— Бросьте в выгребную яму.
— Но… как… как же…
— Да, понимаю, этот мусор заслужил погребение похуже. Но давайте оценивать его чуть лучше. Согласны?
— Д-да, господин. Слуги?
— Говорят на вашем острове ещё полно хищных тварей.
— Вас понял.
Особый представитель достал из внутреннего кармана серебряный портсигар. В утреннем солнце сверкнула изысканная гравировка: человек, простирающий руки над склонившейся толпой. Извлёк папиросу, стоя спиной к эльфу щёлкнул пальцами и тот протянул зажигалку.
Затянулся и выдохнул клуб сизого дыма через нос. Стряхнул пепел на мертвеца и сказал:
— Приступай.
***
Ворох бумаг с показаниями, собранными начальником службы безопасности, обрушился в мусорную корзину. На столе осталось всего два листка с выписками. Ворлан затянулся и осторожно стряхнул в пепельницу. Несомненно, правительница эльфов устроила шоу не для гостей, а для Высшего Совета. Пространственная магия неизвестного типа, очень мощная. Убийство причащённого божественной кровью. Демонстрация силы, довольно грубая, какой она и обязана быть. Противник должен сразу понять, что ему грозит.
Ворлан отложил листки, достал из ящика личные дела, составленные из данных, полученных за последнюю неделю. Пошурудив в столе, с кряхтением извлёк короб чёрного дуба. Щёлкнул латунным замком и откинул крышку. В тусклом свете заблестели лаковые кружки с буквами и металлические спицы. Новейшее изобретение инженеров Горного Альянса, печатная машинка. Стоит, как два таких поместья, но упрощение работы с лихвой окупает.
Ведь большая часть трудов шпиона и экстренного служащего, это бумажная волокита. Если так подумать, Ворлан росчерком пера убил больше, чем сталью. С хрустом размял пальцы, вставил свежий лист и с силой стукнул по первой клавише.
***
Ролан задумчиво подбрасывает столовый нож и смотрит на поджаренную тушку птицы. В стороне Сайрус с аппетитом уплетает рис с сырой рыбой, которую сам выловил утром. В комнате кроме них никого.
— Так, кто это был? — Спросил Сайрус, обмакивая очередной комок риса в соус.
— А?
— Ну, вчерашний.
— А… испивший крови бога. Мерзкая тварь. Быстрая, сильная и живучая.
— Но ты его убил.
— Я для этого был рождён. — С горечью усмехнулся Ролан, умолчав, что изначальной целью был их отец.
— Что дальше?
— Будем ждать. Но не думаю, что что-то хорошее впереди.
— Кровь. — С улыбкой заключил Сайрус, хлопнул по катане и добавил. — Больше я её не оставлю!
За окном завопила цветастая птица, страшно, распахивая клюв и выпучив глаза. Пронеслась мимо, продолжая вопить и молотя крыльями. Следом по стене мелькнул вёрткий зверёк, нечто среднее между белкой и кошкой. Прыгнул и вцепился в шею птицы, вместе рухнули на крону дерева. Зверёк извернулся, схватился всеми четырьмя за ветку и повис, удерживая тушку пастью.
Ролан проводил охотника взглядом, вздохнул и отодвинул блюдо. Посмотрел на брата и сказал:
— Умерь пыл.
— А если не хочу?
— Умрёшь до того, как прославишься.
— А вдруг я этого и хочу? — Буркнул Сайрус, срезая почти прозрачный лоскут с рыбного филе.
— Дело твоё. — Ролан пожал плечами. — Если хочешь затмить отца, ценой своей жизни, отговаривать не буду. Но…
— Но?
— Оно тебе так надо?
Прежде чем Сайрус раскрыл рот, Ролан вышел из комнаты, оставив брата один на один с вспыльчивым ответом. Шаги загремели по коридору к лестнице. Самурай фыркнул, но без уверенности. Отодвинул тарелку с рисовыми шариками и рыбой.
Глава 32
Ролан проснулся от острого чувства опасности и неправильности. Какое случается, если перепить и отравиться. Поднял руку, рассеянно пытаясь понять, увеличилась она на самом деле или это игра воображения. Выглядит в полтора раза больше, а ощущается вдвое.
Сжал кулак, медленно разжал и сел на кровати. Сквозняк из распахнутого окна обдувает плечи, запутывается в мокрых волосах. Мягкий ворс щекочет стопы. Со двора доносится крик ночной птицы, шелест ветра в пальмах и бормотание пары стражников, идущих под окном. Ролан помотал головой и замер, глядя на выход. Перед дверью висит нечто состоящие из вращающихся колец и крыльев, покрытых глазами. Пространство вокруг твари идёт густой рябью, как желе от удара. Парень потянулся за мечом, лежащим на кровати.
— НЕ БОЙСЯ!
Потусторонний голос пробил виски, загудел вдоль хребта. Кольца ускорились, начали проворачиваться, складываясь в одно в другое. Крылья разошлись, открыв огромный янтарный глаз.
— Я ПРИНЁС ВОЛЮ БОГА! ТЫ, РОЛАН ИЗ МИРКВИДА, ИДЁШЬ ПУТЁМ ТЬМЫ! ПОКАЙСЯ И ПРИНЕСИ КЛЯТВУ! ОБРАТИСЬ К СВЕТУ.
— Что ты вообще такое… — Выдавил Ролан, сжимая рукоять клинка.
Янтарный глаз приближается и в зрачке, размером с кулак, Ролан видит собственное отражение. Сгорбленное, бледное и блестящие от липкого пота. По лицу пробегает болезненная судорога. Агония тонкими иглами пробивает свод черепа, пронизывает позвонки один за другим…
Латная перчатка опустилась на существо, сдавила и меж пальцев брызнул жидкий свет. Тьма мгновенно залила комнату и уплотнилась в высокую фигуру в доспехах с туманной короной. Лорд Дикой Охоты выпрямился, расправляя плечи, макушка коснулась потолка. Туман опустился на плечи, потёк на грудь. В чёрном металле вспыхивают звёздные искры, собираются в туманности.
Демон отряхнул перья с ладони, шагнул к Ролану и… опустился на стул. Наклонился и прогудел, почти человеческим голосом:
— Что ж, пора бы нам поговорить, внучок.
Ролан зарычал. Перед глазами вспыхнуло воспоминание о матери, обмякшей в хватке этой твари. Рванулся вперёд, выхватывая меч… тело осталось неподвижно. Лорд по-отечески погрозил пальцем.
— Спокойней.
— Я убью тебя. — Прорычал Ролан.
— Это невозможно. — Ответил демон, издав звук, отдалённо похожий на смешок со дна колодца. — Твой отец пытался, и что в итоге? Понёс страшное наказание.