наброситься на струны). Вы посмеете повторить эти слова еще хоть раз? Реджиналд. Никогда в жизни. Простите меня. Страйга (с удовлетворением). Ну то-то же. (Опускает руки на колени.) Реджиналд (вытирая пот со лба). Ох, это было что-то ужасно классическое. Страйга. Вам надо научиться брать себя в руки, мой юный друг. Кроме того, я
не могу принимать гонорар в двести пятьдесят гиней за то, что буду
играть какой-то успокоительный сироп. Теперь приготовьтесь к худшему. Я
намерена сделать из вас мужчину. Реджиналд. Как? Страйга. Полонезом Шопена ля бемоль. Ну вот, вообразите, что вы идете в бой.
Реджиналд убегает, как раньше.
Баба! Реджиналд (возвращаясь, как раньше). Толпа там гуще прежнего. Сжальтесь надо
мной! Страйга. Подите сюда. Не надо воображать, будто вы идете в бой. Вообразите,
что вы только что вернулись с поля боя и подвигами дивной храбрости
спасли свою отчизну и что сейчас вы будете танцевать с прекрасными
женщинами, которые гордятся вами. Можете вы вообразить себе все это? Реджиналд. Р-р-разумеется. Я так всегда и воображаю себя. Страйга. Отлично. Теперь слушайте. (Играет первую часть полонеза.)
Реджиналд сначала содрогается, но постепенно
подбодряется, выпрямляется, принимает важный вид и
выступает, откинув голову и похлопывая себя по груди.
Этак лучше. Совсем герой! (Проиграв трудный пассаж.) Тут приходится
постараться, деточка. (Переходя к аккордам, предваряющим начало средней
части.) Ну-ка, ну-ка! Реджиналд (не выдержав). О, это слишком чудесно! Дайте мне поиграть, не то
мне не совладать с собой. Страйга. Можете вы сыграть вот это? Только это. (Играет пассаж октавами в
басу.) Реджиналд. Только ридл-тидл, ридл-тидл, ридл-тидл, ридл-тидл? Только это? Страйга. Сначала очень тихо, как тикают часы. Потом все громче и громче,
словно вы чувствуете, как переполняется моя душа. Реджиналд. Понимаю. Возьмите еще раз эти аккорды, чтобы мне настроиться.
Она повторяет аккорды, он играет октавные пассажи; и они
дуэтом играют среднюю часть.
(При повторении вскрикивает.) Еще! Еще! Страйга. Это и полагается сыграть еще раз. Вот так.
Повторяют. Когда часть подходит к концу, она сталкивает
его со скамейки на пол и продолжает полонез уже одна.
Реджиналд. Вы необыкновенная женщина. Я должен сделать одно признание,
раскрыть некий секрет. Ваша игра исторгает его из меня. О, послушайте,
Страйга.
Она берет ужасающе фальшивый аккорд.
Я хотел сказать: мисс Тэндридж... Страйга. Так лучше. Но я предпочла бы - "необыкновенная женщина". Реджиналд. А вы и есть необыкновенная женщина, вот что, Прелестнейшая,
ничего, если я приму чуть-чуть валерьянки? Я в таком волнении.
(Отхлебывает из стакана., А-а-ах! Теперь, по-моему, я в состоянии
говорить. Слушайте же, божество мое. Я так несчастлив. Мне
отвратительна моя теперешняя жизнь. Я ненавижу парламент Я вовсе не
гожусь для общественной деятельности. А моя судьба - жить дома с пятью
жестокими, грубыми сестрами, которых только и интересует что альпинизм,
да мертвые петли над аэродромом, да устройство делегаций, да драки с
полицейскими. И знаете, как они называют меня? Страйга (тихонько наигрывая). Как же они называют вас, милый? Реджиналд. Они называют меня "прилипала". Ну что ж. признаюсь, я и есть
"прилипала". Нельзя меня, беззащитного, вышвыривать одного в широкий
мир, я не гожусь для этого. Меня надо беречь. Мне нужна чья-то сильная
рука, на которую можно опереться, неустрашимое сердце, к которому я мог
бы прильнуть, грудь, у которой меня берегли бы и лелеяли, мне нужен
кормилец, на чей доход можно жить, не думая о низменной необходимости
самому зарабатывать деньги. Я бедное слабое созданье, я сам знаю,
Страйга, но я мог бы устроить уютный дом для вас. У меня хороший вкус,
и я знаю толк в коврах и картинах. Я и стряпать умею отлично После
обеда я могу прекрасно поиграть для вас. Хотя вы можете мне и не
поверить, но со слугами я умею проявить строгость и требовательность. Я
прекрасно лажу с детьми, они никогда не говорят со мною так
пренебрежительно, как взрослые. У меня настоящий талант к домашней