Неделя пролетела быстро, но выматывающее.
Убив весь вечере субботы на домашнее задание, я провел в кровати все воскресенье.
Сил хватило только на поход в столовую и отправку письма тете. С этим я определенно затянул, но лучше поздно чем никогда.
Вторая неделю прошла практически также.
Энергетика — предмет важный и нужный, но жутко монотонный. Трансформацию и преобразование мы будем изучать очень нескоро, так что остается только «общаться» с обелисками, развивая резерв и каналы, а потом без сил возвращаться в общежитие.
Еще и Симменс с его вопросами. Пока остальные работали с артефактами, он донимал сидящих на лавках. Спрашивать он мог что угодно, даже не о магии, но он постоянно ставил нас в тупик. Мозги просто кипели, когда ты пытался понять что хочет услышать преподаватель.
Думаю, ему просто нравилось смотреть на наши лица в этот момент.
Практика заклинаний — интересно, но, к сожалению, я ушел далеко вперед. И обычные занятия на паре, и дополнительные от Файнфурт были всего лишь отработкой алфавита, а не чем-то новым.
Самой сложной ситуация оказалась с основами теории магии. После первых интересных лекций Регнер начал медленно, но, верно, отказываться от языка, понятного студентам и переходить на высокий стиль, который понимал только он, да еще пара-тройка алмазных.
Нет, теория заклинаний — это важный и сложный предмет и о многих вещах там нельзя поговорить просто, но профессор умудрялся вывести на какой-то запредельный уровень даже самые простые темы и понятия. Как будто на первых лекциях он изо всех сил себя сдерживал, а сейчас отыгрывался на нас.
Семинары у него были отдельной пыткой. Когда он не терзал студентов особо сложными вопросами, то «просто и доходчиво» объяснял материал, а мы пытались уловить из этого хоть что-то. Потом приходилось буквально расшифровывать свои записи, чтобы понять, что хотел до нас донести профессор.
Если верить Хенрику, то дальше будет только хуже. И потом занятия будут проходить по принципу «тихо сам с собой я веду» беседу, а теорию мы будем осваивать по большей части самостоятельно.
Я учился, честно грыз гранит науки и отрабатывал на тренажерах. Если не считать усталости, все было хорошо… Но жутко медленно. Словно меня пересадили с паровоза на хромоногую кобылу, а пункт назначения остался прежним.
Умом я понимал, что все не так плохо. Все-таки мое обучение было специфичным и затрагивало не все темы, я откровенно «плавал» во многих вещах. Так что все это было нужно и полезно…
Но как же меня все это бесило! Я хотел большего, хотел здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом.
Когда я за завтраком поделился своими мыслями, Влад неожиданно предложил решение:
— Спроси у Омена. Я слышал он проводит дополнительные занятия.
Я недоверчиво посмотрел на приятеля. После вечера в ресторане мы больше не видели куратора, свои обязанности он переложил на Хенрика.
— Сомневаюсь, что будет толк. Он же боевой маг, а я просто первокурсник с двумя изученными заклинаниями.
— Не попробуешь, не узнаешь, — философски сказал он.
— Ты что думаешь, Юлий?
Парень, который тратил все силы, чтобы не упасть лицом в тарелку с кашей, пробурчал что-то невразумительное.
— Он еще не проснулся, поэтому пока не может ответить на твой вопрос, — дипломатично сказал старший.
Я хмыкнул. Последние несколько ночей Юлий совсем не спал. О причине он не говорил, но догадаться не сложно, особенно, если обратить внимание на воротник рубашки, который не всегда скрывал следы от засосов.
Нет, я не завидую! Совсем не завидую. Ни капельки.
В конце концов, не всем рождаться легкими веселыми мальчиками, пользующимся популярностью у дам.
Кто-то рождается с мозгами. А потом получает психические расстройства. Да, звучит очень оптимистично, но что есть, то есть.
Усмехнувшись, я распрощался с приятелями и отправился на поиски Александра Омена. Опоздать на пару я не боялся, лекция по философии меня не интересовала.
Боевого мага я нашел в преподавательской, он сидел за столом и с мученическим видом заполнял бумаги.
— Маркус Кайлас, верно? С каким вопросом ко мне пожаловали?
Документы он тут же отодвинул на край стола. Я вздохнул, собрался с силами и изложил свою просьбу.
— Значит, академическая нагрузка не устраивает? Всего мало?
Я просто кивнул.
— Покажешь хоть одно заклинание, тогда и поговорим, — хищно улыбнувшись, сказал маг.
Я искренне обрадовался, что попросили всего одно, а не два. Щелчок пальцами и на руке у меня зажегся огонек. В этот раз получился красный.
Омена подобная демонстрация не слишком впечатлила. Он взял со стола листок, свернул его трубочкой и поджег об мое заклинание.
Несколько секунд он любовался на горящий документ, а потом его потушил.
— Файнфурт, уже дала дополнительное задание? По глазам вижу, что дала. Ладно, приходи в пять вечера в первую аудиторию. Посмотрим.
Вечера я дождался с трудом. Вот только ожидание того не стоило.
— Извини, парень, но с твоими каналами и резервом остается только работать над их усилением. Удивительно, что с ними ты освоил преобразование. Когда наберешь КПТ в двадцатку и резерв в сорок, тогда поговорим. А пока — работай, — сказав это, куратор махнул рукой в сторону одного из тотемов.
Правду говорят: расскажи о своих планах Светлому, и Чужой их обязательно исполнит. С мрачным видом я приступил к выполнению уже набившего оскомину упражнения.
— Работай на износ, посмотрим твои пределы, — скомандовал Александр.
Меня хватило на час, после этого я на негнущихся ногах добрался до лавки и с трудом на нее опустился.
Омен посмотрел на меня не без любопытства.
— Хорошая выносливость для твоего уровня. Три раза в неделю два подхода по полчаса с перерывом в пятнадцать минут.
— И это все? — мрачно спросил я.
— Для начала — да. А там посмотрим. Повторяю, для твоего уровня у тебя очень хороший результат. Но если не хочешь стать калекой, то придется заняться общим развитием.
«Я уже и так калека», — зло подумал я, но в последний момент сдержался и не сказал это вслух.
— Хорошо себя покажешь, можешь рассчитывать на удачное распределение после первого семестра. Сильные маги берут сильных учеников.
Громко скрипнула дверь, Омен резко развернулся.
— О, наконец-то у нас гости! Ну и где ты бродила, спутник мой?
Обращался он к девушке, которая тихо вошла в зал.
На моей памяти это была первая студентка, которая была одета не в платье, но в брюки и пошитый по фигуре сюртук.
Чуть выше среднего роста, худощавая. Темные волосы собраны в простой хвостик, большие зеленые глаза, правильные черты лица, аккуратный носик, узкие губы.
— Отработка, — коротко ответила девушка.
— Регнер или Соддерн?
— Оба, — опустив голову, покаянно ответила она.
Омен всплеснул руками.
— Ладно, Соддерн, старик ненавидит каждого студента, что находится в этих стенах. Но как ты Регнера вывела из себя?
— Процитировала не ту позицию, — вздохнула девушка. — Кто же знал, что профессор разделяет идею единой стихии.
— Феноменальное везение! То, что нужно для боевого мага. Ладно, вставай к тотему. Один подход на час. Потом отправимся на полигон, погоняю тебя.
Девушка кивнула, взглянула на меня и тихо спросила:
— У нас пополнение?
Взгляд при этом у нее был внимательный и настороженный, словно она ожидала удара.
— Нет, просто первокурсник. И он уже показывает результаты лучше, чем некоторые студентки второго курса. К тотему, Холд. Живо!
Девушка ожгла меня полным злобы взглядом и быстро отправилась к артефакту. Спину она при этом держала неестественно прямо.
— Ладно, Кайлас. Жду тебя завтра. И не вздумай пропустить занятие.
Теперь к рутинным занятиям добавились еще и рутинные тренировки вечером. Вторник, четверг, суббота. Да, именно этого мне не хватало. Именно этого я хотел.
Я мысленно выругался, встал с лавки и отправился к тотему выполнять второй подход. Ко мне тут же подошла ученица Омена.
Звали ее Луна, фамилия — Холд. Мысленно я называл ее Холодная Луна. Подозреваю, не я один.
Со мной она за прошедшую неделю перебросилась лишь парой слов. Очевидно, брюнетке я не понравился с первого взгляда. Ну или с первого сравнения не в ее пользу от Омена.
Сегодняшнее занятие отличалась от предыдущих — куратор освободил от упражнений ученицу и велел ей следить за мной. Сам он в это время сидел на лавочке и разбирал документы. Его полное страданий лицо доставило мне искреннее удовольствие.
К скучному выматывающему упражнению прибавился недовольный надзиратель. Чувствовать испытывающий взгляд брюнетки было неприятно. Вероятно, она магическим взором проверяла мое состояние, но интуиция подсказывала, что она хочет в меня запустить боевое заклинание.
Назло коллеге по несчастью получать травму я не хотел, поэтому упражнение выполнял аккуратно и по всем правилам.
— И долго мы будем молчать? — тихо спросил она спустя несколько минут.
— Что-то случилось? — посмотрев ей в глаза, спросил я.
— Ты. Случился. Зачем тебе Омен? Хочешь его в отряд?
После первого семестра студенты выбирали специализацию, потом их разбивали на отряды и закрепляли за преподавателями. Под их руководством они изучали конкретное направление магии до выпуска. При этом общие для всей группы занятия никто не отменял.
— Я еще не решил куда пойду, но вряд ли пойду на боевой факультет, — подумав, сказал я.
Судя по всему, разговор будет серьезным, поэтому я прекратил делать упражнение и шагнул в сторону от артефакта. Теперь он не стоял между мной и Луной. Про такой прием я читал в какой-то книжке по психологии.
— Вот как? И почему же? — сверля меня взглядом, спросила девушка. — Миры посмотришь, себя покажешь.
— Без последнего я точно обойдусь, — хмыкнул я, продолжил медленно, тщательно подбирая слова: — Я один раз был… на армейских учениях. Видел, как работают боевые маги. Мощно, красиво… и точно не для меня. Не дотягиваю до высокой планки. Рылом не вышел, короче говоря. Медицина, стихийка, в крайнем случае, артефакторика.
Взгляд Луны немного смягчился, но остался подозрительным.
— Тогда зачем пришел к Александру?
— Он наш куратор. Меня немного учили до академии — руны, трансформация, преобразование, пара заклинаний. Хотел дополнительных занятий, быстро стать сильней. Как видишь, получил, нас-слаждаюсь!
— Тут ты сел в лужу, Кайлас.
— А я и не догадывался! — скорчив гримасу, сказала я.
Брюнетка рассмеялась.
— Со всеми бывает.
— Слабое утешение. Как видишь, я не претендую на твоего Омена. Мир?
На минуту воцарилось тягостное молчание.
— Мир, — смутившись, сказал девушка. — Ты неправильно прокачиваешь энергию по каналам рук. Поэтому тяжелее. Подсказать?
Я согласно кивнул.
Спустя пару минут я понял, что от меня требуется и смог исполнить упражнение, как показала Луна. Действительно, стало капельку легче.
— Благодарю, — искренне сказал я.
Девушка только усмехнулась.
Сон полезен для здоровья. Очевидно, этот факт неизвестен магам, которые составляли наше расписание.
Семинар у профессора Регнера начинался в восемь утра. Причем было их сразу два.
Тяжелое испытание для не проснувшегося мозга. Особенно, если ты искренне пытаешься понять что говорит профессор.
Я печально посмотрел на «элементарное» уравнение, которое заняло всю доску. Для чего оно нужно я так и не понял, но старательно переписывал.
Остальные делали тоже самое, но судя по пустым глазам даже не пытались вникнуть.
И тут я услышал храп. Мощнейший.
«Юлий влип», — подумал я, смотря на развалившегося на парте музыканта. Старший брат старательно его толкал, но результат не было.
Похоже, у кого-то была бурная ночка. И будет не менее бурное утро.
Секунда и профессор уже возвышался над учеником.
Несколько мгновений, светящиеся руны и… на соню льется вода.
Он быстро поднял голову от парты, быстро вытер лицо и невинно спросил:
— Доброе утро. Мне выйти вон?
— Спать надо было ночью, — заметил Влад, когда мы сел за стол в столовой. — А не предаваться блуду!
— Завидуйте молча, ваше святейшество, — буркнул Юлий, заказывая нам еду. — У меня есть дела поважнее учебы.
Старший Алькасар фыркнул и сложил руки на груди. Не знаю чего в нем сейчас было больше — беспокойства за брата или банальной зависти.
Не то чтобы я не завидовал некоторым, но не до такой степени. Запретный плод оказался не таким сладким, как я когда-то воображал.
— Маркус, хоть ты ему скажи?!
— Что я скажу? Что надо быть осторожным и не плодить бастардов?
От такого вопроса Влад поперхнулся, а Юлий заржал.
— Ну на это ему мозгов хватит, по крайней мере, я на это надеюсь, — обиженно сказал очкарик. — Но вот на то, чтобы написать доклад о потоках — нет.
— На это ни у кого на курсе мозгов не хватит, — уныло подтвердил младший, но тут же его глаза зажглись нездоровым огнем. — Но я знаю у кого хватит. Пусть и придется отработать.
Сказав это, он подскочил со своего места и вылетел из столовой.
— Хорошо устроился. Теперь будет страдать со своей старшекурсницей вместе, — взяв ложку, сказал я.
— Это возмутительно! — воскликнул Влад.
Я лишь пожал плечами.
— Каждый изворачивается как может.
Алькасар почему-то покраснел, потом фыркнул и принялся за еду.
Утро добрым не бывает. Вечер — тоже.
— Сегодня у нас важное совещание. Увильнуть не получится, поэтому занимайтесь самостоятельно, — сообщил Омен, когда я вошел. — Хорошего вечера.
Я не успел даже рот открыть, как он выскочил из зала.
— Что будем делать? — спросил я у Луны.
С момента нашего выяснения отношений прошла неделя. Ситуация определенно стала лучше. Правда, полноценным миром я бы это не назвал. Скорее перемирием. По крайней мере, подозрительно-оценивающие взгляды я ловил на себе постоянно.
То ли Холд мне до конца не поверила, то ли ожидала удара в спину.
На самом деле разумный подход, одобряю. Сам я ждал от нее того же. Как и от большинства вокруг.
— Ту же слышал. Просто работаем самостоятельно.
— Разве это не против правил?
Луна фыркнула.
— Читай внимательно! Запрещено самостоятельное магии. У нас же просто отработка имеющихся навыков. Не более.
— «Занятия магией должно происходить под контролем преподавателей», — процитировал я Регнера. — Разве не так написано?
Девушка усмехнулась.
— Так и знала, что ты испугаешься нарушить правила. Даже в такой малости. Даже с разрешения преподавателя.
Холд разводила меня на слабо. Это было очевидно.
Логика подсказывала, что надо сообщить об этом, развернуться и уйти. Эта же логика подсказывала, что мне с Луной куковать в одно зале еще три месяца. Минимум. Портить отношения дальше себе дороже.
Да и выставлять себя трусом на глазах у девчонки не особо хотелось, пусть это и была Холд. Я уже молчу про испорченные отношения с Александром.
— Обещаешь приносить мне посылки в госпиталь? — не скрывая насмешки, спросил я.
— Не беспокойся, буду лежать в соседней палате, — в том мне ответила девушка.
Я хмыкнул и подошел к тотему.
Тренировка без Омена была точно такой же как с Оменом. Только без Омена. Парадокс, однако.
— И часто приходится заниматься самостоятельно? — спросил я, когда ушел на перерыв.
— Регулярно. Александр предпочитает полигоны, а не залы с артефактами. Думаю, он бы отказал тебе, и сейчас гонял меня с ребятами, если бы мы не…
Холд осеклась и резко замолчала. Видимо, из-за упоминание своего отряда. Прошла минута, но она не продолжила фразу. Тогда я решил сменить тему:
— Как учеба после распределения?
— Первый месяц — классно. Потом такая же тягомотина, что и раньше. Теория, зазубривание заклинаний, отработка навыков. На боевом — еще больше муштры и практических занятий.
— По-онятно.
— Все-таки мне соврал и собираешь к нам на факультет? — сказав это, Луна выглянула из-за тотема и подозрительно посмотрела на меня.
— Светлый и Чужой! Обойдусь! Левой-правой, левой-правой мне и дома хватило.
Девушка прыснула.
— Тогда тебе тем более понравиться! Все свое, родное!
Я лишь закатил глаза и отрицательно помотал головой.
Если верить часам, время вышло, поэтому я нехотя встал и направился к артефакту. Не успел я начать упражнение, как магический удар отбросил меня от столба.
Остановился я только у стены. Вернее, затормозил с ее помощью. Было больно. Зверски.
«Луна? Прибьет пока препода нет?» — подумал я, с трудом вставая на ноги.
И быстро понял, что ошибся. В нашу беседу вмешался кто-то третий. И сейчас Холд, прикрывшись щитом, пыталась отражать его атаки.
Из-за вспышек заклинаний я мог разглядеть только черный силуэт нападавшего, не более. Мелькнула абсурдная мысль, что Омен решил устроить проверку на бдительность.
Вот только количество и качество заклинаний… Нет, так не тренируют так убивают. В этом я уверен.
Как хороший студент первокурсник, я сейчас должен выбежать из зала и позвать на помощь. Безопасно и правильно? Определенно.
Вот только барьер на дверях ставил крест на этих планах. Окон же в зале просто не было.
Поэтому я закрыл глаза и стал мысленно выводить руны. Спустя минуту мой резерв был пуст на три четверти, а правую руку я не чувствовал.
Прекрасно. Так и должно быть.
Очень хотелось подбежать к тотему и зачерпнуть из него немного силы, но я быстро отказался от этой идеи. Та часть зала была в поле зрения противника, в отличие от противоположной стены с лавками.
Я успел преодолеть большую часть расстояния, когда меня заметили. Противник на секунду отвлекся, чем воспользовалась Луна, швырнув в него огненный шар.
Это дало мне лишнюю секунду.
Прыжок.
Нас разделяет два элла.
Близко. Должно хватить.
Движение руки и заклинание отправляется в полет. На секунду мою ладонь и голову противника соединяет голубой луч. Защиту врага он игнорирует.
Секунду ничего не происходит. А потом раздается дикий вопль, полный боли.
Схватившись за голову, маг падает на землю.
Да, точно получилось. Как и тогда.
Стало непривычно легко, словно снял тяжеленную каску.
Ничего удивительного. Сейчас моим раздвоением личности «наслаждался» налетчик.
Правда, и мне не сладко. Эфира в источник почти не осталось. Пошатываясь, я подошел к тотему и взял энергии сколько смог.
Янус тут же отобрал ее часть.
Раздался еще один крик боли.
«Пай-мальчик, я рад, что ты выпустил меня погулять, но так вечно не может продолжаться. Нужно что-то делать», — раздался в голове голос Януса.
Обычный нормальный человеческий голос. Но было в нем что-то немного неестественное, какие-то нотки, обертоны. Из-за этой детали он казался пугающим.
Я взял еще немного энергии из тотема. Благо ее там предостаточно.
Новый вопль.
В глазах все поплыло. Плохо. Долго я так не продержусь. Прав все-таки Омен был про каналы и резерв. Жалкое зрелище.
Рядом появилась Луна. Растрепанная и бледная. Огромные зеленые глаза казались еще больше.
— Выруби. Чтоб наверняка… — слабым голосом сказал я и вцепился в артефакт, чтобы не упасть.
Холд быстро кивнула. Секунда, взмах рукой, и налетчика накрыл полупрозрачный купол.
С трудом я уменьшил канал, который передавал энергию Янусу от меня. Это должно было его ослабить, но враг обездвижен и измотан моим личным демоном. И больше я такой поток физически держать не мог.
— Твою мать, справились… — прошептала Холд.
— Сам не верю, — хрипло сказал я.
Неожиданно раздался звук хлопков, видимо, аплодисментов. А потом незнакомый женский голос сказал:
— Действительно, впечатляет детишки. Даже жаль, что вы попались на моем пути.
Очень хотелось выругаться, но сил на это не было. Спуск Януса с цепи вымотал меня физически и морально. Накатила апатия. Очень хотелось просто плюхнуться на задницу и махнуть на все рукой.
Наверное, я бы так и сделал. Но банальная логика подсказывала, что от этого станет только хуже.
Сдаваться я не хотел, а уж сдаваться у кого-то на глазах… Нет, постоим и приготовимся огрызаться, хотя бы устно.
— Я всегда говорила, что родовитость и бездарность идут рука об руку. И вот очередное подтверждение, — холодно сказал женщина.
Черный плащ, широкополая шляпа, трость с массивным набалдашником в виде головы змеи. В левой руке она держала красивую деревянную шкатулку.
Как я не старался, не смог разглядеть ее лицо. Взгляд подмечал мелкие детали, но я все никак не мог их запомнить и сложить в цельную картину. Магия или переутомление? Плевать. Сейчас это не важно.
Важно только золотое кольцо с рубином — знак мага второго ранга. Его я видел отчетливо. И не сомневался, что регалия настоящая.
— Итак, что мы имеем? Прекрасно подготовленный, я бы даже сказал вышколенный боец, которого мне рекомендовали очень уважаемые люди, терпит поражение. И главное — от кого? От второкурсницы с боевого факультета второсортной академии и первокурсника, который еще ни одного заклинания не проходил. Это успех! Я поражена!
Женщина заставил трость зависнуть в воздухе и снова несколько раз хлопнула в ладоши.
— Мэтрес, я…
— Молчать, мальчишка! Я еще не закончила. И все это происходит во время важного задания по изъятию особо ценного артефакта! Ве-ли-ко-леп-но.
В этот раз скованный маг не стал ничего отвечать, закричал от боли.
— Правильно. Отвлекайся от ментального конструкта, которым тебя атакуют, теряй контроль над телом. Это же так профессионально и благородно, — с сарказмом сказала колдунья. Женщина отбила тростью какой-то ритм. Потом наклонила голову и посмотрела на меня.
— Кто научил, мальчик? Не вздумай врать. Убью.
— Камет. Адриан Камет.
— Хм, — женщина сделала вид, что задумалась. — Адриан Камет, Адриан Камет… Генерал, маг первого ранга, герой Катронской компании? Адриан Камет — патентованный некромант и дипломированный подонок? Адриан Камет — командующий обороны Иллирии? Тот самый Адриан Камет, который недавно погиб в результате несчастного случая?
— С каких пор визит дюжины магов-убийц — это несчастный случай? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.
Судя по тому, как колдунья рассмеялась — это был правильный вопрос.
— Ну его не назовешь счастливым — это точно. Но знаешь, мальчик, я никогда о таком маге не слышала! Тебе очень не повезло.
— Бывает, — равнодушно ответил я.
— И я точно никогда не слышала, чтобы он брал себе учеников. За что ты удостоился такой чести, мальчик?
— Я племянник его хорошей подруги.
— Экстравагантный способ произвести впечатление на любовницу. Видимо, твоя тетушка страсть как хорошая в постели.
А вот эта фраза вызвала у меня самый бурный отклик. Захотелось тут же отправить колдунью в далекое путешествие с описание всех остановок и перекрестков. И проводить еще магией. Сдержался, пусть и с трудом.
В этом мне помог Янус. Он снова заставил свою жертву орать, как резанного.
— Давно выпускал своего демона погулять?
— Пару месяцев назад.
— Дай угадаю, это произошло, когда случился несчастный случай с твоим дядей?
Я не стал уточнять, что Адриан Камет мне не дядя. Просто сказал:
— Необходимая оборона. Нападавшие решили, что им свидетели не нужны.
Женщина снова рассмеялась.
— Обожаю этих мальчиков-зайчиков. Милая мордашка, приятный голос… И дюжина скелетов в дорожном сундуке. Мне просто любопытно, если бы твоя подружка не наложила барьер, то что бы ты сделал?
Вопрос застал меня врасплох, сформулировать ответ я не успел. Заговорил Янус, используя тело налетчика-неудачника:
— Дядя Адриан давал четкие инструкции по этому поводу. В горло не бить — крови много будет. В сердце тоже — кости мешают. Бей в пузо — там мягко.
— О, как это мило! Обожаю эти наставление от горе-папаш подрастающему поколению, — сделав вид, что утирает слезу, сказала колдунья.
— Мне это действительно пригодилось в жизни, — продолжил Янус.
Я на секунду приостановил поток энергии, который этот болтун вытягивал из меня. Налетчик издал булькающий хрип и затих. Я тут же вернул поток энергии в норму.
— И когда у тебя обнаружили метку, в первую очередь стали учить высшей ментальной магии? Не нашлось чего-то попроще?
Я пожал плечами.
— Я только сейчас узнал, что это высшая магия. Мне давали задания, я его выполнял.
— Мальчик Маркус — очень послушен, особенно когда учитель — боевой маг-некромант. Сам убьет, сам воскресит, — рассмеялся Янус, схватив свою жертву за горло. Со стороны это выглядело очень странно и даже жутко.
— Этот слабак переживет твое заклинание? — деловито спросил колдунья.
Я сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но уверенно сказал:
— Прошлая жертва не жаловалась.
— Потому что ты вскрыл ему брюхо?
— Мы не настолько близки, чтобы я отвечал на этот вопрос, — тоненьким фальцетом воскликнул Янус.
— Полагаю, это значит «да». Ладно, я и так планировала списать этого неумеху, как необходимую потерю. Оставляю его тебе на растерзание.
Я почувствовал, как по каналу, соединяющему меня с Янусом, пришла ударная волна. Словно моему демону сильно дали по рукам.
— Мэтрес, прошу! Я буду вам верен, до п-последнего вздоха! — завопил вернувший контроль над телом колдун.
Колдунья наклонила голову. Из-за магии я не мог видеть ее лица, но почему-то был уверен, что она думает.
— Клятва на крови. Это не обсуждается.
— Д-да, — слабым голосом сказал моя жертва.
— Хорошо. Ситуация резко изменилась, Маркус. Предлагаю сделку — ты отпускаешь моего слугу, я отпускаю вас. Разрешаю рассказать все, что я тебе наговорила куратору, преподавателям, директору, да хоть самому губернатору с королем в придачу!
— Выгодная сделка, — медленно сказал я.
— Конечно. И да, тебе придется подождать полчаса, пока мы не уйдем. Чтобы не было соблазна, я оставлю барьер на это время.
— Это все условия?
— Понимаю. Выглядит, как бесплатный сыр в мышеловке. Но я неожиданно воспылала трепетной любовью к этому юному бездарю. Кроме того, я искренне восхищалась твоим дядюшкой до этого несчастного случая. Считай, что это дань уважения ему.
На это мне нечего было ответить.
— А что вы думаете, юная мефрау? Оставите все на усмотрение своему приятелю или что-то скажите?
Луна, молча стоящая позади меня, скрипнула зубами.
— Переговоры — не моя специальность.
— Бьем, а потом разбираемся? Одобряю! Главное, не закончить, как мой свежеиспеченный слуга.
Холд ничего на это не ответила.
— Какие гарантии, что вы нас не обманите? — мрачно спросил я.
— Никаких. Только моя добрая воля. Ты же понимаешь, что если бы я захотела, то убила бы вас сразу, а не болтала о жизни.
Этого отрицать я не мог, как и тот факт, что здесь от этого предложение за милю несло подставой.
Вот только выбора особого нет. С магом второго ранга мы точно не справимся. Другая лига. Эта дамочка уложит на лопатки большинство чародеев Иллирии одним, максимум двумя заклинаниями. Сильно сомневаюсь, что Янус сможет вызвать у нее хотя бы мигрень.
— По рукам, — сказал я.