-Тогда давайте, дорогой мой, перейдем к следующей теме, - все так же дружелюбно предложил шеф.
-Какой? - шевельнулся Кубик.
-Уж будто вы не знаете. Откуда, как, почему, зачем? Откуда ваши игрушки - вот мой главный вопрос. Какая организация их сделала? Какой гений претворил, так сказать, сказку в быль?
-Может, вы бы представились? - заговорил наконец художник. - Я ведь знаю вас только как мецената, а вы... - Кубик недоговорил.
Шеф вздохнул.
-Не хочу нагружать вас лишними знаниями. Считайте, что я тот человек, с которым лучше поделиться тайной, чем скрыть ее от него. Давайте лучше перейдем к моему делу. - Слово "моему" он подчеркнул, как бы отрезав все остальные дела как несущественные. - Так как?
Теперь вздохнул Кубик. Помолчал. Славик напрягся - как-то он начнет отвечать?
-Ладно... Тогда я для вас - человек, который рассказывает необыкновенные вещи. История очень непростая, - предупредил он. - И главное - вам придется в нее поверить. Иначе ничего не получится.
Шеф чуть заметно поморщился.
-Грузите, - сказал он, - так, кажется, говорят в некоторых кругах?
-Мы со Славиком побывали на другой планете...
Славик обомлел: Кубик раскрывает их самую большую тайну?! Зачем?!
Славик обомлел, а шеф сморщился еще больше, словно у него что-то внезапно сильно заболело.
-Вы считаете, что лапша на ушах мне не помешает? - не переставая морщиться, спросил он.
-Вы сами, Роман Савельевич, сказали, что та вещичка скорее из области фантастики.
Шеф покрутил головой, словно галстук его был сильно затянут.
-Но ведь это было только к слову!.. Ну ладно, продолжайте.
-Сперва пришельцы побывали у нас, - недовольным почему-то голосом докладывал Кубик, - потом они прилетели за нами: им понадобилась помощь. Подробности я опускаю, они вас не должны интересовать.
Славик не знал, что и думать. Его старший друг, участник полета на Кукурбиту, "раскололся"? Он все-все рассказывает?! Почему?! ! Ведь он говорил про ловушку! В чем она?
Шеф кивал Кубиковым признаниям.
-Правильно. Хотя кое-что я как-нибудь послушаю. Потом.
-Эту помощь мы им оказали, в благодарность они одарили нас...
-Чем же?
-Меня - красками; вы их видели...
-Ну, краски...
-А тот пейзаж? Вы думаете, такое может присниться?
Шеф помолчал, все еще морщась.
-Хорошо. А что получил Славик?
-Невидяйку.
-Ах, она так называется? Занятно. Но она в самом деле либо из фантастики, либо из старой русской сказки. Шапка, так сказать, невидимка... Либо... Нет, не знаю.
Славик, исподлобья взглядывающий на шефа-робота, заметил, что у него дернулась одна щека, другая, а руки, потирающие друг дружку, чем дальше, тем становились подвижнее, тем сильнее сжимали то один, то другой палец. Честный рассказ Кубика ему явно не нравился
-Так вы говорите, что невидяйка, краски, пейзаж... это все оттуда?
-Откуда же еще, - уверенно ответил художник. - Там нам подарили еще одну вещичку, - Кубик не давал теперь шефу передышки. - Некий прибор...
Славик решил замкнуться. Пусть будет как будет. Может, и Кубик плетет паутину?
-Да-да? - Шеф забарабанил пальцами по столу, словно куда-то заспешил.
-Очень интересный...
-Вы изо всех сил хотите заставить меня поверить в фантастику. Смотрите-ка, что вы нагородили: другая планета, пришельцы, вы на другой планете...
-А невидяйка? - спросил Кубик.
Шеф откинулся в кресле и внимательно, словно только увидел, стал смотреть на художника.
-Никак не пойму, что вы за человек... Эта крашеная борода, жуткая кепка, старое пальто... Расскажите наконец, ради чего вы сегодня маскировались?
-Нам со Славиком после нашей отлучки на другую планету запрещено видеться, - снова сказал чистую правду Кубик.
-Запрещено видеться... - машинально повторил шеф - руки его брались теперь то за блокнот, то за ключи, то за картридж...- Запрещено видеться... Но где же ваш последний прибор? И как вы его-то объясните? Так же? Или есть и другой автор этих чудес, кроме инопланетян?
Он перебрал предметы, лежащие перед ним на столе, и взял две ручки. Пальцы его, заметил по кончикам ручек Славик, дрожали.
-Это чья? - спросил про черную.
-Моя, - смиренно ответил Кубик. - В ней черная паста. Художники, как вы знаете, любят тушь.
-А эта, значит, Славика, - он поднял фанфаронистую бордовую ручку с резиновым пояском. - Сейчас я проверю. - Шеф взял обе, вгляделся в отверстия в острие ручки, в одно и другое.
Сердце Славика перестало биться.
-Сейчас я проверю, где тут тушь...
Шеф одновременно нажал на кнопки. Обе ручки негромко щелкнули. Шеф уронил голову на стол.