Ещё на протяжении пары часов мы восстанавливаем отношения.
Как мне кажется, я сам испытываю не меньшее облегчение, чем Алёна, от того, что удалось не разругаться, не бросить всё и немедленно. Не уйти в ночную темноту вслед за случайным прохожим.
Но объяснить мне происходящее я всё-таки настоятельно прошу.
И Самая Прекрасная объясняет. В определённых рамках.
— Сам понимаешь, оправдывается она, существует совсем уже не мои секреты. Всё — не могу.
Но всё же кое-что — говорит.
— Нет, мы не имеем отношения к тем, кто захватил твою контору.
Операция то проводилась против них, на самом деле. Подловить мы их пытались на этом захвате.
То что я сунулась туда… честно, — она смотрит мне в глаза — это действительно потому, что захотела познакомиться с тобой. Ты просто не заметил, как я тебе подкачала…эээ…силы. Ещё за некоторое время до того, как они к вам вломились… А ты без сам оттуда, конечно, не смог бы выбраться.
Это — она кивает на свой эксграмматор — достаточно примитивная штука на самом деле.
Можно то же самое воздействие… и без визуальных эффектов. И на расстоянии.
Просто детишкам мы более серьёзной техники не даём.
— Детишкам?
— Ну, подполье это голопузое. Воображают, что они — на переднем фронте борьбы. А на самом деле — маскируют нашу собственную деятельность. Это — полезно.
— А “вы” — это кто, собственно?
— Ну…как бы это…. Организация. В некотором смысле — коммерческая, но это не значит, что мы преследуем только собственную выгоду.
— Хорошо. Пока не вдаёмся в подробности. Но как же вышло, что ты, при всей своей крутизне, оказалась захвачена Инстанциями?
— Нехороший прокол. Точнее — подстава. Чья — ещё предстоит, конечно, разобраться, хотя понятно мне, откуда ветер дует. Кое-кому мы начали перекрывать кислород. Вот и…
Сами по себе Инстанции, как ты их называешь, практически не опасны.
Но тут им помогли. Ну представь, как дикари племени мумба-юмба берут в заложники на улицах Москвы кого-нибудь. Ситуация была бы нереальной, их же кто-то должен сюда привезти, помочь как-то сориентироваться.
Вот так и со мной.
Подозреваю, что это сделали те самые люди, к которым мы ходили, когда я водила тебя искать помощь.
— Так ты и там…?
— Они меня переиграли. Если бы я оставалась в сознании в тот момент, когда ты пошёл по их указаниям, — ничего бы с тобой не случилось. Я тебя прикрывала — постоянно пялилась в экран — и не обратила внимание, что сюда кто-то вполз. Квартира очень хорошо защищена на самом деле. Тут три шкафа аппаратуры, к твоему сведению только для этого. Но кто-то пробил дорогу в обход — сами Инстанции, и их адепты такого не сумели бы.
— Ладно, я совсем уже запутался, кто там адепт, а кто — злоумышленник.
Зайдём с другой стороны.
В чём причина конфликта?
За что конкретно идёт драка?
Алёна задумывается… — тут долго объяснять…
— А ты — в двух словах.
— Ну хорошо. Если коротко — эти люди должны. Достаточно сильно. Чтобы представить масштабы долга — просто осознай, что на его обслуживание ушёл весь золотой запас России и СССР. И ещё какой-то относительно небольшой хвост остался. Просто подумай — из-за их безответственности оказались подставлены сразу две великие империи — Российская и Германская. Думаю, ты знаешь — чем для них всё окончилось в итоге.
— И?
— И представь себе, что они ещё не расплатились до конца — и тут обнаруживается, что ими получен товарный кредит практически на такую же сумму. От чужого имени. С поддельными гарантиями.
Ты просто себе не понимаешь, чем это может закончиться — им мало войны 1914го, они ещё хотят.
— А что же служит предметом торга. И причём здесь вы?
— Мы притом, что выступали субподрядчиками по этой новой сделке. Никто же не знал, что у заказчика на самом деле нет средств. Их, конечно, можно понять — ситуация у них отчаянная. Но могли бы уж и выучить, наконец, что в нашем бизнесе кидков не прощают. А, потеряв репутацию, — можно смело ложиться в гроб.
— И всё же. За что идёт борьба? Что же стоит так дорого?
Алёна молчит несколько секунд и, наконец, отвечает.
— Ну что же ещё, по-твоему, может стоить таких бешеных денег? История, конечно.