Со времени последней охоты прошло уже почти три недели, что не могло не радовать Данилу. Двадцать дней кряду он не просыпался в холодном поту и не испытывал никаких панических атак. За это время Данила успел выспаться и привыкнуть к нормальной жизни. В его душе даже родилась робкая надежда, что на этот раз все закончилось навсегда, что теперь ему не придется сбиваться с ног, гоняясь за сумасшедшими в метро. Он исправно ходил на работу, доставлявшую ему с каждым новым спокойным днем всё больше удовольствия, периодически выбирался в город, чтобы просто прогуляться или сходить по магазинам. Успел получить аванс и прикупить несколько новых вещей к зиме. События последней охоты показывали, что лучше было бы сменить имидж, поскольку его балахон и куртка уже, по всей видимости, примелькались.
Больше всего на свете ему не хотелось быть заметным. Он прекрасно понимал, что его способности могут привлечь внимание не только таких странных персон, как та девушка из больницы, но и каких-нибудь репортеров или, хуже того, представителей властей. Тогда начнутся бесконечные проверки и вызовы в полицию на предмет его причастности к участившимся случаям попыток суицида в метро. Любому здравомыслящему человеку покажется странным тот факт, что один и тот же парень постоянно оказывается рядом с теми, кому надоело коптить это небо.
А суицидники действительно притихли. Нет, их не стало меньше, их просто вообще не стало, иначе Валера давно бы проделал ему дырку в голове разговорами о них. Своё временное спокойное существование Данила решил считать именно временным. Его надежда на то, что странный дар покинул его раз и навсегда, могла подтвердиться лишь в том случае, если случится самоубийство, а Данила тем временем будет преспокойно посапывать в собственной кровати.
Первый понедельник декабря выдался прескверным. Погода в Москве не радовала горожан зимней атрибутикой в виде морозов или снега. Копившиеся целую неделю серые облака сбились в одно сплошное грязное месиво, обесцветившее все вокруг. Казалось, небо, накопив колоссальное количество влаги, уже больше не может держаться над крышами города и почти с осязаемым слухом вздохом валится на головы прохожих.
Данила вышел во двор дома и, поглубже укутавшись в шарф, нырнул в молочно-серый туман. Сырой воздух моментально проник под одежду, заставив Данилу несколько раз вздрогнуть, прежде чем он добрался до метро.
Возле турникетов, как всегда, стоял дежурный полицейский, отсутствующим взглядом сканируя суетливых пассажиров, торопящихся по своим делам. Но, завидев Данилу, представитель закона заметно оживился, словно встретил давнего знакомого. Он тут же выдвинулся к парню, заградив собой проход и, представившись, попросил предъявить документы. Данила вытащил из рюкзака паспорт и передал его полицейскому. Парню никогда не нравились эти рутинные проверки документов. Вроде бы ничего не нарушал, а такое чувство, будто выходишь из супермаркета без покупки под пристальным взором охранника.
Дежурный бегло просмотрел документы и вновь перевел взгляд на парня.
— Даниил Сергеевич, прошу пройти со мной в комнату полиции, — внезапно сказал патрульный. — Нужно проверить вас по базе данных, это не займет много времени.
Даниле ничего не оставалось, кроме как проследовать за полицейским. Они обогнули будку контролера и скрылись за неприметной дверью с надписью «Полиция». Очутившись в узком коридоре, Данила начал ощущать неприятное чувство тревоги. С какой это стати им понадобилось пробивать его по базе данных, он, что в розыске? Чувство стало еще более тревожным, когда патрульный открыл перед ним самую последнюю дверь в конце коридора. Данила оказался на пороге небольшой комнаты, в которой, кроме стола и нескольких стульев, ничего не было. В комнате находились двое мужчин, один в форме капитана полиции, другой в штатском. Оба синхронно посмотрели в сторону двери, когда дежурный сержант отдал старшему по званию паспорт Данилы.
— Проходите, Даниил Сергеевич, присаживайтесь, — указал на один из стульев мужчина в форме. От Данилы не ускользнул тот факт, что капитан назвал его по имени еще до того, как взглянул в переданный ему документ. Значит, это не было рутинной проверкой документов, полицейский знал, кого конкретно необходимо задержать.
— Вы свободны, — короткий приказ был адресован уже сержанту. Данила присел на край стула, стараясь держаться как можно раскованнее. В конце концов, он точно ничего не нарушал, а значит, и бояться ему нечего. Капитан молча просмотрел документ и так же молча отдал его Даниле.
— Вы не волнуйтесь, нам нужно задать вам пару вопросов, и всё.
— На каком основании меня задержали? — как можно тверже спросил Данила.
— Почему сразу задержали? — улыбнулся капитан. — Просто хотим побеседовать, не более того. И если вы не будете играть в правозащитника, беседа не займет много времени. Или вы предпочли бы официальную повестку к следователю для дачи показаний?
— К следователю? Я фигурант какого-то дела? — настороженно поинтересовался Данила.
— Пока нет, но это зависит от итогов нашей беседы. Итак, вы согласны провести несколько минут со мной и моим коллегой?
— Ни вы, ни ваш коллега не представились, — продолжал наглеть Данила, — покажите ваши документы, и я решу, насколько я готов побеседовать с вами.
Капитан вздохнул и потянулся к внутреннему карману. Извлекая служебное удостоверение, он скучающим голосом представился:
— Капитан Сидоров. Можете ознакомиться с документами.
Данила внимательно прочёл всё, что было написано в документе, но тут же всё забыл. От ледяного спокойствия полицейского ему почему-то стало ещё страшнее, но показывать этого ему не хотелось.
— А ваш коллега? Могу я посмотреть его документы?
Капитан взглянул на сурового бородатого мужчину в штатском и после секундной паузы ответил:
— Мой коллега на данный момент не работает в органах, но интенсивно нам помогает.
— В таком случае, я не стану при нём ничего обсуждать с вами, — полез в бутылку Данила, решив играть роль упрямого наглеца до конца. Но капитан, ничуть не смутившись, перевел взгляд на мужчину, который, по-видимому, был уже вне себя от такой наглости, и спокойно попросил.
— Сергей Викторович, вы не против?
Не проронив ни слова, огромный косматый дядька встал и вышел за дверь, напоследок окатив Данилу ледяным взглядом.
— Теперь все условия соблюдены? — подчеркнуто вежливо поинтересовался капитан.
— Пожалуй, да, — ответил Данила, вдруг поймавший себя на мысли, что остаться наедине с этим капитаном ему еще страшнее, чем если бы они беседовали при свидетеле.
— Тогда начнём. Вы не могли бы припомнить, где находились одиннадцатого ноября в течение всего дня?
— Это было почти месяц назад, почем мне знать, где я тогда был?
— Постарайтесь вспомнить, Даниил Сергеевич. Это была пятница, рабочий день. На работе вас не было, поскольку в табеле стоит прогул. Так где же вы провели этот день?
Конечно же, Данила помнил. Это был тот самый день, когда он гонялся сразу за двумя суицидниками.
— Кажется, в тот день произошла путаница на работе. Меня взяли в качестве грузчика, развозить куллеры по точкам, я работал с водителем «Волги» Саней. Он забыл заполнить документы и мне засчитали прогул. Начальник в курсе.
— Мы говорили и с вашим начальником, и с водителем «Волги» мы тоже говорили. Одно дело прикрывать ваш прогул перед злым начальством, и совсем другое ‒ перед следователем. Естественно, вас не стали покрывать, — следователь говорил тихо, чётко расставляя акценты в словах. — Давайте попробуем ещё раз. Так где же вы были на самом деле, гражданин Щеглов?
Данила понял, что здесь и сейчас отболтаться он не сможет, а потому решил сменить тактику.
— Знаете, я вдруг передумал. Вызывайте меня повесткой на допрос. Я приду с адвокатом, и тогда мы сможем честно и открыто поговорить, — поражаясь собственной наглости, выпалил Данила.
Капитан на минуту призадумался, затем встал, подошел к двери и позвал ожидающего за ней здоровяка. Бородатый зашёл в комнату, прикрыв за собой дверь, и сел на прежнее место. Данила вжался в спинку стула в ожидании превышения должностных полномочий со стороны представителя власти, но капитан всё тем же ровным и спокойным голосом сказал:
— Давайте начистоту, Данила. Это Сергей Викторович Воронов, наш внештатный сотрудник. Он накопал прескверную информацию о деятельности одной неизвестной нам доселе преступной группировки. На данном этапе расследование не может быть начато, поскольку нет состава преступления, но у нас есть все основания полагать, что ваш род занятий каким-то образом связан с их деятельностью. И, я думаю, в ваших интересах сотрудничать с нами.
— Какая преступная группировка, о чем вы? Какие мои интересы? — запротестовал Данила.
Капитан взглянул на коллегу и жестом показал, что он может продолжить.
— Парень, а ты в курсе, что тебя уже три недели пасут? — заговорил бородатый мужчина, представленный капитаном Сидоровым.
— Пасут?
— Следят. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Каждый час, каждую минуту ты находишься под их наблюдением.
— Под чьим наблюдением я нахожусь? — уже с нотками легкой паники взвизгнул Данила, вспоминая случай со слежкой. После того как ему удалось убежать от незнакомца в метро, он больше никого не замечал.
— Пасут, да еще как. Они знают, где ты живешь, где работаешь. Знают, как тебя зовут и где ты появляешься в свободное время. И, сдается мне, у этого факта есть две причины. Либо ты работаешь или работал с ними, либо ты каким-то образом перешёл им дорогу. И, чтобы помочь тебе разобраться в этом, ты должен нам рассказать о том, где ты был в тот день и что делал.
Данилу начало трясти от страха. Вся его бравада исчезла, он запаниковал. Выходит, у него в принципе нет никакой возможности отвертеться от этого разговора, придётся выложить всё, что он знает. Потому что если то, о чём они говорят, правда, то он реально попал. И кроме полиции, ему и обратиться-то некуда.
— Вы успокойтесь, Данила Сергеевич, — заметив перемену в состоянии парня, проговорил капитан. — Мы тут тратим свое время, чтобы вам помочь. И если вы ни в чем не виноваты, то вам и скрывать нечего. Помогите нам, а мы поможем вам.
У Данилы в голове промелькнула мысль: а что, если это простой развод? Что, если они блефуют и пытаются таким образом выудить из него информацию? Ведь если за ним и правда следят, он наверняка бы это заметил. Или нет? Голова шла кругом, но просто так выкладывать им всю свою подноготную парень не хотел. Тогда прощай, спокойная жизнь, хоть спокойной эту жизнь и можно было считать лишь с большой натяжкой. Поразмыслив пару минут, парень решился на ещё большую наглость.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Как я могу убедиться в том, что за мной действительно следят?
Бородатый закатил глаза и, шумно выдохнув, хотел было что-то сказать, но капитан его опередил.
— Действительно, с вашим родом занятий вы могли и не заметить слежки, тем более что организована она очень профессионально. За вами ведется круглосуточное наблюдение, в нём участвуют, по меньшей мере, семь-восемь человек. Они постоянно меняются, переодеваются, почти всегда используют разные машины. Будь вы даже самым наблюдательным человеком на свете, без профессиональной подготовки вам все равно не удалось бы обнаружить слежку. Так что у вас есть всего два пути. Поверить нам на слово либо дождаться логической развязки ситуации. Хотя для вас второй вариант может закончиться плачевно.
Данила опустил голову и уставился на свои колени. Что ему делать, он не знал, но понимал, что решение нужно принимать здесь и сейчас. Неожиданно заговорил мужчина в штатском.
— Есть еще один вариант. Ты, Щеглов, пойдешь со мной и проведешь в моем обществе несколько часов. За это время я лично укажу тебе на все признаки слежки, а затем мы с тобой потолкуем по душам.
Данила взглянул на здоровяка. Находиться несколько часов в его обществе ему совсем не улыбалось. Косматый мужик в потертых джинсах и косухе больше походил на рецидивиста со стажем, нежели на бывшего работника полиции, но в его словах было зерно логики. Внезапно Данилу осенило.
— А как вы сами поняли, что за мной следят? Получается, вы тоже следили?
— А как же, — протянул Воронов, — следил с того самого дня, как ты побывал в больнице. И поверь, это не составило для меня большого труда. А раз я один смог остаться незамеченным для тебя, то профессиональную слежку тебе раскусить и вовсе не по зубам. Так что, согласен?
— А у меня есть выбор? — сдался Данила.
— Вот и ладненько, — резюмировал капитан Сидоров, — так и поступим. Вы, гражданин Щеглов, кажется, на работу опаздываете? Вот и поезжайте вместе с Сергеем Викторовичем. Он сотрудник опытный и свое дело знает. По крайней мере, пока он рядом, вам ничего не грозит.
Чтобы не вызывать подозрений, условились обменяться телефонами. Сергей предложил отправлять Даниле сообщения, подробно описывая все происходящее. Также он дал Даниле некоторые рекомендации о том, как себя вести в подобных ситуациях. Оказалось, что, помимо обнаружения слежки, важной составляющей было не дать понять, что слежка обнаружена. Иначе те, кто ее организовывал, могут отреагировать непредсказуемо. Нужно было понять, кто они и какова их цель, а для этого необходимо было собрать информацию.
Из отделения Данила вышел первым и почти бегом побежал на платформу, всем своим видом показывая, что внезапная проверка отняла у него слишком много времени. Собственно, сыграть оказалось нетрудно, поскольку это было чистой правдой. На служебный автобус Данила не успел, пришлось ловить попутку. Даниле показалось интересным посмотреть, как в этой ситуации поведет себя его соглядатай. Но, даже сидя в старенькой «девятке», он исправно получал сообщения на телефон. В сообщениях подробно описывалась ситуация на текущий момент. Синий «Форд», судя по ним, следовал за машиной Данилы чуть больше квартала, затем последовало короткое сообщение о смене автомобиля преследователей на серебристый «Шевроле». Проверить правдивость сообщений Данила не мог. С тем же успехом можно было писать про любую машину на дороге: мол, преследует тебя, парень, оранжевая «копейка» или зеленый автобус. Поэтому Данила даже не стал оглядываться на подозрительные, с точки зрения Воронова, машины. Сомнения закрались в душу парня только лишь после рабочего дня. Воронов перестал сыпать смсками сразу после того, как Данила прошел через КПП на территорию автобазы. Видимо, мнимые преследователи так и не смогли организовать слежку за ним на работе. Зато, когда Данила отправился домой после тяжелого трудового дня, ему на глаза попались именно те машины, которые утром описывал Сергей Викторович. На совпадение этот факт явно не тянул, а потому в метро парень стал испытывать неприятный дискомфорт. Всё время хотелось обернуться и буквально поймать за руку тех, кто, возможно, следил за ним. Самого Воронова Данила так и не обнаружил — видимо, сотрудники органов действительно бывшими не бывают, и дело свое он знал.
К нервозности Данилы примешивался и тот факт, что, чем ближе к дому он подъезжал, тем реже приходили сообщения от его незримого телохранителя. То ли Воронов не хотел нервировать Данилу, то ли просто-напросто отстал, но оставаться совершенно одному Даниле уже не хотелось. Мысль, что он находится под колпаком, не радовала его, но уж лучше быть под наблюдением законной силы, нежели силы ему неизвестной.
Последнее сообщение, прочитанное Данилой, указывало ему идти к дому как можно медленнее. Данила так и поступил. Шел не спеша, периодически останавливался, курил, шел дальше, но особо подозрительных лиц так и не заметил.
В кармане завибрировал телефон, на дисплее высветился номер Воронова. Данила взял трубку.
— Тихо, не подавая вида, идешь мимо подъезда, на свои окна не смотришь, — хриплым голосом скомандовал Воронов.
— А в чем дело?
— Делай, как велено, надо проверить кое-что.
Последовал отбой. Данила не знал, что и думать, но ослушаться побоялся. Мимо подъезда он прошел тем же медленным размеренным шагом, четко следуя указаниям не смотреть в сторону своих окон. Старенькая пятиэтажка заканчивалась безлюдной улицей, Данила повернул налево и пошел вдоль неё. Краем глаза он заметил, как из его подъезда вышли двое мужчин и направились в его сторону. Телефон в кармане вновь ожил.
— Они что-то заподозрили, — сказал Воронов, — возможно, заметили меня и решили действовать. Тебя поджидали в подъезде.
— Что мне делать дальше? — стараясь скрыть нарастающую панику, спросил Данила.
— Дойдешь до перекрестка, перейдешь на другую сторону улицы и зайдешь в кафе «Феличита». Не дергайся, постарайся вести себя так, словно тебе туда и нужно было.
Данила выполнил всё в точности. Подходя к рекламному щитку возле небольшого кафе, он на минуту задержался, делая вид, что изучает меню дня. Затем так же неспешно зашел внутрь.
Интерьер кафе, выдержанный в стиле тридцатых, но явно страдающий от недостатка дизайнерской мысли, располагал к вечернему безделью. Тихая музыка, приглушенный свет и лёгкий налёт советской эпохи подразумевали соответствующий контингент. Все столики были заняты. С крутой винтовой лестницы спускался молодой официант с подносом, явно не желающий встречаться взглядом с Данилой. Парень прошел мимо и скрылся за дверями кухни. Данила прошел к свободному месту у барной стойки. С трудом усевшись на неудобный высокий стул спиной к выходу, Данила уставился на бармена. В подобных заведениях он, конечно, бывал и раньше, но никогда не чувствовал себя в них своим. Девушка-бармен опытным взглядом оценила новенького и, очевидно, вынеся вердикт «неплатежеспособный», продолжила заниматься своими делами, сухо сунув под нос Даниле меню.
Данила окинул взглядом помещение. Никто из посетителей кафе не заинтересовался его фигурой, и Даниле это очень понравилось. Упершись взглядом в меню, он осознал, что ни слова не может в нём прочитать. Все его мысли были на улице, где его, возможно, уже поджидали те двое парней из подъезда. Телефон продолжал молчать, и время начало превращаться в густой кисель, тягучий и бесформенный. В кармане было не более пятисот рублей, их хватит на пару чашек кофе. Но вот что делать дальше, он понятия не имел.
Вдруг его кольнула мысль: что, если у Воронова вообще нет никакого плана? В подобных ситуациях всем именно так и советуют поступать. Если грозит опасность, нужно зайти в людное место и дожидаться помощи. Но от кого ждать помощи ему? Вызвать наряд полиции? Дожидаться сообщения Воронова? Бежать домой? Данила начал лихорадочно перебирать в уме все известные ему истории про шпионов. Как бы поступил на его месте Бонд? Наверное, достал бы из внутреннего кармана пиджака свой «Вальтер» и перестрелял всех врагов. Затем допил бы свой мартини с водкой и уехал на казенном «Астон Мартине» в свое «Ми-6». Данила улыбнулся, представив себя в дорогом смокинге в спальном районе Москвы. На очереди был Джейсон Борн. Этот головорез просто вышел бы на улицу и голыми руками проломил головы своим обидчикам, а потом еще несколько лет преспокойно колесил бы по деревням необъятной России, прячась от преследователей и полиции. Роль Бонда Даниле была приятнее. Глупые мысли позволили сократить время ожидания. На него, наконец, обратила внимание женщина за барной стойкой и сухо поинтересовалась:
— Что-нибудь выбрали?
— Да, латте, пожалуйста. — ответил Данила и зачем-то добавил — Взболтать но не смешивать.
Женщина кивнула, никак не отреагировав на шутку, и направилась к кофемашине. Данила проводил её взглядом, не выражавшим ничего, кроме растерянности. Мерное течение времени и тихий шум кафе, утопающего в глухом бормотании посетителей и побрякивании столовых приборов, вводили Данилу в легкий транс. Ему начинало казаться, что в этом мире ему больше ничего не может грозить. Какие опасности могут подстерегать его в этом спокойном месте? Разве что суп окажется пересоленным или официант будет тянуть с выполнением заказа. Не более того.
Вялый ход его мыслей прервал звон колокольчика, подвешенного над входной дверью. Парень вздрогнул. Последней разумной мыслью в голове Данилы была мысль о том, что надо было сесть лицом к двери. Только сейчас он понял, как сильно был напряжен все это время. Страх парализовал его волю, сковал все его тело. Обернуться и посмотреть на вошедшего в кафе не было ни сил, ни малейшей физической возможности.