И вот утомленные хмелем селяне
На землю свалились в сладком бессильи,
В тот же миг, окруженные лунным сияньем,
Обнажили солдаты клыки вампирьи…
До утра пировали солдаты,
Кровь лилась в их уста как вино…
…Рассказал я, что было когда-то,
Рассказал то, что было давно…
ЭЛЬФИЙСКИЙ КУБОК
…Устали от сказок? Правды хотите?
Будет вам правда… Нет, денег не надо…
Ну что ж вы? Поближе к огню садитесь…
Внимание ваше мне будет наградой…
Слушайте ж, путники, только, чур, тихо
Не перебивать меня и не перечить…
Длинный язык — настоящее лихо…
О дивном народе буду вам речь я…
…Старый эльф умирал… — Разве это возможно?…
— Скажи, разве эльфы бывают стары?..
— Коль вам помолчать две минуты сложно
Я спать ложусь на теплые нары…
— Прости нас, рассказчик, но нам говорили…
— Все, что вы слыхали — брехня пустая,
Еще не того — чтоб вином угостили
Вам наплетут, ни черта не зная…
Эльф был стар, стар по-настоящему…
Не знаю, что было тому причиною,
Но время, Дивных обычно щадящее,
Лицо его испещрило морщинами.
А может то были — могильный холод
Шрамы — следы легендарных сражений,
Бушевавших, когда был мир еще молод,
И эльфы не знали в боях поражений?
Старый эльф умирал… Умирал не от старости
Такая смерть их народу неведома
Устал он бремя бессмертья века нести,
Тоскою и тело, и дух его были изъедены.
Когда дни и ночи становятся пресными,
И сердце столетья устало биться,
Известно средство — влаги чудесной
Из кубка эльфийского вдоволь напиться.
— Эльфийский кубок? Не слышал ни разу…
— Эльфийский кубок? О чем ты, старик?
— Коль вы вдвоем не умолкнете разом,
Я способ найду вам подрезать язык…
— Прощения просим и умолкаем,
Но все же… — Довольно!.. Я понял вопрос…
Всему свое время, и эту тайну
Раскрою, коль слушать решили всерьез…