Священный город Ван-Елдэр, башня Хинн
Поисковой массив занимал целый зал в башне Хинн. В центре сложных переплетений сияющих алых, белых, золотых и синих линий, покрывавших весь пол, стены, потолок и специально установленные фокусирующие линзы, стоял треножник. На нём располагался небольшой поднос, полный мелкого красного песка.
Выглядевший изможденным Рессам провёл Вилириана по узкой дорожке среди горящих символов к треножнику. Виль огляделся.
— Что мне делать?
— Давай сюда левую руку, — Рессам взял протянутую руку Вилириана и ткнул небольшим шилом между костяшками мизинца и безымянного пальца.
Ранка сразу же наполнилась кровью.
— Нужно, чтобы кровь стекала на поднос.
Когда первая капля упала на песок, тот немедленно пришёл в движение. Сперва он взвился над подносом и начал равномерно двигаться по кругу, как пылевой вихрь. Следующая капля столь же стремительно опустила песчинки обратно, и они с шуршанием закружились по подносу. После ещё одной движение замедлилось.
— Что это? — спросил недоуменно Вилириан.
— Это — незначительный побочный эффект, — охотно объяснил Рессам. — Так как мы никогда ещё не строили поисковых массивов такого размера, он охватывает практически весь известный нам мир. Поэтому, как только песок приходит в движение, он начинает разыгрывать перед нами сцену сотворения мира. По сути, ведет поиск с абсолютного нуля в прямом смысле. Таким образом, теоретически, мы можем узнать не только, где человек находится, но и когда он там находился… в идеале. И действительно, откуда массиву знать, не был ли Ройт, например, в Храме, когда тот упал, и не хотим ли мы поймать его за этим. Ничего необычного.
— По мне, довольно необычно. — Вилириан следил за преобразованием песка, подняв брови. — «И тогда ветер сгустился в третий раз, и из вод поднялась земля». Что, получается, древние легенды не лгут?
— С чего бы им лгать, — пробормотал Рессам. — Какой смысл лгать потомкам? Тем более, эти легенды дошли к нам от Птичьих Детей.
Новая капля сорвалась с руки Вилириана. Теперь песок на подносе образовал некое подобие карты. Три горных хребта расходились по спирали из центра, в котором находился глубокий круглый провал. С обеих сторон каждого хребта простирались обширные равнины, пересечённые шуршащими реками, впадавшими в открытые моря. Картина была поразительно детальной.
— Ну? Где Ройт? — нетерпеливо поинтересовался Вилириан.
— Пока, как видишь, мы дошли до формирования нашего континента. Ещё даже Храм не упал. Попробуй несколько раз сжать и разжать кулак, чтобы кровь потекла быстрее, — меланхолично отозвался Рессам.
Следующая капля, зависнув в воздухе, внезапно изменила траекторию, и ударилась в то место на карте, где располагался Ван-Елдэр. Там она застыла красным шариком. Вокруг неё поднялось кольцо невысоких гор.
— Что? — Виль изумлённо смотрел на песок.
— Небольшие изменения, внесённые лично мной, — Рессам довольно улыбнулся. — Просто для веселья. Ну, когда я увидел, как это работает, подрисовал пару печатей к массиву. Что, тебе на какой-то момент показалось, что ты и есть Хаос Изначальный?
Вилириан молча сжал и разжал кулак. Новая капля просто исчезла в воздухе, не доходя до подноса. Из воды поднялось несколько небольших островов, береговая линия изменилась. С очередной каплей произошло то же самое.
— Сколько мне ещё так кровоточить?
— Ну, я полагаю, мы приближаемся к современности. Видишь? Мы пробили проход в горном кольце и пустили воду по каналу; это уже прошлый век.
Вилириан что-то проворчал, продолжая стряхивать кровь в поднос. Вдруг над подносом засияло нечто вроде рыжего пламени.
— Вот, видишь? Теперь мы знаем, где он.
— Где?
— В Ван-Елдере, потому что он только что родился. — Рессам разочарованно вздохнул, видя в языках пламени что-то, понятное лишь ему. Ещё немного крови упало на поднос.
— Вот! Я вижу его. Он в…
— Да?
Рессам взялся обеими руками за поднос и повернул его по часовой стрелке. Один из горных хребтов начал быстро расти в размере, увеличиваясь. Вскоре рельеф изменился; на подносе появились леса и реки.
— Смотри, это Яратир, его подветренная сторона. Так, это… эээээ… Я чего-то не понимаю. Это Почерма — небольшой речной город. Не совсем так, севернее от него, — бормотал Рессам, вглядываясь в карту, — в ста девяноста газарах. Слушай, это странно, но это Ройт, — он поднял удивленный взгляд на Вилириана. — Хотя этого не может быть.
Лицо Вилириана перекосилось от раздражения.
— Чего странного?
— Это Ройт, он определённо жив, но он размером с ладонь. Мало того, он только что появился и исчез. Вот сейчас он был, но сейчас его словно бы и нет. Или есть?
Рессам постучал по подносу, вглядываясь в пляшущие языки пламени.
Виль выругался.
— Или он умирает! На пороге смерти так и бывает: ты то есть, то нет!
— Я имел в виду не это, — осторожно прервал его Рессам.
— А что же?
— Мне кажется, такой эффект может быть, когда ты перешел в нигредо…
— Этого точно не может быть! — отмахнулся от него Вилириан. — Я знаю Ройта, он скорее умрет, чем примет эссенцию! Надо немедленно посылать агента, пусть разбирается, в чём дело.