Лазарет Академии. Я лежу на койке, ощущая как по телу разливается тепло благодаря стараниям старенького целителя. Рядом с койкой стоят обеспокоенные Агран, Эйка и Ричард с Кирой, едва ли не мешая лекарю. Тело противно ноет, но, на удивление, всё не так плохо как могло показаться. А вот тот красноволосый гад, которому хорошо досталось по брюху, уже вполне очухался, хоть над ним тоже до сих пор витают руки молодой целительницы.
— Ты как, Рауль? — с несвойственным беспокойством поинтересовалась Эйка, сдунув локон своих белоснежных волос с лица. — Сильно откат ударил?
В ответ слабо покачал ей головой в разные стороны — говорить, судя по ощущениям, тяжко будет ибо в горле пересохло, да и голоден, весьма.
— Как это всё случилось? — а вот Агран был как всегда холоден и немного хмур. — И как бы там ни было, ты только что нажил себе большое количество проблем, друг. Мы поможем, но не ручаемся за то, что будет дальше.
Да… Я понимаю. Прекрасно понимаю куда встрял. Но иначе я банально не смог бы. Бедных молодых девушек чуть не осквернил какой-то жалкий пародист аристократа! Не мог я иначе. Не потерплю такого у себя перед носом. Да и меня всё таки просил о помощи Вал. А ещё их глаза и перепуганные слезливые лица… в общем, действовал я тогда на эмоциях больше, чем когда-либо.
— Ну, ты, конечно, выдал, дорогой староста… — то ли усмехнулась, то ли вздохнула Кира. — Такой кипиш поднять в первую же неделю обучения, да ещё и сразу после заселения в общежитии… Могëшь.
— Никогда не подумал бы, что ты, Рауль, способен на нечто подобное. — поддакнул ей рыжий Ричард. — Как-то казалось что ты более… Разумен, что ли? В общем, тяжко поверить. Но Ты не подумай ничего! Мы все на Твоей стороне, будь уверен!
— Я закончил. — тяжко выдохнул старенький целитель, прекратив водить над моим телом руками. — Вытретие с его лба пот и он может быть свободен.
Как только старец удалился, Агран опередив всех, взял небольшой кусок сухой марли и вытер с моего лба пот. Удивительный жест дружелюбия, которого от него вообще никто не ожидал. Особенно, Кира, у которой челюсть чуть на пол не упала. Интересно, а как она вообще отреагировала на то, что скорее всего близнецы Сикорские пришли ко мне первые? Наверное, бедняга сосед по парте долго приводил её в состояние равновесия.
С кряхтением, я поднялся в сидячее положение. Огляделся. Убедился что мы точно в лазарете и что никто лишний ко мне точно не подойдёт, а так что убедился что на мне присутствовала одежда. Правда, какого-то лешего она была не моей! Не знаю кто, а главное, на кой черт меня переодел, но теперь на мне были чёрные брюки, носки и чёрная сорочка. Мда.
— Рауль. — привлёк моё внимание Агран, который сейчас был холоднее обычного. — Спешу предупредить, что сегодня, вероятнее всего, у вас с тем отбросом будет дуэль. Возможно за право на жизнь, за честь и на право обучения в Академии. Это крайне опасно. Тебе нужно подготовиться. Поэтому поднимайся и пошли со мной, тебе нужно как минимум разнятся.
— Эй! — сразу же возмутилась Кира, видя как я уже встаю с койки, после чего моментально преградила мне дорогу. — Куда намылился с этим аристократом?! Вдруг он тебя сдать хочет, или ещё чего?!
Но открыть рот в защиту Аграна я не успел.
— Кира, Рауль уже говорил что он его друг. — Ричард приподнял подругу за подмышки и отставил в другое место, приобняв при этом её за плечо чтобы не убежала. Бедная Кира, попыхтев, всё же успокоилась. — Да и он прав. Всё таки, красноволосый аристократ, хоть и ублюдок. А значит он всё же силён. Поэтому, думаю, лучше Раулю подготовиться.
— Чёрт… — Кира недовольно прикусила губу.
— Поверь, подруга, если я не разомнусь как следует, то я не смогу проучить насильника. — я слабо улыбнулся, взглянув в глаза девушке. — Агран сильный. Он поможет мне размяться. И тогда у меня будет больше шансов выйти невредимым из дуэли.
— Да с чего вы вообще взяли что дуэль будет?! — не выдержала она. — Может он зассыт?!
— Он аристократ. — тут в разговор включилась мисс лёд ака Эйка. — Если сейчас он не вызовет Рауля на дуэль, это навредит его репутации. Самолюбию. Его общественное положение начнёт умножаться на ноль и тогда он либо покончит с жизнью, либо будет изгнан семьёй. А может его собственная семья убьёт его. Многое может случится.
— Жестоко, но как есть. — пожал плечами я. — Хватит упрямиться, Кира. Ты ведь и сама всё прекрасно понимаешь, верно?
Девушка насупилась пуще прежнего, но всё же промолчала.
Что-ж, теперь нужно лишь быстро подготовиться к дуэли с красноволосым кретином… Надеюсь всё пройдёт плюс минус нормально.
***
Небольшое открытое поле, на заднем дворе Академии Скайлия, предназначенное для дуэлей. Вокруг этого поля собралась вся группа простолюдинов Рэдблэк, болея за своего любимого старосту и группа Кин, полностью состоящая из напыщенных аристократов, но тоже болеющих за своего старосту.
В центре данного поля стояли двое: черноволосый, чуть ниже среднего роста, симпатичный и подкаченный, но холодный как айсберг парень и его высокий, статный красноволосый соперник с надменным лицом. Оба были одеты в одни лишь чёрные брюки, а в руках держали по полуторному мечу.
— Я уничтожу Тебя, козявка. — проскрипел зубами красноволосый, приняв атакующую стойку и схватив меч обеими руками.
— Ты отброс. — в тон ему ответил я, тоже скрипнув зубами и встав в защитную стойку. — Похитил девушек со своими прихвостнями, попытался надругаться… Непростительно.
Между нами словно из воздуха возник господин Роган, в полных латных доспехах и с двумя каплевидными щитами в руках.
— Убивать соперника, видя что тот сдаётся — запрещено и строго карается. Намеренно калечить соперника — запрещено. Случайное убийство никак не карается, так как обе стороны знали на что идут. Время дуэли не ограничено, но как только кто-то сдастся, я мгновенно остановлю дуэль. — строго прорычал рыцарь из под шлема, напоминая нам правила. — Как только я покину поле, считайте дуэль началась.
Нет смысла следить за мастером группы. Нет смысла следить за окружением. Только я и мой противник. Отгородиться от всего и вся, кроме него. Глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть…
Время привычно начало замедлять ход. Остались лишь звуки дыхания противника.
В какой-то момент, чертов аристократ рывком понëсся на меня. На данный момент в его атаке отсутствуют бреши, значит нужно подпустить ближе.
Как только он оказался в моей зоне поражения, моё тело двинулось автоматически — короткий и быстрый шаг вперёд, а клинок будто живой, понёсся блокировать его глупый удар сверху вниз.
Звон клинков. Наше оружие схлестнулось в противостоянии. Малейшая ошибка, небольшая заминка и тогда я не успею блокировать очередной удар, что равносильно смерти.
Силы равны. Нужно ещё чуть-чуть усилить себя с помощью способности…
В момент, когда он заносил меч для очередной атаки, делаю быстрый шаг назад чтобы немного перевести дыхание и успокоить начавшие неметь руки.
— Что, всё что ты можешь это просто блокировать?! — надменно усмехнулся гад. — Ну тогда продолжай блокировать, чтобы я мог отсушить твои руки и отрезать башку!
Не обращая на него внимания, быстро анализирую ситуацию. Его дыхание тоже немного сбилось. Вспотел. Значит уже начинает выдыхаться. Скоро он допустит ошибку. Нужно лишь продержаться. Или заставить его допустить её.
Ноги словно две мощные пружины разогнулись, послав тело в стремительный рывок. Целюсь уколом прямо в его брюхо. Но он успевает сойти с траектории удара, сделав шаг в бок.
— Вот тебе и конец! — обрадовался этот ублюдок, занеся меч над головой для рубящего удара.
Силой воли активирую свой дар на максимум. Время вновь почти остановилось. Звуки со всех сторон прекратились. Тело налилось тяжестью. Но теперь у меня появилась возможность.
Выпустив клинок из рук, со всего маху и с разворота посылаю сжатый кулак правой руки прямо в его открытый подбородок. Тело со скрипом преодолевает сопротивление воздуха, каждый мускул грозит разорваться, а сухожилия и связки скорее всего уже треснули. Но его клинок всё равно никак не успеет опуститься мне на голову, а его довольное лицо сейчас слегка поломается.
Как только мой кулак соприкоснулся с его челюстью, отключаю способность. Гадёныш тут же подлетел аж на три метра и с громким бухом упал спиной на землю, так и не выпустив клинок из рук. Повезло. Иначе он бы упал мне на голову и точно повредил бы её.
Время и звук быстро вернулись обратно в привычное состояние, сигнализируя о том что ускорение и усиление полностью прекратилось.
Толпа людей вокруг сначала молчала, но потом резко начала гудеть. А моя голова начала грозить мне разрывом меж ушного нерва.
— Он… убил его?
— Нихрена себе скорость и сила удара…
— РАУЛЬ ПОБЕДИЛ! ДА-А-А!!
— ЗАТКНИСЬ ШЛЮХА БЕЗРОДНАЯ!
— ЧË ВЯКНУЛ?!
— А НУ-КА ТИХО! — присёк намечающийся конфликт господин Роган, глухо рыкнув из под шлема и уже встав рядом со мной. — Господа аристократы и простолюдины, можете идти. Рауль, тебя ждёт поход к директору.
— Понял вас. — я покорно кивнул, предвкушая очередные проблемы на свою шею и пытаясь удержать сознание в узде.
Чёрт, толпа слишком громкая, плюс ещё откат от способности… Сейчас я в крайне плачевном состоянии. Повезло хоть что всё закончилось быстро, иначе я бы сейчас прямо тут свалился без сознания. Плюс очередная кровавя пелена перед глазами…
— У НЕГО ИДЁТ КРОВЬ ИЗ КРАСНЫХ ГЛАЗ! — воскликнул кто-то из толпы прямо передо мной. — ДЕМОН! ЧЁРНЫЙ ДЕМОН ГРУППЫ РЭДБЛЭК! ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ ТАК ДВИГАТЬСЯ И ВЫГЛЯДЕТЬ ТАК ЖУТКО!
Демон..? Я? Я понимаю красные глаза из-за крови, но называть меня демоном просто потому, что мой внешний вид изменился и я ускорился… Интересно, это кто-то из моей группы крикнул, или всё таки из группы Кин? Хотя, сейчас без особой разницы…
— Поздравляю, парень! — на моё плечо аккуратно опустилась рука сэра Рогана, а его голос так и сочился довольством. — Теперь у тебя появилось прозвище! Ничего такое, кстати.
Прекрасно… теперь меня будут обсуждать ещё сильнее. Просто, блин, великолепно… Ладно хоть я победил. Спасибо лёгкому спаррингу с Аграном, ведь если бы я не разогрелся и морально не приготовился, то, скорее всего, проиграл бы.
***
Вот она, моя комната в общаге… тихо и хорошо… и кроватка у меня мягкая. А ещё еда свежая на столе лежит, запахам манит. Вообще ляпота. Особенно после того как целитель академии вновь прошёлся по мне исцеляющей магией, хоть и с ворчанием.
Хм… это что, получается я своим голым торсом светил на огромное количество людей? Чувствую Санти это не понравится. И плевать она будет на то, что это была опасная дуэль. Ох, блин… точно! Санти! Мама и папа! Они же меня с потрохами съедят когда узнают! Бли-и-ин… А это я ещё не вспомнил про дисциплинарный комитет…
— Ты понимаешь что испортил нам день заселения, черноволосая башка? — прервал моё расслабление недовольный голос Киры, которая сидела на стуле, рядом с кроватью.
— Ты тоже черноволосая. — вступился за меня Ричард, который тоже сидел рядом.
— А ты вообще рыжий! Так что молчи! Да и как вы можете быть такими спокойными?! Рауль по факту сейчас на всю столицу сделал себе имя! Чёрный, блин, демон! Понимаете?! Он сделал себе имя! Причём такое! Да его же теперь все бояться будут! А если и не бояться, то избегать! Почему я одна переживаю о последствиях?!
— Понимаешь, подруга. — рыжий сосед по парте вдруг начал говорить тоном мудрого преподавателя. — Рауль на данный момент хочет просто отдохнуть, а о последствиях он подумает позже. Мы же сейчас с тобой, нагло мешаем ему. Вернее, ты мешаешь, я пришёл как раз чтобы если что тебя утащить отсюда. Сам же я спокоен, потому что не вижу смысла переживать. По факту, он сделал себе малость ужасающее имя, да. Но он победил аристократа и показал свою силу, а значит теперь с нашей группой будут больше считаться и уважать. Плюс, возможно, аристо успокоятся.
— А возможно и наоборот начнут ещё больше борзеть! Не думал?! Ёлки палки, даже директор скорее всего выговор ему сделал а не похвалил! Понимаешь?! Скорее всего его могли отчислить, и отчислят если он опять что-нибудь вытворит!
Ну почему всё это происходит у меня в комнате..?
— Кстати да. — вот тут голос Ричарда стал более озадаченным. — Что тебе директор сказал, Рауль?
— Да ничего такого, на самом деле. — со вздохом ответил я и поднялся в сидячее положение, припоминая как сидел в кабинете старичка. — Сказал, что лучше быть аккуратнее с аристократией, и с этого дня быть внимательнее. По сути, ничего более.
— И всё? Серьёзно? Да тебя даже директор любит! Черт, ты кто такой и откуда взялся?!
— Кира, прошу тебя, успокойся. — вновь вздохнул я, ощущая как накопленная усталость начала неприятно свербеть в голове. — Итак после дуэли откатом шибануло, что уже пошатнуло меня во всех планах, а тут ещё и постепенное осознание того, что теперь моя студеньчиская жизнь в нашей Академии у меня будет ещё веселее чем было… А ведь это я ещё не встречался с представителями дисциплинарного комитета не встречался полноценно.
— Всё что мы можем, это посочувствовать, староста. — отнюдь не весело хмыкнул Ричард. — Ладно, пойдём мы. Отдыхай.
И они удалились. Не особо молча — Кира продолжала дуться, пыхтеть и ворчать, но мой рыжий сосед по парте успешно уволок её.
И вот я остался один в своей комнате. Поспать? Так на дворе только второй час дня. Потренироваться? Можно, но боюсь вновь словить перенапряжение или просто излишне устать. Вдруг, как говорится, случится чего, а я без сил. Этого мне явно не надо. Кстати, что-то я не припомню, я расписание узнавал вообще? Надо будет кого-нибудь из группы спросить, а то приду на рукопашку, готовый и заряженный, а там будет какая-нибудь история. Кстати… Я ведь книгу взял!
Ну-ка…
***
Итак, спустя два часа чтения, я прочёл книгу в первый, но, чувствую, не в последний раз. Что узнал? В принципе, почти ничего нового, почти. В общем, помимо той базы боя на мечах что у меня уже имелась, благодаря покойному дядюшке Фридриху, изучил новый для себя финт. Ну, на самом деле там много новых для меня нюансов, но конкретно этот финт в фехтовании мне не только понравился, но и показался простым для изучения. В общем, суть такова: во время соприкосновения клинков в верхней точке, когда должно случится противостояние сил, необходимо совершить резкий но плавный переход по дуге, в левую или правую сторону, при этом чуть толкая клинок на противника и отпуская во время движения. После этого будет мгновение на быструю атаку или отойти и взять новое оружие. На самом деле интересный финт и кажется он простым как день. Но отточить его явно не помешает. С Аграном, желательно, так как у него опыта всяко побольше будет.
Ладненько, книгу почитал, время уже где-то почти пятый час… Веселье у всей группы я прервал, настроение скорее всего попортил… А это значит что как-то контактировать с группой будет немного опасно. Может, Вала пойти найти? Спросить как там девушки… Или пойти к Дио, поговорить посидеть… Уф. Ладно, пойду, наверное, к Дио. Заодно, наверное, загляну в пекарню, может возьму себе чего.
Пока шёл, всё пытался отвлечься от таких насыщенных и ярких событий в своей жизни. По факту, прошла уже где-то неделя, а если судить по событиям и ощущениям, словно с месяца два… Как-то слишком насыщенна моя жизнь стала. Может, я согрешил где-то так сильно и теперь Создатель решил покарать меня? Ох, боюсь я последствий…
— О, Рауль! Ты чего такой подавленный? Что-то стряслось? — заметив меня, Дио блондин тут же приветливо улыбнулся. — Друг мой, ты ведь молодой! Не кисни почëм зря!
— Да нет, всё нормально. — отмахнулся я и дежурно улыбнулся. — Думал заглянуть в пекарню.
— Хмх… — парень как то странно хмыкнул и почесал затылок, после чего смущённо улыбнулся. — Уже прознал что в честь Тебя праздник планируют закатить?
— Что? — не понял я. — Праздник? В честь меня? Какой? Зачем? Что я такого, блин, сделал, в конце концов?
Дио пару раз хлопнул глазами и потом протяжно так вздохнул, после чего прописал себе ладонью по лицу.
— Опять сболтнул чего не стоило. Уф… В общем, ты ведь победил в дуэли за честь и за жизнь! Причём не только за свою честь, но и за честь трёх студенток группы Фремо! Разве это не круто?! Вот в честь такого, Вал и твоя группа поговорили и решили устроить праздник! А я, так как тебя знаю, подсобил. Преподаватели, особенно ваш мастер Роган, тоже поддержали идею, но попросили быть потише. И… даже разрешили немного алкоголя! Правда, мисс Ангелина, сказала, цитирую: "Пусть пьют, детишки. Но вот если вдруг кто-то вдруг начнёт буянить или перепьёт, то наш молодой Чёрный Демон будет вынужден взять на себя всю ответственность. Кши-ши-ши…"
— Ну, просто… — на это моменте я запнулся, еле-еле проглотив чуть не вылетевшую из рта брань. — Кхм. Ладно. Хорошо. Я понял. И где будет проходить этот… праздник в мою честь? И когда?
— О, да я выделил на это всё здание! — улыбнулся блондин во все тридцать два зуба, от уха до уха. — Где-то через час, может меньше, Ваалак обещал подойти с Ричардом и Йозефом, для завершения каких-то там дел. А там уже, скорее всего, ещё через минут тридцать всё и начнётся! Так что, вот так вот! Что делать будешь, гер-р-рой?
И его улыбка стала ещё шире, приобретя при этом дюжую нотку ехидства.
А вот у меня сердце невольно в пятки ушло. Ведь такого масштаба празднество в моей жизни впервые! Мало того, что я родителям скажу если вдруг они узнают?! Ох, не так меня воспитывали… Но деваться некуда. Всё таки, я староста и лидер своей группы, который ещё и первый день заселения им подпортил. Нужно как минимум уважить их желание повеселиться.
— Пойду в комнату, переоденусь во что-нибудь, да вернусь сюда. — пожал плечами, уже начиная мириться со всем происходящим. — Деваться мне некуда. Да и некрасиво будет не явиться на праздник в честь меня самого.
— Отличное решение! Вот так и передам ребятам! Давай, все будут ждать тебя в столовой!
Ага, блин… Вот казалось бы, праздник и праздник, но почему же мне так не спокойно? Ещё и ощущение такое, странное, будто опять случится что-то… Надеюсь это просто паранойя обострилась из-за происходящего в моей жизни.