Спарринг с Бьянкой показал мне силу редкого дара. Она слабее. Мне пришлось поддаваться, чтобы она узнала того, что ей знать совсем не надо. Её движения были медленнее, в них меньше силы, уставала быстрее. Всё-таки сочетание двух обычных боевых даров немного превосходит её дар. Думаю, в настоящем сражении против обладателей даров такого ранга у меня не будет никаких проблем.
За прошедший месяц я просмотрел каждую книгу в библиотеке поместья. Знания из них плотно засели в моей памяти, но до полного их понимания мне еще далековато. В любом случае, этого должно хватить для поступления в академию. Экзамен уже завтра.
— Не волнуешься, Зет? — спросила Бьянка, поглядывая в окно на проносящиеся силуэты горожан.
— Нет. — ответил я.
— И зачем я вообще спрашивала? Ах да, совсем забыла, никому не рассказывай о моем положении в семье. Хотя все уже знают, что в роде Расселов идет борьба за титул следующего герцога, но о моем отношении к этому никому не известно.
В ответ я лишь кивнул. И спустя некоторое время до меня начал доноситься шум и голоса множества людей. Я выглянул наружу и увидел длинную колонну из карет до самых ворот академии Рубия. Из них потихоньку стали выходить ряженые аристократы со своими слугами. Словно на праздник собрались, а не на экзамен. Всё-таки мне не понять их причуд. К слову, об одеждах, Фран с утра настойчиво просила меня одеть невероятно обтягивающие штаны, жакет, который бы разорвался от одного размашистого движения и еще несколько вещей, украшенных драгоценными камнями и золотом. Смысла я в этом не видел, поэтому мы сошлись на гораздо более удобном костюме, похожим на тот, что носил дворецкий Осип. Бьянка же тоже отчаянно пыталась отказаться от платья, предложенного главной горничной, но сдалась под напором Изольды. Из-за этого она всю дорогу вздыхала и распиналась об устоях высшего общества.
Наша карета наконец остановилась, и мы отправились во двор академии. Сама Рубия состояла из нескольких трех- и четырехэтажных зданий, которые видимо предназначались для разных факультетов. За воротами на главной площади уже собрались все принимающие участие в экзамене и разделились на несколько групп.
— Зет, тебе туда. — сказала Бьянка, указав на самую правую кучку людей. — Удачи на экзамене.
Кивнув ей в ответ, я отправился занимать очередь. Перед каждой группой стоял человек, который принимал заявки. Число студентов постепенно уменьшалось, и я вышел вперед.
— Добро пожаловать в столичную академию Рубия! — поприветствовала меня женщина в очках. — будете поступать по направлению магии?
— Да.
— Хорошо, тогда прошу вас назвать своё имя, титул и дар. — взяв лист и перо в руки, попросила меня она.
— Сын барона Адамски, Зет Адамски, маг температуры. — представился я.
— Хм, с вашим даром мы можете пройти экзамен на факультет боевой магии или на факультет магический исследований. Что предпочтет господин?
— Факультет боевой магии.
— Как пожелаете. Держите, это ваш номер экзаменуемого, пройдите по дороге направо в зал номер три и дожидайтесь своей очереди. Желаю вам успешной сдачи! — протянула она мне небольшую деревянную пластинку с номером 13 и указала на небольшое здание вдалеке.
В зале уже собралось несколько десятков человек. Выглядел он как маленькая тренировочная площадка: высокий потолок, крепкое покрытие пола, по которому почти не скользила обувь, в центре находились несколько небольших столбов различного материала, от всех поверхностей чувствовалась мана.
Спустя какое-то время последний экзаменуемый прибыл, а за ним в зал зашли двое мужчин в синей и красной мантиях.
— Приветствую собравшихся поступать на факультет боевой магии! — поставленным голосом сказал человек в красном и продолжил. — Экзамен на боевые специальности несколько отличается от других. В первую очередь мы хотим удостовериться в ваших навыках, а уже после в познаниях, посему и собрали вас в этом зале. Обязанность оценивать вас взял на себя я, преподаватель боевой магии огненного элемента Рагна Айзек и мой коллега, преподаватель боевой магии элемента льда, Пол Сноу. Попрошу выйти в центр зала того, чей экзаменационный номер я буду называть. Номер пять, прошу!
Из толпы вышел парень небольшого роста невзрачного вида с короткими каштановыми волосами. Одежды его особенно выделялись на фоне внешности, его будто завернули в сияющую обертку, чем тот, несомненно, был невероятно горд.
— Сын графа… — начал было он, но его перебил огненный маг.
— Нет нужды в представлениях. Вы прибыли сюда, чтобы показать, на что способны, маг огня Рудеус Прат. Я попрошу вас продемонстрировать свою магии на этой мишени. — указав на металлический столб, сказал Рагна. — На стены этого нанесена множественная магия барьеров, поэтому можете, не беспокоясь, бить в полную силу.
Рудеусу явно пришлось не по душе такое обращение со своей персоной, но он стерпел и направил правую руку в сторону мишени. Я почувствовал, как магия начинала собираться на кончиках его пальцев, и на небольшом расстоянии от его руки стал образовываться шар из огня. Постепенно он начал вращаться, всё набирая скорость, и в конце концов полетел в мишень, разбившись об неё с небольшой вспышкой. На металле остался черный след.
— Это была ваша самая сильная магия? — спросил преподаватель.
— Да, господин. — с уверенностью в голосе произнес Рудеус.
— В стенах Рубии ко мне следует обращаться профессор Айзек. — поправил его маг огня и продолжил. — скорость создания небольшая, сила тоже невелика. Хм, может вам, что еще нам показать?
— Н-нет, простите.
— Тогда экзаменуемый номер пять, сожалею, но ваших навыков недостаточно для поступления в Рубию. — вынес приговор профессор Айзек, и Рудеус с понурым видом вышел из зала.
— Теперь следующий…
Профессор продолжил вызывать экзаменуемых, среди которых был еще один маг огня, маг льда, которого оценивал уже Пол Сноу, и маг земли. Все трое показали результат немного лучший, чем у Рудеуса, и успешно сдали практическую часть экзамена. Пока что могу сказать, что объем маны у всех примерно одинаковый, различается только скорость применения маны и сила воздействия. Хоть дар и обучает тебя способу управления силой, подобные вещи приходят только с тренировками и опытом. С каждым выпущенным заклинанием начинаешь лучше понимать его, лучше регулировать выход маны. Таким образом, постепенно получается всё быстрее и сильнее, пока не достигнешь пика.
— Экзаменуемый номер 13, прошу! — наконец назвал меня профессор Айзек. — Зет Адамски, маг температуры, давно я не встречал людей с таким даром. Оценивать тебя мы будем вдвоем. Попрошу тебя поочередно применить магию к этим двум столбам.
Слева от меня был металлический столб, на котором проверяли магию огненного элемента, а чуть правее был такой же столб, но уже из другого неизвестного мне материала, напоминающего древесину.
Я дотронулся пальцем до холодного металла и начал концентрировать ману в одной небольшой точке, повышая температуру до предела. Спустя пару секунд палец прошел сквозь столб как через кусок масла, и раскаленный метал стал падать на пол. Я подошел к следующей мишени. Делал всё точно так же только в этот раз понижал температуру, через мгновение столб начал скрипеть и покрываться небольшими трещинами.
— Что скажете, профессор Сноу? — обратился маг огня к магу льда.
— Мастерство владения даром недалеко от пика. Больше и нечего добавить. — спокойно произнес Пол Сноу.
— Согласен. Экзаменуемый номер 13, вы прошли. — объявил профессор Айзек, и я отправился на выход из зала, заметив несколько удивленных взглядов на себе.
Осталась только проверка знаний, которая, как мне сказал ранее Рагна Айзек, пройдет в главной здании академии.
Я подошел к белокаменному строению, украшенному различными узорами и символами. На входе в него меня уже ожидала знакомая женщина в очках.
— Здравствуйте еще раз, вы ведь… — сказала она и начала просматривать список экзаменуемых. — Точно! Зет Адамски, верно? Поздравляю со сдачей первой части экзамена! Теперь поднимитесь пожалуйста на второй этаж, перед вами будет аудитория номер 23, там пройдет следующая часть.
Последовав её указаниям, я направился в аудиторию. Как только я поднялся по мраморной лестнице, меня окликнул знакомый голос.
— Зет! Вижу, ты тоже сдал. — весело сказала Бьянка.
— Да, как и ты.
— Эм, я не против, чтобы обращаться на «ты», всё-таки сама так начала, но на людях пожалуйста соблюдай этикет. Ты и сам знаешь, что мне он не по нраву, да и тебе тоже, но всё же…
— Не беспокойся, в твоей библиотеке были книги и по этикету.
— Тогда хорошо! — хлопнув в ладоши сказала Бьянка и, вильнув своими белоснежными волосами, указала на дверь аудитории. — Тебе же туда?
— Да.
— Тогда пойдем вместе.
Аудитория для второй части экзамена была действительно большой. Места располагались по полукругу сверху вниз, уходя к одиноко стоящему столу и широкой доске. Примерно половина сидений была уже занята болтающими о своем экзаменуемыми. Мы с Бьянкой заняли места почти в самом низу и принялись ждать начала второй части экзамена.
— Приятно видеть вас в месте, наполненном знаниями леди Бьянка. — с противной ухмылкой на лице подошел к нам светловолосый парень в уже так надоевших мне вычурных одеждах.
— Я была бы тоже невероятно рада появлению кого-то кроме вас в подобном месте, граф Пауло. — язвительно ответила ему Бьянка.
— Может наконец изволите опустить формальности между нами, моя леди? Всё же уже каждый паж в самом захудалом баронстве знает, что вас пророчат в мои жены. — еще более мерзко улыбнувшись, сказал граф. Хоть внешность у него и довольно красивая на мой взгляд, а выражения лица оставляют желать лучшего.
— Ой ли? Как мы оба с вами знаем, официального ответа род Рассел еще не давал. Посему советую вам не торопить события граф Пауло. — особенно выделив последние два слова, ответила Бьянка.
— Мне кажется я разгадал ваши намерения, леди Бьянка, вы верно желаете, чтобы я поторопился с разрешением сего недоразумения! — как будто достигнув некой истины, сказал граф и продолжил. — Тогда желаю вам успехов в сдаче экзамена, не буду более тратить вашего времени.
Граф поклонился и ушел на свое место, оставив Бьянку явно в не лучшем расположении духа.
— Кто это был? — поинтересовался я.
— Граф Пауло. — злостно выплюнув его имя, ответила Бьянка. — Год назад после моей церемонии совершеннолетия он начал напрашиваться мне в мужья. Но из-за того, что от брака с ним род Расселов ничего не получит, отец и герцогиня отклоняли все его предложения. Но вот чего у него не отнять, так это упорства. Несмотря на все эти множественные отказы, он всё никак не сдастся! Была б моя воля, давно избила бы его так, чтобы в следующий раз даже не думал называть мое имя.
— Ты всегда можешь сделать это моими руками. — тихо сказал я.
— Знаешь, за всё то недолгое время, что мы знакомы, я поняла, ты не сильно обращаешь внимание на кого бы то ни было. Что-то изменилось? Я, конечно, рада, но с чего вдруг ты предлагаешь помощь? — немного удивившись, спросила Бьянка.
— Ты права, но даже меня можно вывести из себя. Он был близок к этому. Не нравятся мне подобные ему. С такими бесполезно разговаривать, поэтому и предлагаю помощь. Может хоть эта унылая обстановка станет чуток оживленнее, если он, обливаясь кровью вылетит ко всем тварям осколочным из этого зала. — ухмыльнувшись, ответил я.
— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Бьянка, так что все замолчали и уставились на нас. — И правда было бы довольно весело, Зет! Но не стоит, потом проблем не оберешься. И всё же спасибо, что предложил помощь.
— У нас уговор. Я просто следую ему. Для этого ты и взяла меня с собой. Тебе ведь нужен был тот, кто защитит.
— Не знала, что личного стража можно использовать и в таких целях, Зет. Но я подумаю. — легко улыбнувшись, сказала Бьянка, и в следующий момент двери в аудиторию отворились.
В зал вошла женщина средних лет в строгом наряде и кипой бумаг.
— Приветствую вас, господа экзаменуемые. Меня зовут Клара Морозова, преподаю на факультете магических исследований в Рубии. Я буду следить за прохождением вами второй части экзамена. На него вам отводится ровно час времени. Использование любого дополнительного материала, артефактов или магии запрещено. Естественно, разговоры тоже не приветствуются. Пожалуйста не думайте о том, что сможете каким бы то ни было образом схитрить. А теперь я раздам вам листы с вопросами, после чего объявлю о начале экзамена. — строго сказала она и пошла к верхним рядам.
Закончив с раздачей экзаменационных заданий, профессор Клара вернулась на свое место и сказала:
— Удачи вам, к сожалению, пожелать не могу, ведь она не поможет. Верьте в свои знания и в потраченное на их обретение время. Можете приступить к сдаче экзамена.
Шорох листков и стук перьев заполнил просторный зал аудитории номер 23. По лицам большинства было понятно, что никто сильно не волновался, ведь всё необходимое они выучили уже пару лет назад со своими домашними учителями. Единственные, кто сомневался в своих силах, были разве что аристократы из мелких неизвестных родов, которым не хватало денег на подобное. Я же в свою очередь, нисколько не сомневаясь в своей памяти, тоже приступил к выполнению заданий.