Стоит ли говорить, что мальчишка вжал голову в плечи?
— Жди в машине, — сказал Феофан, когда мы положили рюкзаки в багажник, и забрал у меня расписку. — Пойду пообщаюсь с родителями этих оболтусов и попробую получить честно заработанный гонорар.
Как правило, зубная боль считается самой неприятной из всех видов боли, которые в принципе может испытывать человек. Однако мне кажется, что в тот момент я ощущал что-то намного худшее…
Все дело в том, что ранним солнечным утром я обнаружил во дворе нашего дома одного очень неприятного и заносчивого молодого человека лет так пятнадцати.
Все верно, вы совершенно правы. Моя душевная боль была вызвана лицезрением высокомерно задравшего свой детский подбородок Павлина.
— Чего кривишься? — спросил Феофан, выходя следом за мной на крыльцо.
Наставник был одет в черные спортивные штаны, простую синюю майку и резиновые сланцы на босу ногу. В руках он держал большую глиняную чашку, исходящую густым паром с приятным ароматом свежезаваренного травяного настоя.
Этот запах был мне знаком, я узнал его во время нашего непродолжительного совместного проживания с наставником. Иногда, после особо удачной охоты в пустошах, Феофан со своим новым товарищем — дедом Тарасом — хорошенько так выпивали. После обильного застолья многоопытный Феофан предпочитал лечиться собственноручно заваренным настоем, за что не раз слышал насмешки от употребляющего традиционный рассол Тараса. Но следует отметить, что этот напиток доказал свою высокую эффективность, от мужчины не пахло перегаром, да и чувствовал он себя великолепно. Ни тебе головной боли, ни других «радостей» после обильного возлияния. В общем, полезная штука.
Несмотря на то что вчера у нас был самый удачный поход, Феофану так и не удалось выпить со своим другом и поговорить за жизнь, вместо этого ему пришлось праздновать счастливое спасение «родных кровиночек» с какими-то непонятными людьми.
— Когнитивный диссонанс, — коротко пояснил я свои ощущения.
В свое время мне довелось, увидеть это выражение на новостном портале Моршанска и выяснить, что же оно здесь означает. Оказалось, что смыслы этого выражения в обоих мирах совпадают, поэтому я, совершенно не стесняясь, его употреблял.
Наставник вопросительно приподнял бровь.
— Он не вписывается в здешний экстерьер, — пояснил я. — Выглядит так же инородно, как дед Тарас в поместье боярского рода.
— Тебе надо заканчивать с посиделками в Интернете, — прищурившись, бросил Феофан и сделал большой глоток. — Лазишь везде по Сети, словечки непонятные запоминаешь, лучше бы личное время на полезные дела тратил. Вот я в твое время…
— Это надо для учебы, — прерывая нотацию старика, сказал я.
Если бы я его не прервал, то, скорее всего, мы бы услышали душещипательную историю о том, как у Феофана в свое время не было телефонов, что вместо всяких сетей он все свое время посвящал тренировкам. Он мог говорить достаточно долго, и если Павлина мне жалко не было, то себя хотелось от этого уберечь.
Так легко и непринужденно заткнуть Феофана мне удалось только потому, что учебу, в каком бы виде она ни проходила, он уважал, и поэтому сам выдавал мне гаджеты для самостоятельной подготовки к школе. Все же, к моему глубочайшему разочарованию, скоро должен был начаться учебный год, и находиться среди отстающих мне крайне не хотелось.
— Ты прав, — через некоторое время произнес мастер. — Мальчишка одет не для тренировки — во все белое, да и лишнего золота на нем как-то многовато, но, думаю, после нашего первого занятия он поймет, что именно ему надо изменить.
— После ПЕРВОГО? — зацепился я за слово.
«То есть его появление здесь не случайно, и Феофан, судя по всему, собрался проводить с ним какие-то занятия? Что за неудачный день?! Ведь нет никакого желания терпеть такого неприятного типа. Это, конечно, не такое уж тяжелое занятие, но слушать постоянные упреки и дурацкие заявление совершенно не хочется».
— Ты назвал меня «мальчишка»? — вскинул голову Павлин. — Старик, мне кажется, ты забываешь, кто платит тебе деньги и с кем ты говоришь!
— Да, — кивнул Феофан, отвечая на мой вопрос и старательно игнорируя раскрасневшегося подростка. — Их родные посчитали, что сумма, заявленная в твоей расписке, достаточно велика, но мне удалось их убедить, что если они заплатят всего в два раза больше, нарушители спокойствия быстро поймут, что пустошь — это очень плохая идея. И в следующий раз будут думать, прежде чем совершить нечто подобное.
Я уважительно покачал головой. Феофан не только решил вопрос с долгом, но на ровном месте смог заработать громадные деньги. А всего-то и надо — устроить «золотым деткам» несколько тяжелых тренировок, вывести в пустошь на охоту и заставить их разделать пару десятков трупов демонов. На выходе получим совершенно других людей, которые обязательно осознают, что порой у их поступков есть последствия. Открытым оставался только вопрос с послушанием: вдруг «золотые детки» откажутся выполнять те или иные команды Феофана? Что в таком случае он будет делать? Мне уже интересно.
Эти вопросы я адресовал мужчине.
— Обижаешь, Иван, — усмехнулся наставник. — Стандартный ученический контракт на две недели. Теперь они в моей полной власти.
— За две недели их особо ничему не научишь, — усомнился я в эффективности столь краткосрочного курса. — Тут хотя бы месяц нужен.
— Им и этого хватит, — не согласился со мной мастер.
— Почему мне никто не отвечает?! — вспыхнул Павлин. — Мой отец заплатил тебе деньги, будь добр, объяснись.
Феофан недобро усмехнулся:
— Мальчик мой, ты верно заметил, что заплатил мне твой отец, а не ты. Это раз. Во-вторых, тебе никто не отвечает, потому как ты для меня никто, полный ноль. — Феофан криво улыбнулся. — Всего лишь самонадеянный дурак, которому захотелось популярности в школе, и он не придумал ничего лучшего, как направиться в смертельно опасные пустоши. И мало того, что ты сам захотел убиться, так еще и друзей привлек к этому делу. Идиот!
— Да как… да как! — возмущенно воскликнул парень.
— Да так! — прервал его наставник. — Все, что я сейчас сказал, правда! И ты это знаешь! Но еще больше я тебя презираю за то, что, побродив по пустошам всего два часа, вы банально потерялись, не знали, куда идти, и, что еще хуже, так и не убили ни одного демона! Жалкие неудачники и нытики! Именно по причине своей полной некомпетентности ты для меня никто — полный ноль! А вот он, — наставник ткнул в меня пальцем, — настоящий воин. Лучше вас всех! Смог победить большую часть ваших противников один! И жалкие трусы ему даже не помогли!
Я думал, что парень не выдержит и кинется на Феофана. Однако он сдержался и с ненавистью посмотрел на меня, словно это я виноват в его бедах.
«Интересно, а зачем Феофан его на меня натравливает?»
Послышался звук подъезжающей машины.
— Что это за халупа? — услышал я недовольный женский голос. — Мы точно сюда приехали?
Калитка открылась, и во двор зашли две уже знакомые мне девушки. Они, в отличие от Павлина, знали, куда идут, поэтому были одеты в обтягивающие спортивные костюмы.
Феофан хмыкнул и пошел переодеваться, оставив меня наедине с тройкой золотой молодежи.
— Стасик! — взвизгнула одна из девушек, налетев на Павлина.
Так вот как его зовут!
Павлин приосанился и с превосходством поглядел в мою сторону. Мол, смотри, какие девушки на меня вешаются!
Вторая вела себя более корректно, поздоровалась и встала чуть в стороне.
Я хмуро наблюдал за обнимающимися индивидами, которые в жизни не заработали ни копейки, жили на средства семьи и осуждали чужое жилье, причем вполне добротное.
Через несколько минут подъехало еще несколько машин, и все детишки оказались в сборе.
Наконец из дома вышел наставник.
— Итак, мои молодые ученики, — добродушно начал он. — Познакомимся с вами еще раз. Меня зовут Феофан, я ваш невольный учитель на две недели. Моя цель — научить вас выживать в пустошах. База у вас есть, поэтому считаю, что много времени это у нас не займет. Какие у кого возникли вопросы?
Ответом ему было снисходительное молчание.
— Отлично, — словно не замечая этого, продолжил он. — Где ваше оружие?
— Старик, — снисходительно произнес Стас, выдержав небольшую паузу. — Давай-ка без строгих ноток в голосе. Поверь, мы видели людей намного страшней тебя, и они точно не были жителями разваливающейся хибары. Так что ты сильно голову не поднимай. Спас нас вчера, и молодец, деньги тебе за это заплатили. Так что сиди себе в огороде, корми свиней, только нас не трогай.