Бывают в жизни периоды, когда все валится из рук, а проблемы накатываются одна за другой. Вот и я попал в такой период сплошного невезения. Секцию карате, где был тренером, закрыли, с Аленкой, подругой моей, поругался, сказал ей что-то не то. Она из-за обиды в запой ушла. Меня и чувство вины гложет, и на Аленку зол. Тоскливо, противно, в депрессию свалился.
Тут еще из МВД следователь позвонил, велел обязательно быть у него во вторник. Видимо, из-за постов моих в социальных сетях с критикой власти. Я блогер, не на последнем счету, хотя и не такой популярный, как известные медийные личности. Приятелю давнему своему Васе Иванову немного уступаю по числу подписчиков. Его недавно также вызвали к следователю. И арестовали. Пока на два месяца. Собираются судить за экстремизм и призывы к беспорядкам.
В общем, все плохо у меня сложилось. И в тюрьме оказаться боялся. Вот и решил я вместо визита к следователю поехать в Лисий Нос.
В поселке с таким необычным названием жила моя тетка-ведунья. Ее считали колдуньей. Причем, весьма сильной. Сам я не видел ни разу, чтобы она принимала посетителей или проводила какие-либо ритуалы. Впрочем, мы приезжали к ней не часто. Обычно летом на выходных на день или на два.
Пару лет назад, всего за неделю до ее внезапной смерти, тетка позвонила мне и попросила обязательно к ней заехать. Рассказала она мне тогда историю про переход в параллельный мир, который находится якобы в дупле старого дуба при входе на коровий пляж, расположенный сразу за поселком. Тетка жила недалеко от пляжа, на Полянской улице. По ее словам, нужно полностью забраться в дупло того дуба и громко сказать: «Параллельный портал, откройся!»
Тетка пояснила:
— Об этом кроме меня знал только сынок мой Саша, твой брат двоюродный, который исчез три года назад. Помнишь его историю? Я ему открыла тайну дуба, и он ушел в параллельный мир. Теперь тебе говорю, может, воспользуешься порталом, встретишься там с Сашей. Мне видение было, что встретитесь вы.
С Сашей громкая история приключилась. Он работал в полиции в отделе борьбы с экономическими преступлениями. И попался на крупной взятке. Но сбежал из зала суда, легко ранив охранника. Тогда об этом в газетах писали. Однако брат исчез. До сих пор найти не могут.
После его побега многих людей опрашивали, меня к следователю вызывали, интересовались, где может быть Александр. А я тогда не знал про дуб, да если бы даже и знал, вряд ли сказал.
Мне не верилось в историю с параллельным миром, но судьба подкинула такую заваруху, что я вспомнил о дубе. Очень хотелось изменить свою жизнь, в моем состоянии даже атеист начинает верить в магию, и я решил проверить рассказ тетушки.
Приехал утром на пляж, нашел тот старый дуб с огромным дуплом, забрался в него и громко сказал:
— Параллельный мир, откройся!
И свершилось чудо великое, затрещал вдруг дуб, подхватило меня волной мощной, понесло куда-то, и неведомая сила вытолкнула из дуба. Я больно ударился и потерял сознание.
Когда очнулся, зрение постепенно восстановилось, я осмотрелся. Оказалось, что лежу возле, вроде бы, того же дуба, только дупло у него стало маленьким, в него не мог поместиться даже пятилетний ребенок. Виден был и коровий пляж, только не заросший камышом так, как в моем родном мире.
Весеннее утро, довольно свежее, с приятной прохладой и радостным пением птиц, привело меня в чувства.
Я вышел к заливу. Просматривался противоположный берег, справа виднелся остров Котлин. Очертания берега и острова были, вроде, такими же, как и у нас, только вот привычные строения, которые различались раньше на другом берегу, теперь не наблюдались. И на острове не было собора, являвшегося у нас основной достопримечательностью города Кронштадт.
Мимо меня пробежал зверек, похожий на собаку, дворнягу средних размеров, только с ногами, как у свиньи.
Вдруг я услышал приближающихся людей. Решил спрятаться в большущие лопухи, росшие на окраине пляжа.
Я ощутил мягкую шероховатость лопухов. В такой засаде приятно посидеть, солнце над головой поднималось все выше и выдавало уже оранжево-золотистое излучение, которое отражалось от тонкой ряби волн и переливалось причудливой сеточкой.
Появилась группа из четырех девушек в сопровождении трех мужчин, вооруженных щитами и дубинками, одетых в форму, напоминавшую форму охранников в современных магазинах.
Девушки были босоногие, в легких платьях, очевидно, они — простолюдинки, может, служанки или даже рабыни, если рабы есть в этом мире.
Я в раздумье шепнул себе:
— Интересно, куда они направляются?
Девушки несли на плечах большие сосуды и сети. На первый взгляд выходило: они шли набрать воду и ловить рыбу. Но стража зачем? Что-то многовато стражников для того, чтобы охранять всего лишь четырех девушек.
Красавицы поставили сосуды у воды. Их догнал весьма тучный мужчина, который прочел какую-то молитву и дал знак. Шлепая по воде босыми ногами, девушки стали разбрасывать сети. Действовали они согласовано, похоже, выполняли такое не раз.
Затем незнакомки стали наклонять сосуды. Емкости оказались не пустыми, из них вытекало масло. Оно расплывалось по воде и создавало пленку, переливающуюся всеми цветами радуги.
Я молча наблюдал за происходящим. У девушек фигуры идеальные, ни капли жира. Но больше всего привлекла одна из красавиц. В отличие от своих темноволосых подруг, она была блондинкой с совершенно белой кожей, которая отражала солнечные лучи и показалась мне перламутровой. Я подумал о том, что альбиносы — явление редкое. Невольница с такой кожей должна стоить целое состояние, а тут она выполняет обычную работу.
Девушки все шире расставляли сети, они зашли в воду по колени и начали петь, особенно красивым был голос девушки-альбиноса.
Я слушал негромкую, неизвестную мне песню на русском языке о смелом юноше, победившем дракона. И наблюдал за тем, как на девушек шел косяк рыбы.
Красавица-альбинос закричала:
— Сегодня крупная форель идет!
Рыба вклинивалась в масло, начинала дергаться и трепыхаться. Плыла дальше по инерции, попадала в сети и постепенно скапливались в них.
Форели становилось все больше, девушки стали вытаскивать отдельные экземпляры из сетей и кидать в сосуды. Судя по выступающим на руках и ногах незнакомок жилам и венам, они были привычны к тяжелой работе.
Рослые стражники не сделали ни малейшей попытки помочь своим подопечным. Один из них подошел к тучному мужчине и сказал:
— Похоже, жрец, сегодня у нас будет богатый улов.
Священник ответил:
— Да, не малый. И довольно крупные экземпляры.
— Теперь мы отнесем их во дворец Грудника. Он будет нами доволен. Может, даже даст вознаграждение. Как думаешь, жрец?
Служитель церкви чужого для меня мира ответил так:
— Не советую особенно обольщаться. Глава поселения скуп, особенно к страже. А вот жрецов ценит больше. Побаивается богов.
Стражник оглянулся и сказал:
— Кто не боится богов?! Они могут сурово наказать. А каково после смерти оказаться под их властью?
Священник кивнул:
— За грехи вы заслужили суровую кару! Но можно купить себе место в райских кущах.
— Стоит слишком дорого, жрец, — пробормотал стражник.
В ту же секунду тихонько зазвенел воздух, и стрела с наконечником пробила нагрудную пластину говорившего со жрецом мужчины. Он зашатался и стал оседать. Вдогонку в него вонзилось еще две стрелы. Прочие стражники успели поднять щиты. Но тут раздался леденящий душу свист. Удивительно, как громко способен свистеть человек!
На лужайку выскочили пестро одетые разбойники, они размахивали дубинами, некоторые имели в руках луки. Их было человек десять. Поэтому жрец завопил:
— Добрые люди, не трогайте нас, пожалуйста. Я отпущу вам грехи и благословлю!
— Заткни в зад свои благословения! — закричали разъяренные разбойники. — Если хотите жить, ложитесь брюхом на землю!
Стражники колебались, но один из них заорал.
— Что вы мне сделаете, негодяи? Нитуп отомстит за нас! Да святится имя его во веки веков!
Невысокий, но смелый мускулистый мужчина смотрелся эффектно, однако ближайший разбойник атаковал его и сбил с ног, а подельники бандита накинулись на беднягу и стали бить его ногами.
В это время один из разбойников набросился на светлую девушку, повалил ее.
Нет, не могу смотреть я, как толпой избивают одного, и, тем более, нападают на беззащитных девушек. Воспитание не позволяет.
Не помня себя от ярости, выскочил из лопухов и бросился на помощь девушке, подскочил сзади, со всего размаха ударил нападавшего бандита ладонью по шее.
Он зарычал как дикий зверь, а я всадил ему полусогнутым кулаком в сонную артерию. Попадание оказалось точным, противник затих.
Девушка поднялась и отряхнулась. Она слегка улыбнулась мне в ответ. В это время подбежавший ко мне разбойник попытался ударить меня, но я успел отклониться в сторону и ответным выпадом нанес атаковавшему мощный удар кулаком по голове. Бандит упал.
К стражникам вернулся боевой дух. Они набросились с дубинками на нападавших и обезвредили сразу двух противников.
Часть разбойников подошли к девушкам. Альбинос крикнула подругам:
— Защитим свою честь!
Самая рослая из них ответила:
— А что толку! Рабство не станет слаще от перемены хозяина.
— Бьет не кнут, а тот, кто держит его! — возразила светлокожая красавица.
Я ринулся в гущу бандитов. Мне хотелось защитить девушек и показать им свою удаль. В родном мире я не был таким отчаянным парнем. Но сейчас на меня повлияла необычность ситуации и присутствие красивых беззащитных дам.
Я все-таки карате серьезно занимался, приемами джиу-джитсу владею. Знаю, как кулаком убить человека. У нас три уязвимые точки. Только бить в них нужно по-разному. В одном случае важна сила удара. В двух других — техника и точность попадания. Но не буду об этом. Не всем про смертельные удары можно знать.
К счастью, я ни разу не воспользовался своими знаниями в прежней жизни. Да и сейчас не собирался, но вот отбить атаку разбойников хотелось очень сильно.
Охранники передали мне в руки сразу две дубинки. Это позволило эффективно махать ими и совершать обманные выпады. Кроме того, я пользовался тактикой ударов в пах. Прием банальный, но действенный, особенно если атаковать еще и сверху дубинкой. Я провел несколько подобных выпадов, завалил пару разбойников.
Бой стал веселее. Девушки отбивались от наседавших парней чем попало под руку. Светлокожая барышня использовала оброненную кем-то дубинку. Красотка действовала ею весьма ловко. Точным выпадом разбила нападавшему ироду голову, другому бандиту сумела попасть по шее.
Я двигался как ураган. Что ни выпад, то сильнейший удар дубинкой. Добрался и до очень крупного главаря бандитов. Большущий низколобый тип для своих размеров оказался довольно быстр.
— Да я тебя растерзаю! — заорал разбойник и прыгнул на меня, размахнувшись дубиной.
Здоровенный замах — это ошибка, которой я воспользовался. Резкий выпад, короткий удар дубинкой в бычью шею. Бандит охнул и почему-то спросил:
— Ты из какой банды?!
Пришлось честно ответить:
— Я сам по себе!
— Кровавый слуга Нитупа… — с такими словами громила рухнул на траву.
Точным выпадом я поразил еще одного нападавшего, тот зашел с тыла и не ожидал, что я успею развернуться.
Теперь наглости у бандитов стало меньше. Они, впрочем, не отступили: у них оставался перевес в силах.
Я крикнул стражникам:
— Прижмитесь плотнее друг к другу, спина к спине, используйте щиты.
Мужчины послушались. Жрец по-прежнему стоял на коленях. Он что-то бурчал, затем вскрикнул:
— Остановите насилие!
Никто не обратил внимания на крик служителя культа. Я ударил под колено очередному разбойнику. Жрец опять крикнул:
— Прекратите бойню!
К нему, наконец, подскочил мужик с дубиной.
Жрец завопил:
— Пощадите! Я дам вам столько денег, что вы купите дворец.
— Вы жрецы — лжецы! А ну, прикажи страже сдаться! — рыкнул бандит.
— Уберите этого дьявола, тогда стража сдастся сама! — жрец указал пальцем на меня.
Разбойники в самом деле бросились ко мне и попытались окружить. Но меня выручили быстрые ноги, я не дал зажать себя в кольцо. Да и техника боев, которыми я занимался в родном мире, помогала уходить от ударов и поражать противников.
— В очередь становитесь на разделку! Всем отпущу грехи! — в азарте закричал я.
Разбойниками стал командовать тип с козьей бородкой. У так и не пришедшего в себя после моей атаки главаря нашелся заместитель. Я знал, что самый действенный способ посеять панику — устранить командира. Первый раз это сработало не в полной мере, но я решил обезвредить и типа с бородкой. Побежал на противника, неистово вращая дубинкой.
Разбойник заорал:
— Искромсайте гада!
Тяжело драться, когда на тебя налетают со всех сторон. Но я ударил ногой в живот вставшему на пути мужику. Потом резкий выверт, сальто, благодаря чему удалось отчаянным усилием подбежать к заместителю главаря. Тот махнул дубиной, но получил крепкий удар в прыжке коленом в подбородок.
— Как зубам, хорошо? — спросил я, приподнял обвисшее тело и заорал:
— Назад! Или я убью его!
Бандиты отступили, они были растеряны. Я посмотрел на потерявшего сознание мужика. Решил привести его в чувства, принялся массировать подбородок и щекотать шею. Разбойник открыл глаза, недоуменно захлопал ими:
— Если хочешь жить, то немедленно прикажи своим гориллам убраться! — крикнул я.
Бандит с трудом разлепил губы:
— Не надо меня убивать!
— Если не отзовешь банду, точно убью! — угрожающе сказал я и схватил напуганного мужика за горло. — Ты готов умереть прямо сейчас?
— Умоляю, не убивай! — послышалась отчаянная мольба бандита.
— Командуй своим! — последовал мой приказ.
— Отойдите от женщин! Быстрее! И уходите отсюда! — велел заместитель главаря.
Бандиты колебались, но все же стали потихоньку отступать.
— Что, мазурики, похоже, я вас надолго отважу совершать набеги и бросаться на женщин! — довольно произнес я.
Но тут послышался конский топот, вслед за ним несколько стрел полетело в мою сторону. Я едва успел прикрыться, подставив стрелам тело мужика с бородкой.
На подмогу бандитам прискакали их подельники. Понятно: теперь мне не устоять.
— Все, все, сдаюсь на милость победителей! — громко сказал я, оставил мужика с бородкой, сделал вид, что поднимаю вверх руки, а сам бросился к всаднику на ближайшей лошади, стащил его, запрыгнул на коня и помчался с криком.
— Это не бегство, а тактический маневр. Никуда не расходитесь! Ожидайте здесь моего возвращения!
Хорошо, что я умею управлять лошадью. Не зря тренировался в конной школе у своего приятеля, даже объезжал лошадей. Пригодилось в новом мире!
Я опасался, что меня или коня могут поразить стрелой, но бандиты замешкались, и мне удалось умчаться на расстояние, где стрелы из-за дальней дистанции не могли нанести вреда.
В целом бой занял не много времени, я не заплатил за свою дерзость, но приобрел коня. Поскакал в сторону, где в моем прежнем мире находилась станция Морская. Там у развилки дорог повернул на узенькую тропинку, спешился и решил затаиться в густом сосновом лесу.
Вскоре к развилке подъехали несколько всадников. Один из них выругался:
— Куда делась эта мятежная задница?
— У него быстрый конь, — ответил другой бандит. — Жаль терять нашу лучшую лошадь, но, может, не стоит слишком удаляться от основных сил.
— Ладно! Возвращаемся!
Бандиты повернули назад. Их невнятное бормотание быстро стихло.
А мне предстояло решить дилемму: что делать дальше в совершенно незнакомом мире. Я выбрался из укрытия и поехал назад тихим ходом. Прислушивался, чтобы опять не напороться на разбойников. Мысли медленно ползали в голове, сплетая причудливый венок. В воображении всплыла белокурая девушка. Она в руках бандитов. Как и ее подруги.
Захотелось освободить их. Но это может стоить жизни. Бандитов много, перебить всех их нереально. Но раз уж я попал сюда…
Однако зачем ввязываться в очередную схватку? Нужно найти другое решение. Можно отследить, куда направляется банда, и что разбойники будут делать с девушками. Сколько в них красоты и грации! Тела совершенные, как у фотомоделей из моего родного мира. Была там у меня в юности пассия. Очень красивая, рыжая, стройная, высокая. Отличалась большим темпераментом. Но многого требовала от меня. Особенно денег. А сама стала гулять с другими парнями, мне сказала, что для нее одного кавалера мало. Пришлось с ней расстаться.
Когда я осторожно подъехал на лошади к пляжу, никого на нем не оказалось. Но остались следы всадников, пехотинцев и не совсем отчетливые следы босых женских ног. Я улыбался, пошел по следам. Поймал себя на мысли, что меня не удивляет перемещение в другой мир. Словно так и должно быть. Более того, присутствовало ощущение новизны, я находился словно в цветном ярком сне, когда себя осознаешь, но как бы не в реальной жизни. Отчего почти не было страха.
По следам я вышел к стану бандитов. Привязал лошадь к большой сосне, а сам решил забраться на дерево и с него осмотреть лагерь.
Он оказался внушительных размеров. Недалеко от меня находился шатер, за ним горел большой костер, было еще несколько костров поменьше, виднелись многочисленные землянки. Разбойники отмечали добычу, слышались пьяные песни.
Девушки находились на скамейке возле деревянной постройки в конце лагеря. Бандиты подходили к ним, заигрывали, хватали за ноги. Барышни визжали и отбрыкивались. Время от времени главари орали на своих подчиненных, отгоняли их от соблазнительных женских тел.
Разбойники недовольно ворчали. На моих глазах один из сексуально озабоченных мужиков скинул шаровары и ринулся к девушкам. Ему удалось подмять под себя одну из невольниц, бедная барышня отчаянно закричала. В ту же секунду острый багор вонзился насильнику в бок. Бандит взревел от боли.
Тот, кто кинул багор, прокричал с угрозой:
— Я же говорил: пленниц не трогать! А вы прямо как животные, кидаетесь на них. Никому спуску не будет!