В тот самый момент, когда я смотрел на тело мертвого Морозова, что-то внутри меня щелкнуло. Крупные хлопья снега накрывали аристократа и в этой картинке перед моими глазами я увидел всю истину. Я понял, что, если хочу добиться справедливости в этом мире, то должен взять все в свои руки. Играть по правилам этой реальности. Теперь я достаточно силен, чтобы со мной считались сильные мира сего. И защитить семью это не главная задача. Нужно воспользоваться своим преимуществом и навести тут порядок. И тогда убью сразу двух зайцев.
— Вы не против? — спросил я и открыл дверь лимузина.
— Что? — Вадим Астафьевич поерзал на своем месте.
Я не ответил. Вышел из машины и сделал несколько движений рукой. Посреди улицы замерцал портал.
— Какого черта? — рявкнул охранник, стоящий с другой стороны автомобиля.
Он достал Макаров и прицелился в меня.
Я лишь издевательски улыбнулся. Выдержал паузу, чтобы все люди на улице посмотрели в мою сторону. И свистнул.
Тишина. Никто не понимает, что происходит. По какой причине я открыл портал и чего мы все ждем.
— Костя, сядь обратно в машину! — Коломиец приказывает мне, как одному из своих людей.
Я перевожу на него взгляд и теперь показываю ему свой полюбившийся в этом мире жест. Вслед за демонстрацией моего среднего пальца, из разрыва вырываются зомби.
Одна из тварей запрыгивает на капот лимузина и сминает его. Рычит, уставившись на того, кто грозит мне пистолетом. Остальные монстры бегут на людей, окруживших тело Морозова. Те пытаются стрелять в моих зомби, побить их магией, но все тщетно.
— Стоять! — приказываю я и твари замирают в нескольких шагах от людей.
Как и говорил Тихомир. Древние твари понимают наш язык.
— Я бы не советовал, — я указал на монстра, топчущегося на капоте. — Пока я могу их контролировать. Но я едва научился. Если вдруг что-то пойдет не так, они разорвут всех на части. Всех, кроме меня.
Охранник аристократа, держащий все это время меня на мушке, посмотрел на своего господина. Тот кивнул. Человек в черном опустил пистолет. Остальные люди аристократа, получив сигнал от Коломийца тоже опустили оружие. Я сел обратно в машину. Достал бланк и положил его на колени к Коломийцу.
— Вадим Астафьевич, — сказал я спокойно и щелкнул шариковой ручкой. — Должно быть вы не поняли. Но правила игры поменялись. Константин Ракицкий никогда не будет никому служить. Более того, он присмотрит за тем, чтобы все остальные вели себя хорошо. Хотите вы того или нет.
Я протянул ручку. Старик с длинной седой бородой не двигался.
— Прямо сейчас вы поставите свою подпись на этом бланке. Иначе все эти люди, включая вас, умрут. На ваше место придет преемник, и он все равно поставит свою подпись. Или тот, кто придет за ним. Я хочу сказать только, что это случится. Хотите вы того или нет.
Пауза. Я смотрю в глаза главы клана. Издевательски подмигиваю и складываю губы в трубочку, чтобы свистнуть. Но старик не дает мне этого сделать. Он вырывает ручку у меня из рук и ставит свою подпись. Теперь моя очередь также резко забрать у него заветную бумажку.
— И еще, — я заглянул к аристократу в машину, когда уже вышел из нее. — У вас есть семья. Бизнес. Никто не мешает вам наслаждаться жизнью. Но если вы решите проучить меня, у вас будет лишь одна попытка. И потом я приду за вами и отомщу.
Я хлопнул дверью лимузина и определенным образом свистнул. Зомби, рыча, попятились к порталу и сиганули в него. Не оборачиваясь на тех, кто мог прямо сейчас держать меня на мушке, я зашел в разрыв вслед за своими новыми питомцами.
Как же все поменялось. Едва у меня появился небольшой отряд слушающихся меня зомби, я почувствовал ту самую власть, которой добивался до сих пор. Теперь я не просто одаренный. Не просто мальчик, которому дали титул аристократа. Теперь у меня есть собственная армия бессмертных монстров. Второй вопрос в том, что я пока не знаю, как от них избавиться, когда все кончится. Но оставлю его на потом.
— Босс! — Нокиа развел руки в стороны, встречая меня в своем гараже. — Я слышал, что ты одержал эффектную победу!
Я положил справку по форме Ф-112 на стол так, словно она была комаром, и я прихлопнул ее.
— Десять миллионов. У нас есть эти деньги? — я поднял уставшие глаза на своего подельника.
— Нам бы пару месяцев, босс… — он почесал растрепанные сальные волосы на затылке.
— Нет времени, — я покачал головой. — Давай продадим несколько моих идей.
— Насколько у нас нет времени? — Нокиа поднял брови. — Когда нужны деньги?
— К понедельнику. Дольше не ждет.
— К понедельнику точно нет, — Иннокентий достал свой портсигар и выбил оттуда сигарету. — Но у меня есть один вариант.
— Говори, — я воодушевленно посмотрел на своего подельника.
— Работа для одаренного. Прежде ты отказывался, босс…
— Что за работа?
Нокиа подошел к железному шкафчику. Достал оттуда бутылку коньяка и стакан.
— Будешь? — предложил он.
— Забыл сколько мне лет? — я поднял брови.
— Я так. За компанию. Пойдем.
Мы вошли в коморку моего подельника. Он указал на стул, а сам сел к столу. Дыхнул в свой стакан, наполнил его, достал из-за уха сигарету, пригубил пойло и закурил.
— Это дело уже незаконное. В отличие от той детской шалости, на которую ты соглашался прежде.
— Говори. Что за дело? Если это не убийство, то переживу. Сейчас на кон поставлено слишком многое.
— Ладно, — Нокиа затянулся и откашлялся. — Слышал что-нибудь про Ходырева?
— Ходырев? — я прикусил нижнюю губу, пытаясь вспомнить фамилию. — Что-то знакомое.
— Это аристократ. Один из людей Галицкого. Недавно его загребли в кутузку. Якобы он поджег казино электроников. Во время всей этой заварушки между кланами.
— Я не вдавался в подробности, — я пожал плечами. — Он действительно виновен?
— Люди из его рода утверждают, что у него есть железное алиби. Но бабке Яблоньского все равно. Одаренные из клана жаждут мести. Нужен козел отпущения, чтобы слегка стабилизировать обстановку. Эта чертова война… Сам понимаешь.
— Ладно. Может он действительно не виновен. Что требуется?
— Семья аристократа хочет, чтобы кто-то достал его из тюрьмы. Если наказание будет менее суровым его отправят на Казачью Заставу. Но я слышал, что Яблоньские настаивают на заключении на долгий срок в изоляторе для одаренных.
— Значит такие деньги готовы заплатить только за то, чтобы кто-то вызволил его из тюрьмы? И все?
— Бинго! — Нокиа снова отхлебнул коньяка и затянулся. — Аристократ возвращается в семью, а смельчак, который его спас, получает десять миллионов. Дальше — их проблемы. Возиться с бывшим зеком необходимости не будет.
Я задумался. Тут есть несколько «но». Яблоньский мой хороший союзник. Если он узнает, что я вытащил аристократа, то будет жарко. Зато укреплю отношения с Галицким. Однако это все же не выход. Нужен третий путь.
— Нет, — я сказал вслух и помотал головой. — Вернее, я в деле. Но никто не будет знать, что я в этом замешан.
— Конечно, босс, — мой подельник поднял руки и в этот момент с его окурка сорвался кусок пепла. Он упал на штаны Иннокентия, заставил того выругаться и начать отряхивать одежду.
— Ты не понял, — я развернул стул и сел напротив Нокиа. — Мы должны создать образ. Конкретного человека, который вытащит Ходырева из-за решетки.
Мой подельник нахмурился.
— Бетмена смотрел?
— Кого?
— Ясно, — я махнул рукой. — Объясню проще. Нам нужен медийный образ человека, который защищает всех в городе. Робин Гуд. Тот, который за справедливость. Этот момент нужно хорошо продумать.
— Для чего? Ты не можешь просто что-нибудь придумать и вытащить этого аристократа?
— Если я вытащу аристократа и попытаюсь залечь на дно, то, рано или поздно, след выведет на меня. На тебя. Неважно. Но если мы выпустим на арену персонажа в костюме, маске и с какой-то одной родовой способностью, который возьмет на себя ответственность, то мы пустим электроников по ложному следу, понимаешь?
— Кажется… — Нокиа затушил окурок. — Пока они будут гоняться за твоей тенью, у нас уже появится клан и все вытекающие.
— Верно. Тогда нам будет уже все равно кто и что подумает.
Я вскочил со стула и, взъерошивая волосы на голове, заходил по коморке. Замер у стены. Остановил взгляд на потертом плакате с бегущим конем. Внизу был календарь на девяносто шестой год.
— Помнишь я тебе говорил, что на той автомойке мне нужна секретная комната для мопеда?
Я посмотрел на старика. Тот кивнул.
— У меня уже был подобный образ. Маска клоуна, спортивный костюм и мопед. Но сейчас их использовать нельзя. Почти все в городе знают, что карлик — это Костя Ракицкий.
Я задумался, вглядываясь в развешанные на стене календари. Мой подельник покорно молчал, не перебивая мысли.
— Кажется, есть идея.
За следующие пару часов я качественно продумал свое новое Альтер эго. И для воплощения этого образа мне понадобятся всего три монеты. Первая с духом, умеющим открывать порталы. Чтобы в любой момент я мог переместиться в наше логово, которое мы устроим в Санкт-Петербурге. Никто и никогда не догадается искать там. Вторая монета с духом клона. Я буду менять облик и превращаться в подростка, прежде чем ввязаться в какую-то историю. Никто в жизни не догадается, что за маской Такседо Маска скрывается Костя Ракицкий. А вот по поводу третьей монеты я еще не решил. Но она будет со способностью, о которой начнут писать в газетах.
Неуловимый мститель, появляющийся из неоткуда и исчезающий в никуда. Из неизвестного рода с прокаченной родовой магией. Эта личность решит многие мои проблемы. И первая из них — 10 миллионов на регистрацию клана.
Что касается внешности, то это будет грим. Всегда любил Стинга из реслинга. Белое лицо с какими-нибудь символами. Какими? Решу при первом нанесении. Гриндерсы, черные штаны и длинный кожанный плащ. То, что нужно. По крайней мере, до следующей зимы.
— Никто и никогда не должен узнать про то, что он это я, — я пристально посмотрел в глаза Нокиа и повторил. — Никогда.
— Я понял, босс. Я твой чертов дворецкий, — он рассмеялся и закашлялся.
— Я за монетами. А ты узнай, где сейчас находится Ходырев и договорись о встрече с его родными. Пусть готовят деньги.
Мой подельник подмигнул мне. Я открыл портал и отправился на изнанку.
На той стороне я встретился с генералом горцев. Амарин помог мне призвать Элаизу. Ветер поднялся внутри разрушенного фюзеляжа старого самолета, а через секунду голос девочки-призрака зазвучал в моей голове.
— Ты выиграл турнир? — спросила она.
— Эл? — я обернулся и нашел принцессу взглядом. — Вот ты где.
Принцесса горцев собрала морщинки на лбу.
— Выиграл? — повторила она вопрос.
— Выиграл, — ответил я и уселся на трон Амарина. — Но мне снова нужна помощь.
— Говори.
— Сможешь достать монету клона? Того, кто при жизни умел менять свой облик. У Георгия Вольфовича таких нет. У меня остался один вариант. Обратиться к тебе.
— Я умею чеканить монеты, но достать духа с нужной способностью нелегко. Тут по щелчку пальцев не получится.
— Но прежде ты же как-то находила духов?
— Через Раневского. Но после того, как работорговец сгинул из тела того бездомного, его дело встало.
— Раневский… — задумчиво пробормотал я себе под нос и зубами зацепил кончик ногтя на большом пальце. — Хоть объявление в газету не подавай. Или… У моей одноклассницы дед коллекционирует такие монеты. Может у него завалялась нужная?
— Есть еще один вариант, — голос Элаизы в голове заставил меня обратить на нее внимание.
— Какой?
— Не самый удачный. Но лучше, чем скитаться по городу в надежде случайно наткнуться на нужного духа.
— Не томи.
— У тебя с собой достаточно воды?
— Отправляемся в путешествие?
— Можно и так сказать.
Не углубляясь в подробности, я открыл портал и сгонял домой за рюкзаком. Взял все самое необходимое для похода по изнанке. Вернулся обратно в разбившийся самолет. Пригубил из полторашки воды и закрутил крышку.
— Я готов. Куда идем?
— По дороге расскажу.
Мы преодолели приличное расстояние, когда первые порталы в этом измерении начали открываться. До этого мы даже не разговаривали. Но теперь я мог выключить фонарик и не вглядываться под ноги. Страх провалиться куда-нибудь или запнуться об очередной обломок ржавой машины до этого был сильнее любопытства. Однако сейчас мне ничего не мешало узнать подробности нашего путешествия.
— Так куда мы идем? — спросил я. — Очередной аукционный дом?
— Когда-то эту сторону называли царством мертвых, — ответил детский голосок. — Но это не значит, что тут никогда не было жизни. Раневский и Ариадна не единственные жители изнанки, которые нашли себе тут пристанище.
— Уверен, что жизнь на этой стороне кипит, — хмыкнул я. — Это место по своим масштабам не меньше истинного мира, ведь так?
— Абсолютно. И Горин когда-то был первым, кто захотел удостовериться в этом.
— Горин?
— Кажется это где-то здесь, — Элаиза проигнорировала мой ответ.
Она резко остановилась и осмотрелась.
— Двадцать четыре шага от памятника Ленину в ту сторону. И будет примерно по центру. Между этим дорожным знаком и тем черепом динозавра.
— Черепом динозавра? — я разглядел вдалеке наполовину зарытые в песок останки какого-то животного. — Это с тех пор тут лежит?
— Да. Вот здесь, — снова не слушая меня, произнесла девочка-призрак и потопталась на месте.
Она нащупала края большого брезента, засыпанного песком, и потащила. Я помог.
Затем Элаиза упала на коленки и сгребла оставшиеся песчинки в сторону. Схватилась за что-то, встала на ноги и позвала меня:
— Помоги.
Я подбежал и потянул за металлическую ручку.
— Это что? Бункер? — прилагая усилия поинтересовался я.
— Типа того, — ответила бессмертная и крышка бесшумно рухнула на песок с другой стороны.
Я заглянул внутрь. Тусклый красный свет ламп освещал нам путь в тоннель. Под землю.
— Пойдем, — бросила Элаиза и не дождавшись моего ответа начала спускаться вниз.
Я последовал ее примеру.
Как только мы настигли дна и остановились перед большой дверью, я спросил:
— Я так понимаю Горина дома нет?
— В другом случае мы бы сюда не сунулись.
Девочка подошла к огромной двери с круглой ручкой и принялась крутить ее против часовой стрелки.
Как только мы оказались внутри, принцесса горцев подошла к генератору, стоящему на входе, и завела его. Свет в помещении загорелся, а в воздухе запахло бензином.
— Пойдем, — Элаиза гостеприимно раскрыла передо мной следующую дверь и пригласила внутрь.
Оказавшись в бункере, я по достоинству оценил золотые руки хозяина. Это был не просто погреб, непригодный для жизни. Это настоящий дом. С электричеством, умывальником, туалетом, телевизором с видеомагнитофоном и даже патефон на небольшом запыленном столике рядом с диваном.
Пока Элаиза что-то искала в соседней комнате, я подошел к проигрывателю и установил иглу на пластинку. Заиграла музыка. По комнатам странного бункера теперь разливалась какая-то старая песня Аллы Пугачевой. Даже не знаю слышал ли я ее прежде.
— Что мы ищем?
После небольшой экскурсии я настиг Элизу в соседней комнате. Девочка перебирала какие-то чертежи на столе.
— Карту изнанки. Вернее, расшифровку к ней.
— Существует карта изнанки⁈
— Почти. Горин пару сотен лет старательно ее вырисовывал.
Я воодушевленно оглядел кабинет, который больше похож на каюту.
На стене висит огромный холст с границами и непонятными обозначениями. Карта еще в процессе. Но больше половины нарисовано. На столе свечи, которые подожгла немая девочка всего одним движением руки. На полу опрокинутая бутылка портвейна «777» и разбитый граненый стакан.
— Горин давно тут не был, да? — спросил я, разглядывая карту на стене.
Я сразу нашел аукцион Раневского. Карикатура бородатого мужика и карлика с цепями. Это мог быть только работорговец со своим помощником.
— Ушел несколько лет назад и не вернулся, — холодно ответила Элаиза, перебирая бумажки на столе. — Скорее всего наткнулся на одну из тварей, которая, в конце концов, оторвала ему башку.
Что-то недоговаривает. За столько времени, я уже успел хорошо узнать девчонку. Ну да ладно. Мы тут по делу. Лезть не буду.
— Жаль, — наигранно посочувствовал я. — Иметь карту этого места пошло бы на пользу всем.
— Не сожалей, — голос девочки промелькнул в моей голове. — Он был не самым лучшим представителем человечества. Сейчас нам нужно просто разобраться в этих чертежах и узнать, где осел клан клонов. Расшифровать эти бумажки будет не так просто. Можешь пока налить себе…
В этот самый момент патефон в другой комнате щелкнул и заглох.
— Кажется, у нас гости, — хмыкнул я обернулся к выходу.
— Проклятье!