Она:
Что произошло потом? Я просто смотрела, как он уходит. Смотрела, до тех пор, пока ко мне не подбежал Николас, крича про то, что я промокла до нитки.
Я не хотела возвращаться домой, ведь там всё ещё ждал Александр. И лица Яны с Олегом. Что я им скажу?
Я не желала этого…
— Увези меня отсюда, — лишь прошептала я. Николас понимающе кивнул, и мы направились к его машине, оставив ребят без комментариев на крыльце.
Мы вмиг оказались у него дома. Брат заставил меня переодеться, а потом мы просто лежали под пледом, в полной темноте. Он успокаивал меня, пока обломки души сыпались из глаз. Я чувствовала трещину внутри, и даже думала, как бы выглядели мои монстры.
— Он придёт за ним, — еле выдавила из себя я.
— Не волнуйся. Всё будет нормально. Я что-нибудь придумаю.
— Ник. Я не хотела… — я снова начала рыдать, и он стал покачивать меня, крепко прижимая мою голову к плечу.
— Тише. Тише. Всё пройдёт, вот увидишь. Всё встанет на свои места, — он посмотрел на меня. — Тебе нужно поспать.
— А как же моя команда? — забеспокоилась я.
— Олег за главного, я их предупредил. Не переживай. Поспи, — мягко ответил Ник.
Я думала, что не смогу уснуть, но нет. Усталость так сильно навалилась, и я почти сразу отключилась.
Мне снился дождь. Тихий. Мягкий. И шелест деревьев на ветру. Тёплый воздух. Лёгкость. Свобода. Мне не хотелось просыпаться. Я забылась во сне, а когда очнулась, не сразу поняла, где я.
— Ммм, вот чёрт! — выругалась я. Воспоминания больно ударили по сердцу.
Николаса не было рядом. Я взглянула на часы.
Уже полтретьего?! Я же пропустила собрание! Что я скажу отцу? Вряд ли он поверит, что я заболела!
— Это какой-то кошмар, — пробормотала я и заставила себя подняться.
Казалось, что во мне больше нет эмоций. Состояние безразличия и усталости окутывало.
Понятия не имею, как вернуться к прежней жизни. Кружка кофе мне не помешает.
Я была на кухне, когда Николас вошёл в дом.
— Уже проснулась? — мягко прозвучал его голос.
— Ты вернулся с собрания? Что ты сказал отцу? — я бегом выбежала из кухни и начала испытывать первое чувство. Волнение.
— По поводу твоего отсутствия? — он скинул плащ на диван. — Ничего.
Я смотрела на парня, недоумевая.
— Как ничего? Он по-любому бы спросил…
— А он и спросил. Только у Александра.
Я нервно затеребила подвеску на шее. Вот и второе чувство. Тревога.
— Он прикрыл тебя. Сказал, что ты отправила его одного.
— Он…
Что он сделал?! И это после вчерашнего?! Я поражена.
— Ты говорил с ним?
Николас отвёл взгляд и кивнул головой.
— Я попытался, но он не стал меня слушать. Сел в BMW и уехал.
— Боже мой, Ник. Как я вернусь?
Он промолчал, потому что не знал ответа на этот вопрос.
— По поводу Саши. Я отправил пару своих ребят присмотреть за ним.
— Всё в порядке? — а вот и страх активировался.
— Не совсем. Призраки преследуют его.
— Чёрт! Как сделать так, чтобы Макс от него отстал? А вдруг он сам за ним явится? Нужно что-то предпринять! — снова затараторила я от волнения.
— Тише. Успокойся. Мы что-нибудь придумаем, — брат приобнял меня. Я закивала головой и снова уткнулась в его плечо.
Что можно сделать в такой ситуации? Настолько беспомощной я себя не ощущала с того самого момента, как встретила первого монстра, которого так и не смогла убить.
В этот же день приехала Яна. Мы сидели с ней вдвоём на диване и пытались как можно аккуратнее обсуждать вчерашний вечер.
— Олег остался с Александром, — пояснила сестра, несмотря на то, что мы уже довольно долго болтали. — Юль, никто не считает тебя виноватой, слышишь? — мягко начала она щепетильную тему. — Ну, может, пара влюблённых балбесов, которые не спросили твоего мнения.
— Я сама тянула до последнего. Сама уходила от ответов.
— Но это же они начали мериться, у кого…
— Что-что? — недоумевала я от сестрёнки.
— Да они сами виноваты! Полезли к тебе с поцелуями и напридумывали себе всякой ерунды! А потом распетушились, мол, ты уже определилась! Хотя, ты ни с кем из них после этого не разговаривала.
— Возможно, — какая-то доля правды была в её словах.
— Оба хороши. Решили друг перед другом похвастаться. Это нормально? Мужики — ходячая катастрофа! — усмехнулась она.
— Точно, — горько улыбнулась я. — Но это не отменяет проблем.
Яна снова стала серьёзной и промолчала.
— Как он? — спросила я про Александра. Не представляю, как смогу взглянуть ему в глаза. Что он обо мне теперь думает? Я вечно твердила про его ветреность, а сама… Чёрт!
— Он почти не говорит. Ведёт себя спокойно, но… ты же его знаешь.
Я кивнула головой в знак согласия.
— Возвращайся.
— Нет, я не могу! — перебила её я.
Сестра тяжело вздохнула.
— Мы присмотрим за домом, пока ты что-нибудь не придумаешь. Не затягивай с этим, ладно?
И она ушла. Я провела ещё три дня у Николаса. Заперла все свои чувства на замок. Собиралась с новыми силами. Честно говоря, я думала, что пробуду у него всю неделю, но потом он сообщил мне это:
— Саша устроился на работу.
— И кем же?
— Официантом в кафе. Довольно далеко отсюда, — он замолчал. — Моя команда приглядывает за ним, но нам нужно что-то придумать. Отец начал выдавать новые задания. И вызовы поступают.
Я закивала головой.
— Может, предложишь Феликсу объединить наши команды на время? Словно для передачи опыта. Это станет отличным прикрытием. Я сама продолжу смотреть за Сашей, пока он не решит вернуться.
— Ты уверена, что сможешь? — аккуратно спросил он. — Не лучше ли тебе быть с нами? Я оставлю кого-нибудь за ним приглядывать.
— Нет. Я не могу видеться… — мой голос сорвался. — С Александром. Пока никак. А Саша скоро одумается. Он же понимает, что находится в опасности.
— Если ты этого хочешь… Хорошо, — Ник кивнул головой и немного замялся. — Юль. Можно спросить? Кого ты выбрала тогда?
Я посмотрела на него с грустью.
— Какая теперь разница?
И мой план сработал. Отец с радостью объединил команды, и я могла действовать. Те ребята, что приглядывали за Сашей, мне всё показали. Удобные точки для слежки. Дорогу до дома, по которой они его сопровождали. То самое кафе.
Теперь я жила на улице со снайперской винтовкой, а моя команда всегда была под руководством Николаса. Так и потянулась неделя.
Я очень нервничала, когда увидела Сашу впервые после ссоры, но был один плюс. Он не знал о моём присутствии. Я всё время проводила с ним и не всегда при ясной погоде. Приспешники бывшего друга не отступали. Макс был в курсе всех событий. Только, что-то не очень-то он старался заполучить Сашу.
Всё оказалось гораздо сложней, чем я думала! Желание подойти, поговорить с ним, не отпускало. Может, хотя бы врезать ему за то, что не выслушал меня!
Ещё мне мешала гордость. С чего это я буду перед ним распинаться? Словно, я во всём виновата? Разве что чуть-чуть.
Смятение, тревога, напряжение. Внутри меня вырос кустарник, который покалывал своими шипами, заставляя всё время вздрагивать.
Я думала, что дня через три Саша сам пойдёт на контакт, но этого не произошло. Каждый день он ходил на работу и обратно, словно ничего и не было. Это начинало бесить!
Хорошо, что ребята иногда навещали меня. В один из таких дней ко мне на крышу поднялась Яна.
— Привет, как ты тут? — неловко начала она.
Я тяжело вздохнула.
— Отлично, — без тени улыбки ответила я и пригласила её присесть рядом.
— Я принесла тебе бутерброды и горячий чай, — она раскрыла пакет с едой. — Я взгляну?
— Валяй, а я поем.
Яна с любопытством начала наблюдать за Сашей через снайперскую винтовку, пока я уплетала вкусности.
— Как проходят задания?
— Неплохо. Отец ни о чём не догадывается. А те, кто в команде Ника, уж точно не проболтаются.
— Николас — отличный командир, — я улыбнулась. — А как Александр? Так странно не видеть его целую неделю.
— Ведёт себя, как обычно. Шутит. Общается с Ником, как раньше. Короче, скрывает своё мрачное настроение всеми силами. Про тебя он не спрашивает, но знает, где ты и чем занимаешься. Скажу по секрету, ему всё наш братишка разболтал. Думал, вдруг тот захочет с тобой поговорить.
— Не захотел, — горько заключила я.
— Александр решил, что ты выбрала Сашу. Возможно, в этом всё дело?
— Ой, да какая теперь разница! Оба хороши!
— Что-то Саша не спешит возвращаться, — робко заметила Яна. — Может, стоит его отпустить? Перестать прикрывать?
— А если Макс этого и ждёт? — я снова тяжело вздохнула. — Да меня уже саму это достало. Мой образ жизни и вечное наблюдение за ним. Я ему в Ангелы-хранители не нанималась.
— По-моему, всё слишком затянулось. Я понимаю, что моя идея тебе не понравится, но пора уже вернуться к обычной жизни. Вечно так продолжаться не может. Ты должна, — она ненадолго замолчала, а потом посмотрела мне в глаза, — сказать Саше, что больше не намерена прикрывать его задницу. Парень теперь сам в ответе за свою жизнь. Мы его предупреждали и, к тому же, обучили. Он справится и без нас.
— Если за ним придёт сам Макс, он не справится.
— А если не придёт? Наверное, он уже давно потерял к нему интерес? Мы же этого не знаем. А ты тут губишь себя попусту. Давай! Надо это прекращать. Разговор будет неприятным. Пошлёте друг друга, но зато станете свободными.
— Яна, где ты этого всего набралась? — я удивлённо посмотрела на сестру.
— А! Бразильские сериалы, — она усмехнулась, и я не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться.
— Кто-то слишком много смотрит телик!
— И не зря, как видишь! — она задорно показала мне язык, и мы вновь расхохотались.
— В последнее время я слышу гору советов. Будто ничего не могу придумать сама.
Яна демонстративно закатила глаза, а потом мне ухмыльнулась.
— Да брось! В твоей голове сейчас слишком много шума, с ним ответы самой не отыскать. Для этого и созданы близкие. Те, с кем ты всегда можешь поделиться. Нам куда проще рассмотреть ситуацию со стороны и подсказать.
— Как хорошо, что вы у меня есть, — я приобняла сестру.
— Ты приняла решение? — серьёзно спросила она. В очередной раз Яна оказалась права. Девчушка умна не по годам!
Мне надоело чувствовать себя слабой и виноватой. Хочу стать прежней. Отважной, сильной и уверенной.
— Надо это прекращать. Мы дали ему всё, а он ушёл. Полторы недели личной охраны для него достаточно. Пора поговорить с ним. Вернётся — хорошо. Не вернётся, — я безразлично пожала плечами, — будем жить дальше.
Да, болтать-то я могу, а на самом деле внутри всё ноет.
— Правильно, сестрёнка! — она одобрительно мне улыбнулась. — Сходила бы к нему прямо сейчас, пока он там, в кафе. Потом вместе поедем домой. Отдохнёшь сегодня, а завтра с новыми силами в бой.
— Хорошо, но ты не будешь подсматривать. Пообещай, что подождёшь в фургоне.
Яна разочарованно вздохнула и сделала щенячьи глазки. Я в ответ сильней нахмурила брови.
— Ладно, обещаю, жду в фургоне, — сдалась она.
Так и решили. Яна направилась к машине с моими вещами, а я набиралась смелости.
Фуф. Юля, только не заводись. Холодно, чётко и по делу. От того, что ты ему при всех врежешь, лучше никому не станет. Всё, пора.
Я вошла в простенькое кафе. С утра не так много народу. Парень не заметил моего появления. Усаживаюсь за ближайший столик и жду.
За спиной раздались шаги. Я нервно выдохнула.
— Что-нибудь выбрали? — знакомый голос заставил тысячи мурашек пробежаться по моему телу. Доброжелательная улыбка застыла на его лице. Казалось, я вижу того самого милого парня, но доля секунды, и всё меняется.
— Соскучился? — уверено выдавила из себя я.
— Ясно, — протянул он, закатил глаза и пошёл дальше. Я схватила его за руку и крепко сжала, а сделать это я могла очень и очень больно.
— Нам нужно поговорить, — сказала я, не давая ему уйти.
Саша развернулся. Его глаза горели от злости, но я видела печаль за всем этим огнём.
— Меня не волнует.
— Мы просто поставим точку. Обсудим детали, и гуляй на здоровье, — я безразлично пожала плечами, хотя мне было далеко не всё равно.
— Ладно, — согласился Саша, кивнул какой-то девушке и сел напротив.
Ненадолго повисла тишина. Я собиралась с мыслями, а парень терпеливо ждал и буравил меня взглядом.
— Ты окончательно решил уйти?
— Да, — быстро и уверено ответил он.
— Здесь же гораздо интересней работать, — усмехнулась я, потихоньку заводясь.
— Здесь нет тебя, уже плюс.
Вот, значит, как он думает. Неприятно.
— Хорошо, спасёшь человечество от голода. Тоже неплохо.
— Это временная работа, пока я не найду нормальную, — начал закипать уже он. — Счёт, на который вы переводили мне деньги, я не тронул. Он ваш. Я всё заработаю сам.
— А там, значит, ты не рисковал своей жизнью сам? — поинтересовалась я.
— Мне не нужны эти деньги, — словно с рыком сказал он.
— Да я так и поняла. Здесь гораздо больше платят, — снова усмехнулась над ним я. Что поделать, не могу остановиться! Меня бесила его отстранённость.
— Ты для этого пришла? Посмеяться надо мной?
— Нет. Я надеялась, что ты, наконец, одумаешься и вернёшься, — серьёзно прозвучал мой голос.
— В этот дурдом? Смотреть, как вы с Александром зажимаетесь? Ну уж нет. Спасибо. Я принял решение. Я не вернусь, — нервничая, но всё ещё уверено ответил Саша.
Раз он не хочет в дурдом, то и дурдом его не хочет.
— Ты что, совсем не беспокоишься о монстрах, которые тебя преследуют? Не боишься, что за тобой явится Макс? — спросила я, давая ему последний шанс.
— Да какие монстры, Юль? Я почти никого не встречал! А у Макса только одна цель — ты. Мне не нужна ваша защита!
— Конечно, никого ты не видел! Думаешь, тебе повезло? Всё это время я сутками торчала на крышах города! Ходила за тобой попятам, отстреливая всех, кого присылал Макс! — резко выговорилась я.
Парень ошарашено на меня посмотрел. Его очень удивила эта новость. Саша задумался о чём-то, а потом выражение его лица снова приняло враждебный вид.
— Мне не нужна твоя защита. Я мог бы и сам их убить. Я сказал, что не вернусь. Что тебе ещё нужно?
Я упорно смотрела ему в глаза, а потом перевела взгляд в сторону и слегка опустила голову. Он не хочет возвращаться. Чёрт.
— Ты официально свободен. Мы больше не несём ответственность за твою жизнь и дальнейшие обстоятельства. Не будем вмешиваться, охранять и помогать. Ты не имеешь права разглашать информацию о нашем местонахождении. О том, чем мы занимаемся, — сухо начала перечислять я и немного помедлила. — Тебе нельзя приходить к нам и общаться с кем-либо из нас. Ты всё понял?
Я надеялась до последнего, что он передумает или попросит дать время. Я видела, как внутри него борются чувства и желания. Мне казалось, что сейчас Саша изменит своё решение.
— Да. Я всё понял.
Эмоции захлестнули меня. Стараясь их скрыть, я вскочила и направилась к выходу, но парень вцепился в мою руку.
— Прости, — тихо сказал он, не смотря на меня, и ослабил хватку. Я ничего не ответила. Вышла на улицу, свернула за угол и прижалась к стене.
Всё кончено. Он не вернётся. Я больше не услышу его голос. Не увижу Сашу.
— Чёрт! — выругалась я вслух и быстро вытерла набежавшие слёзы. Тело обжигает злостью и досадой. Мысли раздирают меня на части.
Как я могла довести до такого? Почему вела себя так глупо?! Я не справилась… Подвела его…
— Забей. Просто забей! — сказала я вслух.
Я командир! Я должна справляться с разными сложными ситуациями, а не расстраиваться и реветь из-за каких-то парней! Надо взять себя в руки! И снова стать той, кем всегда была.
Я направилась в сторону фургона, полностью подавив дрожь. Наши взгляды встретились. Яна сразу всё поняла, как только увидела меня.
— Значит, так будет лучше, — тихо сказала сестра и сжала мою руку.
— Надеюсь.
Весь оставшийся путь мы провели в молчании. Я постоянно прокручивала разговор с Сашей. Ругала себя за то, что грубила. Вспоминала, как боль мелькала в его глазах.
Стоп. Я же сейчас увижу Александра! Что я ему скажу? Чёрт, у меня было столько времени, а я ничего не придумала!
Перед нами возник дом. Такой родной. Я скучала. Как же приятно подниматься по слегка поскрипывающим ступеням. Поворачивать дверную ручку.
Я приготовилась встретиться с ним. Набрала в лёгкие побольше воздуха и вошла.
— С возвращением! — сказал он и обнял меня.
— Я тоже очень рада видеть тебя, Олег, — я улыбнулась парню, а потом осмотрела комнату. — Александр дома?
— Нет, он у Ника. Мы сейчас с Яной едем к ним. Очередное задание. Давай с нами? — довольно предложил он.
— Я думаю, ей надо отдохнуть, принять душ, а завтра уже с новыми силами и в бой, — ответила за меня Яна. — Поговорить успеет и вечером, верно?
— Я и вправду устала. Хочу хорошенько выспаться. Когда вы выезжаете?
— Да надо бы прямо сейчас… — протянула сестра.
Я понимающе кивнула.
— Тогда, чего вы медлите? Николас заждался! — усмехнулась я.
Ребята взяли снаряжение, Яна ещё раз меня обняла, и они уехали.
Я поднялась на второй этаж, приняла душ, переоделась. Я уже было направилась к себе, но мой взгляд упал на одну дверь.
Зайти или нет?
Я не удержалась и вошла. В ней, как всегда, безупречно чисто. Я провела рукой по столу, взглянула в окно. Здесь он меня обнимал. Пригласил на несостоявшееся свидание.
Всё. Надо уходить, а то воспоминания лезут в голову!
Я захлопнула дверь и направилась к себе. Погрузиться в мир снов не вышло. Сначала меня мучали мысли о Саше, потом я представляла разговор с Александром.
Ужас, я пытаюсь уснуть целый час!
— Так дело не пойдёт, — произнесла я вслух, вставая с постели.
Прогуляться, что ли? Может, голову проветрю.
Надеваю плащ, снаряжение. Прихорашиваюсь у зеркала и выхожу. На лице сразу заиграли солнечные лучи, а в распущенных волосах почувствовался лёгкий ветерок. У меня не было чёткой цели. Я просто бродила по улочкам, думала о встрече с Александром.
Вот, как поступить? Поговорить с глазу на глаз? Извиниться? Честно обо всём рассказать? Не знаю.
Я не заметила, куда забрела. Неожиданно прекратилось пение птиц. Ветер перестал дуть. Я взглянула на дома и вывески.
Странно. Я знаю этот город, каждую улицу, но эту вижу впервые. Я точно не могла заблудиться.
Я замедлилась. Здесь не было машин. Не было людей. Я сделала ещё пару шагов, а потом ударилась о невидимую стену. Я протянула руку и начала упираться в воздух, явно ощущая преграду.
— Что за чёрт? — прошептала я, и тут позади меня раздался хрустальный смех.
— Заблудилась, красавица? — услышала я голос Макса и резко развернулась к нему. Парень начал хлопать.
«Хлоп» и вокруг появились стены.
«Хлоп» и больше не было голубого неба.
«Хлоп» и мусорные баки превратились в кубы. И вот я уже нахожусь в яркой белой комнате, а Макс коварно улыбается мне.
— Ты смог создать иллюзию?! — поразилась я.
— Ты вечно меня недооцениваешь! — покачал он головой.
— Как это возможно?
— Неважно! Ведь ты в неё попалась, — радостно заключил парень. — И я тебя не отпущу. Нет, нет, нет. Ты мне нужна. Так легко было тобой манипулировать. Привести именно сюда, в клетку, из которой не выбраться.
— Какого дьявола, — прошептала я и достала шест бо. — Я просто так не сдамся! У тебя ничего не выйдет!
Я отсюда не выберусь! Здесь нет выхода! Что делать?! Неужели он решил меня схватить?! Зачем ему это нужно?!
— Ну, давай поиграем, — Макс развёл руки, предлагая мне напасть.
Я ринулась на него! Выбрасываю шест вперёд, но мерзавец с лёгкостью отскакивает в сторону. Делаю ещё выпад, опять мимо! Я наносила удары всё быстрее и хитрее. Он всегда уворачивался, смеялся, а потом начал пританцовывать. Это совершенно сбило с толку, чем Макс и воспользовался.
Лёгким движением руки парень схватился за шест и рывком притянул меня к себе, обнимая за талию. Я замахнулась его ударить, но он также быстро оттолкнул меня, а оружие отбросил в сторону.
— Ты же тоже пританцовывала в прошлый раз, помнишь? — игриво протянул Макс, глумясь и двигаясь в ритм звучащей мелодии.
Эта музыка, эта ухмылка. Бесит!
Я разозлилась, скинула плащ и побежала на мерзавца. Пытаюсь ударить, то с правой руки, то с левой ноги. Макс был непобедим. Он схватил меня и швырнул в одну стену. Подобрал, и я полетела в другую.
— Сдайся по-хорошему, а? Ты же знаешь, что не выберешься отсюда. Время сэкономим, — промурлыкал он.
— Не дождёшься! — рыкнула я, поднимаясь с пола.
— У, да ты совсем потеряла контроль из-за этих мальчишек, — нарочно злил меня Макс. — Неприятно, когда тебя бросает собственная игрушка?
— Прекрати! — не выдержала я. Злость забурлила в венах. Я стала распыляться, теряя контроль.
В очередной раз бегу на него. Макс поймал меня и припечатал к стене. Взмахнул рукой, в его ладонь прилетел шест бо. Парень со всей силы прижал палку к моей шее, лишая воздуха.
— Я знаю. Нелегко подчиниться мне. Смирись. У тебя нет выбора! — он кинул меня в сторону, но я устояла на ногах.
— Мечтай! Этому не бывать!
Наконец Макс сам пустился в бой. Он нападал, заставляя вечно отступать и уворачиваться. Я не пропустила ни одного удара, но моя концентрация начала плыть. Я, сама того не замечая, попала в ловушку. Макс опрокинул меня, и я оказалась спиной на полу, а он устроился сверху.
— Чем я хуже твоих дружков? По-моему, я прекрасно скрашу твоё одиночество! — злорадно усмехался он, смотря мне в глаза. Макс крепко сжимал руки, и я не могла сдвинуться под весом его тела.
— Ты псих! — выпалила я ему в лицо. Парень коварно ухмыльнулся. Я чувствовала его дыхание на своём теле и видела опасный яркий блеск в глазах. Всё это очень пугало.
Чего он хочет?!
— Неужели ты меня боишься? Я думал, ты смелая девочка, а ты вся дрожишь! — он снова рассмеялся, а потом просто встал и отошёл, позволяя мне подняться.
— Я не боюсь…
— Ты лжёшь! — громко крикнул он. — Ты слепо веришь своей корпорации, не подозревая о том, что они скрывают, но теперь у меня достаточно информации. Полно доказательств. Я смогу показать тебе совсем другую тёмную сторону.
— Что за бред ты несёшь?! — не сдержалась я.
— Твои друзья всё время обманывали тебя. Даже твой верный Александр. Он предал тебя! А ты и не знаешь, глупенькая, наивная дурочка! — язвил он, буравя меня взглядом.
— Ты врёшь! Ты всё врёшь! — крикнула я, пылая от злости.
Гнев застилал глаза, и я бросилась на него. Макс только этого и ждал. Он схватил меня и со всей силы треснул головой об стену. В первый раз я почувствовала яркую боль, но чётко видела. Однако после второго удара, всё поплыло перед глазами. Сознание, как бы я не сопротивлялась, утекало. Чёрные пятна становились ярче.
Я провалилась в темноту.