Возвращение прошло без особых приключений. Единственное, что Лимпи крайне трудно переносил обратный поход.
Все таки его ребра очень болезненно и медленно заживали.
И вот, впереди долгожданный знакомый Пик.
Анни с улыбкой встречает их.
– Боудикка вас ждет в Главном Зале, как обычно! – сказала она.
Цитадель за это время реально ожила и отстроилась.
В воздухе постоянно летают дроны и беспилотники, вокруг ходят патрули и разведчики, на плацу ежедневно идет подготовка новых рекрутов и тренировка уже закаленных бойцов. Как оказалось, также инженеры проложили целую сеть блокпостов от Цитадели к деревни Маналы, от горы Сумрака и к позициям бывшего Апостольского Штаба. Также четыре раза в день, в Цитадель приходили караваны и колонны союзных сил – грузовики с сырьем, фуры с провизией, тягачи с топливом. На входе в крепость появилась своя КПП, также построено еще два склада.
В главном зале за столом сидела Боудикка и рядом с ней капитан Элли. Атмосфера стояла явно напряженная между ними.
Ортега, Варрик и Гадюка вошли в зал без Лимпи – бедный хакер отдыхал в медпункте, травма и возраст дали свое.
– Экзорцист! Господа опричники! Я рада вас видеть! – Боудикка кивнула – Правда скажу что, поначалу не испытывала радости увидев ее! Наемницу Апостолов! – она ткнула в Элли.
– Надеюсь наш союз еще в силе! – шепнула Гадюка.
– Зря ты так о нас! Каос никогда не был наши владыкой! А мы лишь терпели его подачки. в ожидании момента подняться! Пока Рамон с ума не сошел! И мы здесь дабы нанести поражение войскам Апостолам! – Элли холодно возразила.
– Пожалуйста! Хоть тут не ругайтесь! Это только на руку Каосу! – стукнул Ортега кулаком по столу.
– Прости! Просто именно из за них мы и проиграли Битву у Лунных Врат! – Боудикка нахмурилась в сторону Элли..
– Я счастлива закрыть глаза на то, что это Сопротивление возглавляет агент Каоса! – саркастически Элли улыбнулась Ортеге.
– Ладно! Потом будем спорить между собой! Мы сейчас укрепились и немного накопили силы! Вопрос, что делать дальше... По всей Геотопии идет хаос гражданской войны! Беда в том, что нет единства среди других повстанцев! Каждая банда это местные анархисты! Настоящее гуляй-поле! – Боудикка задумалась.
– Ты так не доверяешь землякам? – поинтересовался Ортега.
– Геотопия не была никогда единой до войны! Каждый сектор думал только о себе! Лишь сейчас у нас есть шанс наконец по настоящему объединиться! Пока что общая ненависть к Златым Апостолам нас хоть как то объединяет! – усмехнулась Боудикка.
– А кто эти оставшиеся крупные силы повстанцев? – спросил Ортега.
– Когда ты уничтожил Солнечный Вал и создал Токсичный Склеп, то армия Каоса не пошла зачищать сектора, сохранившиеся от удара. За это время там сформировалось освободительное движение – Стражи Атома, которые прорыли тайные туннели и ведут партизанскую войну против сил Легиона в этом секторе.
Можно попытать счастье убедить их объединиться с нами, так мы сможем откинуть фронт до главное военной базы Аше Молотуна – до Форта Олимпиус! – в глазах Боудикки заиграл огонь будущей триумфальной победы.
– Также есть еще одни потенциальные сильные союзники! – Элли тоже вступила в беседу – В горах Хмурых Отрогов живут племена зверолюдов, клан Бритвозубов! Сильные воины! Еще горцы Лазурной Горы! Если ты не питаешь ненависти к зооморфам, то они достойные союзники! Искать их нужно в Гранитной Впадине! –
– Это и есть твоя гениальная идея!? – ахнула Боудикка – Ты предлагаешь сюда впустить этих диких грязных кровожадных и похотливых каннибалов?! С тем же успехом можно предложить союз с Багровой Ордой! –
– Я сказал не спорить! Я решу кого сюда звать! – Ортега снова ударил по столу.
– Ну да, кто мы такие, чтоб спорить с Экзорцистом!!! – закатила глаза Боудикка – Бритвозубы конечно сильные воины и один их боец стоит целой роты Легиона, но все же проблем от них тоже много! –
– Не все зверолюды и горцы каннибалы! Именно клан Бритвозубов и Лазурные горцы как раз самые цивилизованные племена Хмурых Отрогов! Они первые не нападают на иноземцев! – сказала Элли.
– Решать тебе! Твой любой выбор все равно увеличивает нашу мощь! – заключительно пояснила Боудикка.
– В таком случае я ставлю на зверолюдов! Звериная жестокость и ярость горцев нам пригодится! – хитро смекнул Ортега.
– Вот и отлично! Мои разведчики дадут секретные тропы, дабы обойти посты Багровой Орды, но все же стоит опасаться диких горных племен, которые иногда появляются там! Идти лучше сразу в Гранитную Впадину! Их оплот борьбы! Правда встретить они могут сначала агрессивно, если покажешь силу им, то завоюешь их доверие! – дала своего рода инструкцию Элли.
– Все равно, будь осторожен! Зверолюды это все же полузвери дикие! – Боудикка предупредила.
– Главное что они ненавидят Каоса сильнее нас! – подчеркнула Элли.
– В этот раз придется идти без Лимпи! – сказал Ортега – Немного непривычно! –
– Бедный дедушка! Все таки не в его возрасте, прыгать по скалам и бороться с Апостолами! – горько усмехнулась Боудикка.
– Завтра утром мы двинемся на Север, в Хмурые Отроги! – зевнув сказал Ортега и направился на кухню.....
Ночью Ортеге на пейджер пришло аж два сообщения.
Первое –
ЭКЗОРЦИСТ ОРТЕГА ИСКАРИОТ!
КО МНЕ С ЖАЛОБОЙ НА ТЕБЯ ОБРАТИЛИСЬ ПРЕДСТАВИТЕЛИ РУДНОЙ ГИЛЬДИИ ВО ГЛАВЕ С МАСТЕРОМ ЖАННОЙ!
ОНИ ОБВИНЯЮТ ТЕБЯ В АНАРХИИ, АНТИГОСУДАРСТВЕННОМ ПЕРЕВОРОТЕ И ПОСОБНИЧЕСТВУ МЯТЕЖНИКАМ!
Я ЖДУ ОТ ТЕБЯ ГРАМОТНОГО ОТВЕТА, ЭКЗОРЦИСТ ОРТЕГА ИСКАРИОТ!
ПОДПИСЬ – Губернатор ЭОН РАВАКС, Лунный Городок, Верховный Суд Геотопии.
Ортега живо написал ответочку – Я ОСВОБОДИЛ ЛИРИУМ ОТ ГНЕТА МЕСТНОГО ОЛИГАРХАТА, ОТДАЛ ЕГО ПОД УПРАВЛЕНИЕ НАСЕЛЕНИЯ! А ЖАННЕ ЭТО НЕ ПОНРАВИЛОСЬ! ТАКЖЕ К СООБЩЕНИЮ ПРИЛАГАЮ ФАЙЛ С ДАННЫМИ О КОНТРАБАНДЕ РУДНОГО ОЛИГАРХА РАМОНА И АПОСТОЛА ШПИОНОВ НЕКСА МОРБИДУСА!
Так и послал ответ.
Второе сообщение было неожиданным от слов вообще –
УВАЖАЕМЫЙ ЭКЗОРЦИСТ! БУДУЩИЙ АПОСТОЛ ВРАНЬЯ И КАРАТЕЛЬ ОРДЫ! ЭТО ТЕБЕ ПИШЕТ ТВОЙ КОЛЛЕГА И ХЕЙТЕР МАГИСТР РАЗВЕДКИ НЕКС МОРБИДУС! КАК ПОЖИВАЕШЬ? ГЕРОЙ ЦИТАДЕЛИ АЛЬФА? ДА! ТЫ СЕЙЧАС ПОЧТИ ЛЕГЕНДА! И МЫ ЖАЖДЕМ КОГДА УБЬЕМ ТЕБЯ, ПОИЗУЧАТЬ ТВОИ КИШКИ И ПОТРОХА! ТЫ ТОЧНО ПРОТИВ НЕ БУДЕШЬ!
ТЕПЕРЬ К ДЕЛУ! НАША ЛЮБИМАЯ ГАДЮКА! ОНА ТАК ХОТЕЛА УЗНАТЬ О СВОИХ СЕСТРАХ! ТАК ВОТ! ЗДЕСЬ ПРИЛАГАЕТСЯ ФАЙЛ СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ НЕЕ! ПОКАЖИ ЕЙ! ОНА ПОЙМЕТ!
Вот что ответил Ортега – ЗАЙКА ТЫ БАГРОВАЯ! ТЫ СВОЙ ЗАД НАЙДЕШЬ ИЛИ ТЕБЯ ПНУТЬ ТУДА НАСИЛЬНО?!
После этого Ортега уснул убитым сном....
Утром позавтракав, Экзорцист проведал Лимпи в медпункте.
Даже там, он вел свою хронику.
– В принципе не так плохо! Кормежка есть! Сон есть! Санузел работает! плюс любимое дело! Так что грех жаловаться! – смеется Лимпи и тут же сморщивается – Вот же зараза! Болит! –
– Жалко! Мы идем на север! Будем устанавливать контакт с горными зооморфами! – поделился целью похода Ортега.
– Обидно, но в таком случае я точно не смогу идти с вами! Хотя, я тут вот что придумал – Он достал из шкафа небольшой черный предмет со стеклом и маленькой лампочкой – Это мини-камера со встроенным микрофоном! Надень ее себе на плечо! Я буду видеть и слышать то, что и вы! Все таки технический прогресс идет впереди! – он довольно сел за ПК – Буду готовиться! –
– Тогда прощай Лимпи! А мы сейчас начнем выдвигаться! – Ортега направился к Гадюке, дабы сообщить о ночной посылке Морбидуса.
Рассказав все Гадюке, Ортега показал ей свой пейджер.
– Вот значит как! – волнительно говорит она – Вот же скоты! Экзорцист! Мы должны перед походом на север найти убийцу моих сестер! Прошу тебя! Помоги мне! Я все это время служила тебе верой и правдой! Не откажи и мне тоже! – почти со слезами она говорила.
– Хорошо! Правда где искать убийцу? Я не понял эту тарабарщину адресованную тебе! – Ортега почесал голову.
– Здесь говорится о о локации и условных фразах, сказать их нужно Мажине! Она наша агент внедрения, Кровавая Гарпия! Быстро помчались! – Гадюка поспешила вниз из Цитадели.
Трио шло, в этот раз ведомое Гадюкой.
– Здесь рядом, на развилке! Довертись мне и все пойдет как по маслу! – ее глаза дико горели жаждой мести.
Вскоре они оказались на развилке. В центре стояли погнутые указатели, на земле следы от машинных шин и гусениц танков.
У лесной рощи стояла невозмутимо торговка – одетая в дорожный грязный плащ, с серьгой большой в ухе и налысо стриженная.
За ее спиной стоял мини-мобиль.
Завидев трио, она спокойно сказала – Не торгую, не меняю валюту, направляюсь в лунный Городок! –
– Тихая и спокойная, но это конспирация! – тихо шепнула Гадюка.
– Все дороги политы кровью предателей! – сказала Гадюка, глядя в глаза торговке.
– В горах Хмурых Отрогах всегда пасмурно! – ответила машинально торговка.
– Солнечный Вал вспыхнул и погас во мраке радиации! – пошутил Ортега.
Гадюка повернулась к нему укоризненно – ЧТО?! нет, там дальше нужно сказать – Наши серпы всегда остры! –
Ладно! Тоже мне! Заговорщики! – торговка немного улыбнулась – Извините! Таков уж приказ Морбидуса! Нарушать не особо хочется! Я все же хочу чтоб мой язык остался при мне, как и грудь, уши и другие части тела! –
Она повернулась к Ортеге – Ты ведь Экзорцист Ортега Искариот? Так ведь! Я Мажина! Извиняюсь за цирк с крылатыми выражениями! Сами понимаете! Так вот, теперь по делу, вам нужен мужчина под названием Кроко! Объявился месяц назад в Лириуме, промышлял контрабандой! Тяготеет к выпивке! Как то раз в местном кабаке, он напился и принялся всем хвастать как зарезал двух сестер из Кровавых Гарпий, Мамбу и
Кобру! –
– Где он сейчас? – яростно спросила Гадюка.
– Он вроде как был замечен два дня назад в дорожном кабаке Седло Карателя, отсюда на восток несколько километров! – Мажина ткнула в сторону леса.
– Спасибо! Пойдемте! Найдем мерзавца и четвертуем! – Гадюка полностью заразилась огнем мести и ультранасилия.
– Довольно жестко! – громыхнул Варрик.
– Удачи! – поклонилась Мажина и запрыгнула в свой транспорт.
– Вперед! В Седло Карателя! – трио решительно направилось туда.....
Кабак находился в Тернистом Лесу – густому покрову, который отделял Внешний Периметр Геотопии от зараженной территории Токсичного Склепа.
Здесь, по среди лесного рая отряд наткнулся троих наемников, которые стояли возле небольшой скалы.
Увидев трио, наемники взялись за оружие – Кто идет? Лучше идите мимо! – сказал старшой офицер.
– Скажи ка где ваш начальник? Кроко? – спросил Ортега.
– Черт! Вали их! – гаркнул офицер и обнажил клинок.
Началась потасовка.
Ортега легко покромсал наемника, который попытался зайти к ним в тыл.
Варрик как ходячий танк просто весом задавил другого.
Главного же офицера, Гадюка рассекла своим серпами от горла к пупку.
Вся местность окрасилась кровью и Кровавая Гарпия тоже.
– На севере диет дым! Значит нам туда! – сказал Ортега – Оружие не убирать! оно нам еще пригодится! –
– Естественно! – злобно прошипела Гадюка, размазав по лицу кровь убитого.
На севере стоял сам кабак, рядом с ним, у палатки стояло трое человек – судя по виду тоже наемники.
Увидев трио, самый рослый и плечистый, положил руки на свои клинки.
– Стоять! Не подходить ближе! Мастер Кроко! У нас нежданные гости! – плечистый росляк зовет другого наемника.
На его клич окликается здоровенный мускулистый мужик, с лысой татуированной головой, держа на плече карабин.
– Мы слышали шум на опушке! Это вы устроили? – гневно он обводит троицу бычьим взглядом.
– Не твое дело! Я Экзорцист Ортега Искариот! А это Гадюка, офицер Кровавых Гарпий! – дерзко бросает Ортега, играя окровавленным клинком.
– Я тебе сейчас башку продырявлю! За моих сестер убитых! – взревела Гадюка, готовая уже бросится в атаку.
До Кроко наконец дошло – ААА! К оружию! – крикнул он отчаянно.
Варрик со всей своей скоростью разбежался и как запустил щитом по голове ближнего наемника.
Голова наемника хрустнула, из его ноздрей и ушей обильна потекла кровь, а он рухнул на землю.
Ортега швырнул свой клинок и попал прям в голову плечистого наемника. Тот беззвучно вытаращив глаза опрокинулся.
Кроко явно не ожидавший такого натиска, попытался пальнуть из карабина, да не успел.
Гадюка с бешеной скоростью и яростью разрубила его оружие. А затем пронзила его низ живота, но пока не смертельно.
– Прошу!!!.... Ост... Остановись....! – отчаянно крикнул Кроко, падая на землю и держась за кровавую рану.
– НЕТ! Ты же не остановился когда убивал моих Сестер! – Гадюка в ярости бьет по лицу Кроко ногой.
– НЕ надо!..... Я.... Я.... Теперь другой! У меня там.... жена!!! В кабаке спит! – он судорожно тянется в ту сторону.
– Я честно зарабатываю на аренде! Я порвал с прошлым! – говорит он задыхаясь.
– Одного словоблудного покаяния мало! – сказал Ортега, преградив ему путь в кабак.
– Я просто делал свою работу! Я не горжусь этим! – он плачет. с его лица льется поток из пота, крови и грязи.
– МРАЗЬ! – Гадюка все кипела от ярости.
– Я просто выполнял приказы! А вот мои сослуживцы фанатичные садисты! Кастор хотел их поджарить на вертеле! А Исида вообще устроила сафари на них – дабы козырнуть свежей головой на своем капище! – всхлипнул он.
– Говоришь Кастор жарил людей? – Ортега прищурился.
– Я точно не знаю кого он там ел! Эти горцы из клана Кипящей Скалы ведь полные психи! – Кроко сглотнул.
– Где сейчас Кастор? – спросил Ортега.
– Я не знаю! Говорят сгинул в Токсичном Склепе! – Кроко получил хороший удар от Гадюки по лицу – ОЙ!....
– А где вторая, Исида? –
– Она совсем чокнулась, когда вы Экзорцист устроили орбитальный ядерный взрыв в Солнечном Вале! Сейчас она находится среди Стражей Атома, они партизанят против легионеров Аше Молотуна в месте под названием Пепельный берег! Это в Токсичном Склепе! – он пытается выползти, но Гадюка крепко держит своей жилистой ногой – Прошу! Пощадите меня! Я вам не враг! Это Кастор и Исида! Они враги! Прошу! –
Гадюка хватает за подборок и приставляет свой серп-нож.
– Давай Гадюка! Кровь за кровь! – вынужденно кивает Ортега.
– НЕТ! – всхлипывает Кроко.
– ЗА МАМБУ И КОБРУ! – отчаянно кричит Гадюка и со всей силы протыкает голову наемника своим оружием.
Оно полностью пронзает его череп через нос и выбивает его левую глазницу. Кроко бьется в чудовищных судорогах и обливаясь кровью, застывает неподвижно.
Варрик все это время хладнокровно наблюдал за происходящем, стоя у входа в кабак.
– Спасибо! – Гадюка коротко и устало кивает Ортеге.
Гадюка осматривает побоище и говорит – Исида следующая! Пойдем Экзорцист! –
– Подожди! Надо проверить кабак! – сказал Ортега и вошел в питейное заведение. Оно небольшое, полутемное, бар пустой, очаг не топленный. В углу, в кровати лежала бледная девушка. Троица подошла к ней.
Она тяжело дышала и хрипло кашляла. Услышав шаги, она села.
– Кто тут? – она растерянно озирается по кабаку.
– Ее глаза!.... – ахнула Гадюка.
Да, девушка слепая. ее глаза покрыты сильным ожогом и воспалены.
– Где мои родители? – жалобно хныкнула она.
– Экзорцист.... – Гадюка немного всхлипнула.
Ортега аккуратно положил девочку и хрипло говорит – Дай мне подушку! –
Гадюка молча дает ему цветную мягкую подушку.
Опустившись над кроватью девочки, Ортега прижал подушку к ее лицу и держал, пока ее грудная клетка не перестала дышать.
– Жестоко, но так буде лучше для нее! – выдохнула Гадюка.
– Кабак надо сжечь! – мрачно сказал Ортега.
– Я за бензином! – Варрик понуро поплелся в подвал.
Троица наблюдала как полыхает в огне это проклятое помещение.
– Ее родители, скорее всего, были заперты в подвале этой забегаловки! Их жестко пытали, они и умерли от пыток! – мрачно громыхнул Варрик.
– Пошлите отсюда! меня тошнит этого места! – Гадюка решительно уходит в сторону земель Токсичного Склепа.
Варрик плетется за ней.
Ортега, бросив последний раз печальный взгляд на окровавленную и пылающую поляну кабака Седло Карателя, покидает это место с дикой ненавистью и злобой в своем горячем сердце.
Пепельный берег находился между Терновым Лесом и Токсичным Склепом.
По нему до войны текла река Дипр, но после высохла, осталась только затвердевшая борозда.
Сама местность представляла собой лабиринт из каменных курганов и известковых барханов. Все это напичкано железом, стальным хламом, ржавчиной и обломками всякого сырьевого мусора.
Воздух загрязненный и пропитан каленым железом. Правда дышать не опасно, так как эпицентр Токсичного Склепа далеко находился от этого места.
Трио не долго бродило по этому месту. Сразу при первом же повороте они нарвались на патруль местных – солдат в комбезах, плащах и противогазах, вооруженных стрелковым оружием – автоматами и пистолетами.
Один из бойцов выходит вперед и снимает свою маску-противогаз. У него грубое, загорело лицо, украшенное шрамами и татуировками.
– Стоять! Кто вы такие? Ты! Ты не похож на девок Легиона и на шлюх ордынских тоже! – говорит он грубым командным голосом.
– Девки Легиона?! – Варрик принимает боевую стойку.
– Нас и похуже называли! Тише! Железяк! – цыкает на него Гадюка.
– Долго ждать ответа? – солдат недобро глядит, пока эти твое бранятся.
– А тебя мама не научила первым представляться? – дерзко спросил Ортега.
– Научила! Я Дионис Такс, ветеран Солнечной Гвардии и сотник Стражей Атома! – он указывает на своих солдат.
– Я Экзорцист, капитан Особого Государственного Подразделения, Ортега Искариот! – представился наш герой.
– ЧТО?! Экзорцист! ОРТЕГА ИСКАРИОТ?!!! Могильщик и Орбитальный Бомбардир!!!! Ты явно безумец, если сюда посмел явиться! – после этих слов солдаты направили десятки своих прицелов на Ортегу.
– Мы пришли сюда не драться! А просто задать пару вопросов Исиде! – спокойно сказал Ортега.
– Слабо верится! По вашему все же убивать, а не задавать вопросы! – он хмурится.
– Ты слышал, я помог отбить нападение войск Каоса на Цитадель Альфа! – Ортега хотел завоевать доверие.
– Да слышал! Правда зря вы пришли сюда! Исида мертва! – вздохнул Дионис.
– ЧТО!!!! Ты шутишь?! Вот же двойное дерьмо!!!! – вспыхнула нервно Гадюка.
– Это правда! Надеюсь в будущем мы сможет объединиться против Апостолов! – говорит он и снова вздыхает.
– Тогда нам нечего здесь делать! – говорит Ортега и делает уважительный поклон.
– Одну минуту! – Дионис вытаскивает из кармана плаща кольцо – Вот! Это кольцо Исида хотела передать ее родной сестре Каталине! Она живет на северо-западе отсюда, на небольшой ферме близ Внешнего Периметра, у озера Алтей! Прошу! Передайте ей это! –
Дионис отдает кольцо в руку Ортеги. Глаза Гадюки расширяются.
– Да! Мы передадим! – кивает Ортега.
– Я тебе поверю, Экзорцист! Удачи тебе в твоих странствиях! – Дионис дает сигнал своим уходить вглубь земель Токсичного Склепа.
– Мы получили что хотели, теперь давай идем на эту ферму! Значит сестру за сестру! – говорит Гадюка.
– Вполне справедливо! – соглашается Ортега.
– Экзорцист! Можно тебя на минутку? – шепнул механически Варрик.
– Да! В чем дело, Варрик? – спросил Ортега.
– Я давно знаю Гадюку! И она сейчас на пределе! И это довольно губительно для нее! – сказал он осторожно.
– Прошу приглядывай за ней! – он добавил после короткого молчания.
– Но она такая и есть! Разве я могу ее заставить быть чем то другим? – спросил в свою очередь Ортега.
– Просто присмотри! – сказал он, уходя вслед за Гадюкой.
Они довольно быстро дошли до этой фермы. Местность просто фантастическая – зелень, огороды, фруктовые клумбы.
По среди этого стоял ухоженный домик и рядом красивое озеро.
У дома трудилась пожилая худощавая женщина с длинной косой. Она поливала грядки, где росли томаты.
Увидев трех гостей, она отложила лейку и немного насторожилась.
– Осторожнее незнакомцы! Я хоть уже и старая, но все же помню боевые приемы! – говорит она.
– Мы ищем Каталину! – напрямую сказал Ортега.
– Это моя младшая дочь! А зачем она вам? – удивленно спрашивает женщина.
– О нет! Только не говори, что мы опоздали! – чувствуя подвох прошептала Гадюка.
– Где Каталина? Что с ней? – допытывается Ортега.
– Для начала давайте представимся! Я Васса, а это мое родовое владение! А вы то кто? – она указывает в Ортегу.
– Я Экзорцист, капитан Особого Государственного Подразделения, Ортега Искариот! –
Глаза Вассы расширяются – Могильщик значит! И что тебя сюда привело? – настороженно спрашивает она.
– Мы искали Каталину! Правда уже неважно! – отмахнулся он.
– Моя бедная девочка погибла в битве при Лунных Врат! Это я виновата, с детства вылила на нее поток патриотической чепухи! – она уходит в печаль.
– А вы то зачем сюда пришли? – она приходит в себя.
– Чтоб исполнить последнюю волю Исиды! – говорит сдержанно Ортега.
– О Исида! – Васса начинает рыдать.
– Она погибла в Токсичном Склепе! – ответил Ортега.
– Это я виновата! Накормила их бредом о сопротивлении! А как бороться против таких как вы?! Одним ударом вы превращаете цветущую жизнь в мертвую могилу! – рыдает несчастная женщина.
– Скажите, вы знаете Кастора? – вдруг спросил Ортега.
– Да! Это такой горец, бывший хакер! Правда будто безумный! Хотя многие горцы такие! – ответила она.
– Наемник Кроко сказал, что Исида ради удовольствия охотилась на людей и их головы насаживала на колья! Это правда? – Ортега продолжал засыпать ее вопросами.
Заплаканные глаза Вассы расширяются – ЧТО! КРОКО?! – она задумывается и потом выпаливает – Здоровый лысый амбал? Правда я его знала под другим именем! Мошенник, грабитель и патологический врун! Его заботит лишь пожрать, поспать, да позабавиться с молоденькими девушками! Обидно что это чудовище еще живо! А Исида нет! –
– Уже мертв! И умирал он мучительно! – сухо сказала Гадюка.
– Хоть что то! – всхлипнула Васса – Я не знаю как мне теперь жить! – она упала на колени и вцепившись в ноги Ортеги, впадая уже в истеричное безумие простонала – Прошу! Убейте меня! Я не хочу жить! – она забилась в рыданиях.
Ортега вынул свой электроклинок.
Вдруг Гадюка встрепенулась – А может пойдем уже в горы, на поиски Зверолюдов? Тетя явно не в себе! –
Ортега удивленно покосился на нее – Ты же жаждала возмездия!? –
– Ну то сестра за сестру... А тут.... – она неуверенно и грустно скрещивает руки на груди.
Ортега думал иначе.
Он решительно подошел к Вассе.
Бедная женщина склоняет голову и ждет удара. Экзорцист делает это быстро и молниеносно. Дабы женщина не мучилась. Васса падает на землю и ее кровь впитывается в жирный местный чернозем.
– Ну вот дело сделано! – буркнул Варрик.
Гадюка молча стоит и просто смотрит.
– Что с тобой? Ты явно притупила свою жажду мести – сказал Ортега.
– Ты же знаешь! Я хоть и убийца, но по справедливости всегда хочу поступать! – она отворачивается от Ортеги.
Она подходит к огороду, где на солнышке блестят мясистые помидоры. Оторвав один, толстый и красный она откусывает большой кусок от него.
Томатный сок течет по ее устам и подбородку. Проглотив кусок вкусного спелого овоща, она сдавленным плачущим голосом говорит – ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ!....... Эта сранная ничтожная человеческая жизнь!!!!! – затем она медленно поворачивается, и из ее усталых обветренных глаз текут ручьем слезы.....
Заночевав на ферме, отряд рано утром выдвинулся на север, к Хмурым Отрогам.
Пройдя уже большую часть Внешнего Периметра, они вышли в горную спеть, с которой воочию виднелись величественные силуэты каменных исполинов Геотопии.
И тут произошло то, что все явно не ожидали.
Из ближайшего холма послышался топот и дикий рык. Затем шарканье когтей по камням и из склона в сторону троицы прыгнула гигантская тень.
Она приземлилась прям перед Ортегой, подняв волну пыли и мелких камней.
Перед ошарашенными путниками стояло существо выше двух метров ростом, обросшее черной шерстью, с сильными длинными руками и когтистыми лапами.
– Настоящий Зверолюд! – выдохнула Гадюка.
Да это было так. А точнее это была зверолюдка, самка.
Об этом говорила женская грудь, которая была прикрыта броне-лифчиком и довольно женственные черты лица, несмотря на клыки и пылающие красные глаза. Вместо брюк у нее трепыхалась набедренная повязка. Ее ноги. как и руки напоминали человеческие, только покрытые черной смольной шерстью.
Она принюхалась, и прорычав, заговорила на человеческом языке, только с сильной тарабарщиной зверолюдов – Твой запах! Кровь, пот, смелость, ярость! Да! Человек Железа и Силы! Ты Альфа моя! – сказала она женским прокуренным голосом и издалека начинает обнюхивать Ортегу.
– Ты! Человек побеждать Стальной Башня! Все громить! Я тебя искать! И найти! – она тычет в него длинными когтями и приближает свою морду-лицо.
Ортега чувствует дикий прилыв в нем энергии из Старой Шахты и со всей силы бьет кулаком по морде зверолюдки.
Та внезапно откидывается и резко встает. Ее глаза бешено пылают, а клыки клацают. Она сплевывает кровавый комок шерсти и атакует Ортегу.
Варрик и Гадюка отошли на безопасное расстояние – они сразу смекнули, что этим двоим лучше не мешать.
Чудище пыталась зайти ему за спину, но Ортега ловко ее опережал и наносил смертельные болезненные удары ей в морду и уши, слабые места у зооморфов.
В свою очередь эта внутренняя энергия и давала ему нечеловеческую силу, благодаря которой он так хорошо дрался со зверем на голых кулаках, то есть на равных.
Зверолюдка прыгнула для финальной атаки, но Ортега опередил ее. Он подпрыгнул от ближней скалы и со всего размаха заехал ей своим тяжелым военным ботинком прям в морду.
Та рухнула со всей силой на землю.
Избитая, вся в гематомах, она падает на четвереньки и склоняет свою взъерошенную голову к земле.
– Ты уже сдулась? А я только разогрелся! Эй! Высшее звено питательной цепочки! – задорно шутил Ортега.
– Моя сдаваться! Ты моя победил! Я Дикая Тень твоя! – хрипит она.
– Что ты знаешь обо мне, зверолюдка? – грозно спросил Ортега, ухватив ее за одно ухо.
– Человек Альфа Экзорцист! Его бояться племена Каоса! Он побеждать всех! Захватывать Стальные Скалы! – рычит она жалобно.
– Что думаешь зверолюдка? – говорит Ортега.
– Меня звать Дикая Тень! Твоя сильный альфа-охотник! Я сильная охотница! Ты убивать племена Каоса! Я тоже убивать племена Каоса! Моя служить тебе! – говорит она, похотливо лизнув лицо Ортеги.
– Хорошо! Добро пожаловать в нашу ватагу! Эй, друзья! Познакомьтесь с новым нашим воином! – сказал Ортега.
Варрик и Гадюка лишь рты раскрыли от всего.
– Да! Моя быть теперь в вашей стае! Охотиться, убивать и спариваться! – дружелюбно она пролаяла.
– Боже! – изумились Гадюка и Варрик одновременно.
– Ты проводишь нас в Гранитную Впадину? К Бритвозубам? Дикая Тень? – спросил Ортега.
Зверолюдка зафырчала и пролаяла – Моя тебя защищать и вести! Но, твоя тоже помощь! Иначе нам племена Гор не помогать! –
– Что ты хочешь? – настороженно спросил Ортега.
– Хотеть чтоб Экзорцист, пахнущий кровью, смелостью и мужским духом, спасти моя собрат, щенок Коготок! Племена Каоса его держать в горной норе Твердь! Будут его сдирать шкура на потеха! –
Ортега зарычал и ударив себя в живот, ответил – Я спасу его! –
Дикая Тень заурчала и обняв лицо Ортеги стала лизать его, только не с целью съесть, а скорее доставить плотское удовольствие.
– Ты победить! – мурлыкает она возбуждено.
После все они вместе направляются в горное поселение Твердь....