Сразу после нашего возвращения в лагерь Александр Непомнящий решил еще раз допросить плененного прокуратора.
Он подошел вплотную к клетке, в которую мы посадили прокуратора, постучал концом дубинки по прутьям и с улыбкой спросил:
— Ну? Тебе удобно, прокуратор?
Мужчина презрительно фыркнул, посмотрел на атамана сверху вниз и промолчал. В плену лучше молчать. В самом деле, о чем говорить? Повстанцы оказались хитрее, а он по-глупому угодил в западню. Нашелся предатель, который выдал его подземный ход.
Не дождавшись ответа, атаман сказал:
— Мои ребята нашли твое золото и драгоценности. И за твою голову мне могут выплатить громадный выкуп. Но если у тебя есть иное предложение, мы можем поторговаться.
Прием сработал, прокуратор спросил:
— Сколько тебе надо еще дать, чтобы меня отпустили?
Александр огляделся и с лукавым видом пошутил:
— Колоссальную сумму денег!
— Что конкретно вы хотите? — опять спросил прокуратор.
— Дай мне воз, на котором нагружено столько золота, что его с трудом смогут сдвинуть с места две здоровых лошади. Тогда я, может быть, отпущу тебя на волю!
Прокуратор даже присвистнул — он не понял подвоха и поразился жадности атамана разбойников. Но решил, что не стоит упускать подобный призрачный шанс: нужно выиграть время. Его хватятся и начнут искать.
Прокуратор произнес:
— За мной вся Русь с ее неисчислимыми богатствами. Мой род очень известен и богат. Я могу дать тебе столько золота, что две пары самых сильных лошадей не смогут сдвинуть подобную гору с места.
— Знаешь что? Моя освободительная армия сама добудет себе золота столько, сколько захотим. А тебя я, пожалуй, прилюдно выпорю. Сколько ты обещал дать плетей мне и человеку, посланному нам богами?
— Разве могут так вести себя божьи люди? — удивился прокуратор. — Его бойцы бросались на меня и мою охрану словно дьяволы. Действовали как заговоренные, ничего не боялись. И дрались так, как простые воины не могут.
Атаман улыбнулся:
— Так и должны драться люди, посланные Богом. А тебя мы точно выпорем. Прилюдно, на площади твоего города.
— Нет! Вам не удастся захватить город!
— И город захватим, и тебя выпорем. Ты ведь любил пороть людей!
— Я не порол. Их по закону пороли палачи.
— Вот и мы по закону выпорем тебя. И поступим справедливо! Сколько по твоему приказу замучили людей? Даже детей пороли. Теперь наступит справедливое возмездие. Прокуратор нервно хватал ртом воздух. Он с отчаянием сказал:
— Мало вас били! Во мне течет благородная кровь! Я служил своей Родине. Вы не имеете права!
— Нитупу ты служил, а не Родине. И не на совесть, а за несметные богатства, которые успел нахапать. Придет конец вашей власти, люди пойдут за нами!
Александр вернулся в шатер и сказал мне:
— Вот так и бывает! Сегодня ты богач и весьма влиятельная персона, а завтра будешь сидеть в клетке.
— Да, такое случается, — ответил я. — Вспомни хотя бы Николая Второго или Берию. А при Сталине уничтожили много простых, небогатых людей.
— При Сталине уничтожали врагов режима, при нем почти не было богачей. А сейчас всюду деньги, деньги, деньги. Для чего нашим олигархам миллиарды долларов? Куда им столько? Почему здесь прокураторы купаются в роскоши, а основная масса людей изнурительно работает и живет в нищете?
— Показать свою крутизну, — ответил я. — Какой-то олигарх сказал у нас, что человеку для жизни мало надо, все остальное выпендреж.
— Ну, не знаю…
— А ты для чего взятки брал?
— Так у нас система такая сложилась…
— И здесь система. Если говорить точнее, в психологии человека заложена тяга к накопительству и обогащению. Многие считают, что мерилом человеческого счастья являются деньги и надеются обеспечить себе счастье при помощи денег. Современная цивилизация, как у нас, так и, похоже, в этом мире делает ставку на материальное процветание…
— Деньги и комфорт нужны всем людям, — перебил меня Александр. — Но зачем столько?
— Простым людям они нужны для удовлетворения жизненных потребностей, а богачам — для престижа, для того, чтобы ощущать себя на верху социальной лестницы. У нас по опросам почти половина россиян считают деньги своим жизненным приоритетом. Нажива и обогащение стали чуть ли не национальной идеей. СМИ вбивают мысль о том, что деньги — мерило жизненного успеха, а смысл нашей жизни заключен в зарабатывании денег, счастье же состоит в потреблении и получении удовольствий.
— Но эта точка зрения ошибочна! — сказал Саша.
— Согласен! Она противоречит самой природе. Жизненные приоритеты должны быть другими! Погоня за деньгами очень многим ломает жизнь.
— Посмотри хотя бы на прокуратора в клетке, — улыбнулся Александр.
— Да! Деньги — приоритет не самых умных людей. Я не считаю умными тех, кто стремится продвинуться по социальной лестнице за счет демонстрации своего материального превосходства над другими. Уважение человека, его место в социальной иерархии не должно измеряться материальным достатком.
— Но деньги, богатства дают независимость, свободу, комфорт…
— По прокуратору это видно! — теперь улыбнулся я. — Ты уже убедился, как ему комфортно в клетке. Все в нашем мире относительно. Понятно, деньги являются страховкой от нищеты, помогают человеку осуществить его потребности и мечты. Но вспомни закон сохранения: если у одних денег полно, то у других их будет не хватать. Отсюда конфликты, стрессы. Деньги порой мешают наслаждаться жизнью. Сам процесс зарабатывания денег очень часто негативно отражается на здоровье человека, его физическом и душевном благополучии.
— Богатство вообще редко наживается честным путем, — дополнил мою речь Александр.
— Именно так! Честный, скромный, порядочный человек, как правило, не обладает качествами, необходимыми для успешного ведения бизнеса. А потому он беден. Гонка же за деньгами делает его несчастным, приводит к стрессам и депрессиям.
— Так и эйфория от больших денег быстро испаряется. Не все могут распорядиться деньгами правильно. И мне не удалось. Потому я тут. Будем делать социалистическую революцию. Чтобы не было феноменальных богачей и нищеты. Тогда люди станут счастливее.
Я ответил почти лекцией:
— Счастлив не тот, у кого много или мало денег, а тот, кому этих денег достаточно, кто не находится в изнурительной гонке за капиталом или куском хлеба для себя и своих детей. Культ денег, накопительства, роскоши ведет к жадности, цинизму, торгашеству и развращает человека. Того, кто зарабатывает деньги, и того, кто его окружает. Жены от мужей, дети от родителей, родители от детей требуют, чтобы они зарабатывали как можно больше денег. Часто в ущерб любимому делу, семье, творчеству. Но природу не обманешь. В поисках радости и наслаждений богатый человек стремится делать то, что ему хочется, то, что доставляет удовольствие: вкусно поесть, хорошо выпить, иметь различные любовные отношения.
Деньги вызывают искушения: пить, блудить, копить, пытаться властвовать над другими. Но это очень быстро приедается. Побуждаемые внутренним стремлением зарабатывать деньги, многие из богачей не могут адекватно воспринимать мир, реально оценивать факты и радоваться жизни. Их ум работает в одном направлении: деньги, деньги, как можно больше денег.
Александр согласился:
— Это так! У нас Франклин говорил, что деньги никогда еще не делали человека счастливым: в них нет ничего такого, что могло бы дать счастье. Чем больше человек имеет, тем большего он желает. Вместо заполнения пустоты, деньги создают ее. Как заметил кто-то из великих философов, «богатство подобно соленой воде: чем больше ее пьешь, тем сильнее жажда».
— Я согласен. Такая вот философия и привела тебя к желанию избавить здесь страну от очень богатых людей. Но нам нужно развить успех, если хотим поменять существующий строй.
— Пойдем брать город Питер. Думаю, сил уже достаточно. К нам активно пошел народ. Уверен: местные бедняки в городе нам помогут. А прокурора нужно прилюдно выпороть. Обещали ему. Да и люди поймут, на чьей стороне боги.
— Прежде всего следует выбрать или назначить командиров в создаваемой нами армии, — сказал я.
— Ты прав! — согласился Саша. — Сегодня этим и займемся. А еще нам нужно свое знамя.
— С изображением плуга и мотыги? — пошутил я.
— Знамя очень важно при любой войне, особенно освободительной.
Я не согласился:
— Не знаю, не знаю! В войне победу приносит доблесть, преданность идеалам и хорошая выучка.
— Это тоже, — сказал Саша. — Но меня сейчас больше волнует то, как власти откликнутся на наши вылазки и захват главного прокуратора.
— По головке погладят…
— Наверняка подавить наш бунт попытаются, готовиться надо, — ответил сам себе Александр.
— Предлагаю не сидеть на месте, — сказал я. — Пойдем на штурм города в ближайшее время, пока власти еще окончательно не очухались от наших набегов.
— В городе наберем себе еще сторонников, — согласился Александр.
Он вышел из шатра и закричал караульным:
— Организовать сбор, созвать всех!
Кто-то не совсем к месту, спросил:
— Спящих и женщин тоже?!
Атаман подтвердил:
— Да! Нам нужен каждый человек. Поторопитесь.
Общий сбор устроили возле шатра атамана Александра Непомнящего. Все пространство оказалось заполнено людьми. Среди них теперь было больше половины тех, кто присоединился к отряду за последние два дня. Сбежавших в лес невольников жестоко эксплуатировали, так что в целом они выглядели перспективными бойцами. Только вот выучка им необходима.
Александр забрался на бочку, чтобы его было хорошо видно. Я стоял рядом и старался держать под контролем происходящее.
Атаман выступил с зажигательной речью. Александр умел красноречиво и убедительно говорить! Возможно, по этой причине его и выбрали атаманом. Особенно настойчиво он объяснял необходимость создания большой освободительной армии. Закончил Саша такими словами:
— Единство, мужество, бескорыстие — ключи к победе, свободе, счастью! Без дисциплины нет армии, а без армии не обрести свободы! Так что станем единым целым и сбросим цепи! Грабежей больше не будет, только экспроприации у богачей, все поделим поровну.
Присутствующие выражали бурными криками одобрение. Тут при всеобщем ликовании вперед вышел могучий, обильно украшенный шрамами Мирон. Он произнес своим мощным голосом:
— Много было и будет желающих привести людей к счастью. Но имеешь ли ты на это моральное право, атаман?!
— Имею! — ответил Александр.
— Но кто ты сам?! — спросил исполин. — Не помнящий откуда появился здесь? Потомок знатного рода или простолюдин? Может, даже такой же беглый раб, как и многие из нас.
Александр хладнокровно ответил:
— У тебя, я вижу, шрамы, ты, скорее всего, был рабом и многого натерпелся.
Голос Мирона стал еще более грозным:
— Ты не угадал, ни я, ни отец мой не были рабами. Мы — из свободных мещан. Я служил в охране Белого, но насмотрелся на его делишки и разочаровался в курсе, по которому ведут нашу страну. Кончилось тем, что меня избили и выкинули на улицу. Я за социальную справедливость, потому я здесь. А ты, знаешь ли ты свою историю, помнишь ли имя своего отца?
— Так ведь я здесь — атаман! Вы что, сомневаетесь во мне? — возмутился Александр.
Мирон ответил:
— Ты красиво говоришь. Тебя приятно слушать. Но насколько ты способен управлять огромной армией людей?
Александр промолчал.
— А он?! — Мирон указал на меня. — Мы видели его удаль. Он дерется, как никто из нас. И говорит верно, не хуже тебя. Он послан свыше богами, именно он должен руководить нами.
— Да! Боги прислали нам человека. Логично, чтобы именно он стал нашим предводителем, — послышался крик из толпы.
— Так мы вместе принимаем решения, — сказал Александр. — Мы вместе можем руководить.
— Нужно выбрать единого вождя, — настаивал Мирон. — Командир — как вершина пирамиды: должен быть только один, иначе любая прочная конструкция рухнет! Пусть нашим вождем будет Алексей!
Люди с энтузиазмом закричали:
— Верно! Пусть божий посланник будет нашим вождем!
— Правильно! Мы уже видели его в деле!
Это удивило меня: как такое вообще возможно? Атаману не доверяют? Но кричали преимущественно те, кто недавно присоединился к отряду.
— Далеко пойдешь, братан! — шепнул мне Александр.
— Объявляем голосование! — закричал Мирон своим необыкновенно громким голосом. — Кто за то, чтобы нашим вождем стал посланник небес Алексей, наш Освободитель, поднимите вверх правую руку!
Присутствующие на митинге, охваченные энтузиазмом, в подавляющем большинстве своем вскинули руки вверх.
Наши с Сашей речи подарили им надежду на свободу и возможность ощутить себя значимыми людьми. Александр оказался прав: люди поверили, что я посланник богов, оттого радость читалась на их лицах.
Так меня избрали предводителем восстания, командиром формирующейся освободительной армии. Александр не стал возражать. И при всеобщем одобрении я назначил его своим заместителем.