Глава 17
Фэллон
Мандэй застонала в то утро в своем кресле, уткнувшись лицом в стол и раскинув руки. — Сегодня я чувствую себя неудачницей. У меня нет мотивации что-либо делать, — простонала она.
— И я думаю, что прошлой ночью я допустила несколько ошибок.
Я оглянулась, и она повернула голову в сторону и открыла один глаз, прищурившись.
— Почему ты улыбаешься?
Я приподняла плечо. Ее голова поднялась из-за стола, бумаги прилипли к ее мокрой от слюны щеке.
— О, выглядишь хреново. Это был Кейн? Он что, подсунул тебе язык прошлой ночью?
Я чуть не сказала «нет», но проглотила это слово. Мандэй будет зондировать до тех пор, пока она не разузнает все подробности, и я не могла дать ей никаких идей о том, что это был кто-то другой, кроме Кейна. Даже если бы Джулиан не сказал никому не говорить, я бы не стала. То, что произошло прошлой ночью, было нашим — только нашим — и я тоже хотела, чтобы так и оставалось.
Я снова пожал плечами, не давая ей никаких объяснений или аргументов.
Мандэй убрала бумаги со щеки и приподняла бровь.
— Хорошо, я понимаю, как это бывает. В любом случае, мне нужно забальзамировать тело.
Обнаружилось еще одно тело. Это было от несчастного случая на лодке. Дух рыбака все еще был привязан к его телу наверху, в морге, кружил, потерянный и сбитый с толку, скорее всего, снова и снова проигрывая последние мгновения своей смерти, как будто это изменило бы исход его статуса. Как только его тело окажется на глубине шести футов, он, скорее всего, вернется домой, чтобы присмотреть за своей семьей. Он будет витать вокруг до тех пор, пока это не станет невыносимо, или он не обретёт покой. Это было трудно и слишком рано говорить.
На следующий день я провела утро, занимая свой беспокойный разум работой, проспала всю вторую половину дня и решила остаться дома и пообщаться с дедушкой вечером. После ужина мы читаем в гостиной. Я уютно устроилась в углу его дивана, положив на колени коробку с пуговицами Гвенди, которую я взяла с полки, а дедушка сидел в глубоком кресле, уткнувшись в книгу Кинга «Доктор сон». Время от времени мы перекидывались несколькими фразами то тут, то там, но ночь по большей части была тихой и спокойной.
Как только дедушка удалился в свою комнату, я часами лежала без сна в своей спальне на втором этаже, широко открыв французские двери, ожидая появления Джулиана. Он так и не появился.
Вместо этого, над перилами балкона, на его месте лежал белый цветок — лунный цветок. И то же самое произошло в следующие две ночи. После третьей ночи я больше не могла этого выносить и выскользнула из дома, чтобы поискать его в горьком и эгоистичном лесу, где мы когда-то были дикими.
Джулиана нигде не было.
День за днем его не было в гараже для автомобилей, его не было на Городской площади, и к четвергу у меня под глазами появились мешки в форме двух полумесяцев. Все, что у меня осталось, — это эти лунные цветы. Я бесконечно прокручивала в уме нашу ночь с одним из цветов между пальцами, ощущая шелковистые лепестки и вспоминая его слова. Где он был? Почему он не хотел меня видеть?
Кейн, Мандэй и Фэйбл заходили к дедушке домой после работы, все по разным поводам за последние несколько дней, приглашая меня куда-нибудь. Чтобы прогуляться по пляжу Кресент, к костру, на семейные ужины. Но я не могла перестать думать о Джулиане.
Я думала о словах Киони, девушки из палатки гадания. Возможно, она была права. Может быть, отравленный яблочный сидр Мины напоил всех безумием, а Джулиан искал только бунта и озорства, чтобы расслабиться, как и весь город в День Суеверий. Но Киони также сказала, что сидр откроет правду. Часть меня хотела больше верить в эту теорию. Что он мог испытывать ко мне те же чувства, что и я к нему.
«Прошла почти неделя, а я все еще не оправился после дня Суеверий, — сказал Фредди со смехом через динамик радио. «Мабон не за горами, скоро первое полнолуние октября, а потом, мои ведьмы, наступит Самайн. В нашем будущем так много праздников, но давайте начнем утро пятницы прямо с жуткого поворота классики — заиграла музыка, и Фредди взвыл — это ваш Скорбящий Фредди с Дейли Холлоу в утро четверга, и помните, никто не в безопасности после трех часов ночи».
Кавер-версия песни Бритни Спирс «Toxic» звучала по радио в спальне дедушки. Я перенесла старую штуку сюда, так как ему было труднее добираться до кухни по утрам. Это был мой выходной, никаких недавних смертей после несчастного случая на лодке, и мы вдвоем сидели у его изголовья в его комнате, оба с экземпляром ежедневной газеты на коленях.
— Эй, дедуля? — спросила я, зажав ластик карандаша в зубах. — Почему он всегда говорит, — я прочистил горло, чтобы создать свое лучшее глубокое и удручающее впечатление Фредди,
— Никто не в безопасности после трех часов ночи?
— Это час ведьм, — пробормотал дедушка, не потрудившись оторвать взгляд от своей газеты. Он уже опередил меня, половина клеток была заполнена. Я сказала ему, что это не гонка, но мы оба знали, что это так. Это была наша обычная рутина по утрам: соревноваться, кто первым закончит кроссворд, пить кофе в его тускло освещенной спальне и слушать Скорбящего Фредди.
— Что это значит?
Дедуля сжал в кулаке карандаш и перевел взгляд с очков на стену, где стоял его комод, над которым висела его коллекция шляп, а я терпеливо ждала, зная, когда не стоит давить на него.
— Это значит, как я это сказал, Лунное дитя. Никто не находится в безопасности в час колдовства, особенно чужаки. Сверхъестественная и темная магия, и все это мощно и сильно. Ты работаешь в похоронном бюро, когда ты бываешь занята?
— После трех часов ночи.
— Бинго, — проворчал он. — Это значит, как ты это слышишь, как ты это видишь.
И как только последнее слово сорвалось с его потрескавшихся губ, раздался звонок в дверь, эхом разнесшийся по всему старому дому.
— Эти кликуны. Никто не беспокоил меня, пока ты не приехала сюда. На этой неделе я слышал этот чертов звонок больше раз, чем за последние двадцать лет… И вообще, что им нужно в такую рань?
Я встала с кровати.
— Уже почти полдень.
— Полдень?! Ты хочешь сказать, что мы застряли над этой головоломкой все утро?
Смех вырвался у меня изо рта, когда я вышла из комнаты, чтобы открыть дверь.
Кейн стоял с другой стороны, одетый в простое белое поло под ветровкой и брюки цвета хаки, туго закатанные на лодыжках над чистыми белыми ботинками. Он опустил руку, позволив ей повиснуть вдоль тела.
— Итак, забавная история. Мы все были в «Бобах» ранее и разговорились. Мандэй сказала, что у тебя неплохое чувство юмора, и я подумал: «Ни за что». Я даже почти не видел, чтобы девушка улыбалась. Она никак не могла быть такой забавной, какой ее представляла Мандэй. Тогда я подумал… Ну, черт возьми, мне нужно увидеть это своими глазами, — продолжал он, — мне нужно вывести ее из дома, услышать ее шутки, заставить ее смеяться, увидеть ее улыбку. Мне нужно сделать все это, и я не остановлюсь, пока ты не скажешь «да».
Он остановился, чтобы перевести дыхание, и поднял ладонь над дверью.
— У нас было плохое начало, и я думаю, будет справедливо, если я узнаю тебя получше, Фэллон.
— Чисто по-дружески?
Кейн пожал плечами. — Конечно, если это то, чего ты хочешь.
Я прислонилась к двери, приподняв бровь.
— Так и есть, и как ты хочешь меня рассмешить? И когда?
— Сегодня вечером. Сегодня вечером все собираются в Вуду, но мы могли бы отделиться и заняться своими делами. Тебе решать. Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь.
Джулиан был в Вуду последние несколько раз, и возможность увидеть его снова возродила мою угасшую надежду. Я только хотела увидеть его, чтобы убедиться, что все, что мы пережили, все еще было реальным, и все, что я помнила.
— Давай в Вуду, — согласилась я с лукавством в сердце, используя добрый жест Кейна для своих собственных эгоистичных побуждений.
Улыбка Кейна была удивленной, и он вздернул подбородок. — Хорошо, мне заехать за тобой в десять? Или…
— Как насчет того, чтобы встретиться с тобой там?
— Точно, конечно. Я встречу тебя там, — повторил Кейн, не испытывая судьбу. Он повернулся и пошел назад к своей машине, указывая на меня. — Не забывай. Вуду. В десять вечера. Если ты не появишься, я приду, чтобы похитить тебя! — крикнул он с игривой и совершенно белой улыбкой.
Смеясь, я кивнула. — Я не забуду.
Закрыв дверь, я обернулась, и дедушка стоял позади меня с опущенными длинными изогнутыми бровями и сжатыми губами. Я подскочила, не ожидая, что он встанет или подслушает наш разговор.
— Нет. Нет. Нет. Нет. И ещё раз нет, — пробормотал он, качая головой, возвращаясь в свою комнату, и я последовала за ним.
— Моя внучка не будет связана с Прюиттом! Глупые мысли с… — проворчал он, прежде чем захлопнуть дверь у меня перед носом.
Я опустила голову и сделала глубокий вдох, затем открыла дверь его спальни. — Как по-взрослому с твоей стороны, — сказала я, когда он заполз обратно в свою кровать, кашляя, его локти и колени дрожали.
— Я этого не понимаю. Ты ненавидишь язычников. Ты явно ненавидишь Кейна Прюитта, который всего лишь друг, но это не твое дело. Так что, пожалуйста, скажи мне, дедушка, кто заслуживает дружбы твоей любимой внучки?
— Милый и хорошо воспитанный техасский мальчик, — заявил он, и я разразилась смехом. — Прюитты пустозвоны.
— Пустозвоны? О. Чём. Ты. Вообще. Говоришь?
— Загугли слово, почему бы тебе не сделать это с помощью твоей причудливой технологии!
Дедушка прищурил глаза. — Мне все равно, кого ты выберешь, главное, чтобы ты не меняла постель… и никто из этого города…Почему ты все ещё здесь, эй, в любом случае? Прошли недели, Лунное дитя. Иди домой! Возвращайся к той жизни, которую создала для себя.
Там, в Техасе, не было никакой жизни. Я никогда не строила там свою жизнь для себя. Когда папа и Мариетта ушли, я только чувствовала себя неуместной.
Но я ничего этого не говорила. — Ты фактически умолял меня, устраивая концерт жалости. Ты отправил мне письмо, дал мне дорогу к своему дому, оставил мне ключ, устроил меня на работу! В глубине души, дедуля, ты хочешь, чтобы я была здесь, но ты просто слишком упрям, чтобы признать это. Ты слишком упрям, чтобы признаться себе, что тебе нужна помощь.
Он потряс пальцем в воздухе, и его челюсти затряслись вместе с ним. — Я дал тебе твою чертову работу, но я никогда не посылал тебе письма с мольбами. Я бы никогда не попросил тебя вернуться, эй!
Побеждённая, я развернулась, выбежала из его комнаты и побежала вверх по лестнице. Войдя в свою комнату, я схватила с пола сумочку и высыпала ее содержимое на кровать. Доказательство ему того, что он теряет кратковременную память, может разрушить его и, возможно, привести к еще одному сердечному приступу, как в прошлый раз. Но, спускаясь по лестнице с письмом, зажатым в кулаке, я решила сделать это осторожно. Дедушка должен был видеть, что я ему действительно нужна, и это было нормально. Я была бы здесь ради него.
Я вошла в его спальню, а дедушка уже разложил перед собой газету на подносе с завтраком и усердно разгадывал кроссворд. Он не потрудился поднять глаза, когда я вошла, и я села рядом с ним на край матраса и нервными пальцами развернула письмо.
— Когда ты впервые прислал мне письмо около года назад и назвал меня Лунным дитем, это был первый раз, когда я была счастлива с тех пор, как умерла Мариетта. Я написала тебе ответ, дедуля, и в течение года я с нетерпением ждала твоего письма в своем почтовом ящике каждый день. Если я тебе не нужна, я не слишком упряма, чтобы сказать, что ты мне нужен. Я хочу быть здесь не потому, что ты болен, а потому, что я хочу поближе познакомиться со своим дедушкой.
Я протянула ему письмо, но он по-прежнему не смотрел на меня. Казалось, прошла целая жизнь, пока он читал это, и я, затаив дыхание, ждала, когда он закончит и что-нибудь скажет. Мне было все равно, что он скажет, лишь бы он не расстроился, не разозлился или еще чего похуже.
— Лунное дитя, — грубо прочёл он. — Ты написала мне шестьдесят пять писем за последние двенадцать месяцев, а я написал шестьдесят шесть.
Он сделал паузу и посмотрел на меня в глубокой задумчивости. Я видела это по выражению его лица, по тому, как его глаза превратились в войну. Что-то его беспокоило, и мне хотелось, чтобы он уже выплюнул это. — Это письмо? Я этого не посылал. Это не мои слова. Это, — он сжал письмо в руке, встряхивая его, — Это не мой почерк. Я бы никогда не попросил тебя прийти. Я только хотел любить тебя на расстоянии. Я уже пережил достаточно смертей. Было бы нехорошо встречаться со мной только для того, чтобы потерять и меня тоже.
Мои плечи поникли под тяжестью его слов. Он сказал, что хочет любить меня, и это затмило все остальное, что он сказал. Его признание вызвало слезы на моих глазах, потому что я знала, как трудно ему было признаться. Однако выражение лица дедушки было противоположным. Его глаза наполнились пониманием и небольшим ужасом, что вернуло меня к тому же вопросу, с которым он столкнулся.
— Тогда кто отправил мне это письмо?