— Дебила кусок. — констатировал чей-то бас за забором. Видимо речь шла о том кому я… только что отсёк голову… — Поддался на такую дешёвую провокацию. Не заходите по одному! И где этот чреслочёс с зажигательной смесью?! СЛАВЯН!
Чёрт-чёрт-чёрт… я убил человека! Живого! И его соратники хотят убить меня! И они скорее всего уже убили половину деревни и моих знакомых! Детей и женщин! Стариков! Боже-Боже-Боже…
— Только и можете брать числом? — вдруг громко спросил Агран. Подняв голову увидел что парень нахмурился и сейчас выглядит разозлённым. Надо-же… эмоции проявляет… — Если я выиграю в честной дуэли вашего сильнейшего война, вы отступите?
За забором повисла тишина. Даже смешков не было. Серьёзно? Разбойники думают над его предложением, даже не посмеявшись над вопиющей наивностью? Или… он хочет выболтать нам время? Да, судя по тому каким взглядом он смотрит на меня, я прав. Вроде даже хочет чтобы я помог. Но зачем всё эт…
И тут мой новый друг одними губами сказал: "сбежим", после чего аккуратным кивком указал в сторону заднего двора. Вот значит к чему он клонит… Да, хорошая мысль, но так ли легко нас отпустят? Очень сомневаюсь в этом…
— Хорошо, малец. — раздался ехидный басистый голос, тот самый, который недавно констатировал умственные способности одно из разбойников. — Если одолеешь нашего сильнейшего бойца, так и быть, отступим. Но если умрёшь и проиграешь — вся ваша деревня станет нашей и всех ваших женщин мы оприходуем на гоблинский манер. Да, парни?!
— ДА! — нестройный хор самых неприятных голосов раздался за забором. И… все крики прекратились? Они серьёзно стянулись сюда практически все?! Господь… нас ведь тогда точно убьют!
Нет, стоп… если так подумать, они точно не могли придти сюда четырёх тысячной армией… максимум в пятьсот человек, ибо откуда такой ораве попросту взяться? Тогда в скором времени они должны будут отступить… Наверное… Твою ослиху, я даже не знаю что думать!!
— Зовите его. — сухо отозвался Агран, не спеша выходить к ним или вообще как-то шевелится. Он всё это время напряжённо смотрел на меня и одновременно следил за проходом и моим тылом. — У вас есть минута.
— Минута? — переспросил какой-то другой голос. — И что тогда будет? Свалите поджав хвосты, уроды малолетние?! Ха-ха-ха-ха-ха! Не смешите мои седые яйца, сосунки! А я уверен что вас там именно двое! Сейчас придёт сэр Хот и порежет вас на полови… Уй! За что?!
— Заткнись, свинья тупорылая! — рыкнул на него тот самый басистый голос. Видимо он у них за главного. — Они ещё не сдохли чтобы выкладывать им что-либо!
Нужно что-то придумать! Срочно! Но что?! Чёрт, руки всё ещё трясутся!
…
Успокоится… точно. Надо успокоится и только потом думать. Как учил дядя Фридрих… как советовал недавно Агран… медленный глубокий вдох и обычный выдох… Взять себя в руки. Схватить меч поудобнее. Сегодня я либо умру… либо проложу себе путь к жизни, лишая этой самой жизни других… так или иначе, это бы случилось. Нужно просто принять это и идти дальше. Главное что родные живы. Так что и мне нужно выжить. Любой ценой…
— Рауль. — тихо позвал меня напряжённый Сикорский. Подняв на него голову, уголком восприятия заметил что тело больше не дрожит, хоть и есть те неприятный ощущения словно скручивающие внутренности. — Ты готов бежать?
— Только после вас, господин Сикорский. — на лицо помимо воли наползла кривая улыбка. Тело тут же наполнилось странной лёгкостью, а время словно… немного замедлилось, самую каплю. — Через три… две… одну…
Рванули к забору заднего двора моего бывшего дома мы практически одновременно, но я оказался чуть быстрее. Бежал буквально не думая и лишь молча молясь Господу и Госпоже Удаче чтобы в нас не прилетели стрелы или ещё что-нибудь что могло бы нас остановить. И лишь когда мы оба за синхронно перепрыгнули трёхметровый забор и побежали дальше, я понял. Понял, что молитвы были услышаны, что мы совершили невозможное, ибо прыжок в три метра ввысь это буквально что-то с чем-то. Но телу было не до радости.
Сколько мы бежали вперёд, огибая деревья и перепрыгивая редкие валуны я не знаю, но в какой-то момент Агран остановился у огромного дуба, что стоял прямо у лестничного спуска вниз к реке.
Облокотившись на него, он тут же съехал по нему спиной и положив меч рядом начал приводить в порядок дыхание. И только сейчас, когда мы наконец взяли передышку, моя голова начала разрываться. Рука автоматически выпустила меч, ноги подкосились и я практически упал лицом в землю — еле-еле успел упереться руками в землю. Лёгкие буквально обжигает воздухом…
— Твоё-ж коровье вымя… — хрипло и сквозь зубы прошипел я, пытаясь привести дыхание в норму. — Агран… у меня… кажется… ха… кажется ноги… отказали…
— Не смеши меня… — тяжко выдохнул аристократ и взглянул на меня, уже почти отдышавшись. Лицо парня, на удивление, выражало удовлетворение случившимся. — Мы просто пробежали где-то в районе двух-трёх километров. Фух…
— Я… — перевернулся на спину и распластался прямо на земле и редких камушках. Ещё раз громко выдохнул и продолжил: — Неподготовленный крестьянин… плюс ещё и… прыжок на три метра… с мечом… ёкарный бабай, Агран… в жизни так не уставал… тело ломит неимоверно!
— Видимо состояние потока дало о себе знать. — неожиданно хмыкнул парень. — Знаешь в какой стороне Грандфорт?
— Знаешь же что я ни разу не выходил из своей деревни дальше леса…
Сикорский лишь вновь хмыкнул.
— Значит я поведу. Что тут по живности? Волки, скорее всего, водятся, верно?
— Да… — придя в себя, превозмог всю боль и усталость тела и еле-еле сел на корточки. — Помимо стай волков, ещё водятся редкие лоси и однажды я даже видел медведя у его берлоги.
— Значит двигаться будем аккуратно и быстро. — подвёл итог моим словам молодой аристократ, поднимаясь и отряхиваясь. — Вставай. Путь у нас длинный. Если я всё правильно посчитал и прикинул, то где-то в районе семи-восьми часов своим ходом, без привалов но с остановками по нужде если таковые будут.
— Святой Грааль не менее святого Создателя… — крякнул я, тоже поднимаясь и отряхиваясь. Поднял меч с земли. В глаза сразу же бросились остатки крови… — Сегодня произошло моё первое убийство… пусть даже и разбойника, плохого человека… но убийство есть убийство…
На плечо вновь легла рука Аграна. Подняв голову лицезрел его слабую улыбку и сочувствие в… на удивление, коричневых глазах.
— Зря ты так волнуешься. Так или иначе, в твоей жизни бы случилось первое убийство. Увы, но такова твоя судьба. Так что постарайся просто пережить это, Рауль.
— Ты… Ох… Ладно, я просто постараюсь принять это и жить дальше…
Далее наш путь был скучен. Мы просто шли по лесу с мечами на перевес, стараясь при этом не привлекать к себе внимание агрессивной части флоры леса. Говорить о чем либо мне не хотели, по крайней мере я точно не горел желанием говорить. Слишком устал. Тело и так ныло всю дорогу всё сильнее, что уж говорить про собственной душу которая тоже изнывает… Подумать только, я собственными руками отрубил человеку голову… Впервые за восемнадцать лет… Да и даже если опустить это, то весь этот день слишком… Просто слишком, во всём…
В какой-то момент нам повезло выйти на торговый путь, где нам повезло встретить караван. Ну, по крайней мере, у них тут три кареты плюс сопровождение выглядит весьма сносно — пятнадцать человек с мечами и в лëгких латных доспехах… Может перевозят что-то важное?
Завидев нас, вышедших на дорогу, караван которому мы преградили путь тут же остановился, а к нам на встречу пошли два самых обычных мужчины. С не очень приятными выражениями лица и мечами наголо. И не дай Господь случится стычка — мы оба поляжем потому что уже давно выбились из сил.
— Кто такие? — не дойдя до нас трёх метров, мужики остановились и принялись сверлить нас подозрительными взглядами, видимо изучая. — Чего надобно от нас?
— Меня зовут Агран Сикорский. — мой друг вышел чуть вперёд, как бы закрывая меня собой. Затем он быстрым движением достал что-то блестящее из кармана и показал им. — Это моё удостоверение о причастности к клану и моего положения в нём.
Мужики тут же покосились друг на друга, но не спешили при этом что либо говорить. Остальные сопровождающие этого, вроде-бы, каравана, выражали готовность ринуться на подмогу двум переговорщикам.
— Кто у вас главный? — видимо заметив лёгкое смятение мужиков спросил Сикорский. — У нас есть важная информация и мы хотим попросить помощи в нашей доставке в столицу.
— Хм… — окинул нас один из переговорщиков задумчивым взглядом. — Стэн, иди сходи за сержантом Аксом. Видимо у нас тут какие-то важные шишки нарисовались.
— Лошадиный новоз… — руганулся себе под нос, видимо, Стэн, после чего развернулся на сто восемьдесят и быстрым шагом направился в сторону каравана.
Через три минуты молчаливого ожидания к нам вышел весьма… колоритный мужичок. Не высокий, ниже меня на голову, а значит примерно метр шестьдесят пять ростом. Лысый, с огромными и солидными седыми усами, с суровым взглядом выцветающих глаз, облачённый в такой же лёгкий латный доспех и вооружённый саблей. Вроде бы даже серебряной.
— Я сержант Акс, главный сопровождения. Кто такие? — голос у него был под стать возрасту — крыхтящим и каким-то… старым.
— Агран Сикорский и мой друг Рауль. — тут же ответил ему аристократ, после чего вновь достал из кармана, видимо, опознавательный знак и показал его сержанту Аксу. Тот в свою очередь внимательно его изучил и чуть выпучив глаза вытянулся по струнке. — Можете подбросить нас до Грандфорта? У нас важные новости для Чёрного Клинка Норфолка и для Барона Клавдия.
— Да, молодой господин. — кивнул сержант Акс, не меняя серьёзного выражения лица. — Садитесь в первую карету, к господину Сансету.
Сансет? Ох ядрёна вошь…
— Сансет… — со стороны Аграна повеяло буквально осязаемым холодом. Мужики тут же напряглись, но виду не подали, ну, разве что руки что уже сжались на рукоятях мечей выдавали их. — Хорошо. Спасибо, сержант Акс.
Мужик бодро кивнул и развернувшись направился куда-то в середину этого эскорта, жестом позвав за собой своих подчинённых. А мы остались стоять и сверлить взглядами первую карету. Ну, Агран сверлит, а я вот стою и… честно, хочу просто взять и провалиться сквозь землю чтобы меня никто не трогал ближайшие пару дней… слишком много всего за один день…
— Нужно идти. — наконец решился Сикорский, чуть утихомирив свой холод который он распространяет.
Кивнув, я первым зашагал на слабых ногах к карете. Всё таки, лучше буде я приму на себя первый удар чтобы он смог точно убить потенциального противника, ибо я и так еле живой и уже в край устал. Да и не так уж меня жалко… матушка и отец точно смогут сделать себе нового ребёнка… А ещё я только сейчас понял что эти кареты выглядели как-то слишком уж роскошно для обычного продовольственного или ещё какого каравана. Видимо такой сильный стресс и утомление даёт о себе знать…
Открыв дверцу кареты, Агран как ни в чём не бывало залез в неё и тут же уселся на свободное место, положив клинок на ноги. Последовав за ним, сел рядом, поставил клинок рядом с собой и напрягся ещё сильнее. Перед нами восседал невысокий, пухлый парень с практически золотой гривой волос до самых плеч, одетый в какой-то вычурный костюм чёрного цвета. И всё бы ничего, но его лицо было… практически свинским, у него даже капля слюны стекает из уголка губ! Мерзость…
— Здравствуй, отпрыск Сикорских. — "приветливо" улыбнулся этот свин-аристократ и протянул руку Аграну. Парень, буквально вспыхнув холодом всё таки пожал его руку, но пухляку было абсолютно плевать на ощутимый спад температуры внутри кареты. Словно ощущал это только я… — Гляжу, начал якшаться с простолюдинами? Что-ж, другого от вас конечно и не ожидалось, но ты хоть выбирай себе парней покрасивее и помладше. Или ты, получается, ровесников любишь?
Что несёт этот чёртов аристократ? В смысле "парней"?!
— Заткнись, Уолли. Ты прекрасно знаешь что я сейчас не интересуюсь отношениями. — холодно ответил ему Агран.
— Да-да-да… — противный толстяк махнул рукой и расплылся в противной улыбке, оголяя уже подгнившие зубы. — Все мы не интересуемся отношениями, прикрываясь эгидой тренировок и праведности для сохранения силы рода. Хм… знаешь, а парень не плох. Коль мой нос не подводит меня, уже даже успел замараться в крови… да и тело у него хорошо сложено… За сколько продашь?
— Что? — удивление вырвалось из моих уст моментально, а по телу прошлась волна мурашек, заставляющих левой рукой потянуться к мечу.
Агран тоже напрягся при этих словах, положив правую руку на рукоять меча, как бы ни на что не намекая. Зато толстячок растянул свою ужасную улыбку от уха до уха, уже не стесняясь.
— Продай его мне. — не обратив на меня внимания продолжил он. В этот момент карета тронулась и слюна с его рта попала мне на щёку… Сдержать матерный позыв и желание прямо сейчас вскочить и ударить этого уродца мне помогло только осознание того что вместо меня это с минуты на минуту сделает Агран. — Видишь? Даже сама судьба показала ему где его место. Хе-хе… Даю одну бело-золотую монету! Считай что я… великодушно инвестировал в ваш бедный клан Сикорских. Соглашайся, Агран…
— Уолли, ты переходишь черту. — сухо рыкнул Сикорский, видя что меня уже слегка потряхивает от эмоций. — Мы здесь только чтобы доехать до Грандфорта. И Рауль мой друг, а друзей не продают. Поэтому, пожалуйста, сиди и молчи.
— Ты только что вызвал меня на дуэль. — крайне не хорошо хмыкнул чёртов свин. — ОСТАНОВИТЬ КАРЕТУ!
— Что ты творишь?! — прошипел Агран тут же поднимаясь и хватаясь за меч. Свин же всё ещё противно улыбался.
— Выходи. Ты вызвал меня на бой. Выиграю и он, — свин ткнул в мод сторону жирным пальцем. — целиком и полностью мой.
…
В какой-то момент я заметил что рядом со мной никого нет, а в руках я сжимаю меч. Голова буквально со скрипом пыталась сообразить что случилось. Тело всё ещё ныло, в глазах немного плыло… Мы же ехали в карете с кем-то из Сансетов? Вроде была какая-то стычка… а потом не помню. Словно сознание просто кануло в лету. И где все? Остановились на привал?
Выдохнув, почувствовал на щеке какую-то странную влагу. Вытер её рукавом рубахи и в нос тут же ударил неприятный, практически мерзкий и слезоточивый запах. Поперхнувшись, быстро перевёл дыхание и уже было решил выйти, как в друг услышал лязг мечей снаружи кареты.
Сердце пропустившее удар заставило тело сработать быстрее мыслей и схватив меч я вылетел из кареты. Чтобы потом тут же застыть от недоумения. Агран и тот крайне похожий на свинью аристократ сошлись в поединке, а рядом с ними сопровождающие уже разбили лагерь и готовили еду! Время же обе… вечереет? Странно… Нет, не о том думаю!
Они ведь даже не надели броню и судя по их лицам, намерены сражаться всерьёз и возможно даже до смерти! Но почему? Что такого случилось между ними? Не могу вспомнить что происходило в карете после того как мы сели!
— Эй, пацан, ты чего тут встал? — крикнул кто-то со стороны лагеря, махая мне рукой. Да, точно мне, на меня смотрит. — Иди в лагерь и выбирай себе место для сна, пока ещё хорошие остались!
Ага, прямо сейчас и пойду выбирать себе место для поспать. У меня тут друг аристократ в смертельной дуэли сошёлся со своим противником! Я не могу упустить такой момент! Правда вот, что я могу сделать сейчас, смотря на то как человек свинья и человек сталь сошлись в бою? Вмешаться и со спины атаковать Сансета? Нет, подло, плюс потом не оберусь проблем. Прикрыть собой Аграна? Только помешаю ему. Получается всё что я могу лишь наблюдать. И это удручает…
Вздохнув, немного расслабился и тут же ощутил как тело в несколько раз сильнее ослабело. Видимо сегодняшний день выжал из меня практически все силы и это не мудрено! Чёрт побери, я ведь просто хотел стать рыцарем чтобы затем стать главой деревни и жить в покое! Правильно в книге написано было… нужно быть аккуратнее со своими желаниями. Интересно, один ли я такой, кому так не повезло за один день? Ну ничего, родная деревня, жди меня, скоро я…
Осознание всех произошедших за этот день событий словно жгучей плетью ударили по каждому моему нервному окончанию. Тело тут же пало на колени, а желудок изверг из себя всё накопленное. Голова закружилась ещё сильнее, а глаза как-то странно намокли. В голове тут же возникли умерающие образы матушки и отца, дяди Фридриха, тётушки Лизы и Сантины, детишек что резвились в грязи и песке… И та отрубленная моими руками голова человека с едким, противным и сильным запахом крови…
Боже… храни моих близких…
Хм… земля всегда бежала мне на встречу? В прочем… не важно…
*бух*