Не отец. Определили Ролан, тайком выдыхая через нос. Походка другая, жесты иные и… глаза. Серые, как сталь и лучащиеся радостью. Совсем не отцовские, даже по рассказам Лу.
Они встретились на полпути. Ролан навис над незнакомцем, как молодой дуб над виноградной лозой. Копия отца широко улыбается, похлопал по плечам и притворно покачал головой, будто сокрушаясь их размеру. Взялся за них и заглянул в глаза, сказал весело:
— О! Теперь я вижу, что ты мой брат!
— Брат? — Озадаченно пробормотал Ролан, сам не зная почему.
Очевидно, что этот парень может быть только братом по отцу и никем иным.
Плечи у него уже, руки тоньше, но от фигуры веет силой, как от натянутой тетивы арбалета.
— Сайрус ди Креспо! — Представился брат, приобнял за плечи и повёл к скамейке.
Луиджина виновато улыбнулась и помахала, едва приподняв ладошку. Ролан повторил жест, сбитый с толку и даже не знающий, что делать и что думать.
Глава 6
Первый глоток вина из горла похож на робкий поцелуй. Прохладный океанский ветерок запутался в волосах, принося крики ночных птиц и шелест волн о гальку. Сайрус перенял бутыль, как младенца, сделал глоток и с улыбкой передал Луиджине. Втроём сидят на лавке с видом на статую отца. Ролан ощутил нечто дивное и позабытое, будто с головы сорвался скальный хребет. Здесь и сейчас он не ощущает себя королём.
Прекрасное чувство свободы.
Ладонь любимой сжимает кисть. Брат откинулся на подлокотник и спинку, закинул ногу на ногу. Одеяние разошлось на груди, открывая сухие грудные мышцы и верх пресса. Лицо новоявленного родича спокойное и даже беспечное. На губах играет лёгкая улыбка, а рукоять меча, как котёнок, уткнулась в запястье.
— Честно, — сказал Ролан, — я даже не знаю, что и думать.
— Значит, не надо. — Ответил Сайрус, глядя на две луны, начавшие танец через небосвод.
— Тебе двадцать. Мне девятнадцать… но я родился раньше! Как это вообще возможно?
Сайрус пожал плечами и взял бутыль в обе руки, потянул носом и сделал вид, что забыл о разговоре. Луиджина помялась, кашлянула в кулачок и осторожно сказала:
— У меня есть предположение, но оно мне совершенно не нравится.
— Чем?
— Проблемами, которые нас ждут.
— Проблемы? — Оживился Сайрус. — Уже интересно!
— Междумирье размывается, и миры теряют синхронность… будто сама реальность расползается гнилым туманом.
— Вот как… — Пробормотал Ролан, перенимая вино и направляя взгляд на океан, поверх кустов. — И чем оно нам грозит.
— Я даже не могу представить… но определённо ничем хорошим. Как минимум Дикая Охота промчится через весь мой мир.
— Ну… разве они не богов загоняют?
— Бог желанная добыча, но на безбожье они затравят кого захотят.
— Дела… — Пробормотал Ролан. — Как твой план?
— Почти.
По ощущениям бутыль стала вполовину легче. В голове появилась приятная лёгкость, а мир начал казаться добрее и ярче. Ролан откинулся, копируя позу брата, вытянул ноги. Луиджина посмотрела ему в глаза и сказала:
— Завтра объявим о помолвке.
— Так быстро? — Только и ответил парень, сбитый с толку внезапностью оглашения планов.
— Что, опять затянешь свою песенку про «недостоин» и «ничего не свершил»?
— Нет… хватит с меня свершений. — Пробормотал Ролан, отводя взгляд. — На три жизни вперёд!
— Вот и прекрасно.
Сайрус рывком сел, упёр локти в колени и вперил взгляд в темноту под статуей. Медленно поднялся, держа ладонь у рукояти меча. Взгляды влюблённых пересеклись на нём, Ролан открыла рот спросить, но брат мотнул головой. Сделал шаг… клинок выпорхнул из ножен под скрип стали и визг рассекаемого воздуха. Сайрус оказался у подножия и рубанул по густой тени… Брызнули искры, освещая черноволосую женщину. Та отскочила, держа перед собой кинжал, будто сотканный из мрака. Потрясла кистью, Сайрус замер, пожирая её округляющимся взглядом.
— Добрый вечер, — сказала Великая Тень, шутливо кланяясь, — Ваши Величества и их новый… родственник?
— Вечер добрый. — Мрачно ответила Луиджина, поднимаясь со скамьи. — Чего тебе надо? Ты не находишь, что сейчас не самое удачное время для дружеского визита?
— Рискну возразить. — Ответила Айла, косясь на Сайруса, как на бешеного пса. — Обе необходимые персоны здесь…
— Сразись со мной, демоница. — Глухо прорычал Сайрус, шагая к Тени.
В голосе его позвякивают странные нотки, а глаза расширились до предела, став круглыми. Айла торопливо отступила, вновь бросила оценивающий взгляд, хмыкнула.
— Может, позже. А пока, у меня дело к твоей названной сестрице и кровному братцу.
— Чего ты хочешь, Тень? — Спросил Ролан. — Неужели, у кого-то нашлись такие деньги, чтобы оплатить наши головы?
— Увы. — Вздохнула Айла, разводя руками. — Желающих целая гора, но достаточно богатых нет.
Сайрус нехотя убрал меч, скрестил руки на груди, продолжая пожирать Великую Тень взглядом. Луиджина поёрзала, настороженно глядя на «подругу» и приложив ноготь к запястью.
— Так, — отчеканила императрица, — для чего же мы тебе нужны?
— Ничего особого, — лукаво сказала Тень, не спуская косого взгляда с Сайруса, потянулась в карман, достала нечто и щелчком большого пальца, кинула девушке. — Знакомо?
Луиджина поймала у самого лица, раскрыла ладонь и в лунном свете сверкнул золотой кругляш. Ребристый край, на обеих сторонах выгравирован профиль дворфа с окладистой бородой и крючковатым носом. Императрица потёрла кругляш меж пальцев, попробовала на зуб. Хмыкнула:
— Первый раз вижу. Подгорное королевство решило чеканить новую монету?
— Она старая. — Заметил Ролан, указал мизинцем. — Видишь потёртости на краях?
— Какой наблюдательный! — Великая Тень захлопала в ладоши. — Недаром в короли выбрали! Эту монетку получил один из моих мальчиков.