Постепенно жизнь вернулась в привычную колею. Лекции, семинары, дополнительные занятия по энергетике у Омена и попытки хоть что-то понять в ментальной магии под руководством Соддерна.
Отношения с однокурсниками никак не изменились. Влад сообщил, что казус в зале замяли, так что будущие магии знали только слухи, один бредовее другого. Так что спустя неделю внимание к моей персоне вернулось к нормальному уровню.
Исключением, как всегда, была Лирабель. Не знаю в какой форме до нее дошла эта история, но градус ненависти ко мне она подняла на порядок. К этому дивному чувству примешивалась возмущение и обида, когда я сталкивались с ней. Даже такой знаток женщин, как я, видел это невооруженным взглядом.
Желание разбираться в причинах поведения стервозной блондинки не было совершенно. Запоздало в голову пришла мысль, что, если бы я не оттолкнул ее так грубо в день приезда, да еще размахивая часами по цене «самоходки», все могло бы пойти по-другому. Но глупо об этом думать и тем более переживать.
На энергетике мы перешли от работы с предметной энергией к телесной, а потом и стихийной. Все это заняло лишь пару занятий.
После этого провели проверку на объем резерв. Первое место делили Владислав и Софи — пятнадцать единиц. У остальных было в районе десяти. Я в общем зачете не участвовал. Результат — сорок единиц эфира.
— Жалкое зрелище, — подвел итоге Сименс. — Но переходить к следующему этапу можно. Сегодня у нас добыча и трансформация природной энергии.
Хотя я уже владел этим навыком, майора это не волновало, так что пришлось повторять материал.
На самом деле трансформация, по сути, не сильно отличается от преобразования. Немного теории, много практики и интуитивного понимания. Пока сам не научишься, от объяснений будет мало проку.
Для меня разлитая вокруг энергия напоминала лед. Ты отламываешь его небольшие кусочки и сжимаешь в ладони, чтобы он растаял. Естественно, не всю воду тебе удастся сохранить, что-то уйдет в никуда.
Поначалу будет неприятно, а если переусердствовать — больно. Можно получить «обморожение» от «волшебного льда». Но стоит приноровится и ты перестанешь чувствовать холод, будешь делать все рефлекторно.
Так что пока остальную учились, я работал с собственным КПТ. Он у меня довольно низкий — всего семнадцать единиц.
За свои действия я был награжден очередным злобным взглядом старосты. Как шепнул мне Влад, Софи очень ревностно относился к своему статусу первого студента и не хотела его потерять.
«М-да, мне бы её проблемы», — хмыкнул я, когда Алькасар это сказал. Мне бы в психушку не попасть. И не вляпаться снова в какое-нибудь приключение. И еще разобраться с этим заданием Соддерна.
Расчеты оказались не особо сложными. За пару вечеров я справился.
С живописью у меня все плохо, поэтому я решил максимально подробно описать животное на бумаге, а потом на базе этого попытаться представить.
Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал.
Кот? О нем я подумал первым делом, но после демонстрации Соддерна любая моя поделка будет выглядеть жалко.
Я выбрал воробья. По двум причинам — птичка маленькая и она всегда на виду.
Все нужные расчеты я провел, образ представил четкий, но результат оказался… забавным.
Коричневый камешек с парой крыльев. Размером с голову взрослого мужчины.
— У всех первая иллюзия получается такая, — неожиданно мягко сказал Соддерн. — А теперь будем разбирать ошибки. В первую очередь, вы переборщили с силой, затем…
Разбор всего этого занял около часа.
Хотелось провалится под землю. Ошибся я везде, где только мог.
Погрешность в расчетах оказалась маленькая, но из-за этого я выбрал не то заклинание. Силы тоже влил слишком много. Еще и размеры воробья представил неправильно. Птичка оказалась гораздо меньше, чем я думал.
Профессор неожиданно мягко и спокойно разъяснил мне все эти ошибки, и под его руководством я смог сотворить иллюзию.
Милый маленький воробушек появился на моей руке и замер, как изваяние.
И пусть, он был статичным, не отбрасывал тени, а мелкие детали не были проработаны!
У меня получилось!
Я испытал жуткий прилив сил и энтузиазма. Хотелось заорать от восторга!
Оставшийся час я провел, играясь с заклинанием, пытаясь улучшить результат. И эффект был — удалось разобраться с мелкими деталями.
— В следующий раз займемся тенью, потом движениями. Еще одно занятие на закрепление результата и перейдем к более крупным объектам, — сообщил Соддерн. — Кстати, Маркус, какой второй этап в ментальной магии?
— Трансляция эмоций, — осторожно сказал я. В вопросе был подвох, но я не мог понять где.
— Что я вам говорил на прощание в прошлый раз?
— Постоянная бдительность?
— Теперь сложите два и два. Что я сегодня сделал?
— Передали мне свой энтузиазм от успеха ученика?
Вильям странно улыбнулся.
— Я лишь немного усилил его. Иногда это бывает полезно. Да, изучите раздел три в «Наставлениях». Будет полезно.
— Так точно, профессор, — сказал я и выскочил из зала.
Едва я вернулся в общежитие, взялся за брошюру. Даже линзу не снял. Нужный раздел оказался посвящен защите разума.
— Опять этот птичий язык! Чужой и все его прихвостни!
Но понять мне кое-что удалось. Правда, убил я на это весь вечер и часть ночи.
Когда маг вторгается в чужой разум он использует телесную энергию и заклинания. Жертве это не нужно, она использует силу воли и нейтральный эфир, так как находится на своей территории.
Атакующий находится в заведомо проигрышном положении, поэтому должен тщательно подготовиться в атаке и использовать эффект неожиданности по максимуму.
Зачастую вторжению в разум предшествует сложная подготовка с использованием всего арсенала — иллюзии, трансляция эмоций, чтение мыслей и заражение.
Настоящие менталисты защищаются от вторжения особыми крепостями. Особо талантливые могут «построить» их для защиты чужих разумов. Очевидно, это со мной и сделал Адриан, правда, строил он не замок, но тюрьму.
Для тех кто такой защиты лишен или хочет обнаружить вторжения раньше, чем враг окажется в его голове, предлагалось создать простейшую сигнализацию из нейтральной энергии, окутывающую разум словно паутина.
Конечно, она никого не остановит, но обойти эти тонкие нити невозможно, а значит атака не будет незаметной.
Вот только как создать такую сигнализацию в «Наставлениях» не объясняли, ограничились парой общих фраз.
Я вздохнул. Нет, кое-какие мысли у меня были, но я не собирался проверять их. Хватит экспериментов над моим бедным разумом. По крайней мере, пока.
Буду задавать вопросы Соддерну, но все это на следующем занятии.
Выходной я планировал провести с пользой — посвятить все воскресенье расчетам и изучению литературы, но моим планам не суждено было сбыться.
— Тебе надо выбраться в город, друг мой, это не обсуждается, — будничным тоном сообщил Владислав за завтраком. — Сейчас ты похож не мага, а на лича. Бледная кожа, красные глаза, заторможенные движения.
— Личи выглядят совсем не так, зачастую их нельзя отличить от людей, — ковыряясь в каше, сказал я. — И чувствуя я себе нормально.
— Зато выглядишь, как кусок дерьма, — сообщила Луна, садясь рядом. — Нет, правда, краше в гроб кладут.
— Доброе утро, мефрау культура и манеры, — хмыкнул Влад. — Но девушка права, ты отвратительно выглядишь.
— Ну простите такой уродился. Не каждому быть красавчиком, — вздохнул я и кивнул в сторону нашего сони.
Юлий, как всегда, спал с открытыми глазами.
Нет, я понимаю, что любовь и все такое, но неужели все два месяца они только и делают, что не дают друг другу спать?! Нет, я совсем не завидую, просто удивляюсь.
— Даже я вижу, что ты себя загнал. Отдохни, Маркус, — без выражения сказал он, словно бездарный актер в провинциальном театре. И тут же получил недовольный взгляд от брата-драматурга.
— Так что мы сейчас отправимся в город, — не терпящим тоном сказал Влад. — Откажешься, Луна утащат тебя силой.
Девушка кивнула, подтверждая его слова.
— Ах, какая забота. Смотрите, не надорвитесь, — ехидно заметил я. — Ладно, иду я.
Договорились мы встретится через полчаса у ворот.
Ноябрь перевалил за середину, но осень не спешила заявлять свои права на Ситцен. Стояла теплая и солнечная погода, лишь дожди стали немного чаще.
Поэтому на прогулку я надел белую рубашку, зеленые брюки и туфли. В последний момент добавил к этому жилет, но исключительно из-за карманов.
Пока все было по размеру, но думаю весной придется навестить портного. Не уверен, что не вырасту из этого.
Немного подумал и взял с собой нож. В академии я таскал его с собой постоянно, хотя толку от него не было. Просто нравилось.
Луна пришла первая. Естественно, она не стала надевать юбку или платье. Это же Холд!
Синие брюки, синий пиджак, белая блузка и малиновый берет. Неожиданным атрибутом оказалась сумочка. Довольно большая. Как раз такая, чтобы спрятать жезл. И судя по тому, как она ее держала, оружие было там.
Владислав даже не стал переодеваться, а вот Юлий…
— Кажется, из местного зверинца сбежал павлин, — усмехнулась Луна, смотря на опоздавшего знакомого.
— Я думаю, от них улетел ощипанный попугай, — поддержал я ее.
Владислав прикрыл лицо ладонью и попросил Светлого дать ему сил, терпения и милосердия еще раз.
— Вы ничего не понимаете в моде, — невозмутимо сказал Юлий, ловко уворачиваясь от подзатыльника брата.
Луна, как дольше всех живущая в Ситцене, повела нас на экскурсию.
Да, прошло два месяца, второй раз выбираюсь в город.
Если идти пешком по центральным улицам, а не ехать в комфортном омнибусе или пробираться закоулками, город производит совсем другое впечатление.
Во-первых, здесь очень много людей. И прорваться через них довольно сложно, даже если у тебя есть в компании пара решительных приятелей.
Во-вторых, все эти магические вывески и иллюзии слепят глаза, а магическим взором на них больно смотреть. Так ярко, так много энергии.
Правда, на иллюзии я смотрел регулярно, пусть и без магического зрения. Оценивал чужие работы. Очевидно, создавала их не Соддерн, а «любимые» им дилетанты, но они тоже были хороши.
Луна решила устроить нам обзорную экскурсию и показать основные достопримечательности города.
Казенные здания администрации оставили нас всех равнодушными. А вот храм Светлого привел Влад в восторг, нам даже пришлось зайти внутри, чтобы он полюбоваться на витражи, а также росписи. Вот только Юлий в ультимативной форме от этого отказался и остался нас ждать снаружи.
Живопись меня не впечатлила. Фрески, как фрески, на мой взгляд. Вот два брата Светлый и Темный. Один ответственен за все хорошее во всех мирах, а второй отвечал за «баланс».
Так Светлый придумал жизнь, а Темный — смерть, Светлый — счастье, Темные — горе. Продолжать можно вечность.
И жили они душа в душу, пока собственные творения не извратили Темного, превратили его в Чужого — жуткого монстра, жаждущего лишь хаоса и разрушения.
И добрый всемогущий братик, решил не разбираться и спасать единственного родственника, но пинком под зад вышвырнул его из небесного чертога в бездну. А чтобы братец не скучал, отправил туда и все его творения, которые не присягнули Светлому.
Вот такой у нас добрый и всепонимающий бог.
Конечно, если бы я сказал что-то подобное на богословии, меня бы вышвырнули из класса. Даже не учитель, но наши милые тихие девочки. И еще бы так избили, что Амалия Кайлас меня бы не узнала.
Так что к культу Светлого я относился спокойно. Государственная религия — ее надо исповедовать, но не обязательно верить.
Единственная фреска, которая меня заинтересовала — это образ поверженного Чужого.
Обычный, я бы даже сказал заурядный, юноша с абсолютно черными глазами лежал на земле, а его сиятельный брат приставил к горлу сотканный из света клинок. Младший брат кажется слабым и беспомощным, но вот его тень совсем другая. Она принадлежит не человеку, но жуткому монстру из ночных кошмаров. Если человеческая ипостась принадлежит Темному, то теневая — Чужому.
Внешне слабый поверженный брат скрывает в себе настоящее чудовище, способное движением руки отправить на тот свет любого. Не знаю почему, но именно эта картина меня заинтересовала.
Пока я об этом думал, Влад уже осмотрел храм, пообщался с парой служителей и даже о чем-то с ними договорился.
Луна все этой время скучала на лавочке.
Следующей остановкой оказался форт Верность. Крепость, которая стала началом города. Даже с учетом того, что ей уже сотня лет, выглядит она очень архаично. Старинный замок, а не военное укрепление. Правда, магическая защита и солдаты заставляли относится к ней серьезно.
— Это старший брат нашей академии, — сообщила Луна. — Именно здесь готовят абитуриентов для поступления в королевский университет. Вотчина одного профессора-садиста. Иногда сюда пускают отдельных студентов для дополнительных занятий. Бывал здесь, Маркус?
— Пока нет.
— Никуда не денешься, все равно к этому придешь, — тихо сказал Владислав.
Юлий, который за время прогулки окончательно проснулся, хлопнул его по плечу и громким голосом сказал:
— Не завидуйте так громко, все еще впереди, ваше святейшество.
И сам же громко заржал. Спустя секунды мы все к нему присоединились.
В порт мы решили не соваться, все равно там ничего интересного, поэтому Луна нас отвела в центральный парк.
Там мы встретились с группой студентов третьего курса. И потеряли младшего Алькасара. Он, правда, пытался утащить за собой брата, но тот с трудом отбился.
— Светлым тебя заклинаю, хотя бы не мешайся! — на прощание воскликнул он и, пожелав нам с Луной приятного вечера, удалился.
— Мне кажется, там нет его подружки, — заметил я, смотря в спины уходящим.
— Которой из? — деланно равнодушно спросил Влад.
— Так у него их несколько?
Это многое объясняло.
— Три или четыре. Я не считал, — все также равнодушно сказал старший из близнецов.
Луна фыркнула и заметила, что Юлий думает точно не головой.
— Очень грубые выражения, — недовольно сказал старший. — Но верные, этого не отнять.
Обедали мы уже в знакомом «Резонансе». Близко от академии и цены вполне приличные. Так же думали в воскресенье половина студентов, несколько преподавателей и множество простых горожан. Все столики оказались заняты, свой мы выбили едва ли не с боем.
Влад ограничился кофе и каким-то салатом. Я заказал нормальную еду. Луна все никак не могла определится с выбором.
— Ладно, беру все, — деланно печально сказала она, правда это «все», оказалось обычным обедом и десертом трех видов.
Пока мы ждали заказ, я решил потренироваться с иллюзией.
У Влада обнаружился карандаш, а салфетка подошла для расчетов.
— М-да, похоже парень совсем плох, — сказала Луна, смотря на мои вычисления. — С этим Соддерном совсем головой тронулся.
Я лишь усмехнулся и создал свою птичку.
— Мило, — сказала она, изучая взглядом воробушка. — А что-нибудь еще сможешь?
— В принципе, да.
Расчеты уже есть, пусть и под другой объект. Нужно лишь слегка поправить. Образ у меня был.
Спустя три минуты на столе вальяжно развалился черный кот, которого демонстрировал мне Соддерн.
И он даже был похож на настоящего! Пусть и замер, как изваяние, и не отбрасывал тени.
Вот эта иллюзия уже вызвала интерес у всех. Ну да, где кот, а где воробей?
Следующие несколько минут черный наглец, которого назвали Призрак, был главной фигурой нашей компании. Мне даже удалось «поднять» его на ноги. Только для этого пришлось создавать новую иллюзию.
— В магическом зрении видно, что он не настоящий, но когда вокруг столько энергии, это не так заметно, — сказала Луна.
— Правда? — удивился я.
— Да, из-за потоков магии почти обычный. Источник же рядом, фон повышенный. Так, что нужно либо знать, либо долго присматриваться.
«Интересно, а если создать иллюзию чего-то магического и не давать к этому приближаться, кто-то заметит подмену?» — мелькнула мысль в голове.
Правда, подумать над этим я не смог, подошел официант с подносом. На кота-призрака, которого безуспешно пытался погладить Владислав, он никак не отреагировал. Видимо, здесь и не такое видели.
— Не многовато сладкого? — спросил Влад, когда Луне принесли десерты. Со своей порцией она расправилась первая.
— Не многовато зелени, ваше святейшество? — вопросом на вопрос ответила колдунья.
— В пост достаточно.
Холд кивнула и весело сказала:
— У меня две младшие сестры. Я наслаждаюсь, что у меня не отберут сладости, потому что маленьким нужнее.
— Да, знакомо, — сказал Алькасар. — Значит вас в семье трое?
— Пятеро. Я третья, все девочки, — сказав это, она прыснула. — Как вас синхронно передернуло, мальчики.
«Пять дочек, да еще и мать. М-да, у минхера Холда железные нервы. Ну или он редко бывает дома», — подумал я.
Луна тем временем начала рассказывать какую-то веселую историю из жизни своего семейства.
«Может быть, они и права. Наверное, стоило выбраться в город», — подумал я, смотря на друзей. Плевать на расчеты и книги, мне действительно стало чуточку легче.