Холодно. Жутко холодно. Ветер пронизывает до самых костей. Глаза слезятся от того и от другого. Льдинки застывают на ресницах и заставляют жмуриться. Руки не сжимаются в кулак. Видимо из-за низкой температуры, а может быть просто тело еще не адаптировалось. Слишком серьезные изменения.
— Раки-и-и-и-и-и-цк-и-и-и-й… — снова шипит нечто.
Я могу открыть портал и телепортироваться обратно. К гаражам. Туда, где Нокиа ждет меня с включенной камерой. Как мы и договаривались. Но любопытство сильнее, чем страх. Я понимаю, что вскоре встречу нечто, прячущееся в бездне Марианской впадины на изнанке. Но, похоже, это нечто тоже ищет меня.
Может не оттягивать момент судьбоносной встречи? Я вполне способен победить. Монета голема, доспех, несколько приемов, которым учил меня Дамир Шамильевич и дело в шляпе.
Грозное рокотание, рычание, сопение, шипение и другие звуки в раз набросились на меня с разных сторон. Но я отчетливо мог разобрать среди них, как что-то продолжает нашептывать мою фамилию.
— Я знаю где ты прячешься! — бросил я, пытаясь перекричать пургу.
Знаю, что тварь чувствует себя сильной. Не сбежит с насиженного места, когда узнает, что я иду за ней. Поэтому можно говорить на чистоту.
— Выйди ко мне! Давай выясним отношения здесь и сейчас!
Я перевернул кость, томящуюся в правой руке, заостренной стороной кверху. Обернулся вокруг себя, чтобы удостовериться в том, что никто из мутантов не бросается на меня сзади.
— Ну⁈ Или мне нужно прийти к тебе в гости?
Твари, окружившие меня, вдруг перестали двигаться. Я снова расслышал как что-то прошипело мою фамилию. Затем монстры попятились назад. Светящихся во тьме зрачков с каждой секундой становится все меньше. А еще через пару минут, я понял, что остался совсем один. Между исполинским разрывом завесы вдалеке и не менее исполинской стеной с другой стороны.
Черт возьми. Еще одна загадка. Почему твари просто не набросились на меня? Самый подходящий момент для того, чтобы перегрызть мне глотку. Что-то тут не так…
Оставив размышления на потом, я открыл портал и вернулся к гаражам. В той же одежде, в которой уходил. Для прочей достоверности. С пожелтевшей от старости «Комсомольской правдой» в руке. В разорванных кроссовках. И Наутилусом на первой полосе газеты.
— Хо-хо-хо! — подражая пиратам восторженно прогоготал Нокиа, как только выключил камеру. — Неужели это ты, босс? Прости, не могу признать тебя из-за этой бомжеватой бороды.
— Я это. Я, — схватив приготовленный махровый халат из рук моего подельника, я набросил его на плечи. — Дай тапки. Не май месяц.
— Тебе лет тридцать на вид. Не меньше! — все еще широко улыбаясь произнес мой подельник, протягивая мне обувь.
— Тем лучше. Не нужно будет доучиваться в школе, — хмыкнул я. — Доведи до дивана, Нокиа. Мышцы все-таки еще плохо работают.
Мы зашли внутрь, где нас уже ждали Кролик и Кирпич. Близнецы встретили меня той же реакцией, что и Иннокентий несколькими минутами ранее. А затем меня ждала вторая часть моего перевоплощения.
По всем документам я оставался Константином Ракицким. Но теперь у меня была своя квартира недалеко от автомойки. Поддержанный черный мерседес. Костюм, дорогие ботинки, пальто и сотовый, который не помещался в карман. Пейджер, прицепленный на ремень. И пленка, на которой я прохожу через порталы и возвращаюсь совсем другим человеком.
— Ну теперь-то закуришь? — Нокиа открыл пачку красного «Marlboro» и протянул мне.
Я достал сигарету и поднес к носу. Сильно затянул запах табака.
— Спасибо, но нет. И тебе не советую, — я вложил сигарету обратно. — Какие дальнейшие действия?
— Тебе нужно наведаться в МУМ.
— МУМ?
Из-за магии в этом мире часто случаются разные, из ряда вон выходящие, ситуации. По примеру Бюро по расследованию магических преступлений или Отдела по контролю целостности завесы тут существует еще один орган, о котором мне рассказал Нокиа. Министерство учета магии.
Именно в этом министерстве с самого рождения зарегистрирован каждый одаренный. Оно занимается учетом, сбором информации, рассмотрением обстоятельств со вмешательством магии и другими делами, которые как-либо документально связаны с одаренными.
Именно туда я отправился первым делом на следующий день. Чтобы показать пленку и написать заявление на выдачу моего первого паспорта.
— Зачем вы сделали это? — спросил мужчина в черном костюме и широком галстуке, выключив видеодвойку.
Я достал пачку долларов из барсетки и положил на край стола.
— Это получилось совершенно случайно, — отстраненно проговорил я. — Главное, что вы знаете, что я это я, правильно?
Я открыл папку, лежащую на столе, сунул туда пачку купюр и закрыл ее. Сотрудник МУМ выдержал небольшую паузу.
— Вы правы, — сказал он и подвинул папку к краю стола. Открыл ящик и сбросил туда взятку.
Затем мужичек с испанскими усиками просмотрел все документы, которые я принес с собой.
— И вижу, что вы хорошо осведомлены о пакете документов, которые нам необходимы, чтобы отправить дело на рассмотрение в Москву, — сказал он.
Я кивнул.
— Однако здесь не хватает согласия одного из ваших родителей. Либо опекуна. Без него вам, к сожалению, откажут в выдаче паспорта. В крайнем случае нужно разрешение одного из соответствующих органов.
— А что, если у нас есть согласие от моей матери? — спросил я. — Вы просто не заметили его в этой стопке бумаг? Ее зовут Анна Николаевна.
Я достал из барсетки еще пачку долларов. Положил на стол. Накрыл другой папкой.
Сотрудник министерства снова выдержал паузу.
— Да, действительно. Согласие здесь есть, — он сделал вид, что посмотрел.
— Так когда я смогу подойти за документами?
— Приходите в пятницу.
— А можно как-то… — на ремне пропищал пейджер. — Извините.
Я взглянул на сообщение. Майор Островский просил перезвонить. Упомянул о том, что это по тому делу, о котором он мне рассказывал.
— К сожалению, раньше никак, — ответил сотрудник министерства учета магии. — Документы должны успеть дойти до Москвы и прийти обратно.
Я вспомнил о том, что Лаврентий хотел пригласить меня в одно интересное местечко, где мне помогут познать свои темные силы и теперь, когда появилось чем заняться, я решил не сильно настаивать. А заодно реализовать идею по быстрой доставке. Создать аналог DPD, которого еще нет в Российской Империи может быть очень прибыльно.
— Тогда в пятницу, — я поднялся с места и протянул руку мужичку с испанскими усиками.
— В пятницу, — ответил тот. — Как вы говорите зовут вашу матушку?
Я повторил. Сотрудник министерства назначил мне время на конец недели, и я вышел из кабинета. Достал сотовый телефон и набрал номер Островского.
— Да?
— Майор. Это Костя Ракицкий.
— Ракицкий? — с подозрением переспросил сотрудник БРМП. — Что у тебя с голосом? Заболел?
Да. Голос, к которому я хорошо привык еще в прошлой жизни, в этой действительно у многих вызывал вопросы. По крайней мере, у тех, с кем я успел пообщаться.
— Вы немного удивитесь, когда мы с вами снова увидимся, — ответил я и тут же перевел тему. — Я получил ваше сообщение. Вы хотите пригласить меня на встречу, о которой говорили тогда в подъезде?
— Да. На нее, — видимо окончательно удостоверившись в том, что такие подробности мог знать только я, голос Лаврентия стал более спокойным. — Сегодня вечером. Я заеду за тобой в восемь. Нужно успеть до начала комендантского часа.
— Я теперь живу по новому адресу.
Я озвучил майору отличный от моего прежнего адрес, положил трубку и отправился по другим делам.
Вечером я открыл дверь черной волги и сел на пассажирское сиденье. Удивленные глаза Островского пробежались по мне.
— Ракицкий? — произнес он, не веря своим глазам и на мгновение перестал грызть зубочистку.
— Я думал мне понадобиться больше времени на то, чтобы доказать вам, что это я.
— Нет, — Лаврентий включил фары, переключил передачу, и машина тронулась с места. — Слишком много внешних совпадений.
— Много совпадений? — мне стало интересно почему он так быстро поверил.
— Моя родовая способность. Суперпамять. Я помню твой небольшой шрам у губы. Здесь. Родинку на шее. Цвет глаз и волос полностью совпадает. Даже слегка кривые нижние зубы. Именно в том порядке, в котором я помню. Не буду спрашивать зачем ты сделал это с собой. Но надеюсь, что ты знал на что шел.
— Суперпамять? — переспросил я, потому что тема меня заинтересовала.
Ведь я всегда могу воспользоваться любой родовой способностью, если знать как она мне может пригодиться. А помнить все до малейших деталей, может помочь во многих ситуациях.
— Вы помните абсолютно все? Словно рассматриваете фотографию?
— Да. Как-то так это и работает.
Хм. Интересно. А если я воспользуюсь этой способностью? Смогу ли я вспомнить вещи, которые произошли со мной в прошлом? Когда у меня была другая родовая способность?
— Вы же в курсе, что я коллекционер душ?
— Конечно. Это моя работа. Была когда-то. Узнать о тебе абсолютно все.
И тогда я задал ему вопрос, который пришел мне в голову немного раньше.
— Не знаю. Расскажи потом. Как только проверишь. Мне тоже очень интересно. По идее мозг одаренного должен помнить абсолютно все.
Мы ехали по весенним улицам моего города девяностых.
Разбитый асфальт, показавшийся из-под растаявшего снега. Кучки черных сугробов, которые продержатся до самого мая. Первая проехавшая мимо цистерна с надписью «Квас». Уличные музыканты с гитарами, пытающиеся успеть заработать еще парочку рублей до начала комендантского часа. Гаишники, не ставшие нас останавливать, потому что увидели черные номера на машине. И ни одного рекламного баннера вдоль дороги. Кажется, я придумал очередное направление бизнеса раньше кого-то в этом мире. Хм.
— Это здесь, — сказал Островский и завернул направо.
Зимняя резина зашуршала по бездорожью, а еще через несколько метров машина остановилась.
— Церковь?
— Лучшее место для тайных встреч, — майор достал зубочистку изо рта и кинул к коробке передач. — Пошли.
Лаврентий вышел из машины. Я следом. Затем он вставил ключ в дверь Волги и закрыл автомобиль. Мы подошли к одной из самых популярных церквей в нашем городе.
— Перекрестись, — майор остановился перед входом и показал пример.
Я повторил. А потом мы зашли в церковь. Внутри еще ходили люди. Однако мы прошли дальше. Туда, куда вход разрешен только священникам. Очень скоро мы оказались в помещении с круглым столом. Тут уже сидели люди.
— Вы заставили нас переживать, Лаврентий, — сказал огромный поп с длинной черной бородой и в черной рясе, который и проводил нас сюда.
Другие темные, сидящие за столом, обернулись на голос. Семь человек. Вместе с Островским и священником. Со мной — восемь. Это вся гильдия? Не густо.
— Присаживайся, Константин, — майор указал на одно из свободных мест. — И начнем наше собрание.
Погремев стульями, мы все расселись. Я внимательно посмотрел на других людей.
Тут был лысеющий мужик, с каймой волос на висках и затылке, в подтяжках и выпуклым животом. Женщина с большим родимым пятном на правой щеке. Молодая девчонка, одетая во все розовое. И пожилая пара. Им лет по семдесят.
— Не будем задерживаться. Вы, наверное, уже заждались, — даже не сняв пальто, Островский уселся на одно из мест и сцепил руки в замок. — Как вы уже поняли, в вашем городе прибавление. Молодого человека зовут Константин Ракицкий. Прошу любить и жаловать.
Темные отреагировали спокойно. Кто-то кивнул. Кто-то просто отвел взгляд.
— Вы должно быть уже слышали, что происходит на севере? — начал Лаврентий. — Каждого из вас когда-то раскрыл я или мой коллега. И причин, по которым вы остались на свободе две. Во-первых, я уверен, что никто из вас никогда не причинит зла гражданским. Во-вторых, с вашей силой наша армия будет значительно сильнее.
— Пришло время отдавать долги? — хриплым голосом спросил старичок, не отпуская руки своей супруги.
— Дела плохи. У нас большие потери на фронте. Нужны радикальные меры.
— А если я не соглашусь? — девочка в розовом игриво наклонила голову и широко раскрыла глаза.
— Ты согласишься, Диана. Потому что, если мы не вмешаемся, то всему придет конец. Подумай о своих близких. Сейчас их жизнь в твоих руках.
Кажется, Островский все это время охотившийся за мной, вовсе не собирался упрятать меня на Казачью Заставу. Он говорил, что мне там самое место. Но лишь за тем, чтобы я случайно не рассказал кому-нибудь о том, что меня собираются привлечь в какую-то тайную гильдию. Все это время он пытался приручить меня, словно щенка. И в общем-то общий язык мы нашли. Знал бы он с самого начала, что я вовсе не ребенок. Это серьезно бы облегчило жизнь нам обоим.
— Я не могу просто так покинуть церковь, — заговорил священник.
Небольшая просьба человека из Бюро переросла в напряженную дискуссию. Островский нервно жевал зубочистку. Тогда я вмешался в разговор:
— У меня есть идея получше.
Все удивленно посмотрели на меня. Никто не ожидал, что новичок посмеет перебить сотрудника БРМП. Шанса остановить меня я никому не предоставил.
— Есть предположение о том, где находится мозг всех этих тварей. Если мы справимся с ним, то с общей угрозой будет покончено.
— Подробнее? — с интересом посмотрел на меня Островский.
И я рассказал про Марианскую впадину и про мою версию, что главное Зло находится именно там.
— Только есть проблема, — подытожил я свой рассказ. — На ту сторону могут попасть и выжить не все одаренные, как вы знаете.
Темные переглянулись. Некоторые из них улыбнулись друг другу.
— Что? — слегка напрягся я.
— Только темные и могут находиться на изнанке, — ответил Островский. — Наша магия непременно связана с той стороной. Начиная от надпочечников адских псов, которыми нам приходится глушить жажду, заканчивая способностями некоторых из нас.
Новая ниточка, которая объясняет мою связь с изнанкой. Я обрадовался вновь обнаруженному факту, но человек из БРМП быстро вернул меня в реальность.
— Ты уже знаешь, в чем заключается твоя темная способность? — поинтересовался он.
Я посмотрел на мою новую команду «Мстителей». Радость от того, что я начал понимать, что происходит в этом мире, сменилась подозрительностью. Готов ли я поделиться с почти незнакомыми людьми своим даром?
— Я понимаю, что будет правильнее сперва ввести тебя в курс дела, — Лаврентий опередил мой ответ. — Поэтому расскажу обо всем подробнее. Диана, не нальешь всем чаю?
Девочка в розовом встала и гремя посудой, принялась составлять ее на стол. Островский не обращал внимания.
— Гильдия темных это нелегальная организация, включающая в себя уже восемьдесят семь одарённых по всей Российской Империи. Ее организовал один мой товарищ из БРМП. Сперва в Москве. Предвещая твой вопрос — нет, он не темный. Просто хороший человек.
— И потом вы начали строить федеральную сеть? — усмехнулся я, возвращаясь к основной теме.
— Можно сказать и так. Идея гильдии в том, чтобы не грести всех под одну гребенку.
— В чем заключается идея гильдии для нас? Темных? — я налил заварку через ситечко в свою чашку.
— Во-первых, мы несем ответственность за каждого из вас. Поэтому должны всегда знать где вы и что делаете. Следите ли за жаждой. Не пострадал ли никто. Чтобы контролировать темную магию, ее нужно обуздать. Именно на этом строилась изначальная идея Анисима. Человека, которому и принадлежит мысль создать Гильдию Темных.
— А во-вторых, мы тайная сила, которая может стать козырем в любой момент? — догадался я.
— Просто может произойти так, что никто кроме нас не справится, — Островский достал зубочистку из рта. — Что происходит и сейчас. Мы с вами стоим на пороге конца света. И если не победим то, что прячется в этой чертовой впадине как можно скорее — всем нам конец.