Который раз я уже отключаюсь? Каждый раз, теряя сознание, я будто забываю всё, что произошло со мной за последнее время. Но потом воспоминания начинают потоком вливаться в мою голову. А, так вот, как я здесь оказался.
Шло генеральное сражение. Всё было как обычно, обычно для войны — кровь летела во все стороны, повсюду стоял звон клинков и привычные крики. Я несся по полю битвы, поднимая то одно оружие, то другое, а кровавый след тянулся за мной по пятам. Да, к такому я привык, слишком привык. Поэтому и не ожидал, что может произойти нечто непредвиденное.
Оглушительный грохот прошелся по полю, и то тут то там поднимались облака пыли, куски земли и разорванных тел летели во все стороны. Я не понимал, что произошло. Взрыв прямо под ногами, и меня отбросило на несколько метров, я сильно приложился головой о что-то твердое и потерял сознание. Повезло, что в тех местах, где взрывалось, была сосредоточена лишь малая часть наших сил. Сражение не должно быть проиграно.
Это были мои последние мысли перед тем, как провалиться в обморок, и вот я здесь. В какой-то клетке под землей, куда еле-еле пробивается солнечный свет. А этот Кляйн всё никак не заткнется.
— Видишь ли, друг мой, маги температуры, как я сильно отличаются от других магов. Нам довольно сложно проверить результат своих тренировок. Нам нужен кто-то, на ком можно было бы протестировать теорию на практике. А я многооо лет тренировался, уж поверь, потом так же долго проводил бесчисленные исследования. И вот, наконец!!! Радуйся, друг мой, тебе выпала честь стать первым, на ком великий исследователь и температурный маг Кляйн проверит результаты стараний всей его жизни!!! — прокричал Кляйн и поднял обе руки к небу, по крайней мере в ту сторону, где оно должно было находиться.
Пытки Кляйна были незаурядными. Всё дело в том, что он температурный маг, как сам сказал. Суть таких магов довольно проста: они могут менять температуру своего тела, температуру тел других людей и просто температуру воздуха в небольшой области вокруг себя. Амплитуда меняемой температуры и область, в которой маг может менять ту самую температуру, напрямую зависят от количества маны, которой тот владеет и управляет.
Кляйн был в этом не слишком хорош. Конечно, дары дают ускорение и усиление развития некоторых сторон, но предрасположенность никто не отменял. Кляйну просто не повезло, не повезло получить магический дар, но родиться с телом, что плохо подходит для использования магии. Его это злило всю свою жизнь, и вот эту самую злость он сейчас вымещает на мне.
— Хихи-хих-хи, Зет!!!! Аххх, ты просто создан быть моим опытным образцом! Сколько бы я не доводил твои конечности до обморожения, сколько бы ожогов не оставлял на твоем теле, ты всё не кричишь, не плачешь, не молишь меня остановиться. Ты даже глазом ни разу не дернул. Воот, как сейчас!! — и с этими словами он принялся применять свою магию на пальцы моей левой руки. К боли я уже давно привык, неприятно только то, что мое тело бросают то в жар, то в холод. Мои пальцы начинают покрываться тонкий слоем инея, становиться трудно ими двигать. Постепенно они начинают менять свой цвет: из бежевых или бледно розовых в еще более бледный, потом белый и наконец темно-синий. Я видел это уже столько раз, что даже сосчитать не могу. А пытки продолжаются. Каждые пол часа он задает мне вопрос, вроде: где расположены основные войска или как можно незаметно проникнуть в форт. Я не ответил еще ни на один, поэтому мы продолжаем.
Прошла пара часов, и я опять проваливаюсь в темный мир сна. Нет, не от боли, так тело реагирует на непрекращающиеся перепады температуры. Какое-то время спустя я начинаю пробуждаться. Но в этот раз как-то по-другому. Я будто слышу ветер, которого не должно быть там, где я нахожусь. Он ласкает мои уши и волосы и что-то шепчет, но я не могу разобрать. Он начинает дуть еще сильнее, и меня будто захватывает в самый центр грозы. Молнии бьют по телу, гром оглушает, я начинаю чувствовать боль по всему телу. Такая знакомая. Ах, это вы. Я понял, видимо опять сделал что-то не так, что-то, что им не понравилось.
Ветер стих, и меня настигли нечеловеческие крики. Они рвут горла, умоляют и стонут, этим пронзительным звуком они будто рвут мою кожу и поджигают открытую плоть. Хватит орать, надоели. И они замолкли. Я еще не открыл глаза. Но уже вижу кое-что.
Имя: Зет
Возраст: 16
Раса: человек
Редкость дара: ошибка
Дар: охотник (временно, основной), убийца, температурный маг — в связи с достижением определенных условий, а именно: наполнение тела пользователя достаточным количеством магической энергии и подвержение его многократному изменению температуры, был выдан новый дар. Для просмотра дальнейшей и более подробной информации пользователю недостаточно прав.
Вот как. Значит я теперь еще и температурный маг. Интересно, эта система всё больше и больше удивляет меня. И догадки по поводу того, что дар охотника был установлен как основной, подтвердились. Но об этом позже. Надо бы выбираться отсюда.
Я чувствую, как что-то разгорается в груди, что-то новое, то, чего раньше не было в моем теле. Какая-то энергия, чувствую, что её еще совсем мало, но она растет потихоньку. Как только я подумал об этой энергии, различные образы стали наполнять мою голову. Я не мог понять, что же они значат, как вдруг все они исчезли, и в голове просто появилось знание. Знание, как управлять этой энергией. Я понял, как выйти из этого места.
* * *
Я нахожусь в этом сыром и гнетущем месте уже… ээ…. не помню точно сколько, но довольно долго. Помню только, как сюда попала. Я всегда хотела быть полезной своему баронству, быть полезной отцу. Поэтому столько раз просила его, чтобы он позволил и мне принять хоть какое-то участие в его планах. Наконец, отец сдался.
Задача, порученная мне, была довольно простая — прибыть в Дэнград, передать командующему основной армии Бертольду письмо с указаниями от отца и убедиться, что всё идет согласно плану. Отец был уверен в том, что граф ни о чем не узнает, поэтому посветил меня в детали его задумки. Это было его ошибкой, моей ошибкой. Письмо я успешно передала, но потом меня схватили люди графа и увезли в это место. Под пытками я быстро сдалась и выложила графу всё, что знала.
Всё это долгое, бесконечно тянущееся время меня разъедала вина за содеянное. Именно из-за меня война могла затянуться, из-за меня там скорее всего погибли уже сотни, если не тысячи. А может и войны уже никакой и нет. Может быть нет и баронства, нет отца и матушки. Я так больше не могу. Я устала сидеть в этой сырости и холоде. Устала питаться одними объедками, что мне приносят раз в день. Может хотя бы моя смерть поможет искупить грехи?
— АААгхх!!! НЕЕТ, стой, погоди!! — чей-то крик, отражаясь от каменных стен, эхом дошел до моей камеры. Я проснулась. Может послышалось?
— Нет-нет-нет, Зет, друг мой!! Разве мы не ладили?! Разве ты не был счастлив нашим встречам?!! Ааагхх! — опять чьи-то крики, уже ближе. Я подползла к решетке, чтобы посмотреть, что происходит. И тут послышались шаги. Выбежал он, та мразь, что меня пытала!! Я хорошо помню его лицо. Вечно улыбался и не переставал говорить что-то о своих исследованиях. Помешанный урод!! И как такого только взяли в имперский университет?
Но сейчас его лицо мне нравится больше, слезы льются по его впалым щекам, а в глазах таится животный страх. Чего же он так боится?
— Мне надоело слушать твои россказни, Кляйн. — из темноты до меня донесся еще один мужской голос. Грубый, немного хриплый и сухой, но всё же не совсем взрослого мужчины. Так мне показалось.
Кляйн споткнулся о что-то и упал прямо перед моей камерой, а я уставилась на него через решетку. Мне было интересно, что же с ним произойдет дальше. Я всегда думала, что в этом месте могут быть еще пленники, кроме меня. Видимо, я не ошиблась.
— Ты ведь знаешь, что не уйдешь, Кляйн, зачем пытаться? — сказал голос холодным тоном. Топ, топ, топ — владелец голоса медленно, неспеша подходил всё ближе и ближе к месту, где лежал на полу Кляйн.
— З-зет, я скажу, скажу, как выбраться отсюда, без меня ты ни за что отсюда не выйдешь, ты же з-знаешь!! Я же рассказывал тебе, ну? — Кляйн всё продолжал умолять. А это даже забавно. Хах. Легкий смешок вырвался из моего рта, но Кляйн этого не заметил. Он вообще не догадывался, что я смотрю сейчас на него. Он, видно, уже и позабыл, что я была заперта здесь.
И вот, из темноты наконец показался он. Первое, что привлекло мое внимание — его тело, я бы сказала, что оно идеальное, если бы не то множество шрамов, что покрывало его: шрамы от порезов и колотые раны, старые и совсем недавние, огромное количество ожогов. А еще его пепельные волосы и глаза. Они будто с точностью вписываются в это темное и сырое место. Если смотреть в них слишком долго, утонешь — так я подумала.
Тем временем парень подошел вплотную к скулящему Кляйну и присел рядом с ним. Он лишь на секунду задержал свой взгляд на нем, а потом резким движением свернул ему голову. Он так и продолжал сидеть на этом месте еще какое-то время и всё смотрел на свои немного трясущиеся руки. Я пригляделась, они были мертвенно бледные и так же, как и всё остальное его тело кроме лица, были покрыты шрамами.
Я, не отрывая взгляда, все смотрела на него и не могла вымолвить и слова. Мысли никак не хотели собираться. Но он заметил меня. Подошел к моей камере. Вблизи я заметила, как от него исходил небольшой пар, будто дыхание в холодную зимнюю погоду. Парень приложил свои руки к замку, и я услышала слабый треск.
— Этого должно хватить. — чуть слышно сказал он и немного отошел от двери.
«Бам!!» — и замок разлетелся на куски, а дверь распахнулась от его удара ногой.
— Ходить можешь? — спросил он меня. Я смогла лишь кивнуть. Похоже, я наконец покину это место.
* * *
Как только знания о использовании маны — энергии, которая собралась у меня в груди где-то в районе сердца, проникли в голову, я понял, что смогу легко выбраться отсюда. Всё мое время нахождения здесь я был прикован к металлическому стулу. Хоть маны во мне еще было довольно мало, но этого всё равно хватило, чтобы расплавить то, что держало меня.
Но перед этим я столкнулся с трудностями. Во время одного из своих визитов Кляйн рассказывал, как проходит получение дара у магов. Так как в основном дары достаются по наследству, легко определить, кто может получить магический дар. Поэтому в момент его обретения с ребенком всегда находится опытный маг. Любой магический дар дает возможность пользоваться маной, которая в момент его появления у шестилетнего ребенка, начинает скапливаться в груди. Человек, только-только ставший магом, не может правильно контролировать свою силу, ведь знания, которые он получает с даром — всего лишь знания. Прежде всего нужна практика. Опытный маг помогает ребенку освоиться со своими силами в течение пары часов, а дальше тот уже сможет справиться сам.
Мне же в свою очередь пришлось учиться контролю самому. На протяжении нескольких часов температура моего тела и воздуха вокруг меня лихорадочно менялась, пока я не смог взять ману под контроль. Из-за этого сильно отморозил себе руки, и теперь даже пальцы нормально согнуть не могу, что уж говорить о том, чтобы держать в руках меч. Теперь придется справляться как-то голыми руками, хотя с моей силой нет ничего сложного, еще и магия появилась.
По пути из этого подземелья я встретил еще одну заключенную, и дальше мы отправились вместе. За то время, что я пробыл с ней, она всё еще не сказала ни слова, может немая. В подземелье нашлась кое-какая одежда для нас двоих и немного еды. Забрав всё это, мы двинулись к выходу. Отыскать его было легко, нужно просто следовать за потоками воздуха, в конце и будет некий проход или хотя бы щель.
Некоторое время спустя мы и правда вышли к выходу, это была старая деревянная дверь. Я выбил её с петель, и нас тут же окатило потоком холодного воздуха со снегом, а в нос ударил запах хвои. Мы оказались в лесу. Теперь еще и отсюда выход искать. И за что на мою голову столько проблем?
* * *
С этим парнем, Зетом, я провела уже два дня. Мы всё еще бродим по лесу, ищем, как выйти из него. Точнее ищет Зет, а я просто хожу попятам за ним. Чувствую себя бесполезной: еды сама найти не могу, еще и спотыкаюсь вечно. А Зет оказался довольно приятным парнем, не таким пугающим, каким показался в первый день встречи. Да, он довольно холодный и немногословный, но заботится обо мне.
— Эй! — окликнул меня Зет, вернувшись с охоты. За собой он тащил просто громадного лося.
— Да? И почему ты вечно мне «эйкаешь», у меня вообще-то имя есть! — почему-то слишком грубо сказала я ему.
— Так может сначала назовешь его? Да и голос подать ты соизволила только сегодня утром.
— Ох, и правда. Ну тогда слушай, я дочь барона Дэна Остина, Еленика Остин! — и опять ответила я ему слишком напыщенно и горделиво.
— Ага, а я Зет. — ответил он сухо. Не такой реакции я, конечно, ожидала, но не в нашей ситуации восторгаться чьим-то аристократическим положением.
Зет вдруг начал внимательно осматривать меня, из-за стало немного неловко, всё-таки я не привыкла общаться с парнями своего возраста. Хотя я всё еще не знаю, сколько Зету лет.
— Сейчас погреешься у костра, а потом нам придется спать вместе. — как бы невзначай сказал Зет, продолжая возиться с тушей лося.
— Э, зачем это еще? — я удивленно спросила.
— У тебя переохлаждение. Не сделаем так, ночью можешь умереть. — опять в своем сухом тоне сказал Зет. Он сообщил об этом так, будто говорил с кем-то о погоде: «Какой сегодня стоит прекрасный зимний вечер, не правда ли?» — вот в таком духе. Всё же сложно понять, что творится у него в голове, я ведь всё еще не имею ни малейшего понятия, кто он и как оказался в той темнице у графа. А о себе он совсем не рассказывает, хотя если спрошу…
Спать пришлось на горстке веток, которые собрал Зет. Как он и говорил, мы легли вместе, из-за чего я не могла уснуть пол ночи. Так он еще и обнял меня со спины, объяснив это так: «Я маг, могу менять температуру тел, так я согрею тебя.» Но, а кто я такая, чтобы возражать ему, всего лишь какая-то там дочь барона. Вот так мечась от неловкости и ощущения тепла и заботы, я погрузилась в сон.