Чем ближе отряд подходил к горной колонии Лириум, тем местность становилась более цивилизованная – шоссе, ЛЭП, местами дорожные указатели.
– Это конечной плохо! Нет, конечно не плохо, что тут инфраструктура! Вопрос в другом, кто ее построил? Верно! Очевидно прихвостни Злотого Принципата! – рассуждал Лимпи.
– Это верно! Все же будем надеяться, что в городе нет вражеского гарнизона! И миссия пройдет довольно быстро и без крови! – буркнул Варрик.
Гадюка шла впереди на несколько метров, заранее смотря местность.
Только Ортега молчал, он не знал что думать. Последние события кардинально перевернули все с ног на голову. все изначально план то и был таков, только идет уж все больно быстро и сумбурно.
Внезапно Гадюка выскочила из кустов довольно взволнованная – Ватага! Там Блокпост на дороге! Наемники из Вольного Братства! –
Вот так новость!
– А обойти их нельзя? – ворчнул Варрик.
– К сожалению нет! Других троп нет в Лириум! – Гадюка явно стремилась в бой.
– Хорошо! Будет что будет! Главное настройтесь на бой! – приказал Ортега.
Отряд наготове шагнул в сторону блокпоста.
Впереди на поляне, рядом с указателем, расположилась будка. От нее тянулся длинный шлагбаум. Рядом находилась антенна и флагшток.
На нем по ветру развевалось два флага – бело-синий с изображением кулака (Вольная Свобода) и желтый с синей звездой (флаг Золотого Принципата).
У будки стояло трое, закованных в темно-желтую броню солдат.
У двоих были обычные каски и маски-противогазы, у третьего на голове зеленый берет.
Вооружены они были плазменными винтовками. Берет в руках держал электромолот.
– Увидев отряд, он отдал честь по военному и по приветствовал – Здраве желаю! Экзорцист Ортега Искариот! Я сержант Волл, командир этого блокпоста! Мы здесь сохраняем порядок и стабильность! –
Он откашлялся и продолжил – Если вы хотите пройти, то необходимо сдать все оружие и уплатить пошлину в виде сто штук сребра, это все делается ради спокойствия города и небольшое пожертвование на борьбу с мятежниками! Вы ведь это прекрасно понимаете? –
– О да! типичный бюрократ-коллаборционист! Защищает от самого себя! – чуть не прыснула громко Гадюка.
– Вот что! Мы не в настроении чтоб сдавать вам свое снаряжение, да еще и платить из своего кармана! Поэтому поднимайте вашу палку и пропустите нас! – Ортега решил не играть в эти лицемерные поддавки.
– Да грубиян! Дай нам пройти! – хихикнул Лимпи.
Волл замирает и довольно подозрительно смотрит на компашку.
Он медленно опускает свое грозное оружие на землю и опирается на него обеими мускулистыми руками – А может еще раз подумаем хорошо? – его взгляд становится хмурым и тяжелым – Проход в Лириум можно оплатить либо сребром, либо кровью, но бывает и тем и другим сразу! –
Волл скалит зубы и продолжает – Так чего тебе надо, что ты хочешь от нас? Шавка Каоса? – он сплевывает густо, а затем это накрывает своим большим черным сапогом в грязь. ОТ веселого и добродушного приветствия ничего не осталось.
– Ты явно нарываешься! Свобода никогда не пресмыкалась перед такими как ты! – Волл презрительно скривил толстые губы – Барон Рамон приказал тебя не трогать! Он знал, что ты заявишься сюда! в Лириум! –
– Этот продажный кусок полиция нуждается в хорошей взбучке! – прошептал Варрик.
Здесь Ортега полностью солидарен с ним.
– Кратко! Если не платите нам, то иди те туда, откуда пришли! Если не помните, то можем напомнить, послав вас! – Волл демонстративно ткнул рукой, мол убирайтесь отсюда.
Ну все! Терпение полностью лопнуло.
Кулак Ортеги взлетел и с характерным треском врезался в мясистую щек Волла, опрокинув последнего голову. Удрученный этим, наемник пошатнулся и схватился за свое лицо. Небольшая струйка крови засветилась у него, он даже забыл про свое оружие.
Пока идет это молчаливое переглядывание, к ним со стороны зарослей выходит статный человек с пышной светлой шевелюрой. Одет он в белые доспехи, за спиной синий плащ. За пояс сверкает энергоклинок. Грудь усеяна медалями и значками.
Его длинное лицо полно напыщенности и чопорности.
Он смотрит на Ортегу и отряд. Его лицо искажается в дикой гримасе, полной отвращения.
– У! Экзорцист! Точно не рад тебя видеть! – его аж затрясло.
– Барон Рамон Камелото, тоже весьма не рад тебя видеть! – Ортега тоже заострил.
– Шавки Каоса! Вам здесь не рады! Здесь территория Золотого Принципата! Ловить нечего! Убирайтесь отсюда! – зевнул небрежно Рамон.
– Они хотят проникнуть в Лириум! – завопил Волл – Я их не пропускаю! Даже травму уже получил! –
– Только попробуй здесь устроить самосуд! Вольница живо тебя сожрет! – Рамон сжал свои белые зубы – Тебе здесь не рады! –
– Вообще то я здесь с деловым предложением! – Ортега все решил попытаться включить эстетику дипломатии – Я собираю армию, как насчет тебе и твоим псам присоединиться к нам? Зато ты будешь получать себе весь доход из шахт, не отдавая его Апостолам! Что скажешь? –
Рамон горько прыснул – Уж точно нет! Партия сразу бесполезная! А уж служить под твоим руководством и то позорнее! Лучше быть тут хоть и под властью господином всего этого, чем на воле, но без грошей и жилья! -
– Подумай! Сейчас идет решающая фаза войны! Люди гибнут! Подумай! Пока хуже не стало! – Ортега потянулся к своему плазменному пистолету.
– Да плевать мне на все остальное! Пусть хоть все сгорит в ядерном пепле! И вот что! Не повышай свой голосок на меня, шавка! – Рамон сплюнул нахально.
– Ты сам накликал себе неприятности! – Ортега резко вытащил пистолет и пальнул в одного из солдат у блокпоста.
Тот упал с простреленной и обожженной головой.
– ШАВКИ КАОСА! ВАМ НЕЛЬЗЯ ВЕРИТЬ!!! – заревел Рамон и бросился наутек.
Волл быстро пришел в себя, схватил свой электромолот и как бык побежал на Ортегу.
Варрик преградил ему путь, отразив своим щитом удар Волла. Волл замахнулся на новый удар, а Варрик боднул его в лицо. Шлем-кастрюля Варрика с силой впилась в лицо Волла, полностью оцарапав и разбив ему нос.
Вскричав от боли, наемник рухнул с диким треском, уронив свой молот себе же на ногу.
Долго не думая, Варрик тут же подбежал и сильным ударом ноги сломал наемнику шею.
Оставшийся солдат на блокпосту был сражен точным выстрелом бластера Лимпи.
На этом бой был окончен.
– Значит на помощь шайки Рамона рассчитывать не стоит! Будем надеяться, что остальные фракции Лириума будут склоны к союзу! – сказал Ортега.
– Если тут стоят блокпосты, то значит и в городе есть гарнизон наемников! Готовьтесь! Сейчас будет жарко! – Ортега поставил новые заряды в пистолет.
Отряд прошел блокпост и направился в город, шахты и горные рудники которого уже виднелись вдали....
Сам город находился в котловине между горными хребтами и склонами. В этих склонах местные построили шахты и кузни, строительные леса и несколько фабрик.
У самого края города расположился величественно Пик, идентично похожий на Цитадель Альфа.
В самом городе как оказалось уже шли бои.
Навстречу отряду выбежала группа людей, вооруженных винтовками и с красными повязками.
– Свои! – крикнул Лимпи.
– Бей паразитов позолоченных! – вскрикнули они.
– Так! Давайте продвигаться к дому старосты! – Ортега, вспоминая старые карты этого поселения, повел отряд на север.
Улицы города тем временем опустели, торговые ряды перевернуты, всюду лежали гильзы и разряженные тепловые заряды. Повсюду шла стрельба.
Вдалеке прогремело пару взрывов.
Отряд подошел к мосту, который вел через реку Сигар в сторону дома старосты.
Путь им преградило трое наемников.
– В стороны! – скомандовал Ортега.
Отряд бросился врасыпную.
Над их головами пролетел рой тепловых зарядов и стальных игл.
– Пафоса у них много, а вот подготовка еще хромает! – рыкнул Варрик, поднимая свой щит.
– Попробую взять! – Лимпи прицелился и пальнул. Его выстрел пришелся ниже и ранил одного в ногу.
Ортега кинулся вперед, довольно болезненно рухнул на пыльную и каменистую землю, выстрелил.
Его выстрел выжег лицо наемнику. С диким воплем, каратель рухнул на мост, откатился по инерции и провалился в реку.
Последний наемник словно бешеный стрелял и задел Гадюку.
Красна Гарпия болезненно рухнула в рядом стоящие ящики.
Ортега ловко кинулся вперед и четким попаданием выжег его насквозь.
После этого выстрелы по всей горной колонии стихли.
Лишь звуки суеты и нескольких возгораний нарушали покой Лириума.
– Ты как? – Ортега подбежал к Гадюке.
– Нормас! А, только вот ожог левой руки! В принципе не смертельно! Страшнее случись. попади он мне в голову! – Гадюка поднялась и тут же стала делать повязку.
Мимо них пробежала еще группа людей с красными повязками и винтовками.
Один из них, с густой бородой, отделился и направился к Ортеге.
– Я Арчи Бома! Комиссар местного подполья! Мы наслышаны о тебе, Экзорцист! Мы давно ждали этого момента, дабы прогнать этих карателей отсюда! вам нужно к Эрику, он сейчас вон там – Арчи указал в сторону строительных лесов – Поднимайтесь на второй ярус, там находится мастерская Рудной Гильдии! А мне нужно готовить город к обороне! Основные силы тирана Рамона еще вернуться! – он поклонился и побежал в южную сторону колонии.
Отряд направился к строительным лесам.
Рядом с входом в шахты догорал, накренившись военный джип наемников, на его крыше тлел обгоревший каратель, вцепившись мертвой хваткой в пулемет.
Они поднялись по хрупким и шатким строительным лесам и оказались на каменной веранде. По ней тянулись жилые помещения и павильоны. Мастеровые, кузни, лавки, даже тир.
У одного такого заведения висела табличка с изображением ржавой наковальни.
– Нам сюда! – сказал Ортега и они вошли.
Помещение оказалось довольно душным – в нем находилось две печи, за которыми работали кузнецы.
Рядом с ними стола высокая мускулистая женщина, наголо бритая и одетая в рабочий комбез и кожаный фартук.
Рядом с ней стоял худой, но жилистый старик в светло-зеленом одеянии.
Женщина повернулась к отряду.
– Экзорцист! – немного кивает она – Я знала, что наши пути пересекутся! –
Ортега тоже дружественно кивнул – Рад тебя видеть, госпожа Жанна! –
– Зачем ты здесь? – спросила Жанна.
– Я пришел сделать тебе выгодное и деловое предложение! Твоя руда, кузни и шахты могут пригодится моей армии, с целью освободить Геотопию от власти Каоса! – сказал Ортега.
– Вот как! – удивленно воскликнула Жанна – Странно слышать подобные крамольные слова из твоих уст Экзорцист! Но какова польза мне от этого? Вдобавок моя кампания ориентируется на гражданскую промышленность, но не на военную продукцию! Тебе лучше поговорить со старостой с Эриком! А у меня еще много работы! Мы куем специальные замки-ключи, чтоб посторонние не смогли зайти в стены Пика, что возвышается над городом! – она удаляется вглубь мастерской.
Стоявший с ней старик подошел и поклонившись, представился – Добре путь вам, странники! Я староста этой горной колонии, Эрик Камнев! А ты должно быть тот самый Экзорцист! О тебе все и говорят только! Твои подвиги уже стали легендой! Тебя представляют многометровым титаном, который стреляет молниями и излучает огонь! Хотя, не стоит судить книжку по обложке! – он добродушно смется.
– Я конечно не сторонник вашей манеры сначала бить, потом задавать вопросы, но все же наемники Свободы еще вернуться к сожалению! – Эрик почесал свою бородку.
– Ну ладно! Заболтался! Чем могу быть полезен? – он поклонился и принял вид умного старосты.
– Расскажи мне о вашем Пике! – поинтересовался Ортега.
– Ну. мы называем ее Цитадель Омега! Благодаря ей, это место стало золотой жилой всей Геотопией! Отсюда идет снабжение всей горной промышленности сектора! Правда складывается порой впечатление, что исходит от Пика какая это энергетическая сила! Необычная энергетика! – Эрик снова почесал бороду.
– Ты пропустишь нас туда? – спросил Ортега.
– Ну... Туда запрет ходить, я не совсем уверен, просто пугает вся эта мистика, исходящая оттуда! – сказал Эрик.
– Поэтому вы запечатали туда вход? – спросил Ортега.
– Да! Это вопрос защиты всего города! И наши кузнецы вот делают хорошие замки и ключи, дабы туда никто не смог попасть! Мало ли, какие там секреты могут скрываться! А еще эти наемники! И этот Рамон! Он точно хотел туда проникнуть! Не дай бог, если такой человек завладел бы абсолютным оружием! – Эрик испуганно сплюнул.
Он немного колебался и говорит – В принципе, если поможешь решить проблему с Рамоном и его сворой, то я пропущу тебя в Цитадель! –
– Хорошо! Их мы берем на себя! – Ортеге нужен доступ туда.
– В таком случае встретимся у входа в Цитадель! – сказал Эрик и вышел из мастерской.
Отряд направился вслед за ним.
Идти пришлось довольно осторожно по строительным лесам. Внизу работал конвейер, который кромсал крупные базальтовые породы и гранит.
Вход в Цитадель Омега запечатан намертво. Огромная стальная стена закрыла его, тараном не выбить, а взрывчаткой опасной – скала и все шахты могли обрушиться.
Эрик подошел к щитку. стоящему рядом и вставил темно-серое устройство в углубление и повернул несколько раз.
Вход со скрипом начал подниматься.
– Прошу пожаловать! И все таки будьте осторожны! – сказал Эрик.
Отряд вошел внутрь.
Пройдя узкий коридор темный коридор они оказались в освещенном большом зале, всюду светились парадоксальные мозаики и необычные барельефы. По углам стояли чудоковатые статуи.
Воздух таил в себе некую электрическую ауру – ее даже можно заметить открытым глазом по всему помещению.
С верху самого Пика доносились шорохи, напоминающие звуки отдаленного грома.
Внезапно свет начал гаснуть, а помещение погружаться во тьму.
– Это еще что?! – испуганно вскрикнул Лимпи.
– Что за подвох? Эрик решил нас кидануть?! – вскипела Гадюка.
– ВЫХОД!!! – прогромыхал Варрик жутким железным ревом. Стальная дверь медленно, но все же опускалась.
-Быстро назад! – Ортега помчался со всех ног к выходу.
Первым протиснулся Варрик. за ним вылетел Лимпи (в силу возраста охая), далее сам Ортега и в конце Гадюка, ловко проскочила в последний момент.
– Что тут случилось? Почему вход закрылся? – Ортега осмотрел щиток – ключа не было в нем.
Зато по всему Лириуму гремели звуки выстрелов.
– Походу Рамон и его наемники напали! – Гадюка вновь обнажила свои клинки.
Не успела она это сказать, как внизу мимо них, пробегает Рамон в сопровождении двух мордатых наемника.
– Благодарю тебя Экзорцист! – издевательски кричит он, остановившись – Я давно искал это! – он демонстрирует ключ от Цитадели.
Ортега чувствует дикую злобу и автоматически хватае лежащий рядом булыжник и со всей силы запускает его в Рамона.
Камень тяжело рассекает воздух и с громким треском впечатывается в лоб горному олигарху.
Он пошатывается от боли и неожиданности. На его белом халеном лбу образуется кровавая синяя гематома.
Его рот открывается в бешеной злобной усмешке, но он вдруг срывается и бежит прытко на юг.
– За ним! – командует Ортега.
Отряд забыв про риск разбиться с этих строительных лесов, буквально по воздуху лавируют вниз.
Легче всех Гадюке, у нее грациозность кошки. Тяжелее Лимпи в силу возраста и Варрику, из-за тяжелого доспеха.
Быстро пробежав мимо опрокинутых торговых рядов и пылающего в огне магазина хоз-товаров,
Южная часть города напоминала типичный сельский пейзаж – здесь было несколько огородов, стояли сети, лежало несколько рыбацких лодок. Рядом текла река Сигар.
У подножия южной горы, рядом с входом в шахту, стоял Рамон, его два телохранителя и сидящая на коленях связанная Жанна.
– Ты опоздал Экзорцист! У меня в плену сама глава гильдии шахтеров и кузнецов! – Рамон злобно засмеялся.
Жанна рычит в отчаянии – Подлый червяк! Как только я освобожусь, я заставлю тебя рожать кровью! –
Дуболомы Рамона грубо схватили Жанну и потащили в шахту.
Сам Рамон последовал за ними.
– Я уничтожу этого город! Если он не признает мою власть! – крикнул напоследок олигарх и нырнул в темноту.
Ортега было ринулся за ним, да вдруг раздался взрыв и вход в шахту обрушился.
– Назад! – крикнула Гадюка, успев отдернуть его от надвигающегося камнепада.
Теперь не догнать Рамона по горячим следам.
– Нужно вернуться и поговорить с Эриком! – сказал Лимпи, поднимаясь и стряхивая с себя пыль.
О они решили вернуться назад.
Проходя к дому старосты, они лицезрели как ополченцы под руководством Арчи складывают трупы убитых наемников в одну кучу и сжигают. Погибшие же шахтеры будут похоронены по традициям. С двойной яростью местные активисты срывали ненавистные им бело-синие-белые флаги с кулаком со зданий и флагштоков.
У резиденции Эрика стояла толпа жителей.
Внутри тоже много было народу.
Сам староста лежал на кровати, у него была перебинтована нога и левая рука.
Увидев Ортегу и компанию, он приподнялся, но, все же бодрым голосом сказал – Экзорцист! Прооходи! Мне уже доложили обо всем! Это ужасно! – он откашлялся и продолжил – Как я и говорил, Рамон и его шайка не оставят нас в покое! Видать он проник в город через заброшенные старые шахты и украл ключ от Цитадели! Вдобавок он похитил мастера Жанну! –
Народ вокруг возбужденно и шумно заурчал.
– Тише! Не время для паники! Надежда еще есть! – Эрик слегка приподнялся – Экзорцист! Я много прошу! Знаю, если тебе действительно дорога эта земля, эти люди, их дети, то помоги нам! Избавь нас от Рамона и его шайки! Спаси мастера Жанну! В качестве оплаты мы присоединимся к вашей Освободительной Армии против власти Апостолов! – почти умоляющим голосом просипел Эрик.
– Хорошо! Мы сделаем это! Вопрос только, где теперь искать Рамона и его солдат? – Ортега не знал куда идти искать.
– Основная база Рамона находится в Междуречье, это небольшой лагерь в виде нескольких палаток и блокпостов, к югу отсюда в двух километрах. Еще есть его тайник в Переходе Шахтеров, это к северу отсюда, рядом с границей Внешнего периметра! И не забывайте – не все офицеры Вольной свободы за него! Просто не стреляйте по всем подряд сразу! – Эрик закончил и лег.
– Идем в Переход Шахтеров! – решительно скомандовал Ортега....
В целом это оказалось ближе, чем думалось.
Переход оказался красивым местом – живописные скалы. водопады, река Сигар, красочные луга. Этот пейзаж на минуту забывает про войну.
Это мимолетную идиллию прервал звук выстрелов и крики.
Из кустов выбежал здоровый наемник и увидев наших героев, бросился к ним.
– Помогите! Прошу! – его глаза выглядели безумными, а руки тряслись.
– Успокойся! Назови себя для начала! И объясни, что здесь происходит? – Ортега старался выглядеть убедительным.
Он набирает в грудь много воздуха и выдохнув начинает уже более спокойно говорить – Я младший сержант Кайл Коуэл, на нас напали некросмоги! – он в ужасе закусывает губу и продолжает – Хозяин Рамон выпустил их из старой шахты! Нас окружили! Мы отбиваемся как можем! Капитан Элли сейчас главная! – он замолкает.
– Мы поможем вам! – сказал Ортега, доставая пистолет – К бою! – командует он отряду.
– Вы поможете нам? УРА! – Кайл воодушевленный этим, снова бежит в сторону боя.
– Вперед! А ведь и правда! Не все эти наемники подонки! – зазорно говорит Варрик, уже готовый к заварушке, с щитом и пистолетом.
Почти вся поляна между горами представляла собой побоище – некросмоги (существа-паразиты, состоящие из чистой шаровой энергии) атаковали несчастных наемников.
Прожигали током, заживо сжигали или разрывали на куски – так атаковали они.
– Цельтесь им в центр туловища! Там у них нервный узел, достаточно туда попасть и паразит распадется! – скомандовал Ортега.
Он пальнул и попал в одного, небольшого. серебристого.
Существо издало пронзительный шипящий визг и исчезло. На землю от него упали лишь осколки золы и пепла.
– Получай! – Лимпи ловко уничтожил большого красного монстра.
– Ложись! – Гадюка ловко наклонилась, один из паразитов с высокой скоростью пронеся над ней.
Наемники ободренные поддержкой, пошли в атаку и уничтожили кровожадных тварей.
– Вы отлично сражаетесь! – сказал Кайл после битвы. Наемники принялись зализывать раны и убирать трупы убитых своих.
– Я рад, что мы на одной стороне! – он похлопал Ортегу по плече – Если бы не вы, считай мы бы уже здесь все мертвые лежали и гнили на этой поляне! Мы Боевой Серп, истинные вольные воины, а не тот бело-синий сфинктер, цепной холоп олигарха Золотого Принципата! У нас давно намечался раскол, правда долго мы не могли решиться выступить против тирана Рамона! –
– Что планирует Рамон? Где он сейчас? – спросил Ортега.
– Подробности я не знаю! Перед атакой он вошел в старые шахты с небольшим отрядом. А потом вышли из нее некросмоги! –
– Как туда попасть? – спросил Ортега.
– Вход вон! – Кайл показал рукой в сторону небольшого выступа у подножия горы, у водопада.
– Правда открыть вход можно только с помощью специального шахтерского ключа, в этом тебе может помочь капитан Элли, она сейчас в Междуречье, к югу отсюда два километра! Поспешите! – он отправился помогать раненым.
– Во дела! – сказал Лимпи.
Отряд спешно направился на юг, ибо медлить нельзя. Каждая минута на счету.
– Теперь понятно, почему Эрик так беспокоился насчет Цитадели и Рамона! Походу он знал о его плане выпустить некросмогов из глубин шахт! – сказала Гадюка.
Быстро, без передышек, они двигались в Междуречье. Внезапно перед ними на трое возник багровый некросмог, который поедал труп убитого солдата (судя по остаткам темно-фиолетовой формы это легионер).
– Тихо! – Ортега ловко достал пистолет и прицелившись выстрелил. Заряд тепловой иглы в одну секунду уничтожил монстра.
– Эх! – печально громыхнул Варрик, кинув взгляд сожаления на труп своего однополчанина....
Междуречье представляло собой ухоженную поляну, а по среди этого всего царил хаос человеческой цивилизации – всюду были разбросаны гильзы, патроны, куски дерева, палатки, пустые канистры топлива, следы от шин.
Сам лагерь был пуст, часть палаток разбросана.
– Походу наемники Рамона сцепились с ватажниками Серпа! – сказал Лимпи, зафиксировав это в хронику.
Искать долго их не пришлось. Рядом с обстрелянным зданием блокпоста, стояла стройная высокая девушка, с длинной светлой челкой. Одета она в темные доспехи, с красной нашивкой на плече.
Увидев гостей она радостно улыбнулась – А! Экзорцист! Рада видеть! Я капитан Элли Шнайдер! Твое появление здесь приятный знак для нас! –
Она слегка расслабилась – Не буду тянуть! Сразу к делу! Рамон исчез в старых шахтах! Чтоб туда попасть нужен ключ! А ключ сейчас находится у Марика, сторонника Рамона! Наша организация раскололась на двое – многие высказались против амбиций рудного олигарха, но и нашлось множество фанатичных дуболомов! Если хочешь помочь, идите на север, там сейчас идет перемирие между моими людьми и боевиками Рамона! – она дала понять, что медлить нельзя.
Герои побежали на север, чем дальше они уходили, тем четче были слышны крики ругательств.
– Рамон! Предатель, вор и убийца! – услышали они крики.
Вскоре они увидели примерно такую картину – трое бойцов в черном с красными повязками противостояло четырем наемникам Рамона.
– Как можно идти за ним?! На его руках кровь невинных убитых! – гневно кричал боец Серпа, блондин, с короткой стрижкой.
– Они умерли во имя благой цели! – вторил наемник с седой бородой и шрамом на лице.
– ЧЕГО?! какая благая цель? Это настоящая резня! Резня ради его личных амбиций! – вскричал блондин.
– ТАК! Давайте все успокоимся! Нам нечего тут проливать кровь! – Ортега встал между ними, растопырив руки.
Блондин смотрит на Ортегу, потом на бородача и говорит – Ты прав! Экзорцист! Марик! Убери оружие! Мои тоже это сделают! Я капитан Локки, Экзорцист! Молю! Помоги нам прекратить эту глупую личную войну! Я знаю, что ты думаешь о нас, но последние события в Лириуме произошли по вине олигарха и бандита Рамона! Прошу поговори с Мариком! Мы воины-наемники, а не убийцы или каратели! Марик не злой человек, просто доверчивый очень! А Рамон запудрил ему мозги просто! – Локки выглядел нервным, как на иголках.
Ортега повернулся к Марику.
Тот недоверчиво покосился на него – Мастер Рамон тебе не доверяет! Почему я должен тебя слушать? –
– Если ты не захочешь меня слушать, то будешь разговаривать со своими внутренностями, которые я вытащу через твое распоротое брюхо! – сказал Ортега, приняв устрашающий взгляд и позу.
Марик широко распахивает глаза – Это объясняет почему Мастер Рамон тебя ненавидит! –
– Как ты можешь следовать за человеком, которые без угрызения совести губит своих же людей! – Ортега начал заваливать его колкими фактами.
– Ну, они же это, предатели! – буркнул Марик себе под нос.
– Значит почти все ваше воинство это предатели?! – Ортега делает удивленный вид.
Марик сжимает губы, чешет свой шрам и отводит взгляд в сторону – Возможно ты и прав! Но все же.... Я тебе не верю!.... –
– Я был в Переходе Шахтеров! Рамон натравил некросмогов на ваших же солдат! –
– Нет! Это не может стать правдой! – похоже его начали терзать сомнения – Или все же правда?! Просто я не могу в это поверить! Не мог же он....Или мог?! –
– Рамон подло атаковал Лириум! Много невинных людей погибло! – Ортега продолжал давить.
– Мы сейчас в разгаре войны! Гибнут люди! Возможно они предателями оказались! – Марик хоть и бубнил это как мантру, но видно, что уверенность он потерял.
– Пойми же! Рамон действует только в своих корыстных целях! На остальных ему наплевать! – Ортега знал куда надавить.
Марик угрюмо молчал.
– Скажи где он сейчас? –
Марик пробурчал – Почему я тебе долен это говорить? –
– Я просто с ним поговорю! Честно! – врать Ортега уже научился сполна и весьма правдоподобно.
– Марик! Вспомни какими мы были до прихода Рамона! – уже в беседу вступил Локки.
– Он всегда стоял горой за нас! – Марик пробубнил монотонно.
Ортега приготовился к финальному мозговому штурму – Марик! Помоги нам! Помоги остановить эту резню! -
Марик опускает голову, его плечи дрожат.
– Я знаю! – говорит он тихо.
Он опускает свою руку в карман брони и достает какой то предмет – Вот! Это ключ-камень от Старой Шахты! Там ты найдешь Рамона! -
Локки клдает свою руку на плечо Марику и обнимает его – Молодец! Все будет хорошо! Ты поступил правильно! –
Пора возвращаться в Переход Шахтеров!....
Капитан Элли очень обрадовалась увидев живую компанию, да еще с ключом от Старой Шахты.
– Идемте! – сказала она.
Быстро домчавшись до входа в шахту, Ортега вставил ключ в щиток и отворил вход.
– Будьте готовы к бою! – предупредил он отряд.
Войдя в шахты Лириума, она оказались в помещении, похожему на зал из Цитадели Альфа.
Правда здесь их встретили бойцы Рамона, которые потерялись в шахте.
– Стой кто идет! – прорычал мордатый толстый наемник – А! Экзорцист! И ты!? – воскликнул он удивленно, заметив Элли.
– Что она здесь забыла? – угрожающе цыкнул он.
– Подожди Фиги! Я здесь не драться, а поговорить! – подняла руки Элли.
Фиги озарил своим томным взглядом Ортегу, отряд и ее.
– Ну хорошо! Говори! Я пока добрый! – его глаза буквально пожирали ее.
– У нас не так много времени! Нужно остановить Рамона! Он сошел сума! Он натравил некросмогов на нас! И что еще намерен натравить! – Элли сделала шаг к Фиги.
Фиги начинает моргать и неуверенно произносит – Неправда... –
– Это правда! Я сам слышал, он готов вас принести в жертву, дабы вызвать еще больше некросмогов! – вставил Ортега.
Рот Фиги открылся от изумления и страха.
– Неужели он так поступит с нами? Допустим я вам верю.... А что нужно делать? –
– Все проще некуда! Найти и обезвредить Рамона! Ты знаешь где он? – Элли осмотрела зал.
– Да где то в глубине! Некоторые попытались его найти, но многие не вернулись! Там все кишит некросмогами! – сказал Фиги.
– Сколько вас тут? – спросила Элли.
– Вместе со мной около семи – ответил он, сев на пол.
– Хорошо! Идите и найдите наконец Рамона! А я останусь тут, присмотрю за ними! – сказала Элли.
отряд углубился внутрь недр шахты.
Кое где еще была проводка, и местами можно кое что разглядеть! Стены исписаны причудливыми иероглифами. Внезапно в коне коридора показался яркий красный некросмог.
– Ну понеслось! – сказал Ортега и отряд вытащил всем свое оружие.
Бам! От первого выстрела чудище стало пеплом.
– Идем осторожнее! – сказал Ортега.
Вот так приключение! Знал бы я еще в своей хакерской, что буду стрелять некросмогов в старых шахтах, то точно, рехнулся скорее всего! – горько усмехнулся Лимпи.
– Такие шахты много хранят в себе тайн! – буркнул Варрик.
Гадюка промолчала.
Вдруг впереди возник столб яркого света – два средних некросмога лавировали вдоль коридора.
– Огонь! – гаркнул Варрик. Он пальнул из своего пистолета и его заряд испепелил одного паразита.
Второй же угрожающе загудел и пошел на таран.
– ЛОЖИТЕСЬ! – заорал Лимпи.
Чудище с ревом пронеслось над головами героев. Будто огненная электрическая волна пронеслась над ними.
Даже стены шахты немного поплавились.
Некросмог с дикой скоростью врезался в стену, затем завертелся и издав компьютерный писк взорвался. На стене осталась обугленная вмятина.
– Впереди еще свет! – крикнула Гадюка.
Ортега осторожно прокрался впереди и держа пистолет, заглянул, желая найти источник света.
Комната из которой выходил свет, напоминала разгромленный склад. На полу цвели засохшие лужи крови.
Лампочки, уцелевшие освещали худо бедно помещение. Из темноты дальнего угла донеслось какое движение.
– Есть кто живой? А ну выходи! – скомандовал Ортега, направляя туда пистоле. Варрик тоже затаился рядом наготове.
– Не стреляйте! Мы люди! А не эти чудища! – раздался мужской голос. Из темноты вышла скрюченная фигура – Мы те, кто уцелели, когда началась атака некросмогов! – это был один из наемников, которые сопровождали Рамона.
– Вас прислал Рамон? – устало спросил наемник.
– Нет! Рамон использовал вас для своих гнусных целей! Он не собирался вас спасать! – ответил Ортега.
Усталый гнев поражает лицо наемника – Мы с самого начала это знали! Пора выбираться отсюда! Рамон находится в той стороне! Пройдите чуть дальше на север, вон потому коридору! – он указал рукой в сторону длинного коридора.
Отряд сохраняя боевое настроение и порядок направился туда.
Сквозь эту темноту начал показываться ослепительный свет в конце коридора.
Чем ближе они подходили, тем ярче вырисовывался силуэт Рамона над чем то ярким светлым.
По среди большого помещения, похожего на заброшенный схрон шахтеров, стоял Рамон. Перед ним возвышалась клетка. в которой сидело что то искрящееся и издающее громкие шипящие звуки.
Отряд молниеносно врывается сюда.
Рамон резко поворачивается и его лицо искажается в злобной гримасе – НЕТ! Как вы сюда попали?! Вы не мог ли сюда попасть! – он переходит от капризного визга к властному рычанию
– Вы не сможете мне помешать выпустить его! – он хлопает по клетке. От клетки исходят сине-светлые искры.
– Раз уж мы так столкнулись, ваше последнее слово? – он ехидно поднял электромолот, который лежал рядом с клеткой.
– Как твоя голова? Еще не протрезвел от синдрома ЧСВ? – ухмыльнулся Ортега, доставая свой клинок.
– Это мелочь абсолютно безвредна для меня! – он готов к бою.
– Я просто хотел знать твои последние слова пере смертью! – сказал Ортега.
– ТЫ ОБ ЭТОМ ПОЖАЛЕЕШЬ! – взревел Рамон и пошел в атаку.
Бум! Его молот рассек пустоту и оставил довольно приличную вмятину в полу.
– Бей его! – крикнул Варрик и пошел на таран.
Но Рамон ловко увернулся и нанес сильный удар по щиту Варрика.
Бывший легионер отлетел с громким треском к стене.
Гадюка хотела обойти сзади, но Рамон оказался проворнее ее. Она чудом увернулась от смертельного молота.
Зато под удар попал Лимпи. Хоть и немного, но сама электрическая наковальня задела его по ребрам.
– АААА! – заорал Лимпи, падая на пол.
Рамон на секунду замирает – думая на кого нападать, тут Ортега и воспользовался этой возможностью и одним сильным ударом клинка вспорол Рамону живот, пробив его броню.
Рамон издал приглушенный крик и выронил свою колотушку.
Он упал на колени, обливаясь кровью.
– Я... я..я.. Не могу проиграть.... – хрипит он в предсмертном судороге.
– Похоже твоя авантюра умрет вместе с тобой здесь! В Старой шахте! – твердо сказал Ортега и одним последним ударом перерезал горло Рамону. Тот рухнул, словно тряпичная кукла. Так и закончилась тирания рудного олигарха Рамона Камелото.
Варрик и Гадюка помогли подняться Лимпи.
– Ой! – бедный старичок выдохнул – Я походу несколько ребер сломал! Ой! Вот так поворот нашего приключения! –
– Я тебя понесу! Ты главное глубоко не дыши! – сказал Варрик.
_Осталось последнее! – Ортега подошел к клетке с существом.
Оно сильнее заискрилось при приближении Ортеги, начало испускать молнии. А потом просто вспыхнуло и рассыпалось.
Выяснять что это было некогда.
– Надо найти Жанну! – Ортега принялся обыскивать двери, которые были в конце этого помещения.
Так оно и было.
В самой отдаленной кладовке сидела связанная Жанна.
– Благодарю Экзорцист! – кивнула она, поднимаясь с грязного пола....
Медленно и уверенно отряд вышел из глубин шахт на свежий воздух.
Здесь стояла и ждала их капитан Элли.
– Так! А что она здесь делает? Живодерка Рамона? – нахмурилась Жанна.
Капитан Элли тоже подозрительно покосилась на нее – Мы и Рамон разные люди! Мои люди не участвовали в резне! Мы поэтому и выступили против! –
– Так! Только не надо вот спорить! Иначе мы сработаемся вместе! – Ортега встал между ними на всякий случай.
– Если такова цена свободы, то лучше застрели меня сразу! – Жанна отвернулась демонстративно.
– Отлично! Я это с радостью сделаю! – Элли тоже отвернулась.
– Хватит спорить! Вы лидеры или торговые бабки?! – раздраженно рыкнул Ортега.
Капитан Элли вздохнула – Прости Экзорцист! Просто я только что потеряла многих друзей! А от этих напыщенных кузнецов только одни упреки и придирки я слышу! –
– Громкие слова от обычного наемника! Мы не забудем ваши зверства в Лириуме! – Жанна громко сплюнула.
– Так мы не победим Каоса! – сказал громко Ортега.
– Экзорцист! Мы тебя поддержим только без этих садистов! – Жанна показала неприличный жест Элли.
– Мы в отличии от вас воины! И готовы на все ради победы! Экзорцист! Вся эта гильдия торгаши и буржуи! Кроме гордыни и пафоса у них больше ничего нет! – сказала Элли – Ведь тебе нужны хорошие солдаты! Это залог победы в первую очередь! –
А ведь и правда – без солдат любая война не будет закончена.
– Я выбираю вас, Элли и ваших солдат! – Ортега поклонился.
– Воины Серпа не подведут тебя! – она ударила себя в грудь.
Жанна разочарованно помотала головой – Ты действительно этого хочешь? Если так, то Рудная Гильдия покинет Лириум и заберет свое оборудование! –
– Да! – Ортега твердо стоял на своем.
– Ты не пожалеешь! – сказала Элли....
Вернулись они героями обратно в Лириум – жители чествовали их победителями.
И вот, Ортега предстал перед Эриком. Староста уже шел на поправку, он бодро поприветствовал Ортегу – Ура тебе, Экзорцист! До меня уже дошли новости о твоей победе! Я знал что ты нас не подведешь! В знак этого, я официально объявляю, что Лириум присоединяется к вашей Освободительной Армии Земли! Также предоставит ресурсы и людей для борьбы! – он жмет руку Ортеге – Да! Еще вот кое что – он понижает голос и достает из кармана своей мантии небольшой кейс и шепчет Ортеге – Арчи сегодня принес. Это может вас заинтересовать! Там сведенья о контрабанде оружия между Рамоном и Нексом Морбидусом! –
Хорошая улика.
Два провел отряд в Лириуме. За это время Лимпи немного пришел в себя, хотя бы смог самостоятельно передвигаться.
К концу второго дня, в городок прибыла Меланья с сотней солдат, несколькими грузовиками и бронемашинами.
– Рад тебя видеть! Меланья! – обнял ее Ортега.
– Я тоже рада вас всех видеть живыми! – Меланья оглядела всех.
– Лириум теперь наш! –
– Я знаю, Экзорцист! По приказу Боудикки я теперь комендант гарнизона его, также со мной прибыли инженеры и оружейники! Будем на всю катушку использовать ресурсы ради победы! Капитан Элли вчера прибыла в Цитадель! Анни и Буодикка ждет только вашего возвращения для дальнейших действий! – Меланья закончила.
– Мы сегодня ночью выступим! – сказал Ортега.
Ночью, отряд покинул город Лириум......