этом несчастном острове.
Мисс Тиклтоби продиктовала ученикам следующие контрольные вопросы по главным разделам своей лекции:
Экзаменационная работа
Июль 1842 г.
Академия, возглавляемая Вильгельминой Марией
Тиклтоби, подворье "Телячья Ножка", Лондон.
Вопрос. Кто и когда впервые колонизовал Британию?
Ответ. Точного ответа не дают самые надежные источники. Британия была колонизована, когда высадились колонисты!
В. Когда римляне высадились в Британии?
О. Через несколько дней после того, как отплыли из Галлии!
В. Почему им пришлось искупаться в воде при высадке с судна?
О. Потому что они были оккупанты!
В. Почему, когда Боадицея обратилась к своим воинам-иценам перед решающей битвой со Светонием, они вспомнили о деньгах?
О. Потому что она и ценам придавала значение. (За этот ответ мисс Парминтер единодушно присудили премию.)
Лекция
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Мисс Вильгельмина Мария Тиклтоби.