Вертолет приземлился на крыше особняка, где Кевина уже дожидался сам Томас Райт — порно-магнат и потенциальный спонсор проекта «Ева».
Мужчине все еще не нравилась идея сотрудничества со столь мутным и порицаемым типом, но его слова о неком плане по уничтожению всей отрасли наполнителей разом буквально заставили Кевина выслушать, что же он способен ему предложить.
И хотя Кевин давно не являлся тем наивным мечтателем, верящим, что нет ничего невозможного, крошечный огонек надежды внутри екал в такт с пульсом: «А вдруг… вдруг… вдруг…»
И все же, а вдруг?.. Вдруг он что-то упустил, а решение и правда существует. Так или иначе, он скоро это выяснит.
Томас стоял в окружении двух телохранителей и миниатюрной секретарши. Кевин же выбрался из вертушки абсолютно один, хотя Лойд и просился составить ему компанию. Однако мужчина намеревался переговорить с порно-бароном с глазу на глаз, не зная, что тот ему предложит и нужно ли это слышать посторонним, пусть и приближенным, ушам.
Кевин неторопливо пересек вертолетную площадку, приблизившись к группе ожидавших его людей. Его заочно бесил этот Томас Райт, стоявший весь путь гостя с белоснежной неживой улыбкой на загорелом лице, не сводя при этом глаз с мужчины, но и не двинувшись ему навстречу.
Кевин знавал подобных людей, Ричард был из таких: самодовольный, с непоколебимой верой в собственное превосходство. Конечно, он мог ошибаться, но первое впечатление полностью оправдало его изначальные ожидания от встречи.
«Что он вообще может мне предложить?» — думал он, переваливаясь из стороны в сторону.
У Кевина не было мыслей, что это может оказаться подстава, но и надежды на чудо начали стремительно угасать.
«Я же с ним еще даже не побеседовал», — одернул сам себя, вышибая из головы ненужные и преждевременные сомнения.
Кевин остановился в метре от Томаса, под прицелом его и остальных оценивающих глаз. Его мало волновало их мнение, он даже не удосужился побриться перед встречей, прилетев сюда с одной единственной целью, в которую не входил пункт о произведении благоприятного впечатления.
— Вы изменились, мистер Найлз, — Томас протянул гостю руку.
— Сомневаюсь, что вы знали меня раньше, чтобы так утверждать, — Кевин пожал выставленную ладонь.
— Видел вас на телевидении несколько лет назад, — пояснил мужчина. — С тех пор вы… возмужали. Я бы даже сказал не по годам.
— Постарел другими словами, — расставил все по своим местам Кевин. — Два года в проекте «Ева» идут за десятилетие, уж поверьте.
— Не сомневаюсь, — согласился Томас, жестом приглашая гостя к лестнице. — Прошу за мной.
Спустившись с крыши внутрь здания, Кевина отвели в кабинет мистера Райта. Его молчаливая секретарша, сопровождавшая мужчин всю дорогу, также бессловесно принялась наполнять бокалы.
— Присаживайтесь, — Томас расстегнул пуговицу на пиджаке и уселся в кресло.
Кевин обвел глазами помещение, заметив, что двое других мужчин остались стоять за дверью. Девушка также ушла, после того, как поставила на стол напитки.
— Спасибо, — поблагодарил ее гость, но та лишь кивнула в ответ и спешно удалилась.
Томас неторопливо потянулся к своему бокалу, но Кевин не стал дожидаться, пока тот насладится вкусом вина и тут же заговорил о деле:
— Вы хотели встретиться, причем настойчиво. Так вот он я. Говорите.
— А вы человек прямой, как я погляжу, — Томас вновь заулыбался, так и не донеся до рта бокал. — Вы необычайная личность, знаете об этом? Положили жизнь на благое дело. Сколько спасенных душ и все благодаря вам. Еще бы я не хотел с вами встретиться, ведь это огромная честь! С того вашего выступления на ТВ, когда вы вывели ГлэссКо на чистую воду, я стал, не побоюсь этого слова, вашим поклонником.
— Неужели? — Кевин недоверчиво сощурил глаза. — Если вы настолько большой мой фанат, то почему я узнаю о вас только сейчас?
— Не все способны на свершения. Не все мы — вы! — белоснежная улыбка Томаса стала еще шире, хотя, казалось бы, куда еще? — К тому же тогда мне было нечего вам предложить.
— А сейчас есть?
— То, что творится в нашем мире, — Томас вскочил на ноги, принявшись мерить шагами кабинет, — отвратительно. Живые куклы не дают мне покоя не меньше, чем вам, уж поверьте. Вопиющее зверство! Люди должны оставаться людьми, а вещи вещами, согласны? Представьте, каким прекрасным мог бы стать мир, верни мы эти понятия на круги своя.
— Как?
— Пока вы несколько лет боролись с несправедливостью корпораций, за что я вам искренне признателен, я искал способ внести свою лепту в столь важное дело. Вы не против прогуляться? — Томас взмахом руки указал на дверь.
— Ведите. — Кевин был согласен на все, лишь бы этот пустой треп прекратился.
Оба телохранителя следовали за ними по пятам. А Кевин не отставал от Томаса, который не замолкал ни на секунду:
— То, что начало ГлэссКо — непростительно. Столько загубленных жизней и поломанных судеб. Что видят те несчастные девочки кроме стен лабораторий, а затем и вовсе лишаются даже собственных тел? Даже мысль об этом бесчинстве ранит до глубины души.
Отчего-то Кевин не верил ни единому слову мистера Райта. Даже не так. Причина была не в его разглагольствованиях. Как раз толкать речи Томас мастак, дело в его интонации. И пусть ему дается ораторское искусство, искренности в собственные слова вложить он не способен. Все это лишь мишура, призванная склонить гостя на свою сторону, вот только зачем?
— Сюда, — Томас подвел Кевина к стеклянным дверям, за которыми уже виднелось помещение, сильно смахивающее на лабораторию, а спустя мгновение догадка подтвердилась самим хозяином особняка: — Мой личный маленький исследовательский центр.
Томас подошел к стеллажу, заполненному продолговатыми склянками на подставках и небольшими пластиковыми контейнерами. Из одного из них он неспешно вытащил шприц с мутной жидкостью и протянул его Кевину со словами:
— Узнаете плод собственных трудов?
— Сыворотка, нейтрализующая пагубное воздействие парализатора на организм человека, — тут же понял мужчина. — Я вложил в ее создание половину состояния, зато смог добиться того, чтобы Евы не умирали спустя всего пару лет от дегенерации тканей.
— Невероятный поступок, — пролепетал порно-магнат. — Но куда более невероятно то, что вы отдали ее формулу в свободный доступ.
— Это помогло остальным небезразличным помогать Евам, — Кевин озвучил очевидное.
— Мне понятен посыл, не волнуйтесь. Это не коммерческая разработка и открытая технология принесла свои плоды, дав возможность другим людям, не располагающим вашими ресурсами, спасать обреченных кукол от неминуемой гибели. Ведь вывести их из коматозного состояния проблематично. Вам это однажды удалось, но то была девушка из аквариума с проявляющимися признаками жизнедеятельности и до освобождения. Вероятно производственный брак. Другое дело секс-куклы, не имеющие колб для хранения, их парализуют намного тщательнее. Да и продлить им жизнь способна лишь ваша сыворотка, независимо от того, удастся ли вам самостоятельно вернуть их телам подвижность. Однако вам наверняка и в голову не приходило, что если немного изменить формулу, то сыворотка станет сродни яду для парализованных наполнителей, — в голосе Томаса Райта не чувствовалось ни намека на агрессию или угрозу, хотя его слова и звучали зловеще. — Причем настолько быстродейственный и эффективный яд, что он не только мгновенно убивает, но и не оставляет после себя следов. Слишком уж ваша формула схожа с оригинальной, парализующей. Даже специалистам ГлэссКо потребовалось бы уйма времени, чтобы разобраться, в чем тут дело.
— К чему вы клоните? — Кевин заметно напрягался, даже шприц в сжатом кулаке начал потрескивать.
— Ни один переворот и великое свершение не обходились без жертв, как ни прискорбно. Полагаю, вы и сами об этом задумывались, но боялись подобных мыслей… Невозможно уничтожить рынок наполнителей, не сведя на нет весь их бесчеловечный товар.
— К чему вы клоните? — напористее переспросил Кевин.
— Присядем, — с вежливой улыбкой на лице Томас пригласил гостя разместиться за лабораторным столом с микроскопом.
Мужчины разместились напротив друг друга. Кевин насупился, а Томас принялся вальяжно покачиваться в кресле.
— Ужасно, что приходится допускать такую мысль, но в безвыходной ситуации даже геноцид может стать милосердием. Я не меньше вашего скорблю по участям несчастных кукол, но…
— Хватит, — осадил его Кевин. — Хватит фальшивого сочувствия, просто озвучьте мне свой план.
— Как скажете. — Мистер Райт вмиг посерьезнел. Поднялся на ноги и подошел к черному экрану, загоревшемуся от прикосновения к сенсорной панели. — Что объединяет живых кукол, будь то продукция ГлэссКо или товар с черного рынка?
— Невозможность распоряжаться собственным телом, — оскалился гость.
— Верно, но что еще?
Кевин задумался, вариантов в голове крутилось море, но сама эта беседа в форме викторины уже начала ему надоедать, поэтому он выпалил следующее:
— Довольно загадок, говорите прямо.
— Вы нетерпеливый человек, не так ли? — Томас усмехнулся и переключил заставку монитора на слайд с чертежом. — Питательные инъекции — это то, что объединяет моделей ГлэссКо, их партнеров и даже продукцию с черного рынка. Все куклы нуждаются в одинаковой подпитке, чтобы служить покупателю годами. Невозможно одновременно подобраться к ГлэссКо, Койджи и другим титанам, но вот питательные смеси производятся на одном единственном заводе, чья продукция продается на прилавках супермаркетов как зарядки для телефонов. Ампулы с их смесями покупают все: от обладателей высококлассной продукции до подпольных извращенцев — питательные инъекции для всех кукол едины. И это не защищенная лаборатория ГлэссКо и даже не криминальная фабрика, а всего-то производственная линия, за которой нет пристального надзора.
— И что? — нахмурился Кевин. — Какое мне дело до этого завода? Он просто производит питательные смеси, сами сказали. Не они, так другие начнут их выпускать. Проблема в живых куклах, которым колют это вещество, чтобы они продолжали свое существование.
— Вам знакомо выражение «спрос рождает предложение»?
— Конечно.
— Если невозможно остановить производство наполнителей, то вероятно стоит поспособствовать тому, чтобы люди не стремились их покупать? Нет спроса — нет производства.
— Я приходил к такому же выводу, но переубедить всех невозможно, — Кевин начал терять интерес к этому разговору.
— Переубеждение дело тонкое и неэффективное, — отмахнулся Томас. — Тут нужны радикальные меры. Какой покупатель любит некачественный продукт по завышенной стоимости? Ведь цены на живых кукол, мягко говоря, кусаются. А кто станет выбрасывать колоссальные суммы, если, скажем, наполнители начнут приходить в негодность сразу после покупки?
— К чему вы клоните, мистер Райт? — Кевин еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, совершенно не понимая, почему нельзя говорить прямо без увиливаний.
— Как я уже упомянул, на основе вашей сыворотки удалось разработать быстродейственный яд, который к тому же очень сложно отличить от самого парализатора в организме наполнителя. Одной дозы достаточно, чтобы безболезненно умертвить модель. Нам с вами всего-то и нужно отравить производство питательных смесей. Шаг радикальный, но поверьте, после такого ни одна компания по производству наполнителей не сможет оправиться, ведь они даже не поймут, почему их товар гибнет, а значит, и ошибку оперативно исправить не получится. Доверие покупателей будет утрачено навсегда. Разве вы не об этом мечтали? О дне, когда ГлэссКо сгинет.
На мгновение Кевин замер, но уже в следующий миг вскочил на ноги, переваривая услышанное. Когда же мысли в голове более или менее улеглись, он выпалил на повышенных тонах, будучи слишком взбудораженным в этот момент:
— Это не спасение, а кардинально противоположное ему понятие! Вы хотите убить всех тех, кому я пытаюсь помочь?! С чего вам вообще в голову пришло предлагать мне подобное?!
— Подумайте сами, мистер Найлз. Могу я звать вас Кевин? — мужчина кивнул в ответ. — Замечательно. Кевин, вы хотите остановить производство и я этого жажду. Пожертвовать сейчас существующими моделями, чтобы не допустить создания новых — это милосердие, разве вы этого не видите? Да и быстрая безболезненная смерть для большинства из них лучше той жизни, что у них есть. Вам не спасти их всех, так помогите прекратить их страдания…
Кевин притих. Он видел правоту в словах Томаса, хоть его предложение и шло вразрез со взглядами повстанцев.
«А что если?..» — Кевину стало стыдно за саму мысль о том, чтобы согласиться. Однако тут же назрел вопрос:
— Зачем это вам? — спросил он холодно и глядя прямо в блеклые глаза порно-барона.
— Вам ведь известно, как я заработал свое состояние? Разумеется, — со смешком он сразу сам же и ответил на собственный вопрос. — Восемь лет назад я решил расширяться, запустил собственную линейку секс-кукол с искусственным интеллектом — изящный и многообещающий продукт. Вот только за выходом пробной линейки ГлэссКо мой товар остался незамеченным. Людям подавай мясо, а андроиды не удел. Идиотизм. Я вложил в их создание и производство колоссальную сумму и прогорел. Пора вернуть все на круги своя: очистить рынок от бесчеловечного продукта ГлэссКо, дав дорогу моему гуманному неживому товару. И все в выигрыше.
Кевин поверил порно-барону. Его мотив не вызвал сомнений, куда подозрительнее было бы прикинься он святошей с благими намерениями, а так все звучало вполне логично и ожидаемо. Одно оставалось непонятным, об этом он и поспешил спросить:
— Но зачем вам я? План простой, моя формула у вас на руках. Похоже, все и так схвачено.
— Вы заметная фигура в повстанческом движении и идеальный громоотвод, — по ощущениям Кевина, Томас снова был с ним честен. — Когда все свершится, никто не должен связать случившееся со мной. Поскольку я планирую сразу же после обвала империи живых наполнителей вернуть на рынок свой бездушный продукт. Мне незачем иметь темное пятно на репутации, равно как и могущественных врагов. Вы идеально подойдете для роли героя, ну или преступника. Мнения разделятся. Но вы ведь и раньше не страшились гнева со стороны боссов ГлэссКо, — лукаво улыбнулся мужчина. — Не побоитесь и сейчас. Как видите, я предельно честен. Мне незачем что-то от вас утаивать. Я предлагаю лишь то, что позволит нам обоим достичь желаемого.
В голове Кевина все перемешалось. Чуда не случилось, но огонек надежды в груди отозвался сдавливающим теплом, правда, не без привкуса горечи во рту. Ведь если он согласится, то обречет сотни живых людей на смерть, пусть их нынешняя жизнь ничуть не лучше забвения, но какое у него есть право вершить судьбы? Он никогда к этому не стремился, напротив стараясь отобрать подобную власть у ГлэссКо. Так неужели теперь ему самому предстоит стать душегубом?
«Смогу ли я?» — в мозгу всплыл закономерный вопрос, а чуть позже прозвучал ответ:
— Я должен подумать.
— Разумеется, — вздохнул Томас. — Только не затягивайте с ответом.
***
Следующей ночью сон не пришел к Кевину. Он чувствовал усталость, но поток мыслей невозможно было остановить и наконец задремать. Слишком уж многое стояло на кону, чтобы с легкостью принять решение.
«Томас все равно осуществит свой план. Со мной или без меня…» — эта дума мелькала чаще остальных в воспаленном рассудке.
А когда под утро мужчине все-таки удалось уснуть, то не прошло и часа, как его подняли с постели тревожным сообщением:
— Смотри! — Лари выглядел взволнованным. Он поднес к лицу только что проснувшегося Кевина планшет. — Транслируют в новостях на главном канале и в сети.
Яркость дисплея заставляла мужчину щуриться. Глаза еще не приспособились четко воспринимать картинку, но он все-таки взял в руки гаджет и попытался сфокусироваться на видео.
С трудом признав на экране лицо Сторна — щуплого рэпера, попавшегося ему под горячую руку, Кевин понял, в чем тут дело. Физиономия рэпера выглядела искаженной из-за побоев и девчачьих слез. Дурачок всхлипывал и сквозь рыдания бубнил:
— Никакие они не спасители! Проект «Ева» воры и маргиналы!
Всего двух фраз хватило, чтобы мужчина проснулся и задал единственный важный вопрос:
— Как на его нытье отреагировала общественность?
— Мнения разделились, — сообщил Лари. — Но по слухам органы правопорядка решили взяться за нас всерьез.
— Это плохо.
— Еще как плохо, — в голосе старика мелькнуло осуждение. — Что будем делать?
— Дай мне встать и одеться, а после я что-нибудь придумаю.
***
Уже к полудню в ангар ворвалась вооруженная группа оперативников. Первым делом они разыскивали «похищенных» Ев, но не нашли ни одной. Да и повстанцев на базе оказалось не больше десятка. Среди задержанных были и Кевин с Лойдом: мужчины не сопротивлялись, мирно сдавшись властям.
— Думаете, мы не найдем остальных? — прошипел командир отряда.
Кевин лишь ухмыльнулся в ответ, а Лойд и вовсе не побоялся громко хихикнуть, за что его грубо пихнули по направлению к полицейскому фургону.
«Успели», — выдохнул с облегчением Кевин, следуя за другом.
***
Кевин пробыл в участке около часа, точнее знать он не мог, поскольку его наручные часы и смартфон изъяли при аресте. А еще спустя час заточения его наконец-то вызвали на беседу. Оказалось, что к нему прибыл важный посетитель, иначе сидел бы и дальше в мучительном ожидании.
И хотя это было против правил, у таких людей как Томас Райт везде найдутся подвязки. А где есть связи — закон отходит на второй план.
— Мистер Найлз, вы меня разочаровываете. — Мужчина поджал губы, — Из-за вашей неосмотрительности мне пришлось выйти из тени. Хотя должен отметить, что вы оперативно перевезли всех. Почти всех.
— Откуда вам это известно?
— Догадался. Но все же вертолет не успел переправить всех… прискорбно, — Томас покачал головой. — Смотрю, вы предпочли остаться с последними членами проекта. Благородно, но не дальновидно. Нужно здраво оценивать значимость каждого индивида в группе, исходя из чего, вам следовало бы убираться с базы первым. Не подставляя ни себя, ни меня.
— Чего вы хотите, мистер Райт? — перебил его Кевин, будучи сыт по горло долгими монологами этого типа еще с прошлой их встречи.
— Ответ. Мне нужен ваш ответ.
— Что толку от меня за решеткой? — усмехнулся мужчина.
— А, это… Это не проблема, — Томас безэмоционально улыбнулся одним уголком рта. — Скажите «да» и выйдите отсюда уже через двадцать минут.
— Один не выйду. — Заявил Кевин, ожидая отпора, поскольку вряд ли бы кто-то стал разбазаривать ресурсы ради его парней.
— Вы об арестованных соратниках? Разумеется, они выйдут вместе с вами. Кто-то же должен помочь вам осуществить мой… наш план. Своих людей я задействовать, увы, не могу, но зато готов поспособствовать вашим всем необходимым.
— Деньгами?
— Любому движению требуется финансирование.
— Выходит: свобода и ресурсы взамен на тотальный геноцид Ев?
— Не будем это так называть, — порно-барон поморщился. — Все-таки это благое дело, пусть метод слегка… жестковат.
«Слегка?» — хотелось спросить Кевину, но он понимал, что эта игра в вопросы-ответы только продлит бессмысленную болтовню, поэтому произнес следующее:
— Хорошо.
— Так вы согласны? — мистер Райт не смог скрыть удивления.
— Вы же этого хотите.
— Да. Но думал, что вы будете дольше упираться, прежде чем поймете, что другого выхода нет.
— Наверное, я бы так и поступил, но сейчас у меня совсем нет настроения для споров, — прозевал Кевин. — Так что перемотаем момент, когда я отнекиваюсь, а вы меня уговариваете, и перейдем сразу к финалу, где я соглашаюсь.
— Что ж, тогда мне пора побеседовать с местным начальством. Ждите бумаги на выписку.
— Не забудьте про моих парней, — бросил напоследок Кевин, — которых загребли вместе со мной.
Порно-барон согласно кивнул и тут же ушел, не проронив больше ни слова.
***
Спустя полчаса Кевин и его соратники оказались на свободе. Мужчина не стал утаивать, почему их отпустили, сразу же рассказав о новом покровителе проекта «Ева». Разве что в план, на который он подписался, решил пока не посвящать ребят. Не место и не время.
— Езжайте к остальным и не светитесь, — попросил он мужчин, собравшихся вокруг него.
Всех остальных членов движения и бывших Ев перевезли в загородный дом Кевина — последнее оставшееся у него имущество, а главное, оформленное не на его имя. Он предусмотрительно подготовил место отступления, если повстанческие идеи заведут его не туда. Разве что не учел количество тех, кого однажды придется укрывать, так что мог себе только представить, каково пятидесяти людям прятаться в небольшом домишке. Четырех спален и двух ванных комнат маловато для комфортного существования, а высовываться сейчас на улицу никто не осмелится. Во всяком случае Кевин надеялся, что у его соратников хватит ума не рисковать конфиденциальностью в угоду удобства.
— Ты с нами не поедешь? — поинтересовался Лойд.
— У меня есть пара срочных дел, — сообщил Кевин и тут же добавил, видя открывающийся рот друга: — Не спрашивай каких.
— Можно хотя бы поехать с тобой? — парень не сдавался.
— Идем, — Лари опустил на плечо Лойду ладонь, видя, что Кевин хочет поскорее от него отделаться. — Не видишь что ли, что лезешь не в свое дело.
Черный фургон увез десяток мужчин. Кевин не был уверен, что стоит раскрывать местонахождение своего последнего убежища Томасу Райту, но также осознавал, что должен продемонстрировать ему свое доверие. Поэтому скрипя зубами, позволил тому помочь проекту еще раз и отвезти его членов в убежище за город.
Во всяком случае, это на время отвлечет порно-барона от самого Кевина, у которого еще остались дела в городе.
***
Отделавшись от Лойда и остальных, Кевин по очереди заехал в три места.
Для начала ему потребовалось забрать из ячейки остатки своего наследства, которое он хранил наличкой, не доверяя банковским счетам с тех пор, как стал бельмом на глазу боссов ГлэссКо. Может они бы и не заблокировали его сбережения, все-таки Ричард обещал сохранить наследство за ним, но это было еще до того как Кевин развернул целое движение против корпорации. Так что мужчина предпочел не рисковать и перевести все свои средства в наличность.
После того, как легкая сумка с деньгами оказалась у него в руках, Кевин направился в одно злачное местечко, с которым уже не раз имел дело.
— Привет, Энн, — он поздоровался с девушкой у прилавка. — Сверчок на месте?
— Привет, Кев, — она поприветствовала мужчину в ответ. — Да, иди вниз. Он как раз заканчивает твой заказ.
Кевин спустился в подвальное помещение салона тату и пирсинга, где вместо пыльной подсобки внизу бурлила жизнь. Печатный станок шумел, в воздухе витал запах сырости и типографской краски, а за столом пыхтел скрюченный мужчина с сальными кудрявыми волосами, зачесанными назад.
— Как раз доделываю последнего, — проговорил Сверчок, не отрываясь от работы. — С остальными еще вчера закончил, но ты сказал, что нужно и это добавить. Уже почти.
— Да, — подтвердил Кевин. — Он новичок.
— Редко вы Ев мужского пола подбираете.
— Они куда реже встречаются, — пояснил мужчина, расстегивая черную спортивную сумку и вынимая из нее толстую пачку банкнот. — И он не собака, чтобы его подбирать.
— А остальное кому? — усмехнулся Сверчок, заглядывая в сумку, где находилось еще раз в семь больше денег, чем протянули ему.
— Не тебе. — Ухмыльнулся в ответ Кевин.
— Ладно, — мужчина встал из-за рабочего стола, забрал оплату, а взамен отдал Кевину пластиковый пакет с паспортами. Сверху, отдельно от остальных, лежал самый свежий документ, только что напечатанный. — Тут все. Успел даже вашему освежеванному доделать. Может, доплатишь за скорость?
— Я и так уже плачу тебе вдвое больше и доплачиваю за секретность.
— Ладно-ладно, — отмахнулся Сверчок, видя, что Кевин сердится. — Тогда по рукам.
Кевин швырнул пакет с паспортами в сумку, застегнул ее и бросил напоследок:
— Если у кого-то возникнут проблемы с твоими документами, я…
— Не возникнут, — перебил его мужчина. — Я свое дело знаю.
Распрощавшись со Сверчком и Энн, Кевин отправился в последнее запланированное место, попутно удивляясь тому, сколько всего незаконного он успел узнать за два года в проекте «Ева». Поскольку последним остановочным пунктом стала подпольная лаборатория, с которой Кевину уже доводилось иметь дело.
— Сколько нужно? — спросил специалист, вглядываясь в формулу, переданную ему в руки.
— Много. — Кевин пальцем тыкнул в строку, на которой было указано необходимое количество сыворотки.
— Понадобиться время и…
Не успел мужчина в халате договорить, как Кевин швырнул ему на стол еще более толстую стопку купюр, на этот раз вынутую из внутреннего кармана куртки.
— Это предоплата. Остальное получите по завершению работы.
Кевину не нравилось рассчитываться деньгами порно-барона, не нравилось и то, за что он платит, но он уже дал свое согласие, и пути назад больше не было.
— Поторопитесь.
Мужчина в халате кивнул, после чего бросил дежурную фразу:
— Свяжемся с вами, когда заказ будет выполнен.
Разобравшись с этим, Кевину осталось только одно, самое сложное дело — изложить план проекту «Ева». И как бы ему не хотелось утаить от соратников их с Томасом Райтом затею, он знал, что посвятить их в дела необходимо. Осуществить план в одиночку ему не удастся, а значит, нужна помощь верных и преданных людей. Но согласятся ли они?..
Кевин понятия не имел, чем для него может обернуться разговор о геноциде Ев, но он должен уговорить парней последовать за ним. Просто обязан.
***
К вечеру Кевин оказался за городом. В пути он решил, что бывшим Евам уж точно ничего не стоит знать, да и новичкам среди бойцов тоже.
В итоге он собрал вокруг себя двадцать два человека: самых старых и верных членов движения, а главное тех, кому он мог довериться даже в случае отказа.
Несогласных оказалось меньше, чем ожидал Кевин, но удар в сердце нанесло не их количество…
— Я не стану этого делать. — Отрезал Лари. От злости морщины на его лице разгладились, а кожа приобрела молодой розовый оттенок. — Я буду молчать, но за тобой не пойду.
— Я и не собирался просить об этом тебя, — сообщил Кевин, расстегивая перед стариком черную сумку. — Здесь паспорта и деньги, все, что осталось. Помоги Евам начать новую жизнь.
— Последнее задание? — морщины начали возвращаться на лицо Лари.
— Можно и так сказать.
Старик тяжело вздохнул, забрал сумку и вышел из гостиной. Тогда Кевин повернулся к Лойду, дожидавшемуся своей очереди на разговор.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — тоскливо произнес парень.
— Хоть ты-то со мной, дружище?
— Нет.
Лойд также поспешил покинуть комнату, а затем этот дом и проект «Ева».
От потери друга Кевину стало тошно. Он ожидал чего угодно, но никак не этого. Он был уверен, что если откажутся абсолютно все, то у него останется хотя бы Лойд. Но случилось все наоборот: большинство из выбранной двадцатки бойцов согласились и даже поддержали план Кевина, но самые важные его члены ушли без оглядки.
«Я все делаю правильно», — говорил сам себе мужчина, чувствуя нарастающее внутри отчаяние.
Вслед за Лойдом и Лари еще один боец покинул проект, но на фоне двух предыдущих, его уход не тронул Кевина.
***
К утру из загородного дома начали убывать люди.
Сначала Лари заставил Ев собраться и уйти вместе с ним. Куда именно они направятся Кевин не знал, да и не его это было уже дело. Затем уехали бывшие новички движения, которых Кевин решил не посвящать в последнюю миссию проекта «Ева». Он не стал придумывать сложную отмазку, лишь сообщил парням, что деятельность приостанавливается и им пора разъезжаться по домам.
Когда их осталось девятнадцать человек, Кевин принялся разрабатывать с соратниками план проникновения на завод по производству питательных смесей. На подготовку у них имелась по меньшей мере неделя, поскольку необходимое количество сыворотки быстрее не произвести. По заверениям главаря, его подпольная лаборатория и так трудилась день и ночь, чтобы выполнить заказ в срок.
Вот только порно-барон постоянно отвлекал от мозгового штурма своими звонками. Сначала он оказался недоволен тем, что Кевин заказал сыворотку у каких-то барыг, хотя мог воспользоваться его профессионалами. На что мужчина ответил, что так их план точно сохранится в тайне и ни одна ниточка не приведет ГлэссКо к Томасу. Его это устроило.
Однако уже на следующий день он затребовал от команды итоговый план, а не сырой устный доклад.
— Не нервничайте, — успокаивал его Кевин. — Все получится.
— Почему на изготовление сыворотки нужно столько времени?
— Неделя для такого объема — небольшой срок.
— Каждый день промедления — это риск, что о нашем замысле узнают в ГлэссКо или еще где-то! — трясся порно-барон.
Они уже успели договориться обо всей финансовой поддержке, о вооружении и незаметном транспорте. Об одном Кевин забыл, посчитав сначала ненужным, но сейчас опомнился:
— Томас, — прервал паникерский монолог мужчины на другом конце трубки. — Нам нужен специалист по взлому. Но лучше заранее не посвящать его в план, а придержать подробности операции до дня Х.
Изначально у него имелся Лойд, и Кевин никак не ожидал, что тот выпадет из проекта. Но теперь ему требовался другой специалист, способный отключить сигнализацию и провести нагруженный отряд незамеченными на завод.
— Найду. — Холодно заявил Томас.
— Тогда до связи, — Кевин поспешил бросить трубку, надеясь, что эта просьба хотя бы на время избавит его от бесконечных звонков новоиспеченного босса.
***
Настал день Х. Сыворотка была готова, парни собраны, а требуемый человек нанят.
Томас Райт обеспечил отряд всем необходимым: начиная со снаряжения и заканчивая транспортом. Однако предупредил, что в случае провала он не сможет вытащить их из тюрьмы, а что еще важнее — не захочет, ведь какой ему с того прок, если они не справятся?
И хотя Кевин ценил его честность и открытость, он презирал порно-барона как личность, считая его хладнокровным и циничным ублюдком. Будто бы сам был лучше, согласившись на подобное.
Однако его бойцы целиком и полностью поддерживали план, считая, что методы неважны, главное результат. Это заставило Кевина задуматься о том, какие люди находились с ним рядом в проекте «Ева». Возможно, их никогда и не волновало спасение несчастных парализованных людей, лишь уничтожение и разорение богатых корпораций.
Что же, вполне распространенный мотив для революций: отобрать корону у власть имущих просто потому, что она есть у них, а не у нас.
В любом случае парни сослужили ему хорошую службу: проникли на завод и отравили бойлеры с питательными смесями, разливаемыми по емкостям. Уже к утру фургоны развезут по супермаркетам убойный товар, который сметут с прилавков ничего не подозревающие покупатели, а спустя еще несколько дней появятся первые жертвы.
Еще через неделю их станет так много, что эта информация просочится в СМИ, а когда руководство ГлэссКо наконец поймет, что послужило причиной гибели наполнителей, будет уже поздно. На их головы посыплются иски, возвраты и отказы. Рейтинг и лояльность покупателей упадут до нуля и вернуть былую славу им уже не удастся. Тем более, что к тому моменту подоспеет Томас Райт со своим продуктом: стабильным и долговечным, чей электронный механизм можно без труда починить, а детали заменить. На фоне безвозвратно гибнущего товара ГлэссКо, андроиды засияют в выгодном свете и быстро завоюют аудиторию. А где есть аудитория, туда вклиниваются дельцы с черного рынка — своеобразный знак признания лидерства определенного продукта.
«Парни справились, — грустная ухмылка посетила лицо Кевина, не улыбавшегося с того дня, как его дом покинули Лари и Лойд. — Только бы сыворотка сработала…»
***
Когда телефон Кевина зазвонил, он был уверен, что ему снова трезвонит Томас Райт. Каково было его удивление, когда из трубки донесся голос Лари, набравшего с незнакомого номера.
Старик позвонил, чтобы поделиться новостями. Рассказал, что многие из Ев уже начали обживаться: он помог им снять жилье и устроиться на работу. Некоторые из них стали официантками, а бывшие медсестрички хоть и не могли стать таковыми в реальных клиниках, но сумели устроиться санитарками в один госпиталь. Их совсем не смущает выносить из-под пожилых пациентов утки и менять загаженное постельное белье. Девушки рады стать частью общества.
Только Кев — последний прибывший в проект, еще не был готов выйти в мир, поэтому пока он живет с Лари, а другие Евы его навещают и помогают с уходом. Раны мужчины почти зажили, оставив после себя лишь уродливые неровные шрамы. Однако проблема кроется в его несформированном сознании и речи, но Лари над этим работает.
Эти новости прокатились теплом по разбитой душе Кевина, растопили ее осколки и склеили заново.
— Спасибо, — поблагодарил старика Кевин. — Спасибо.
— Брось, — голос Лари звучал довольно. — Мне только в радость.
— Как там Лойд?
— О нем ничего не слышно. Похоже, он больше не хочет иметь с нами ничего общего.
— Его сложно за это винить, — вздохнул Кевин. — Парню пора начать жить нормальной жизнью.
— Верно, у него еще все впереди. Как и у тебя, Кевин, как и у тебя… Ты не думал о том, что бы все бросить и…
Кевин не дослушал. Старик говорил и говорил, но рука, державшая телефон опустилась, а взгляд приковался к включенному телевизору.
Новостной выпуск, который он ждал вот уже неделю, наконец, появился. Дыхание замерло, а сердце застучало быстрее в ожидании следующих слов диктора:
— Социальные сети заполонили видео со странным поведением наполнителей. Глэсс Корпорэйшн пока не дает никаких официальных заявлений, но компания уже приостановила продажу своего продукта на время расследования.
Дальше на экране поползли кадры из ранее упомянутых видео. Посмотрев первые пару секунд, Кевин сразу все понял и тут же выбежал из спальни в гостиную, где собрал вокруг себя отряд для срочного объявления:
— Парни. — Громко проговорил он, заставляя восемнадцать мужчин обратить на себя внимание. — Ваша работа окончена. Разъезжайтесь по домам, залягте на дно и забудьте о повстанческой деятельности.
Кевин швырнул на журнальный столик несколько толстых свертков купюр, перетянутых резинкой.
— Поделите поровну между собой и уезжайте отсюда как можно быстрее.
— Что с тобой?.. — осторожно поинтересовался парень, чьего имени Кевин не помнил.
— Внимательно следите за новостями и скоро сами все поймете, — бросил в ответ мужчина, — но уже из своих собственных домов. А теперь забирайте оставшиеся от Райта деньги и валите отсюда нахрен.
— Да что с тобой такое?
— Не спрашивайте, просто поверьте и убирайтесь. Если порно-барон найдет меня, то не станет разыскивать вас. А на меня он будет очень зол.
Парни переглянулись между собой. Им хотелось засыпать Кевина вопросами, разобраться, что тут вообще происходит. Но недовольное и взбудораженное выражение его лица говорило о том, что ответов от мужчины не добиться и лучше просто уйти, как он и советует.
***
Следующие сутки показались Кевину вечностью. Помимо того, что мужчина остался в доме совершенно один, и теперь его загородный домик ощущался не как крошечное строение, а как пустующий дворец, так еще и неизбежный приезд Томаса Райта только прибавлял нервозности, заставляя стрелки на часах замирать.
Порно-барон больше не трезвонил каждые пять минут, что казалось странным, как затишье перед бурей. Бурей, которая накроет Кевина с головой.
Он это знал, но даже не думал сопротивляться. Стоит ему сбежать и Райт начнет его разыскивать: доберется до Лари, Лойда, бывших Ев… А это перечеркнет все, к чему он стремился и что он сделал.
Он должен ответить за свой поступок, и он не сбежит. Хотя и очень хочется…
Каждая минута промедления отнимает у него по крупице самоотверженности и решимости, все больше наполняя страхом. А страх велит бежать.
— Нет. — Громко произнес Кевин, стараясь придать самому себе уверенности.
Глубоко вдохнув и выдохнув, он плюхнулся на диван, перед этим заметив в окне черный внедорожник, подъехавший к дому.
Мужчина долго вглядывался в горизонт в ожидании гостей, ужасаясь этого момента, но когда он настал, то страх внезапно отступил. Захотелось присесть, расслабиться и отдаться неизбежности.
Когда в гостиную ворвались люди, Кевин даже не поднялся с дивана. Он глазами принялся искать Томаса Райта, показавшегося спустя несколько секунд из-за спин своих телохранителей.
— Вы меня провели, — сходу прошипел порно-барон.
— Вы хотели, чтобы продукт ГлэссКо вышел из строя — так и случилось. Чем вы недовольны? — сарказмом Кевин прикрыл дрожащий голос.
— Теперь люди вообще не желают иметь дела с секс-куклами. Будь они из мяса или из железяк и проводов! Вы меня обвели и лишили всего! — голос Томаса тоже дрожал, только от злости. — Но теперь… теперь вы мне за все ответите.
Один из охранников схватил Кевина за грудки, подтянул к себе и врезал мужчине по лицу. Кровь тут же хлынула из носа потоком, заливая собой футболку.
— Вы пожалеете, что так поступили, — порно-барон продолжал свирепствовать, пока Кевин отхватывал все новые и новые удары.
Его сбросили на пол и уже двое мужчин принялись колотить его ногами. Избиение продлилось не больше минуты, после чего разъяренный босс остановил своих цепных псов в черных костюмах:
— Хватит! — оба мужчины тут же замерли на месте. — Не хочу, чтобы он умер раньше времени, так и не узнав, какой я подготовил для него сюрприз.
Порно-барон вынул из внутреннего кармана пальто продолговатую металлическую капсулу. Нервная улыбка растянулась на его лице, когда стальная крышечка слетела на пол. Тогда мужчина достал из футляра шприц с мутно-белой жидкостью, от вида которой Кевин пополз по полу в противоположную от Томаса сторону.
— Кажется, вы все поняли, — прорычал порно-барон. — Посадите его обратно на диван.
Двое амбалов подхватили мужчину под руки и затащили на сидение. Кевин попытался сопротивляться, но перед глазами все плыло, а боль в ребрах мешала свободно двигаться.
Телохранители придавили его к дивану, пока Томаса неспешно подплыл к жертве и воткнул иглу ему в ногу над коленом.
— Наслаждайтесь. — Произнес мстительным тоном. — Раз уж вы такой большой их защитник, то пора бы и самому побывать в их шкуре.
Парализатор с черного рынка хоть и болезненное вещество, но чертовки эффективное. Удвоенной дозы, введенной Кевину, хватило, чтобы его конечности начали отниматься уже через минуту после инъекции. А спустя еще две его даже не удерживали на месте, поскольку тело ему больше не принадлежало. Даже зрачки отказывались слушаться. Мужчина ощутил, как кислота побежала по венам, как закипела кровь и загорелись легкие — так действовал парализатор на организм, травмируя и безвозвратно калеча.
Чуть позже к мучительному жжению добавились новые ощущения. Кевин почувствовал, как у него пересохли глаза, как все еще болели сломанные ребра, но хуже всего было то, что он все видел, слышал и понимал как прежде.
«Сейчас бы провалиться в небытие…» — он осознал, что даже смерть лучше, чем это состояние.
— Отправьте его как подарок Ричарду, — приказал своим псам Томас. — Теперь мы с ним оба за бортом, пришло время помириться и забыть о былой конкуренции.
Порно-барон обошел Кевина со всех сторон. Зрачки следили за ним, куда только могли дотянуться, а дальше упирались в край глаза и больше не видели, что тот делает за его спиной.
— Расслабьтесь, — усмехнулся Томас. — Я просто пульт искал. Не стоит вам скучать до приезда Ричарда. Уверен, старый друг вашего покойного дяди будет счастлив снова увидеть племянничка.
Томас включил телевизор напротив дивана, нашел новостной канал и сделал звук громче. После чего наклонился к Кевину, убедиться, что тот смотрит.
— Смотри внимательно, — прошептал ему на ухо. — Все из-за них.
Даже если бы Кевин не хотел смотреть, он все равно бы не сумел этому противостоять. Он не мог ни отвернуться, ни закрыть глаза. Ему только и оставалось, что слушать новости, вещавшие о последних событиях в стране. И все они были посвящены внезапному пробуждению Ев…
— По всей стране модели выбираются из своих аквариумов! — говорила ведущая. — Секс-куклы встают на ноги и разговаривают! Больше ни у кого не осталось сомнений, что они живые люди с функционирующим сознанием! Движение по освобождению наполнителей приобрело всеобщий масштаб. Небезразличные люди поддерживают своих подопечных, а тем, кого выбрасывают на улицу, помогают другие неравнодушные граждане. В то же время готовится слушание против Глэсс Корпорэйшн, которых и без того завалили исками. Подобное будущее ожидает и их партнеров — компании Койджи и Мир Грез, которые уже успели объявить о том, что уходят с рынка наполнителей. Однако Ричард Хестер — генеральный директор ГлэссКо все еще не дал никакого официального заявления. Но очень скоро ему придется заговорить: если не перед судом, то перед народом! Прямо сейчас сотни людей вышли на протест, забаррикадировав выходы из головного офиса компании. «Нам жаль, что наши глаза были закрыты!» — кричат они.
— Подменили мою сыворотку на свою оживляющую. Хитро. — Томас все еще нависал над мужчиной, облокотившись на спинку дивана. — Их жизни стоили вашей?
Ответ уже было не суждено узнать…