Небольшое открытое поле, на заднем дворе Академии Скайлия, предназначенное для дуэлей. Вокруг этого поля собралась вся группа простолюдинов Рэдблэк, болея за своего любимого старосту и группа Кин, полностью состоящая из напыщенных аристократов, но тоже болеющих за своего старосту. В центре данного поля стояли двое: черноволосый, чуть ниже среднего роста, симпатичный и подкаченный, но холодный как айсберг парень и его высокий статный красноволосый соперник с надменным лицом. Оба были одеты в одни лишь чёрные брюки, а в руках держали по полуторному мечу.
— Я уничтожу тебя, козявка. — проскрипел зубами красноволосый, приняв атакующую стойку и схватив меч обеими руками.
— Ты отброс. — в тон ему ответил я, тоже скрипнув зубами и встав в защитную стойку. — Похитил девушек со своими прихвостнями, попытался надругаться… Непростительно.
Между нами словно из воздуха возник господин Роган, в полных латных доспехах и с двумя каплевидными щитами в руках.
— Убивать соперника, видя что тот сдаётся — запрещено и строго карается. Намеренно калечить соперника — запрещено. Случайное убийство никак не карается, так как обе стороны знали на что идут. Время дуэли не ограничено, но как только кто-то сдастся, я мгновенно остановлю дуэль. — строго прорычал рыцарь из под шлема, напоминая нам правила. — Как только я покину поле, считайте дуэль началась.
Нет смысла следить за мастером группы. Нет смысла следить за окружением. Только я и мой противник. Отгородиться от всего и вся, кроме него. Глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть…
Время привычно начало замедлять ход. Остались лишь звуки дыхания противника.
В какой-то момент, чертов аристократ рывком понëсся на меня. На данный момент в его атаке отсутствуют бреши, значит нужно подпустить ближе.
Как только он оказался в моей зоне поражения, моё тело двинулось автоматически — короткий и быстрый шаг вперёд, а клинок будто живой, понёсся блокировать его глупый удар сверху вниз.
Звон клинков. Наше оружие схлестнулось в противостоянии. Малейшая ошибка, небольшая заминка и тогда я не успею блокировать очередной удар, что равносильно смерти.
Силы равны. Нужно ещё чуть-чуть усилить себя с помощью способности…
В момент, когда он заносил меч для очередной атаки, делаю быстрый шаг назад чтобы немного перевести дыхание и успокоить начавшие неметь руки.
— Что, всё что ты можешь это просто блокировать?! — надменно усмехнулся гад. — Ну тогда продолжай блокировать, чтобы я мог отсушить твои руки и отрезать башку!
Не обращая на него внимания, быстро анализирую ситуацию. Его дыхание тоже немного сбилось. Вспотел. Значит уже начинает выдыхаться. Скоро он допустит ошибку. Нужно лишь продержаться. Или заставить его допустить её.
Ноги словно две мощные пружины разогнулись, послав тело в стремительный рывок. Целюсь уколом прямо в его брюхо. Но он успевает сойти с траектории удара, сделав шаг в бок.
— Вот тебе и конец! — обрадовался этот ублюдок, занеся меч над головой для рубящего удара.
Силой воли активирую свой дар на максимум. Время вновь почти остановилось. Звуки со всех сторон прекратились. Тело налилось тяжестью. Но теперь у меня появилась возможность.
Выпустив клинок из рук, со всего маху и с разворота посылаю сжатый кулак правой руки прямо в его открытый подбородок. Тело со скрипом преодолевает сопротивление воздуха, каждый мускул грозит разорваться, а сухожилия и связки скорее всего уже треснули. Но его клинок всё равно никак не успеет опуститься мне на голову, а его довольное лицо сейчас слегка поломается.
Как только мой кулак соприкоснулся с его челюстью, отключаю способность. Гадёныш тут же подлетел аж на три метра и с громким бухом упал спиной на землю, так и не выпустив клинок из рук. Повезло. Иначе он бы упал мне на голову и точно повредил бы её.
Время и звук быстро вернулись обратно в привычное состояние, сигнализируя о том что ускорение и усиление полностью прекратилось.
Толпа людей вокруг сначала молчала, но потом резко начала гудеть. А моя голова начала грозить мне разрывом меж ушного нерва.
— Он… убил его?
— Нихрена себе скорость и сила удара…
— РАУЛЬ ПОБЕДИЛ! ДА-А-А!!
— ЗАТКНИСЬ ШЛЮХА БЕЗРОДНАЯ!
— ЧË ВЯКНУЛ?!
— А НУ-КА ТИХО! — окончил намечающийся конфликт господин Роган, глухо рыкнув из под шлема и уже встав рядом со мной. — Господа аристократы и простолюдины, можете идти. Рауль, тебя ждёт поход к директору.
— Понял вас. — я покорно кивнул, предвкушая очередные проблемы на свою шею и пытаясь удержать сознание в узде.
***
Утро… прекрасный солнечный летний день… проступающий через открытое окно влажный воздух щекочет нос и помогает мозгу проснуться. Эх, жизнь — прекрасна! По крайней мере когда ты умеешь ею наслаждаться…
— Рау-у-уль! Просыпайся, сынок! — нежный и приятный голос матери окончательно смыл все мои мысли о продолжении сна. — Обед вот-вот будет готов. И отца сходи позови, пожалуйста!
— Сейчас, мам… — лениво отозвался я, поднявшись со своей кровати.
Тело, что-ли, размять… пожалуй лишним не будет. Заодно, пока разминаюсь, прикину что ещё можно попросить отца заменить в плане мебели в моей комнате. Всё таки она у нас последняя в списке по ремонту.
Взгляд тут же невольно съехал на прикроватную тумбу которой уже триста лет в обед — вся обшарпанная и побитая жизнью. Хорошо хоть ящики для трусов и носков ещё вполне себе сносные, иначе несдобровать было бы моей одежде… но ставить на неё что-либо я не решусь. Всё же, страшно что она развалится. Шкаф с одеждой вполне себе целый, кровать вообще недавно была куплена на рынке… ну и в целом, моя комната как комната, была стандартной, просто большинство вещей у меня были уже еле-еле живые, так как эта комната жила ещё со времён моего деда. Ну и кроме описанной выше мебели у меня ничего не было, разве что ковёр коричневого цвета из шкуры лежит на деревянном полу, тоже недавно купили на рынке.
Закончив разминку из растяжки своего тела, отжиманий и приседаний, подошёл к шкафу и открыл дверцу.
И что бы мне выбрать из одежды? Хотя, дурной вопрос, учитывая что у меня толком ничего такого кроме серой рубахи и коричневых брюк с двумя парами калигов и нет, да и не нужно оно мне. Кстати, как там поживает моя мускулатура? И ещё раз спасибо отцу за то что помог мне установить зеркало с внутренней стороны дверцы шкафа.
Ростом примерно метр семьдесят три, плюс минус сантиметр. Чёрные волосы с лёгким ёжиком и коричневые глаза с малость змеиным вырезом глаз. Лицо немного квадратное, но красивое, по крайней мере наши деревенские девушки так говорят, с чуть кривым носом картошкой и густыми бровями. Плюс-минус стандартное телосложение, разве что жира всё ещё больше нежели мышц, хоть и последние уже хорошо видно, почти даже массивный такой рельеф получается. Ну и всё, пожалуй. Разве что у меня ещё родинка под левым глазом небольшая, но я уже привык забывать про неё.
Закончив самолюбование быстро надел на себя свою серую рубаху да брюки с калигами, после чего с улыбкой на лице вышел из комнаты. В глаза сразу же бросилась соблазнительная дверь в кладовую комнату. Собственно, эта комната была последней на втором этаже, первой, разумеется, была моя.
Эх, зайти что-ли… ну хоть одним глазком! Эх, батя, что-ж ты там такого прячешь… и ведь не говоришь, жук хитрый! Ну ничего, рано или поздно я туда ещё засуну свой нос… И очень надеюсь что с твоего же разрешения, потому как залезть туда без спросу мне страшно да и как-то не по чести будет…
— Сыно-о-о-к! Ну ты где там? — вновь раздался голос мамы. Спокойный такой… даже как-то слишком спокойный. Видимо уже начинает злится.
— Спускаюсь! — бодренько ответил я, стараясь не подавать виду и действительно принялся спускаться по винтовой лестнице.
Хорошо хоть она у нас относительно новая — с отцом год назад над ней пыхтели, старались чтобы конструкция получилась крепкой и надёжной, а так же удобной. Даже не скрипит! Эх, золотые руки у бати…
Спустившись, зашёл на кухню. Обычная такая, как и всех деревенских, кухня, разве что с новой красивой мебелью и хорошей новенькой печью. Ну и разумеется неповторимый аромат витающий здесь, вперемешку с семейной и тёплой атмосферой. М-м-м-м… сказка. Мама вон кашеварит активно, вроде-бы салат делает, судя по запаху свежих овощей с огородика. Ляпота…
Кстати, сколько смотрю на свою матушку столько и удивляюсь её красоте. Женщине уже скоро будет сорок лет, а выглядит всего-лишь на двадцать максимум! Красивая, с волосами цвета каштана, не высокого роста и с просто восхитительными веснушками на лице. Батя рассказывал что когда увидал её лицо и фигуру, думал что запал, но когда познакомился с ней поближе… Влюбился он практически моментально! И я его понимаю… ведь моя мама лучшая! Добрая, милая, умная, проницательная, красивая, с большими голубо-зелёными глазами, а главное с большой душой и добрым сердцем! Люблю свою маму!
— О, сынок, уже тут? — словно ощутив мой взгляд мама повернула голову ко мне и улыбнулась. И из-за её нежного взгляда моя улыбка стала ещё шире, даже лицо заболело слегка.
— Да. Сейчас вот за отцом пойду. Он же в своей мастерской, верно?
— А где-ж ему ещё быть? — всё так же улыбалась мама глядя на меня. — Скажи что обед вот-вот будет готов, так что пусть идёт умоется и за стол. И да, ты ведь не прогуляешь сегодня отборочный экзамен в академию рыцарей? Всё таки три года готовился к этому дню…
— Нет конечно! — аж возмутился я. — Я целых два года пыхтел в школе над оценками и на дополнительных уроков у отставных гвардейцев ради этого, а потом ещё год тренировался!
— Знаю, сынок. — печально вздохнула мама не прекращая улыбаться, от чего в сердце как-то странно кольнуло. — Просто волнуюсь за своё чадо.
— Уху… — кивнул я и почесал затылок. Как-то стыдно стало… — Ну… пойду я за отцом! Люблю тебя, мам!
— Будто на всегда прощаемся, ей богу…
Хмыкнув, быстренько вышел из дому во двор. Обвёл его глазами и ещё раз невольно хмыкнул. Всё же, красиво тут у нас! Батя с дедом на славу постарались! Забор — новёханький и крепкий, да ещё и в три метра вышиной, места много, газон, вроде так это называется, тоже загляденье! Даже тропинки усыпанные камушками есть! Скотины, правда, у нас не водиться, зато огородик есть! Правда, небольшой, соток семь всего-лишь, но зато урожайный! Правда, то что он находиться напротив мастерской как-то не очень, как по мне, но уж как есть, так и есть. А ещё у нас рядом с мастерской есть яблоня! Красивая и большая! И лавочка есть, чтобы посидеть и отдохнуть.
Подойдя к небольшому прямоугольному зданию, всё никак не переставая радоваться всему что вижу, постучал в дверь. Оттуда сразу же послышался недовольный бас моего отца, а затем дверь открылась и передо мной предстал почти двухметровый, статный черноволосый мужчина сорока трёх лет с рваным горизонтальным шрамом на половину шеи.
— Сын. — пробасил отец глядя на меня строгими и малость уставшими чёрными глазами. — Чего хотел?
— Матушка зовёт на обед. — доложился я невольно вытянувшись по струнке.
Батя оглядел меня с головы до ног, сделал какое-то непонятное жевательное движение челюстью после чего молча вернулся в мастерскую закрыв за собой дверь.
Видать, пошёл прибраться? Скорее всего так, ведь он не особо жалует непорядок на рабочем месте.
Пожав плечами напоследок, развернулся и пошёл обратно в дом. Пока шёл по тропинке активно напрягал мозг в попытках вспомнить что у меня запланировано на ближайшие часы. Вроде-бы через час после полудня нужно встретиться с учителем фехтования Фридрихом у него во дворе… главное незаметно как-нибудь пройти туда, ибо если меня обнаружит его любимая дочка не избежать мне приставаний… а ведь она на полтора года младше меня! Уф, растёт похитительница сердец, не иначе…
Зайдя в дом, проверил калиги на предмет грязи. Ну мало-ли, как говорится… Убедившись что они вполне себе чистые, прошёл на кухню и уселся за стол. Мама уже как раз закончила готовить и расставляла тарелки с едой.
Хм… жаренная курица с картошкой и петрушкой в качестве мясного блюда. Основное это картофельное пюре с укропом и кусочками кролика и репчатым луком. В качестве второго шёл салат из, вроде-бы варёного куриного филе, гороха, яиц, варёной моркови, и картошки с заправкой из соуса на сметане. В качестве напитка был травяной зелёный чай. Так же, в отдельной большой тарелке, в центре нашего квадратного стола лежал чёрный зерновой и белый хлеб.
В момент когда у меня уже пошло обильное слюноотделение из-за запаха и крайне привлекательного внешнего вида еды отец наконец зашёл в дом. Матушка, кстати, ровно секунд тридцать назад начала как-то странно поглядывать на свою ложку… Совпадение?
— Задержался. — уселся отец за стол, слева от меня и напротив матери. — Спасибо за обед, Катрин.
— Кушайте, мальчики. — хихикнула мама и от её желания пойти бить отца не осталось и следа. — Кстати, Вал, ты ведь помнишь что у нашего Рауля через три часа отборочный в академию?
Отец лишь молча кивнул, уже приступив к еде. Я последовал его примеру и шустро взяв ложку начал черпать пюре, стараясь при этом не чавкать от удовольствия.
— Вырвемся его поддержать? — продолжала сыпать вопросами матушка, так и не притронувшись к своей еде. Взгляд у неё при этом был… какой-то излишне добрый и всепрощающий. Отец что, где-то провинился?
— Вырвемся. — через половину минуты молчания, вернее, пережёвывания куриной ножки, ответил отец. Хмуро как-то, словно не очень то и хочет. — Главное чтобы я успел закончить стул.
— Успеешь. — продолжала сверкать добрым взглядом мама, от чего отец словно слегка втянул голову в плечи. — Всё таки он наш сын, а не абы кто, верно?
— Угу. — сдержанно кивнул отец, ускорив процесс поедания пищи. Точно где-то провинился…
— И да, ты ведь помнишь что у нас сегодня годовщина?
И вот тут я впервые за долгое время увидел как по лбу моего сурового отца стекла капелька пота. Мама же, казалось, уже примеривалась взглядом куда и как будет бить моего бедного отца. Ну а мне остаётся лишь сидеть и тихо мирно кушать, не отсвечивая… вдруг мама на меня переключиться… не хотелось бы. В такие моменты она становиться воистину пугающей.
Обед закончился, как и следовало ожидать, весьма быстро. Отец, бедняга, очень не хотел и дальше испытывать такие чувства. Мама в свою очередь принялась мыть посуду в хитром изобретении под названием раковина, а я быстренько ретировался из дому.
На улице уже ходил народ, идя кто куда по своим делам. Солнце, судя по всему, уже в зените… а значит время полдень, если ничего не путаю. Надеюсь Фридрих не сильно огорчится если я приду слегка пораньше? Всё таки, лучше перебдеть чем недобдеть. Да и заняться мне сейчас, по сути своей, нечем, увы.
Пока шёл с лица не сползала идиотская улыбка. Уж сильно я люблю эту деревню. Люди все добрые и понимающие, работящие. Все друг друга знают, дружат. В общем, наша деревенька образец порядочного общества, как я считаю! Чего только взять наш трактир "Золотой кабан". Хоть там и выпивают, хоть там и присутствует возможность заняться, эм… взрослыми делами, в общем, там никогда не было никаких инцидентов! Правда вот, это из-за тамошних мордоворотов уголовного вида или из-за хозяина которого по ошибке можно принять за медведя, уже вопрос хороший. Но факт есть факт.
— О, привет, Рауль! — завернув на нужную мне улицу, увидел как местная ребятня строит из грязи замок. Два паренька да девочка, возраст у них… вроде от семи до девяти лет. Все трое уже успели прилично замараться, что не удивительно.
— Привет, Нэнси! — остановился я рядом с ними и присев на корточки потрепал по голове рыжую мелочь. Паренькам, подошедшим чуть позднее, пожал руки. Взглянув на черноволосого и конопатого парня, поинтересовался: — Как у вас дела, Сид?
— Как сказал бы мой отец… за-ка-ча-е-шься! Во! — ответил мне Бэн, рыжий брат Нэнси, опередив своего друга на секунду. Сид же, надувшись, ударил того кулачком по плечу.
— Он меня спросил, вообще-то! — справедливо возмутился Сид и насупился.
— Да ладно вам! — я поспешил прервать перепалку, примирительно улыбнувшись и потрепав их обоих по головам. — Главное что у вас всё хорошо! Нигде не накуралесили?
— Нет! — тут же хором ответила эта троица, вытянувшись по струнке.
— Вот и хорошо. — я поднялся с корточек. — Ну, давайте, ребята! До встречи!
— Удачи, Рауль! Победи на этих своих экзаменах! — донеслось мне в след, когда я уже двинул к дому Фридриха.
Отвечать им не стал, но спину выпрямил и сделав грудь колесом зашагал дальше. Приятно, когда за тебя болеют! И не важно что это дети малые, главное что болеют всем сердцем за меня! Нужно лишь оправдать их надежды, а не упасть в грязь лицом…
Подойдя к большому, малость мрачному каменному дому отставного гвардейца, я остановился у калитки. Как-то мне неуютно. Словно на меня кто-то смотрит.
Стараясь не подавать виду обвёл округу взглядом, особенно пристально заглядывая в окна дома и стоящей рядом бани. Пусто. Вообще никого кто мог бы на меня смотреть. Сзади? Или это просто паранойя разыгралась? Ох, ёлки, надеюсь что она спит или не дома…
Собравшись с духом, открыл калитку дома и зашёл на их территорию.
— Рау-у-у-уль! — из бани тут же вылетела укутанная лишь в одно полотенце синеволосая, невысокая девушка с короткими волосами, с кукольно красивым лицом идеальной ладной фигуркой. — Приве-е-ет!
— Чёрт побери… — тихо выругался я, только и успев что опустить голову вниз на тропинку. Знает же ведь, чертовка, что красавица, вот и драконит! Ох, хоть бы не последовало реакции организма…
И тут у меня как-то странно шевельнулось нутро. Спешно подняв взгляд я увидел… почти раздетые дыньки.
— Я скуча-а-а-ла! — в меня буквально влетели, вжав мою голову в грудь сквозь полотенце. Лёгкие предательски выпустили из себя последний воздух из-за неожиданности. — Как же я скучала… ты не поверишь просто! Думала уж ты не придёшь больше! Я так рада тебя видеть, хи-хи…
— П… по…
— Чего-чего?
— …гите….
Когда моё сознание уже почти ускользнуло, раздался спасительный женский голос.
— Доченька, отпусти Рауля! Немедля! И в каком вообще виде ты вышла встречать его, а?! А что если бы у нас была более людная улица?! БЫСТРО В ДОМ!
— Ну блин! Мам!
— ЖИВО!
Наконец меня выпустили из крайне приятных… в смысле, страшных объятий. Сев на корточки я начал судорожно глотать воздух, стараясь при этом не поднимать глаза выше, просто глядя на каменную тропинку. Ох чёрт, если бы не то что я почти задохнулся, чувствую, я бы потерял голову от такого поворота событий… даже не знаю благодарить ли мне богов за это, или нет…
— Ты как, в порядке? Санти не ушибла тебя по голове? — ко мне абсолютно незаметно подошла обладательница того самого спасительного голоса. Медленно подняв голову, увидел большие…
— Лиза! Хватит там дойки мять и веди парня на задний двор! У нас сегодня последний урок! — громогласный голос Фридриха тут же заставил меня словить концентрацию и прекратить все эти непотребства.
Поднявшись под тихий "ох" мамы Сантины, с которой они были похожи практически как две капли воды, выпрямился и упёр взгляд строго вперёд, на дом этой… шибутной семьи. Во избежание, так сказать, потери концентрации. Двадцать с чем-то шагов и вот я уже был на заднем дворе их дома, благо у них тут была возможность просто обойти дом, пройдя рядом с баней.
На импровизированном тренировочном поле меня уже ждали. Не высокий, примерно на пять сантиметров выше и на три-четыре сантиметра шире меня мужик с небольшой седой бородой и такой же седой головой с короткими волосами. И одет он был, на моё удивление, не в обычную тренировочную одежду, а в неполные латные доспехи поверх какой-то странной одежды. А ещё взгляд у него был… суровый, мягко скажем. Так на меня смотрел отец, однажды, когда я впервые заикнулся об академии, мне ещё тогда пятнадцать лет было. Уже три года прошло, а я как сейчас помню этот оценивающий строгий, а главное мудрый взгляд. Словно ударить хочет, но не хочет. Думает достоин ли я..? Не знаю, что-то такое… Ох, не по себе мне как-то.