— РА-У-У-У-УЛЬ! МИЛЫЙ МОЙ!
— САНТИ?!
Моё сердце буквально остановилось на секунду от ТАКОЙ неожиданности! И я даже чуть было не вылетел из воды на встречу этой бесовитой мадаме, как потом резко вспомнил, что я голый… А потом я услышал торопливый топот босых ног и…
*ПЛЮХ*
— Раульчик, милый мой, красивый мой! — меня резко стиснули в объятья, такие нежные, но одновременно крепкие и мягкие… мягкие?!
— С-Санти! — я попытался отстраниться от девушки, но меня лишь сильнее сжали и буквально заставили обнять в ответ!
— Неужели ты не рад что я жива? — её голос прозвучал неожиданно тихо и жалобно. Сердце пропустило очередной удар и руки сами собой прижали её к телу. — Значит всё таки рад… а я то… хнык… как рада..!
— Я думал что ты и дядя Фридрих с тётушкой Лизой мертвы… думал… они всех перебили…
— Я… осталась одна… только мне повезло сбежать…
— То есть..?
— Угу…
Варвары… они убили всех! Чёртовы сволочи! Нужно в кратчайшие сроки стать сильнее… сильнее чем кто-либо может себе представить! Чтобы защитить её… и всех людей что заслуживают защиты.
— Санти, — я наконец решил нарушить тишину и прекратить её всхлипы. — Пожалуйста, попытайся сейчас успокоиться… нам нужно о многом поговорить, поэтому не помешало бы чтобы Ты прекратила плакать. Я понимаю, всё это… ужасно, но сейчас ты жива и в порядке! Со мной! Поэтому сейчас тебе пора успокоиться… хорошо? Ты же у меня хорошая девочка, да?
— Да… — всхлипнув, Санти наконец выпустила меня из своих объятий и аккуратно села на каменную ступеньку, на которой до этого сидел я. Пристроившись рядом с девушкой, аккуратно приобнял её за плечо. — В общем… когда они только напали на нашу деревню, отец и матушка заперли меня в нашем погребе… не знаю что творилось снаружи, но это было страшно… крики, взрывы и звон мечей… в погребе я просидела порядка дня, питаясь заготовками и вяленым мясом… пришлось даже справлять нужду в банку… но потом, когда я наконец решилась вылезти, обнаружила что деревня разрушена. Как и множество жизней… чуть погодя, мне повезло ещё раз и я наткнулась на разведывательный отряд следопытов и они привели меня сюда.
— Вот как… Понятно… и какие у тебя теперь планы на жизнь?
— Честно? Не знаю… — Санти повернулась ко мне лицом и заглянула своими фиалковыми глазами прямиком мне в душу. — Но я твёрдо решила что теперь буду рядом с тобой! Вот! Ведь ты единственный кто у меня остался…
— Я избрал трудный путь, Санти. — я попытался выдавить из себя лёгкую улыбку, но вышло, скорее всего, не очень. — И опасный. Весьма опасный. В будущем мне предстоит как минимум стать рыцарем, а максимум… пожалуй сейчас он не известен. Но в любом случае, я буду ходить по острию косы самой Смерти. Понимаешь?
— Да. — она решительно кивнула и сжала перед собой кулачки. Милая картина… особенно если смотреть только на её решительное заплаканное личико и кулачки. — Но я не отступлюсь. Деваться то уже всё равно некуда…
— Хм… что-нибудь мы точно придумаем. Не переживай.
— Уху…
Вот так мы молча и просидели в воде, почти с минуту. Потом мой организм резко дал о себе знать и случилось… в общем, естественная реакция организма на красивую, а главное симпатичную девушку! Ещё и мокрую да нагишом… Пришлось спешно отодвигаться от Санти примерно метра на три, молясь при этом чтобы она случайно не увидела то чего не нужно. Даже руками не закроешь ведь!
— Рауль, милый, ты чего это? — заметив мои телодвижения, девушка с какими-то… не очень хорошим блеском в глазах начала медленно подниматься, как бы случайно выставляя всю себя на моё обозрение. — Неужели… засмущался, мальчик? Хи-хи.
— Ещё бы тут не смутишься… — пробубнил себе под нос, полностью повернувшись к ней спиной.
И тут же я понял, что это было ошибкой…
— МИЛА-А-АШ! — в меня моментально влетело две мягких упругости девушки, после чего она обхватило меня руками и показалось даже захотела залезть мне на спину! — Боже, ты такой милый, Раулька! Такой уси-пуси! Так бы и съела…
— Терпеть… терпеть… ещё немного потерпеть…
***
Выбравшись из купальни и одевшись в новую одежду, мы с Санти зашли в мою комнату. Девушка с порога заявила что спит теперь со мной и живёт тоже, посему сейчас в нашей комнате будет наводиться порядок, а я могу идти кушать, так как Милена уже скорее всего всё приготовила. Посему, недолго думая, вышел в обеденный зал, стараясь не привлекать внимания окружающих меня Сикорских и прислуги, которым, хоть и вроде-бы плевать на меня, но всё же.
Оказавшись в обеденном зале, я, стоит признать, чуть не ушёл оттуда, подумав что зашёл немного не туда, но вовремя разглядел Эйку и Аграна, сидящих в одиночестве.
— Приветствую, ребята и приятного аппетита! — я улыбнулся брату с сестрой и сел промеж них, благо место как для меня пустовало. А, ну да, судя по еде которую я просил, место было для меня. — У меня есть для вас несколько тем для разговора.
— Конечно. — кивнул Агран, аккуратно и со всем изяществом аристократии кушая стейк с каким-то соусом.
— Без проблем. — поддакнула ему сестра, грызя какие-то крайне вкусные на вид печеньки с какими-то коричневыми вкраплениями внутри и запивая каким-то ароматным но крайне тёмным напитком.
— Отлично! В общем, слушайте внимательно, а потом уже я и начну есть. — я вдохнул поглубже и собрав волю в кулак, начал: — Меня крайне интересует вопрос, может ли обычный человек стать магом? Или как это будет правильно называться… Плюс, вы что-то говорили о культивации и мне бы хотелось как минимум попробовать. А ещё… не подскажите, в каких мы группах? А то пока директор говорил, я был слегка… ну… занят.
— Во-первых, Рауль, мы не знаем в какой ты группе, так как для простолюдинов есть несколько отдельных групп. — поведал мне истину Агран. — Во-вторых, культивации тебя научит Эйка.
— Да, у тебя в комнате, когда солнце уже зайдёт. То есть где-то через час. Обычные люди имеют шанс стать магами, но при необычайном усердии. Неужели спрашиваешь из-за своей подруги?
Да, ещё бы они не узнали об этом всём…
— Верно… — мне оставалось лишь кивнуть.
— Посмотрим, Рауль. Поможем чем сможем. И так еле уговорили отца чтобы он приютил ещё и её, в качестве новой служанки, конечно, но хоть как-то…
— Да, Эйка, спасибо за всё это… Знали бы вы как я вам обоим благодарен! Словами не выразить…
— Тогда вырази делом, Рауль. — как-то по старчески усмехнулся Агран. Так ещё дядюшка Фридрих делал, когда ожидал от меня какого-либо свершения и был уверен что я это сделаю. Странно как-то. — Не хочешь сегодня потренироваться в фехтовании? Мне как раз не помешал бы спарринг партнёр…
— А я? — Эйка изящно выгнула бровку, но при этом с таким холодным лицом, что аж жутко стало. — Или хочешь сказать что я недостаточно сильна?
— Нет, сестра, ни в коем случае. — тут же ответил парень, явно будучи готовым к подобной реакции. — Просто, порой, я боюсь ранить тебя. Или не могу войти в состояние куража. Ты ведь моя семья.
— Хмпф. — фыркнув, девушка продолжила кушать.
Чуть погодя, я тоже приступил к еде. Признаюсь, это было просто что-то с чем-то! Мне кажется я так вкусно не ел никогда в своей жизни! Хотя… нет, пожалуй вот тут я слукавил — любая выпечка моей матери, вот это точно божественная еда! В любом случае, покушав, мы все втроем поднялись из-за стола и Агран тут же повёл меня в тренировочный зал, предусмотрительно приобняв меня за плечо, по-братски так. Наверное чтобы не свернул не туда, случайно…
Как только мы оказались на месте, Агран тут же подыскал нам обоим по деревянному мечу. Затем, мы сняли с себя сорочки и залезли внутрь ринга. И честно признаюсь, мне стало малость страшно… Потому как его дуэль на экзамене я успешно проглядел, а его мускулатура выдавала в нём заядлого любителя потренироваться. И причём потренироваться от души!
— Готов? — мой друг аристократ встал в классическую стойку с мечом. Его лицо мигом стало более холодным и сосредоточенным, а взгляд изучающим и выжидающим…
— Готов… — кивнул, честно стараясь не выдавать свой страх.
Пришлось спешно принимать ровно такую же классическую стойку с мечом и отрекаться от всего кроме своего соперника. Вдох-выдох… Теперь есть только я и он…
С очередным выдохом, я открываю глаза и вижу как Агран воспользовался моментом и уже наносил вертикальный разрубающий удар. Но он был такой… слегка замедленный, как и время вокруг. И именно благодаря этому я сумел вовремя выставить блок и принять на него удар.
Не теряя и секунды, Агран словно молния ударил меня ногой по рёбрам, из-за чего моё дыхание тут же сбилось, а баланс пошатнулся. И если бы не моя врождённая способность, то я бы не сумел сейчас отклониться от колющего удара в глаз.
— Ты убить меня хочешь?! — выкрикнул я, отпрыгивая на несколько шагов от наступающего аристократа.
— Нет, я просто знаю что ты уклонишься от каждой моей атаки. — как ни в чём не бывало ответил мне парень, вновь бросаясь в нападение.
Целую минуту без продыху мне приходилось активно отбивать или уклоняться от его выпадов и ударов. Но в какой-то момент Агран таки замешкался, словно выбирая куда будет лучше ударить — в этот момент я и решил действовать. Собрав все силы в правой, ведущей руке, я на манер рапириста выбрасываю укол. И если бы не моя врождённая способность, я бы не смог к нему даже просто прикоснуться!
— Кх… — прокряхтел мой беловолосый друг, прикрывая красное пятно рядом с пупком. — Не плохо. Если бы я не успел напрячь мышцы пресса, чувствую, ты бы мне явно что-нибудь отбил.
— Прости уж, Агран, но я намерен показать всё на что способен!
— Как и я.
Чуть согнув колени, отталкиваюсь ногами от пола ринга словно стрела от тетивы. Чуть приподнимаю меч, в надежде что мой финт удастся. Агран, видя данный манёвр… начал делать тоже самое?!
Резко затормозив в шаге от него и сжав меч покрепче, принимаю на блок сильный и быстрый удар сверху вниз. Словно почувствовав мою упёртость, Агран хмыкнул и начал со всей силы давить на меч. Пришлось отвечать ему тем же.
— А ты… силён. — с натугой и удивлением в голосе произнёс он, когда мы оба выравнялись и наши мечи оказались скрещены друг перед другом.
— А я в тебе… не сомневался… — в том ему ответил я. И ведь он действительно силён! Сильнее покойного дядюшки Фридриха! И я больше чем уверен что он ещё не полностью серьёзен.
В какой-то момент данного противостояния, я резко вспомнил что это спарринг на пределе возможностей, а значит можно использовать не только меч. И видимо что-то такое было прочитано на моём лице, поэтому моя подсечка была стойко принята на блок и полностью проигнорирована.
А вот я его удар головой в мой нос успешно прозевал. Пришлось вновь провести тактическое отступление на три шага назад и ещё сильнее разогнать мою способность. Да, потом последует откат, но… я хочу победить! Победить!
Вдох-выдох… окружающие звуки, казалось, полностью исчезли, оставив только стук моего сердца. Мир слегка потерял свои краски. Соперник напротив будто бы замер. Тело показалось лёгким и сильным…
Рывок вперёд. Широкий горизонтальный замах в рубящем ударе… Агран запоздало реагирует и еле успевает поставить блок, помогая себе свободной рукой. Не теряя и секунды, выпускаю меч из рук и выбрасываю левый прямой удар прямо в подбородок парня. Тот словно почувствовав, начал уклоняться ещё до того как моя рука преодолела половину пути, пропуская мой удар мимо себя.
Возвращая руку назад, хватаю его за затылок и со всего маху бью коленом в его лицо. Он едва блокирует одной рукой, второй хватая меня за опорную ногу. Бой перешёл на землю.
Всё ещё держа его за затылок, пытаюсь прижать его торс к себе. Сопротивляется. Сильный. Перекидываю руку ему за шею, одновременно переворачиваясь всем телом. Удушающий. Агран противиться, пытается подняться, но быстро осознаёт что это не вариант. Рука напряжена до предела, сердце колотиться как ненормальное, мир стремительно теряет краски. Звук тарабанющегося сердца всё нарастает…
Дожать! Дожать! Я почти победил! Почти победил!
***
— Ну же! Очнись! Очнись, Рауль!
От резкого удара по щеке, я, дёрнувшись, прихожу в себя лёжа на полу ринга. По щекам течёт что-то красное. Глаза почему-то не могут открыться. Тело еле слушается. В ушах стоит звон и тот как сквозь вату.
— Слава Создателю… — с облегчением выдыхает Агран. — Лежи не шевелись. Говорить можешь?
Попытка открыть рот увенчалась лишь сухим и крайне болезненным кашлем. Видимо я вырубился… прямо посреди боя, почти победив, позорно потерял сознание! Чёртов слабак…
— Понял. Лежи здесь. Приходи в себя и не в коем случае не трогай глаза. Они кровоточат. Я сейчас позову Милену и мы вместе донесём тебя до нашего лекаря. Надеюсь он поможет. И потом ты мне расскажешь что с тобой случилось, если есть догадки.
Затем он ушёл, оставив меня лежать на ринге.
Вырубился… прямо посреди боя… видимо я слишком перенапрягся и понадеялся на свою способность. Что-ж, не мудрено, всё таки я впервые использовал её с такой силой. И теперь за это поплатился. Ох, как же тело ноет! А я ведь думал что достаточно натренировался чтобы спокойно ей пользоваться! Ага, как же… стоп. Он сказал что у меня глаза кровоточат?! Как?! Никогда не было такого! Всё что было во время отката это сильная тяжесть и слабость с болью во всём теле, а тут глаза кровоточат?!
Хотя, это не мудрено, учитывая обстоятельства… Но всё же, чтобы всё было прямо так плохо… нужно срочно начинать усерднее тренироваться и оттачивать контроль над способностью, в противном случае это может грозить мне ненужными проблемами. Ох, главное чтобы мои глаза оказались целы… ну, вроде, веки не пусты, а значит они точно на месте, но кровь из глаз не к добру. Ух, они ещё и чешутся! Зараза!
— Господин Рауль! — послышался резкий девичий голос. Видимо Милена… — Боже мой, что тут случилось?!
— Это не важно. — сухо ответил Агран, после чего я почувствовал как меня аккуратно приподняли, после чего поставили на ноги и подхватили за левое плечо.
Затем тоже самое случилось с правым плечом.
— Аккуратнее. Мы не знаем точно в каком он сейчас состоянии.
— Да, конечно, господин!
Как же я всё таки жалок…
***
— Как он, Святослав?
— Жить будет, господин. — хмыкнул старческий мужской голос. — Насколько я берусь судить, у молодого человека случилось крайнее перенапряжение. Ему просто нужен отдых. Напомните, чем вы таким занимались в тренировочном зале? Мне нужно удостовериться в своих мыслях.
— У нас был спарринг. Решили сразиться на полную. В какой-то момент Рауль сильно ускорился и стал в разы сильнее, поменявшись в лице. Как раз в тот момент я заметил как его глаза слегка покраснели. Даже его аура стала более жестокой и агрессивной. Затем, когда он почти победил задушив меня, он потерял сознание. Перевернув его на спину, обнаружил что у него из глаз течёт кровь, а его лицо было синее, словно он не дышал десять минут к ряду.
— Хм… да, всё как я и думал. Крайнее перенапряжение и потеря сознания в следствии отсутствия дыхания. Кровь из глаз — лопнувшие капилляры. Резкое ускорение и увеличение силы, скорее всего, связаны с тем, что молодой человек каким-то образом смог снять телесные ограничения на определённый процент, что в свою очередь, конечно, поразительно, но не исторический случай. Ничего серьёзного. Разве что, то, что он умудрился довести себя до такого состояния в обычном спарринге… Видимо он сильно хотел победить вас, господин Агран.
— Огонь в его глазах не потухал до последнего. На миг я даже подумал что он потерял себя.
— Забавно, весьма забавно! Где вы откопали такого кадра в ряды своих рыцарей, господин?
— Ряды рыцарей? Вы не правы, Святослав. Этот парень — мой друг. Пусть наша дружба и зародилась в… странных обстоятельствах, но я уже принял его в этот круг. Как и моя сестра.
— О-о-о? Хотите сказать что этот парень так приглянулся вам?
— Да. В нем есть… нечто особенное. Нечто, способное перевернуть мир.
— Говорите так, будто вы нашли героя из книг. Неужели он настолько особенный? Из какой он семьи?
— Простолюдин.
— Безродный? Интересно… что-ж, ладно. Медицинскую помощь я оказал. Теперь ему нужен лишь покой. В ближайшие дни ему нужно куда-нибудь?
— В Академию. Я договорюсь с преподавателями и директором. Наша семья с ним в хороших отношениях.
— Вам виднее, ваше благородие.