Ничего не произошло.
Я ткнул пальцем в символ еще раз. Снова мимо.
Нахмурился и вытянул руку с рисунком. Внимательно еще раз осмотрел неизвестные символы.
— Это работает не так, — послышался голос за спиной.
Мурашки пробежали по спине. Но я не вздрогнул. Медленно обернулся на голос. В кресле сидел мужчина в очках. Черные с проседью кудрявые волосы. Одет в черные брюки, такого же цвета жилетку и белую рубашку под ней. На руках кольца. Много колец.
Незнакомец постучал ногтями по деревянным подлокотникам. Не просто постучал. Отбил определенный ритм.
— Ты кто? — негостеприимно буркнул я.
— Вячеслав Осипов, — ответил человек. — Ты меня искал.
Осипов? Что-то этот парень совсем не похож на сумасшедшего. И на жителя комнаты в той коммуналке. Ну ладно. Поговорим.
— Константин Ракицкий, — я сел напротив. На кровать. — Я, наверное, задам очевидный вопрос. Но все-таки. Ты как сюда попал?
— Зашел за тобой, — нисколько не испугавшись моего ворчания ответил гость.
Я бросил взгляд в прихожую. Попытался вспомнить, как заходил. Безрезультатно. Был слишком увлечен грядущим открытием.
— Не пытайся понять, — человек показал белоснежные зубы и снова отбил ритм ногтями по дереву. — Слышал про род хамелеонов?
Он подождал ответа, а когда не дождался, продолжил:
— Я зашел следом за тобой и сел прямо здесь. Единственное, о чем я думал — как избежать того, чтобы ты не уселся мне на колени. Странное бы получилось начало нашего разговора.
Одаренный, напоминающий своим видом аристократа, расхохотался.
— Так что это за символы? — я перешел к делу и показал изрисованный альбомный лист Осипову. — Раз уж ты застал меня за этим делом.
Осипов поерзал на месте, выпрямился и подался вперед. Приглушил голос.
— Я называю их окнами.
— Окнами?
— Да. Каждый из этих символов ведет в определенный параллельный мир. Коснешься одного окна, откроется портал в мир, в котором так и не появились технологии. Другого — окажешься там, где фашисты выиграли вторую мировую и правят планетой. Представляешь, есть даже мир, в котором не существует магии.
Аристократ пристально смотрел на меня, ожидая реакции.
— А как они открываются? Если не с помощью Силы?
Хамелеон откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
— Сила — несовершенная энергия нашего мира. Она неспособна активировать такие порталы.
— Значит в параллельных мирах существует другая энергия?
— Бинго! — снова расплылся в улыбке незнакомец.
Несколько секунд я переваривал полученную информацию.
— Что ж. По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты не Санитар, — проговорил я, подведя итог размышлений.
— Это что еще за фикус?
— Я разыскиваю одного одаренного. Он из гипнотизёров. Ходит в изрисованной медицинской маске и кошмарит людей. Если ты из хамелеонов, значит я напал не на тот след.
— Интересно, — задумчиво протянул аристократ. — А что вообще заставило тебя подумать, что я этот тип?
— Однажды я видел одну фотографию. Из детского дома. На тебе там был надет халат и медицинская маска. Вот я и подумал, — я прервался и внимательно посмотрел на ухоженного гостя. — Если честно сейчас я тоже удивлен. Я расспрашивал о тебе твою соседку по квартире. Она описала мне безумца. Только ты на него не похож. Может ты все-таки не Вячеслав Осипов, а?
— А! — махнул рукой незваный гость. — Я действительно всю жизнь выглядел странно. Открою тебе один секрет. Порталы — это двери не только между пространством. Понял?
— Но и между временем? — догадался я.
— И снова — бинго! — довольно ухмыльнулся Осипов. — Спустя долгие годы мне наконец удалось открыть нужный. Я попал прямиком в восемьдесят девятый. За десять лет со знаниями из будущего мне удалось сколотить тут приличный бизнес. И вот я перед тобой. Жизнь удалась. Все было не зря.
Интересно, сколько еще попаданцев в этом мире? Или мы с Осиповым единственные? Хорошо, что из разных времен. Так наши интересы не пересекаются. Дела, которые мы продвигаем относятся к абсолютно разным эпохам и конкурировать нам не за что.
— Как ты узнал, что я тебя ищу?
— Я был сегодня в своей комнате. Пришел, чтобы уничтожить улики. А тут заявился ты со своими расспросами. Еще и ящик взломал, — одаренный разочарованно покачал головой.
— Хм. Я понимаю, почему ты не мог уничтожить улики все десять лет. Но что тебя останавливало весь последний месяц? Твоя соседка сказала, что ты пропал довольно давно.
— Это она так думала. Но все это время мне приходилось возвращаться и пробовать снова. Ни все получилось с первого раза, понимаешь?
Я понимал. Осипов возвращался домой снова и снова, открывая портал за порталом. Что-то не получилось — открыл новый портал, вернулся, а затем снова провалился в восемьдесят девятый. Пока не сделал так, как нужно. Все равно, что начинать игру заново. Не попадайся в лапы смерти и, рано или поздно, выиграешь.
— А что на счет энергии? Как воспользоваться этими символами? — я встряхнул листок в руке.
— Ты же не думаешь, что я тебе скажу, верно? — осклабился мужичек и посмотрел на золотые часы. — Моя старая комната должно быть уже сгорела. Никто из живущих никогда не узнает, как я смог завладеть той энергией. Мне в моем настоящем сюрпризы не нужны. Пусть все останется так, как есть.
Я вспомнил коммунальную квартиру, из которой вернулся несколько минут назад. Не думаю, что аристократ прошелся по комнатам и предупредил всех об эвакуации.
— Там же были дети. Ты их…
— Это сопутствующие потери. Если быстро бегают, и удача их любит, то детишки успели покинуть чертову квартиру.
Меня затошнило. Аристократ не из хороших парней. Преследует свои цели, а все остальное — сопутствующие потери. Боюсь представить зачем он пришел сюда.
— Понимаешь. Все эти игры со временем так манят, — безумным голосом заговорил Осипов. — Когда в твоих руках есть такой инструмент, ты чувствуешь свое превосходство над остальными людьми во вселенной.
Я нахмурился.
— К чему ты клонишь?
— Ты зашел слишком далеко, Константин…Ракицкий. Прямо как твой папаша. Перешел черту, после которой невозможно остановиться.
Я напрягся еще больше. Медленно потянул руку к карману с зажигалкой.
— Едва узнав о могуществе, которое сделает тебя величайшим человеком, уже не остановишься. Мне это знакомо. Навязчивая идея будет постоянно крутиться в твоей голове. Будить по ночам. Заставлять снова и снова искать решение загадки, пока ты не добьешься своего.
— Это ты убил моего отца, — процедил я.
Аристократ широко улыбнулся.
— Представляешь, что будет, если кто-нибудь еще узнает про порталы во времени? — безумным шепотом проговорил он. — Если этот кто-то заберет мои идеи для бизнеса — это меньшее из зол. Какой-нибудь дилетант может вообще уничтожить вселенную.
— Ясно, — я отложил в сторону рисунки. — Ты пришел, чтобы убить меня.
— Догадливый мальчишка. Весь в отца, — вдруг он оборвал свою речь. — А почему ты…так выглядишь? Тебе же сейчас должно быть лет десять?
— Хорошо, что ты спросил у моего отца сколько мне лет, прежде чем убить его, — прошипел я.
Внутри все полыхало. Смотря в глаза тому, кто виноват во многих бедах моей семьи мне все сложнее становилось держать себя в руках. Что бы было, если бы отец остался жив? Мать бы не спилась. Мы с сестрой возможно были бы счастливы. Но точно не голодали. Но Осипов решил, что только он достоин знать тайну. Только он имеет право менять ход истории.
— У меня только один вопрос, — сказал я.
Напряжение в воздухе можно было ножом резать. Мы едва сдерживались от того, чтобы не броситься друг на друга.
— Валяй, — махнул кистью хамелеон.
— У тебя есть семья?
— О-хо-хо! — снова рассмеялся Осипов, но тут же посерьезнел и подался вперед. — Привязанность — это то, что противопоказано великим людям. Лишний багаж мешает вести дела.
— В этом и разница.
— Чего?
— Я бы позаботился о твоей семье, после твоей смерти.
Я мгновенно активирую магнетический доспех. Настольная лампа взмывает в воздух и молниеносно прилетает в голову Осипову. Осколки разлетаются по ковру. Аристократ морщится от боли, а в следующий момент исчезает.
Замешкавшись, я пропускаю удар в лицо. Еще один. Серия ударов. Не могу сопротивляться, потому что аристократ постоянно перемещается.
Тогда я резко пригибаюсь, делаю кувырок в другую часть комнаты. Взмахиваю руками — десятки монет вылетают из карманов и закручиваются вокруг меня с бешеной скоростью. Осипов делает попытку ударить, но его кулак врезается в одну из монет. Брызгает кровь.
— Сука! — ревет он, отдергивает руку и на секунду теряет способность хамелеона.
Его пальцы теперь в крови. Когда одаренный вновь исчезает, я вижу, как жидкость капает на пол. Пускаю в ту сторону вихрь из монет. Своими ребрами они оставляют на аристократе десятки порезов. Теперь кровь льется на старый ковер быстрее.
Я деактивирую магнетический доспех. Накладываю новый щит, и моя кожа тут же покрывается серой каменной коркой. Нападаю с серией джебов и кроссов. Однако мой противник ловко избегает ударов. У него доспех скорости. Именно поэтому я не мог отбиться, когда он атаковал в первый раз.
Делаю еще несколько попыток, затем отступаю. Осипов решил меня вымотать. Вестись нельзя.
— Глупая ошибка, — исполосованный монетами аристократ показывается и делает пару ленивых движений головой, разминая шею. Сустав хрустит. — Неплохо дерешься. Нужно было просто пустить пулю тебе в спину и все. Впредь буду знать.
— Впредь? — хмыкнул я.
Потрепанный аристократ оскалился и снова стал невидимым.
Серия ударов обрушилась на меня как будто сразу со всех сторон. Но теперь каменный доспех хорошо защищал.
Несмотря на свою прочность рано или поздно щит сломается. Нужно найти способ справится с Осиповым до этого времени. Но активировать доспех скорости мне уже просто не хватит Психо. Попасть по нему я не успеваю физически. Значит остается один вариант.
Я ставлю блок. Выжидаю время. В один момент прикасаюсь к Жааре на руке. Языки пламени облизывают ладонь. Бросаю огненный шар в занавески на окнах. Еще один фаербол. В диван. Комната быстро заполняется дымом. Еще один шар. В сторону выхода — в шторки, висящие между комнатами. Теперь отсюда не выбраться.
Каменный доспех начинает трещать. Осипов чувствует запах крови. Надеется на то, что с доспехом скорости просто проскочит сквозь пламя.
Я открываю портал и прыгаю в него. Знаю, что хамелеон последует за мной.
Городской пруд. Вся поверхность еще покрыта льдом. Хотя плюсовая температура на улице стоит уже несколько дней. Я не нашел лучшего решения для того, чтобы одолеть аристократа. Прямо из моей квартиры мы отправились под воду. Под толщу льда.
Едва оказавшись в воде, ноги свела судорога. Шок. Сердце быстро колотится от перепада температуры. Свет от портала позволяет заметить, как следом за мной в воде оказывается Осипов. Он тут же захлёбывает полные легкие. От неожиданности. Истерично барахтается. Машет руками и ногами. Уже не так быстро, как делал это в квартире.
Я ловлю дзен. Отплываю подальше. Воздуха в моих легких больше. Я задержал дыхание перед тем, как бросится в портал. В отличие от моего соперника, который не знал куда отправляется.
Некоторое время я наблюдал за тем, как убийца моего отца ищет выход. Сперва он пытался разбить лед. Затем хотел вернуться обратно в горящую квартиру через портал. Но разрыв односторонний. Им невозможно воспользоваться из конечной точки.
Еще через некоторое время попытки аристократа спастись закончилось. Его тело замерло и медленно всплыло кверху.
Тогда я представил городской пляж, на котором провел в детстве не один день. Открыл портал и переместился на сушу. Сразу вместе с сотнями литров воды я вылетел в сугроб. Быстро поднялся и закрыл разрыв. Дрожа от холода, побежал по хрупкому льду к тому месту, где утонул Осипов.
Нашел. Посиневшее лицо хамелеона глядело на меня из-под толщи льда. Только тогда я облегченно вздохнул.
Сперва мне хотелось спасти одаренного. Достать из воды, оказать первую помощь и привести в чувства. Но я понимал, что попаданец никогда не оставит меня в покое. Пока я знаю его тайну, он будет охотится за мной. Но самое страшное в том, что знания, которые есть в голове аристократа могут действительно навредить.
Что будет, если я решу отдать тело горцу, а он решит воспользоваться этими знаниями? Беря во внимание помешательство всего клана бессмертных на Первом Пришествии, я не удивлюсь, что он найдет способ отправится в начало эпохи и попробовать все изменить. И что будет, если он сделает только хуже?
В одном убийца моего отца прав — такие знания не должны принадлежать никому. И сейчас все доказательства существования таких порталов уничтожены. Они остались только в моей голове.
Я смотрел в безжизненное лицо Осипова. Думал о том, как много разгадок упустил, дав ему умереть. И успокаивал сам себя. Ведь моему отцу не станет легче от того, что я узнаю, как именно он умер. Единственное, что я сделаю — это удовлетворю свое любопытство. Самое главное я все же уже сделал. Отомстил за его смерть в этом мире и скрыл действительно великую тайну.
Я ударил кулаком по поверхности льда. Каменный доспех треснул окончательно. Но этого хватило, чтобы лед треснул и мне удалось достать тело Осипова из пруда.
— Босс! Что это за жмурик⁈ — Кирпич отскочил он портала, как только я возник перед ним и бросил тело на бетонный пол.
Нокиа выглянул из своей коморки.
— Босс?
Я снял пальто и кинул в угол. Взял стул и сел у обогревателя.
— Нужно похоронить по-человечески, — сказал я, пытаясь унять колотящуюся челюсть.
— Переходил дорогу на красный свет?
— Не совсем, — неохотно ответил я. — Нокиа. Узнай из какого он рода и города. Сфотографируй руки. Сними кольца. Мне нужно будет прикинуться им и наведаться в имение. Отыскать кое-что.
Иннокентий скрылся за дверью, а затем появился с фотоаппаратом «Зенит» в руках. Принялся делать снимки.
— Как хоть звали?
— Вячеслав. Осипов. Если будет трудно найти, начни с перевода из третьего детского дома. Он там рос.
— Будет сделано, босс.
Я снял кофту. Выжал ее.
— И еще. Мне нужна новая квартира. В той пожар. Сомневаюсь, что что-то уцелело.
— Это не раньше завтрашнего дня, — покачал головой мой подельник. — Сегодня уже поздно.
— Конечно, — я улегся на диван и закрыл глаза. — Только укройте меня чем-нибудь.
За следующую неделю случилось много событий. У моей команды мстителей состоялась первая тренировка по прыжкам с парашютом. Прошло еще несколько собраний, прежде чем Островский назначил день Х. Тринадцатого апреля мы спустимся в Бездну Челленджера на той стороне и узнаем, что скрывается на самом дне.
Из хороших новостей — мне пришли документы, которые подтверждали мое право регистрировать других людей в свой клан. Мы переписали весь имеющийся бизнес на Константина Ракицкого, и теперь он стал полностью прозрачным. Герб рода поместили на черные пиджаки Нокиа, Кирпичу и Кролику.
— За босса!
Один из братьев вскрыл бутылку советского шампанского и тут же облил сладкой жидкостью весь мой новый офис в здании автомойки.
— За вас, ребята! — я подставил бокал под струю. — Пусть это дело принесет нам хорошую прибыль!
Что касается лучшего друга детства моего отца — в этот же вечер Нокиа сообщил мне, что хамелеон является главой влиятельного московского клана. Теперь мне предстояло прикинуться им, приехать в имение и забрать оставшиеся доказательства о том, что Осипов попаданец. Никто не должен даже догадываться о том, что есть возможность перемещаться во времени.
Я уже собирался прыгнуть в Москву. Принял облик хамелеона, напялил кольца, но остановился.
— Скоро ждать? — Нокиа губами мусолил папиросу у меня за спиной.
— Скоро, — задумчиво буркнул я.
— Ты чего? — мой подельник подошел ближе и заглянул через плечо.
Одно из колец Осипова, с темно синим огромным камнем, покраснело, когда я прикоснулся к нему. Меня ослепило. По телу пробежал ток. И тут же пришло понимание о том, откуда Осипов брал ту самую энергию, о которой говорил. Но вслух произносить сделанный вывод я не стал.
— Интересные кольца, — пожал плечами я и перевел тему. — У Осипова точно нет семьи?
— Точно. Одиночка. Просто пройди через охрану и забери то, что тебе нужно.
— Скоро вернусь, — кивнул я и попал в Москву.
Пройти в поместье не составило труда. Охрана, запуганная как уличные псы, набралась смелости лишь единожды спросить все ли у меня хорошо. Но после того, как я не ответил, никто из одаренных больше не предпринимал попыток завязать со мной разговор.
В кабинете хамелеона, приняв свой истинный облик, я воспользовался способностью искателя и обнаружил в сейф. В нем и лежали все символы, обнаруженные когда-то Осиповым. Вместе с сейфом я переместился обратно в гараж Нокиа, где мы взломали его, и я забрал нужный блокнот. А все драгоценности и пачки долларов мы инвестировали в наш бизнес, определив хорошую премию Кролику, Кирпичу и Нокиа.
— Собери всех ребят из этого списка, — я протянул листок, вырванный из блокнота. — Лучше прямо здесь. Завтра вечером.
— А ты куда? — Иннокентий глянул на список.
— А мне пора разобраться с человеком, который давно кошмарит мою семью.
Я достал кусок хозяйственного мыла, заговоренный Лазером. Активировал его. Одна магическая нить упиралась в меня, а другая вела ко второму коллекционеру душ в нашем городе. Прямо к Санитару.