Она:
Утро выдалось бодрым. Все выспались, начали шуметь, а через час, мы собрались за обеденным столом. Олег приготовил замечательный омлет на завтрак.
— И чем в итоге закончился фильм? — спросил Саша.
— А ты как думаешь? — ответила Яна вопросом на вопрос. — Конечно же, бойней! Хорошие парни надрали плохим попы!
Все расхохотались.
После вчерашнего свидания я чувствовала себя отлично, но редкие взгляды Александра… Ещё и остальные любопытно на нас посматривали. Это напрягало. Ребят, ну, в самом деле? Необязательно лезть в мою личную жизнь.
Саша над чем-то пошутил, и друзья снова расхохотались. Неожиданно все, кроме него, нахмурились и замерли.
«Ваша цель — Астрономический музей. Внутри замечена стая Адских псов. Неизвестно, как они туда попали. Ваша задача — очистить здание, пока эти твари всё там не разнесли. Сегодня в музее не рабочий день, так что, вам никто не помешает. Охранниками и полицией мы уже занимаемся».
— Ребят? Вы чего? Что происходит? — Саша непонимающе глядел на нас.
«Принято. Скоро будем», — ответила я диспетчеру.
Мы резко встали и начали шуметь, проигнорировав вопросы парня.
— Собирайтесь, у нас пятнадцать минут. Яна, заводи свой мультивен, — скомандовала я.
— Да что вообще происходит?! Мне кто-нибудь ответит?! — повысил голос Саша.
— Юль, а как насчёт него? — спросила Яна.
— Думаю, мы должны взять Сашу. Ему нужна настоящая практика, — поддержал сестру Олег.
Хм. Почему бы и нет? Пора включать его в нашу команду. Дадим пареньку шанс!
— Да, я согласна. Ты едешь с нами.
— А? Куда? — растерянно спросил он.
Ах да, я же ему не сказала, что нам поручили задание. Вечно забываю, что он ничего не слышит.
— Саш, у нас вызов. Ребята предлагают взять тебя с собой. Ты как? Готов попробовать свои силы на реальном деле?
Он оторопел, но решил не терять возможности. Парень так ждал этого дня. Постоянно напрашивался.
— Конечно, я поеду с вами!
— Солнце, мы ведь не выдали ему снаряжение, а это дело не быстрое. Мы не можем так задерживаться, — заявил Александр, скрестив руки на груди.
Я надеюсь, все высказали своё мнение?
— Я уже всё для него подготовила! — слишком поспешно сказала я.
Все шокировано на меня посмотрели. Особенно, Александр. Даже Саша выглядел менее удивлённым, чем он.
«А как же связь?»
«Я всё ему расскажу», — молча ответила я напарнику.
— Вы продолжайте собираться. Саша, ты идёшь со мной. Я выдам снаряжение и введу тебя в курс некоторых дел.
— Супер! — он многозначительно посмотрел на Александра, а тот, в свою очередь, злобно оскалился.
Я сделала вид, что не заметила этой их переглядки. У меня полно своих забот. Вот я ещё буду парней разнимать.
— Мы скоро вернёмся, — сказала я и направилась в сторону лестницы. Саша пошёл следом, всё так же одаривая Александра довольной улыбкой.
Ох, уж эти мальчишки!
Он:
Вот так-то! Я, наконец, достоин поехать с ними! Я боялся, что это никогда не произойдёт!
Не знаю, что меня порадовало больше, поездка или лицо Александра. Вы бы видели его гримасу! Ха-ха. Если я подпортил ему настроение — день прожит не зря.
Мы вошли в оружейную.
— Меня приятно удивила твоя новость, — понизил я голос.
— Да, я подобрала для тебя всё заранее. Что в этом такого? — девушка смущённо отвела взгляд и прошла вглубь комнаты.
— Приятно знать, что ты думала обо мне, — искренне сказал я. Интересно, что она ответит?
— Я всегда возлагала на тебя большие надежды, — Юля присела на корточки и начала доставать снаряжение.
— Ну да! Я помню, как ты отвезла меня в странное место и доброжелательно накричала, — усмехнулся я. — Расстегнула блузку…
— Ооо, ясно, о чём ты подумал! — услышала Юля мои слова. Она упёрла руки в бока и развернулась в мою сторону. Грозный взгляд не сулил ничего хорошего.
Я надеялся, она меня не услышит!
— А о чём я должен был подумать? — спокойно ответил я. — О том, что ты супер-девушка, которая убивает монстров, проходящих сквозь порталы?! И действительно, как я не догадался!
— Ладно-ладно, — она помахала мне рукой и отвернулась обратно. — Закрыли эту тему. Нам еще есть, что обсудить перед твоим первым боем.
Фуф. Вроде выкрутился.
Юля протянула чёрный невероятный меч.
— Он сбалансирован для использования с одной или двумя руками и очень удобен в бою. Прими его, теперь этот меч будет защищать тебя.
— Вау. Надо же, какой он необычный.
Юля одобрительно на меня посмотрела.
— Вот, плечевой ремень, надевай, а это на ноги. Я решила вручить тебе два пистолета Беретта М92. Как и у всех, твоей отличительной чертой будет то, что один из них белый. И, на всякий случай, нож из чёрной стали. Его помести на правую ногу.
— Будет сделано командир, — я в шутку отдал ей честь и принялся собираться.
— Слушай, ты ведь не понял, как мы узнали о новом задании? — Юля подозрительно отвела взгляд.
— А? Да, это меня вообще сбило с толку! А как?
— Я тебе кое-что не рассказала… У нас есть ещё одна способность, — она замолчала.
— И какая же?
— Что-то вроде телепатической связи. Мы можем общаться мысленно…
Не понял.
— Чегось?
Она что, всё это время могла читать мои мысли?!
— Нет, я не читаю твои мысли.
Серьёзно?! Как она…?!
Мои брови взлетели вверх, а рот непроизвольно распахнулся.
— Да ну! А как ты мне ответила на то, о чём я подумал?!
— Да ты бы видел своё выражение лица! Любой бы догадался!
— Значит, мои мысли ты не читаешь? — я подозрительно на неё посмотрел.
— Нет. Не переживай, я не знаю, о чём ты думаешь.
Слава богу, а то это было бы самой неприятной новостью.
— Успокоила.
Юля улыбнулась.
— Это не работает как чтение мыслей, больше похоже на отправку смс. Если кто-то решил мне передать сообщение, я это чувствую и знаю, от кого оно. Могу проигнорировать, а могу принять и услышать. Точно также я отправляю свои мысли кому-то из наших.
Вот это да.
— Круто.
— Ага. Нам не требуются дополнительные приборы на заданиях.
— Вы всё это время могли обсуждать меня между собой мысленно? — я укоризненно на неё посмотрел.
— Могли, но не делали.
Что-то не верится. Я продолжал буравить её взглядом.
— Честное слово, такого не было!
— Ладно, я тебе поверю.
Она покачала головой из стороны в сторону. Явно передаёт всем, что я паршивец.
— В этом-то и заключается проблема. У тебя такой способности нет, и мы не сможем связаться с тобой. Олег пообещал что-нибудь придумать, но пока, тебе нужно держаться с кем-то из нас. Не геройствуй и не ходи один. Это понятно?
— И вы мысленно получили задание?
— Ты меня слушаешь?! — Юля недовольно скрестила руки на груди.
— Да, я всё понял. Не переживай.
— Вот и отлично. А теперь пошли, нас заждались.
Мы спустились вниз по лестнице. Юля оказалась права, в доме было пусто. Ребята уже сидели в фургоне.
— У нас, вообще-то, вызов! Или вы забыли, голубки? — крикнул Александр, открывая нам дверь мультивена. Мы устроились рядом с ним, сзади. За рулем, конечно же, была Яна, а с ней лучший друг — Олег.
— Вперёд! — скомандовал Александр, и девчушка нажала на газ. Автомобиль тронулся, быстро набирая скорость.
— Саша, мы едем в астрономический музей.
— А, это тот, где хранятся разные камушки и висят плакаты со звёздочками?
— И как ты догадался, интересно, — пробурчал Александр.
— Я там был, — насупился я.
— Вот и хорошо. Значит, ты знаешь, что это двухэтажное здание с чердаком и выходом на крышу, — отметила Юля.
В такие места экскурсии не водят, да и давно это было.
— Там вряд ли будут Призраки, но это возможно. В последнее время они зачастили.
— Стой, ты сказала, вряд ли? А кто же тогда там будет?
Я, конечно, не трушу, но мне рассказывали в основном о них или о Джиннах. Про других я слышал мельком за обедом.
— Стайка Адских псов. Про них мы ничего не рассказывали, — небрежно протянула Юля.
Действительно, это же такой пустяк!
— А я говорила, что давно пора ему всё объяснить, — отметила Яна, довольно помотав головой.
— Слушай внимательно, что сейчас, вон та тётенька, расскажет, — пихнул меня локтем Александр и указал на Юлю.
Она возмущённо вскинула брови, а потом оскалилась.
— Ещё раз назовёшь меня тётенькой, и мы с тобой перейдём на сугубо деловые отношения.
Александра явно возмутила её угроза, но он решил с ней не спорить.
— Хорошо, больше не буду, мисс Ангел, — замахал он руками.
— Может быть, вы поворкуете в следующий раз? А сейчас введёте меня в курс дела?
Нет, честное слово, мне было противно наблюдать за всеми этими многозначительными взглядами Александра. Будто никто не заметил, как он стал на неё смотреть после вчерашнего вечера. Прямо весь в ожидании чуда.
— Прости, — кротко ответила Юля, а потом стала более серьёзной. — Адские псы похожи на обычных собак.
— На борзых. Знаешь, охотничьи такие, — снова намекнул на мою пустоголовость Александр.
— Знаю, — обиженно ответил я.
— У них вытянутые морды, только клыки в два раза больше и острее. Их шерсть чёрного цвета, а ярко-красные глаза неестественно светятся. Ещё они жутко дохлые. Эти псы настолько худые, что через кожу просвечиваются кости, — Олег сложил полную картинку в моей голове. Жуть какая-то.
— В чём их секрет? — спросил я.
— У них его нет, — серьёзно ответил Александр.
— Вообще-то есть! — заверила меня Яна, крича с водительского кресла.
— Что касается уничтожения, то всё примитивно. Нет никаких правил, но, удобнее поражать в спину, — сообщила Юля.
— Или большим количеством свинца! — снова крикнула любительница пострелять.
— Старайся не давать им себя кусать за неприличные места, — усмехнулся надо мной Александр.
— Хе. Судя по тому, как ты это сказал, они частенько тебя покусывали, да?
Все засмеялись над моим подколом, а парень лишь оскалился.
— Посмотрим, каким довольным ты уйдёшь со своего первого задания. Готов облажаться, милок? — спросил он.
— Ой, да я, может, ещё и твою спину сегодня прикрою, — я с вызовом посмотрел ему в глаза.
— Не зазнавайся, — процедил сквозь зубы Александр, буравя меня взглядом.
— Девчонки, хватит сориться. Мы уже почти на месте, — хохотнул Олег.
— Вы не дали мне сказать, в чём секрет Адских псов! — возмутилась Яна.
— Ну давай, говори, — разрешил ей Александр.
— Хоть их и легко убить, это не делает задание уж очень простым. Сила этих монстров в количестве. Псов бывает настолько много, что и не перебьёшь.
— Да. Стаи у них довольно большие, но не всегда, — согласно кивнула головой Юля.
— Не переживай, котёнок, я за ним пригляжу, — Александр игриво подмигнул девушке. Она лишь нахмурила брови и смущённо отвела взгляд в сторону окна, в котором уже показался астрологический музей.
— Вот и приехали, — крикнула Яна и начала парковаться.
Отлично! Сегодня я покажу им, что меня давно пора включить в команду. А главное, я утру нос Александру и навсегда останусь мозолить ему глаза.
Вот оно. Начинается!
Она:
Мы были уже внутри, когда я связалась с диспетчером.
«Вы не засекали открытия портала в этом месте?»
«Нет. И поблизости аномалий тоже не было. Мы не знаем, откуда там взялись эти монстры».
«Что ж. Мы на месте», — закончила я.
Мы попали в музей через главный вход. Миновав кассы и небольшой коридор, вошли в холл. В нём находились выставочные экспонаты. Телескопы, плакаты и всё остальное было в целости и сохранности. Странно.
— Здесь как-то тихо, — шёпотом сказал Саша.
— И слишком чисто, — проговорила сестра, крепче сжимая HK MP7 — пистолет-пулемёт.
Я оглянулась по сторонам. Несколько окон в зале пропускали яркий солнечный свет. Кое-где расположились горшки с цветами, а на некоторых столиках устроились декоративные вазы.
— Юль, я…мне… Они скоро будут здесь, — сказал Саша, неуверенно державший пистолет. Я всё поняла. Ему снова подсказывал голос, предупреждал нас.
— Что? Тебе-то откуда знать? — возразил Александр.
— Тихо. Все в боевую готовность! — шёпотом приказала я. Нужно быть настоящей дурой, чтобы не поверить во второй раз. — Саша, держись рядом с Яной. Как только увидишь этих монстров, стреляй!
И тут мы услышали шум приближающейся стаи.
Я кивнула Олегу и Александру, направила дуло пистолета вперёд и стала ждать. Стоило красным глазам засветиться, я крикнула:
— Стреляй!
Раздались выстрелы. Псины громко рычали, лаяли, скулили. Пока Яна с Сашей кормили их горячим свинцом, мы трое ринулись вперёд, навстречу монстрам.
Сестра отлично сдерживала противников. Скорость выстрелов была высока. Яна оберегала нашу отважную троицу, а новенький ей помогал.
Я и Олег сменили огневое оружие на холодное, а Александр присел на корточки в центре холла. Он начал устанавливать биоджампер. Мы с медиком не подпускали к нему псин. Я ловко откидывала шестом бо каждую тварь, желающую наброситься на напарника.
— Готово! Можем начинать! — крикнул он, и лампа на устройстве засветилась зелёным цветом.
Александр вынул катаны и полоснул бежавшую на него псину с огромными клыками.
— Как только индикатор будет красным, прыгай! — крикнула я Саше.
Он достал свой меч и непонимающе на меня посмотрел.
— Что?!
— Прыгай! — крикнула Яна и подпрыгнула вместе со всеми.
Саша растерялся, и его накрыло волной от пищащего устройства. Это сбило парня с ног, и он чуть не потерял равновесие.
— Прыгай! — снова скомандовала Яна. В этот раз подпрыгнули все.
Саша заметил, что волна сбивает и путает монстров, чем пользуется остальная команда. Он оставил Яну и ринулся к нам. В бой!
Я нажала на золотую кнопку, и мой шест увеличился. Продолжая всё также молниеносно наносить удары, я старалась иногда поглядывать за Сашей.
— Прыгай!
Александр вовремя толкнул парня в сторону, подставив себя под удар. Большой зубастый пёс опрокинул его на пол. Саша быстро собрался, вонзил меч в пса и помог напарнику подняться.
Яна перезарядила свой пулемёт и была готова обрушить новую партию свинца на Адских псов. За моей спиной вновь раздались выстрелы. Чёрные твари скалились, рычали и выли от боли.
Я прижала к стенке одну из собак шестом бо. Саша тоже был тут, правда, в обратном положении. Тварь пыталась вцепиться в парня острыми зубами, и только меч, разделявший их, спасал его.
Долго думать не пришлось. Я прокрутила шест и вонзила один из твин-мечей в грудь псине, а потом, всё также уверено, уничтожила пса, сдерживающего новенького.
— Прыгай! — скомандовала Яна.
— Да сколько можно? — крикнул мне Саша.
— Прыгай!
— Сейчас будет серия, не отвлекайся, — ответила я.
— Прыгай!
Новенький слегка покачнулся от задевшей его волны, которая хорошенько сбила с толку собак.
Александр тем временем отлично справлялся. Его чёрные катаны вонзались и пожирали новые жертвы потустороннего мира. Он ловко сделал выпад, и ещё одна псина рассыпалась в прах.
— Прыгай!
Олег сильно стукнулся об стену, отпрыгивая от очередных зубов монстра. Он бросил в него вазу, чем отвлёк и нанёс сокрушительный удар.
Я залезла на скамью, а потом выполнила прыжок колесом. Приземлившись, я расправила руки и порезала близко стоящих ко мне псин. Увернулась от одной собаки и вонзила меч в спину другой.
Яна в это время снова перезаряжала свой пулемёт, готовясь покончить с остатками стаи.
Александр присоединился ко мне и сильно пнул одну из собак. Та отлетела и разбила выставочный экспонат. Стёкла посыпались на псину, но она лишь больше озверела и ринулась на нас. Хорошо, что Олег оказался рядом и уничтожил очередного монстра.
Я бросилась в сторону сестры и подхватила её второй пулемёт.
— Пригнись! — крикнули мы и начали палить.
Саша неуклюже упал, а парни достали пистолеты. Они стреляли вместе с нами. Пули вылетали и устремлялись прямо в цель. Монстров становилось всё меньше.
Сидя на одном колене, я палила до тех пор, пока не кончились патроны. Саша, наконец, сориентировался и выхватил свои пистолеты, добивая последних псин из этой стаи.
Я перестала стрелять и взглянула на новенького. Он был сосредоточен, собран. Меня привлекла его поразительная меткость.
На лице у Саши застыло глупое выражение, когда патроны в магазине закончились. Псина уже бежала на него, но пуля достигла её раньше. Александр сделал меткий выстрел и прикончил последнюю Адскую собаку из стаи.
— Фух! Вроде всё, — воскликнул Олег.
— Я в целости и сохранности, — довольно проворковала Яна, уперев одну руку в бок.
— Плечо немного вывихнул, скоро пройдёт! — отчитался Олег.
— Я чист, — подмигнул мне Александр.
— Я тоже цела, — сказала я, передавая сестре её пулемёт.
Все уставились на Сашу. Он медленно встал и непонимающе посмотрел на нас. У меня возникло большое ощущение дежавю.
— Привыкай уже! — грозно воскликнула Яна.
— Я в норме, — неуверенно проговорил парень. — Нога немного… Пустяки.
— Что с ногой? — серьёзно спросил Олег.
— Да нормально. Синяк, не больше. Неудачно упал, — отмахнулся Саша.
— А это в какой раз из всех? — подколол его Александр.
Все рассмеялись.
— Если бы вы меня предупредили заранее о вашей железяке, я, может, и не упал бы!
— Это ты о биоджампере? — спросила Яна.
— Ну да. О био…как-то там, — обиженно согласился Саша.
— Биоджампер — это одно из устройств, разработанное нашими механиками. Оно пускает волны по полу и это выводит из равновесия всех, кто на нём стоит. Против стаи псов особенно полезна данная штука, — постарался разъяснить ему Олег. — Как только индикатор становится красным, механизм издаёт писк, и мы все подпрыгиваем. У него несколько зарядов. После семи-девяти раз устройство садится и автоматически отключается.
Саша вскинул брови вверх, а потом проворчал:
— Да. Спасибо, что просветил именно сейчас.
— Всегда, пожалуйста, — доброжелательно сказал Олег, словно не заметив его недовольство.
Я лишь усмехнулась. Он такой смешной.
— Мы всё же не идеально провели зачистку. Некоторые экспонаты повреждены. Нужно осмотреть здание, включая крышу. Собирайтесь, — скомандовала я.
Ребята обсуждали Сашин первый день, а моё внимание привлёк Александр. Он уверенной походкой направился к устройству, присел и начал его собирать.
За спиной напарника находились две чёрные, как ночь, катаны. На ногах два глока 23. За правым пистолетом, набор из белых сюрикен в виде звёздочек, а за левым — нож.
Я не могла не смотреть. Да любая девчонка бы уставилась! Александр был красив, причём очень! Его смуглая кожа и накаченное тело ненароком, да привлекало внимание.
Александр поднял свои пышные ресницы и посмотрел прямо на меня. Его карие глаза, словно магнит, притягивали. Парень довольно улыбнулся, спрятав руки в карманы брюк.
Я потерялась в пространстве! Странное желание заиграло внутри. Во рту накопилась слюна…
Хватит пялиться!
Я обернулась и столкнулась с недовольным взглядом Саши. Кажется, он что-то спросил, а я стою тут заворожённая!
— Прости, что ты сказал?
— Я говорю, разве нам не пора двигаться дальше? — серьёзно прозвучал его голос.
— Ты прав. За мной. Проверим здание и уходим, — я нервно пригладила волосы, развернулась и пошла вперёд по коридору в направлении лестницы.
От недовольного взгляда Саши на душе неприятно заскребло. И ещё этот его тон, словно я совершаю что-то плохое! Ну подумаешь, засмотрелась, с кем не бывает?! Ему-то что?
И вообще, мы с Александром просто друзья. Пока. У нас с ним большое прошлое и, кажется, я к нему привязалась… А с Сашей меня ничего не связывает. Да, я спасла ему жизнь. Мы быстро нашли общий язык, и теперь он в моей команде, но я всё равно его не знаю.
Да и чего я так завелась?! Подумаешь, посмотрел на меня укоризненно! Пустяки!
Ох, это ещё раз доказывает, что наличие парней в личной жизни, конкретно усложняет саму жизнь!
Я шла и тихо бурчала себе под нос, размышляя на задевшие меня темы. Ребята, болтая, плелись следом.
Мы осмотрели первый этаж и поднялись на второй. На нём было пусто и спокойно. Кое-где валялись обломки стекла, разбитые горшки с цветами, вазы. Наверное, пёсики постарались.
Странно. Они что, вот так взяли и вошли через заднюю дверь? Не понимаю.
— Ребят, тут всё чисто. Давайте на крышу! — скомандовала я.
— Да, пошевеливайтесь. Уже есть хочется! — рассмеялся Александр.
Все улыбнулись. Яна громко шутила с напарником, а Олег хвалил поникшего Сашу. Новенький держался молодцом! Правда, сам он был не очень доволен собой.
Мы вышли на полуплоскую крышу. Наши плащи извивались от потока тёплого ветра. Здесь невысоко, деревья с лёгкостью преодолели два этажа астрономического музея и теперь ласково шуршали зелёной листвой.
Солнце почти достигло своего пика. Я стала чувствовать себя гораздо лучше под открытым небом. Ребята тоже уставилась на город, смеясь и шутя о своём.
— Вы посмотрите-ка на них. Все такие счастливые, — раздался приятный мужской голос позади нас.
Мы резко развернулась, а Александр и Саша даже успели выхватить клинки. Я вытянула перед ними руку, преграждая путь.
Нет! Только не он! Только не сейчас! Не здесь!
— А слона-то мы и не приметили! — передразнил его Александр.
— Ты никогда не мог произнести ничего умного, — усмехнулся парень, стоявший напротив нас. Я смотрела на него и ловила каждое движение.
Чёрт! Нельзя позволить ему напасть! Он может совершить такое…
— Что ты здесь делаешь? — резко спросила я. Это заставило его посмотреть мне в глаза.
Боль. От знакомого взгляда заныло в груди. И на миг, всего на миг, моё выражение лица переменилось. Он это заметил.
— Рад тебя видеть, Юля, — парень обольстительно улыбнулся. От сладкого голоса в моём теле забила лёгкая дрожь. Я не поддамся! Больше никогда!
— Не могу сказать тебе того же, Макс.
— Это ещё кто такой? — негромко спросил Саша у Александра, но парень всё же услышал его слова. Он метнул свой ядовитый взгляд на новенького и вновь расплылся в горячей улыбке.
— Неужели ты меня заменила? Похвально. Я думал, ты никогда не осмелишься на это! — с вызовом обратился он ко мне, продолжая оценивать Сашу.
— Пришлось потрудиться, чтобы найти достойную замену, — нельзя развивать конфликт. Нужно убираться отсюда! Увести Сашу подальше от него. От этого монстра!
— И всё? Мы не виделись две недели. Я надеялся, что ты соскучилась по мне. Грустно, — язвительно протянул Макс.
— Нам не о чем с тобой разговаривать! — огрызнулась я.
Всё в нём такое знакомое. Мягкие светлые волосы, закрывающие уши. Губы формы сердечка. Острый подбородок. Когда-то на лице Макса играла приятная улыбка. Она ещё не была наполнена ядом.
Больнее всего смотреть в его зелёные, с изумрудным отливом, глаза. Казалось, передо мной тот самый парнишка, но это не так. Об этом говорила его форма! Она кричала о том, что он другой!
Макс был весь в белом. Молочного цвета рубашка с распахнутым воротом. Брюки со стрелками. Лёгкий длинный плащ, наподобие наших, развивался от потока ветра. Лишь золотые детали поблёскивали на солнце.
Этот белый цвет требовал, чтобы его заметили! Чтобы все видели и восхищались им! Я ненавидела его! Ненавидела за то, что он поглотил Макса!
Он не смел так поступать со мной! С ним!
— Вот как? Раньше ты любила поболтать, — выбил меня из размышлений сладкий голос Макса.
— Не смей говорить о том, что было раньше, — с горечью произнесла я. — Мы уходим.
Я надеялась, нам удастся сбежать, но мои слова лишь больше привлекли внимание монстра. Он удивлённо вскинул брови и огляделся по сторонам.
— Уходите? А как же твоё скучное: «Держите его! В этот раз мы его не упустим!», — передразнил меня Макс. Он провёл рукой по своим золотистым волосам и снова посмотрел мне в глаза. — Что происходит, Юля? Может дело… — он перевёл свой взгляд на Сашу, — в новичке? Что ты пытаешься укрыть?
Его вкрадчивый вопрос прозвучал у меня в голове. Я чувствовала, как напряжение растёт. Ребята тяжело дышали, готовясь отразить атаку.
«Если он нападёт, уводи Сашу отсюда. Мы его задержим».
«Я не оставлю вас!» — прозвучал голос Александра.
«Это приказ!»
— Тебя это не касается! Он один из нас, а ты нет. Лучше убирайся, раз уж сегодня выдался такой шанс, — мой голос не дрогнул. Я искренне надеялась, что он уйдёт, но Макс был не глуп, очень не глуп. Он не торопился.
— Юля… — тихо начал Александр.
— Нет, — прервала я его, также понизив голос.
Максу нельзя знать, что Саша человек. По крайней мере, сейчас, когда новенький ещё не опытен.
Макс задорно рассмеялся, словно я рассказала ему глупый анекдот.
— Да? А я-то думал, что это у вас постоянно возникают проблемы при встрече со мной, а не наоборот. Знаешь, мне не нравится вся эта странная ситуация, — он лукаво прищурился и оглядел нас, подозревая неладное.
Боже! Да что ещё тебе сказать, чтобы ты отвалил?!
Я сильнее впилась в кожу ногтями, а потом выпалила первое, что пришло в голову:
— Адские псы — твоя работа?
Макс не подал виду, но я-то заметила, как сверкнули его манящие зелёные глаза. Кажется, он к этому причастен.
Я довольно ему оскалилась.
Сработало! Поведение парня резко переменилось, он стал нервно приглаживать волосы и смотреть в пол, а не на меня.
— Знаете, наверное, я всё же преподам вам очередной урок.
Вот, чёрт! Я ошиблась! Только не это!
Макс сделал пару шагов в нашу сторону. Я приготовилась обнажить свои твин-мечи.
«Уводи его!» — скомандовала я Александру.
Неожиданно монстр замер, прислушался и закатил глаза. С кем-то общается?
— Вам несказанно повезло, — проворковал он. — Мне срочно нужно вас покинуть! Дела!
— Да неужели? — съязвила я, понимая, что нарываюсь. Ничего не могу с собой поделать.
— До новых встреч, Юля. Надеюсь, в следующий раз ты примешь меня теплее, — он бросил многозначительный взгляд, выполнил поклон и спрыгнул с крыши вниз.
Фух. Можно расслабиться.
Ребята облегчённо выдохнули, Александр убрал за спину катаны, лишь Саша удивлённо смотрел на меня.
— Так, я не понял. Чего это мы не надрали ему зад? — спросил он.
Я нервно взглянула на напарника. Тот молчал.
— Забудь о нём, нам нужно уходить и как можно скорей.
— Этот нахал так нагло разговаривал с тобой, и мы просто его отпустим? — не унимался Саша. Я почувствовала раздражение, но постаралась не поддаваться ему.
— Слышь, зелень, а ты-то куда рвёшься? — помог мне Александр. — Думаешь, раз ты с нами, то крутой? Один день показал себя, и всё? Стал лучше всех?
Саша обиженно насупился и смерил Александра грозным взглядом.
— Я просто спросил, — буркнул он.
— Ты вечно что-нибудь спрашиваешь, а сейчас мы на задании! Выполняй приказ командира! Уходим.
— Эй, перестань, — спокойно попросила Яна, беря напарника за рукав плаща.
Саша молчал. Он ничего не говорил, но и не отводил свой взгляд от карих глаз Александра. Какое-то время они метали друг в друга молнии, но потом напарник мягко посмотрел на мою сестру.
Пора заканчивать этот концерт.
— Все в фургон, — спокойно скомандовала я. Яна с Олегом сразу пошли внутрь здания. Саша понурил взгляд и поплёлся за ними. Мы с Александром немного помедлили.
«Спасибо», — я благодарно посмотрела на Александра.
«Ничего. Я всё понимаю», — ответил он и улыбнулся.
Если бы не напарник, я бы точно поругалась с Сашей. Он ещё слишком слаб, а уже лезет, куда не следует. Я тоже хороша. Давно надо было всё ему рассказать. Просто мне так не хотелось ворошить прошлое…
Мы сели в Янин мультивен и отправились домой. За всю дорогу, никто ничего не сказал. И лишь Саша молчал потому, что дулся. У остальных была совершенно другая причина.
Стоило нам подъехать к дому, как новенький спросил:
— Юля, я хотел бы пройтись. Можно?
— Только если ты не откажешься от моей компании.
Саша согласно кивнул. Отлично. Мне слишком многим нужно поделиться.
— Ребят, отдыхайте.
Яна нам помахала и вбежала в дом, Олег последовал за ней.
«Ты расскажешь ему про себя?»
Я машинально обернулась и глянула через плечо. Александр стоял на крыльце и смотрел нам в след. Его взгляд был полон беспокойства.
«Да. Давно пора», — мысленно ответила я ему.
«Не задерживайся, ладно?»
«Я постараюсь», — я слабо улыбнулась и развернулась обратно.
Какое-то время мы шли молча. Каждый мусолил в голове волнующие его темы, совершенно забыв о времени.
— Я знаю одно отличное место. Идём, — я схватила Сашу и поволокла за собой. Бровки парня взлетели вверх, когда я привела его к пожарной лестнице. Мы взобрались на крышу десятиэтажного здания.
— Здесь красиво, — отметил он.
Вид открывался на небольшой парк с озером. Отсюда можно было увидеть кафе, в котором мы с Александром любили зависать.
— Саш, раз уж ты теперь с нами, тебе нужно сходить и уволиться. Твоя организация начала работать неделю назад, после восстановления офиса.
— Как скажешь, — сухо ответил он, продолжая смотреть перед собой.
— Не злись на Александра. Ты же знаешь, он всегда перебарщивает. Мы все были расстроены встречей с Максом.
— Да дело не в нём! И он прав. Я даже не знал кто такой этот Макс, а уже возомнил, что смогу с ним справиться! Ещё и облажался на первом задании, — он разочарованно вздохнул.
Бедный парень.
— И как это ты облажался? — спросила я, приподняв одну бровь.
— Упал. Слишком много раз.
— Пф. Подумаешь.
— И патроны кончились! Если бы не Александр, это псина набросилась бы на меня.
— Саш, на то мы и команда, чтобы друг друга прикрывать. Сами по себе мы бы не выжили. Забей. Это такие пустяки! Тебя даже не ранили в твой первый день! — попыталась подбодрить его я.
Он слабо улыбнулся.
— Правда, сегодня никто не пострадал. Работали мы довольно слаженно. Хочешь, я расскажу тебе как облажалась в свой первый день?
Саша удивлённо уставился на меня, а потом выпалил:
— Ты облажалась? Не верю!
— Да по полной! Я так опозорилась! Поверь, ты был на высоте, — рассмеялась я.
— Расскажи! — в глазах парня заблестел интерес.
— Когда мой первый день настал, я отправилась на задание с командой Александра.
— Получается, он ещё не был пятого уровня?
— Откуда ты про них знаешь? — удивлённо спросила я.
— Николас мне всё рассказал. Про систему. Что на третьем уровне вы выбираете из медика, помощника и командира. А на пятом — из странника, простого либо ночного.
О, Ник молодец. Отлично, мне меньше хлопот.
— Дак ты теперь знаешь, кто какого уровня?
— Да, — подтвердил мои слова Саша. — И что было дальше?
— На тот момент, Александр имел свою команду. Он совершенствовался и пытался заслужить пятый уровень. Я достигла второго. Помню, как в тот день Николас и Александр громко спорили, к кому лучше мне пойти. Такие забавные, — ненароком усмехнулась я. Воспоминания заиграли перед глазами.
— Ты сама сделала выбор, да?
— Конечно! Как ты уже догадался…
— Да тут сложно промахнуться! — рассмеялся Саша. — А где же тогда была Яна?
— Те, кто на первом уровне, не входят в команду. Ты дашь мне рассказать? — усмехнулась я.
— Прости! Продолжай.
— Мы отправились на задание. Первое в моей жизни. Я, конечно, как и ты, тренировалась и знала, что при встрече, должна убить любого монстра. Всё вышло совсем наоборот, — я вздохнула. Это был не лучший момент в моей жизни. — Команда приехала в очередной заброшенный дом. Стояла тишина. Ночь на улице. Помню, как забрела в одну из комнат и столкнулась прямо с Джинном. Он был красив. Выглядел совсем как человек. Из-за того, что я растерялась, он не распознал во мне угрозу. Я понимала, что должна выстрелить. Активировать защиту и уничтожить монстра, но в тот момент, мне казалось, будто я убью человека. Если бы… — я вдруг замолчала.
Саша внимательно смотрел на меня и мягко спросил:
— Если бы не что?
— Александр. Он пошёл следом, а увидев, что я не действую, выстрелил в стену. Защита Джинна активировалась. Напарник уничтожил двух клонов. Я же… забилась в угол и закрыла лицо руками, в надежде, что всё это сон. Александр спас меня, а после так отчитал! Я потом ни секунды не сомневалась! — я задорно рассмеялась. — Облажалась я по полной.
Я улыбнулась, осознав одну вещь. Когда-то я была так напугана и слаба. Как же сильно я изменилась с тех самых пор.
— Да. Мой первый день не такой ужасный, как я думал. Хотя, Александр и меня отчитал. Видимо, это вошло у него в привычку! — он рассмеялся, а потом удивлённо добавил: — Разве вам не должно быть легче? Вас же учат с самого детства.
— Саш, мне нужно тебе кое-что рассказать, — помялась я.
— О том парне?
— И о нём. То, что я скажу, может ошарашить. Я… тоже человек…
Саша не дал мне договорить. Он так смешно вытянул лицо, брови взлетели вверх, а рот непроизвольно приоткрылся. Парень вцепился в мои предплечья и на одном дыхании произнёс:
— Не может быть! Ты меня разыгрываешь, да? Это всё шутки?
— Эээ. Стоп. Ты всё не так понял! — я сбросила его руки и продолжила: — Я была человеком, как и ты! Я не знала ни о монстрах, ни о порталах, ни о сверхлюдях. Я была простой обычной девушкой.
Саша смотрел на меня, недоумевая, что за чепуху я ему несу.
— Я не понимаю… Как это, ты была простым человеком?
— Не торопись, я всё расскажу. Хорошо?
— Ты говорила, что к вам никак не попасть, что такими, как ты, рождаются. И тут заявляешь такое? — поражённо тараторил Саша.
— Всё правильно я говорила! То, что произошло со мной — единичный случай. Я не такая, как Александр или Николас, — я замолчала. Мои мысли вдруг посерели.
— Расскажи мне, — мягко попросил Саша.
— Это произошло три года назад. Я, Яна и Макс — мы были простыми людьми. Никто из нас даже не догадывался, что жизнь скоро перевернётся.
— Постой, Макс, это тот парень на крыше?
— Да. Сегодня ты встретился с моим лучшим другом, а на данный момент, с моим самым жутким кошмаром. Он не всегда был таким.
Я замолчала, готовясь рассказать ему всё.
— В тот год, я поступала в университет, а Яна отдыхала со мной на каникулах. Макс уже жил здесь. Мы решили встретиться и повеселиться. Сестра предложила смотреть фильмы всю ночь напролёт. Еда быстро закончилась, и мы засобирались в супермаркет. Это я была за рулём… Яна уселась справа, а Макс расположился позади. Как же громко мы подпевали радио, шутили, смеялись. Эх, если бы я тогда не решила прокатиться, свернуть в другую сторону, ничего бы не было. Сейчас уже этого не изменить, да и я не жалуюсь на свою жизнь. Мне нравится.
Я почувствовала прикосновение. Саша очень нежно взял меня за руку и спросил:
— Что произошло?
Он был очень милым, и от этого я невольно улыбнулась.
— Есть монстр, Феникс. Как в сказке, да. Появляется он редко. Раз в полвека открывается особенный портал. В ту ночь, это произошло. Феникс вырвался на свободу. Начал разрушать квартал. Я ведь не упоминала, что он размером с десятиэтажный дом?
Если не выше…
Саша оторопел.
— Мы даже не успели ничего понять. Феникс отшвырнул автомобиль. Нас развернуло и откинуло в здание. Я единственная осталась в сознании. Жуткая боль наполнила всё тело. Самое ужасное, что я видела… Сестру… — мои слова оборвались. Чёрт! Я до сих пор не могу спокойно говорить об этом. — Я видела её без сознания, всю в крови и в ранах. Меня выкинуло из машины. Ни Макс, ни Яна не помнят, в каком состоянии они были, а я помню. Тот страх и ужас, который я испытывала глядя на них. Я хотела встать, желала подбежать к ним, но не могла пошевелиться. Мне было всё труднее удерживать сознание. Я тогда почти ничего не слышала. Последнее, что я видела, это как незнакомый парнишка подбегает, присаживается рядом и озадаченно смотрит на меня, своими карими глазами. Потом, я потеряла сознание.
— Александр, да?
— Верно. Мы ведь тебе уже говорили, что компания тесно связана с правительством. Полицейские оцепляют здания и улицы, корреспонденты описывают совсем не то, что на самом деле. Вот и в тот день эвакуировали квартал под предлогом минирования.
— Как они узнали, где откроется портал?
— В компании есть целый отдел, который занимается вычислительными работами.
— Ааа…
— Феникса сдерживало множество команд, но их оказалось недостаточно. Монстр вышел из зоны контроля, а тут ещё мы на его пути. В ту ночь нам суждено было умереть, но они спасли нас. Благодаря Феликсу Георгиевичу, мы остались живы. Он не мог смотреть на то, как мы медленно умираем. Его команда добила монстра, а после, руководитель принял решение.
— Каким чудом ему удалось сделать вас такими же, как они?
— Их механики и учёные создали машину, которая может изменить ДНК. Прежде её не испытывали, и точной уверенности, что она сработает, не было. Феликс приказал срочно отвезти нас в главный корпус.
Я замолчала. Воспоминания вновь проносились перед глазами.
— Что было дальше?
— Что-что. Всё прошло хорошо, как видишь! — я улыбнулась. — Мы все выжили и стали такими же, как они. Меня и Яну Феликс Георгиевич взял в приёмные дочери, под личный контроль. Николас стал нашим братом, а Макс просто вступил в ряды служащих. Конечно, нам всё рассказали и объяснили. У меня было такое же глупое выражение лица прямо как у тебя!
— А, это когда…
— Если ты снова упомянешь момент с блузкой, я тебя ударю, — перебила я его.
Саша усмехнулся, но мою ладонь так и не выпустил.
— А Феликс Георгиевич, выходит, главный в корпорации?
— Ну я же дочка босса! — подколола я парня, и мы рассмеялись.
— Трудно было всё поменять в своей жизни?
— Да не очень. Яна, конечно, справилась лучше меня. Я привыкла со временем. Мы, неожиданно для всех, быстро учились. Схватывали всё на лету и добились огромных результатов всего за три года, когда все начинают свой путь с четырнадцати лет.
— А то, что у вас теперь два отца?
— Честно говоря, это было довольно странно и неожиданно, но Феликс Георгиевич оказался очень добродушным. Вскоре мы стали воспринимать его как родного. А с Яной у него такие отношения! Остаётся только завидовать! Но и своих родителей мы не забываем, приезжаем к ним иногда. Правда, они считают, что мы учимся в закрытых учебных заведениях.
— Прости, ты сказала, что Феникс появляется раз в полвека. Откуда у вас такая информация? И если вашей корпорации не так уж много лет, то кто тогда раньше с ними боролся? Почему люди не заметили этого?
— Хм. Во-первых, это рассчитали учёные. Я в такое не лезу. Моё дело — устранять проблемы. А во-вторых, насколько давно существуют сверхъестественные люди, пока неизвестно. Возможно, они и боролись, а может, и простые люди справлялись. Не такие уж вы и беспомощные, верно? — намекнула я Саше на его нынешние способности. — О, да и к тому же существуют разные мифы.
— Теперь понятно, откуда ноги растут, — пожал плечами Саша.
— Не забивай этим голову.
— А Макс?
— Ааа, да. С Максом действительно кое-что случилось. Знаешь, это длинная история.
— Может, тогда на днях сходим в кафе, и ты мне её расскажешь? — тут же предложил Саша.
— Эм… Хорошо, давай, — недоумевая, ответила я. Как быстро он сообразил пригласить меня на встречу. Парень обрадовался.
— Слушай, у меня к тебе столько вопросов! — воскликнул он.
— Да я уже к этому привыкла! — усмехнулась я, поднимаясь на ноги. — Нам нужно возвращаться.
Мы направились обратно, в сторону нашего уютного дома. Ребята уже заждались. Александр беспокойно стучался в мою голову, и я его понимала. После встречи с Максом, все были настороже.
Саша заваливал меня вопросами! Я еле успевала на них отвечать. Некоторые воспоминания давались нелегко. Описывать свои первые дни после осознания того, что произошло, было тяжко. По ночам меня мучили кошмары.
Когда-то мы с Яной жили в доме Николаса. Помню, с какими криками просыпалась. Сестра всегда приходила. Зарывалась ко мне под одеяло, успокаивала.
А то, как все на нас смотрели. Находиться в центре внимания, после таких обстоятельств, не очень хотелось. Кто-то отнёсся хорошо, были и те, кто нас не принял. И до сих пор не принимает, но за три года мы с сестрой сумели их заткнуть.
Вначале пути всегда тяжело, но потом становится легче. Честно говоря, я рада такой жизни. Со всеми её вытекающими. С её проблемами, опасностями, глупостями. Ведь после того ужаса началось множество других, насыщенных и хороших дней. Но, что бы я ни говорила, тот роковой день навсегда оставил на мне ожёг жизни и смерти. И этого не изменить.
Я не заметила, как быстро мы оказались возле дома. Беседуя с Сашей, я постоянно забываю про время!
— Я рад, что ты пошла со мной, — сказал он, смотря мне в глаза. Я смутилась и слегка пожала плечами.
— Теперь ты знаешь мою историю.
— Да. Теперь я бы хотел узнать тебя.
Я так и не нашла слов, чтобы ответить ему. Минута тишины слегка затянулась, но, не он, не я не собирались заканчивать её.
Мы стояли так близко друг к другу, и я снова ощутила раскаты грома в груди. Что это за чувство?
Всего на долю секунды мне показалось, что он хочет меня поцеловать. Неожиданно входная дверь распахнулась.
— Я надеюсь, вы тут не целовались? — ехидно спросил Александр, одарив нас язвительной улыбкой.
Все мои мысли и странные чувства как ветром сдуло. Я лишь закатила глаза на его вопрос, а Саша, смутившись, потирал ладонью шею.
— Надейся, — спокойно ответила я, а потом попыталась войти внутрь, но Александр всё ещё стоял в проходе.
— Ну так что? Ты нас пропустишь или как?
— А мне поцелуй?
Я опешила! Но не растерялась.
— Ещё не заслужил! — скрестила я руки на груди и ухмыльнулась.
— И как же мне его заслужить, а? Принцесса? — игриво протянул Александр, приблизившись.
Я уже хотела толкнуть напарника со всей силы, но нас прервал недовольный тон Саши:
— Может быть, вы пофлиртуете внутри?
Его слова подействовали. Нехотя, Александр отступил, и мы вошли в дом.
Мне вдруг стало жутко неудобно перед Сашей, но и эти переживания сдуло ветром при виде того, что творилось в гостиной.
Приехал Ник! Они с медиком рубились в приставку. Яна устроилась рядом на подлокотнике дивана. Она громко выкрикивала слова поддержки в пользу Олега, а в её правой руке свисал кусочек пиццы с двойной порцией сыра. На столе лежала еда и баночки с колой. Похоже, без нас они совсем не скучали.
— О! Юля, солнце, привет! А у нас тут чемпионат, — обратился ко мне Ник.
— Да я заметила!
— Николас приехал и, как видишь, разрядил обстановку, — сказала Яна, жуя при этом пиццу.
— Понятное дело! — довольно согласился он. Молодец, взял и поднял всем настроение.
— Ну что, следующая партия наша? — я слегка пихнула Сашу локтем. Парень пожал плечами, и улыбка снова появилась на его лице.
— Почему бы и нет. А не боишься, что я выиграю?
— Ха! И у тебя ещё хватает наглости мне такое говорить? — удивилась я.
— Не умеешь проигрывать? — ехидно улыбнулся новенький, скрестив руки на груди.
— Не надейся на победу, котёнок!
— Я смотрю у вашей команды фишка такая, всем придумывать клички? — усмехнулся он.
— Да это Александр! — махнула Яна рукой. — Он всех заразил своей дурацкой привычкой.
— Мелочь, не наглей, — вклинился в разговор напарник.
— Есс! Олежа, ты выиграл! — Яна победно вскинула руки, а потом бросилась обнимать друга. Все засмеялись, а Ник грустно улыбнулся.
— Теперь наша очередь, Ангел? — произнёс Саша, и его глаза задорно блеснули.