Деревня- Чарышское, на самом деле оказалась более живой, чем остальные вокруг. Если ехать из Краснощёкого, то по дороге встречается множество заброшенных деревень. Много домой давно пришлись в запустение, и жизнь покинула их. Только несколько деревень по дороге жили своей жизнью. Изредка по дороге встречались рыбаки, которые сидел по берегам. Один даже помахал путникам, отчего их передёрнуло, особенно Аню.
Для своих дел им пришлось найти небольшой домик на отшибе, в котором жила старая бабулька. Заплатив ей немного денег, они разместились у неё на несколько дней. В тот же день Паша приготовил отвар и выпарил его с помощью самогонного аппарата хозяйки. Он получил тем самым немного концентрированного отвара и мазь.
Меня они практически сразу же намазали мазью, раствор же поставили настояться. Уже под самый вечер они сели перекусить, старушка для гостей приготовила варёную картошку и салат.
— Внучки, а чего же это с вашим другом? — спросила она, когда все сели за стол.
— Бабуль, не волнуйся, завтра он уже на ноги встанет, плохое ему- болеет, — сказал Паша.
— Ох, ты батюшки, коли не заразит он меня?
— Не волнуйтесь, не надо. Он не заразен, просто у него такое иногда случается, ничего страшного. Он у нас, так сказать, припадочный, — Аня за такие слова Паши ногу чуть не сломала. Хотя он и пытался говорить вежливее, но у него это получалось с трудом.
— Ой, ну милки, вы аккуратнее с этим делом, никак и вас заразит… А вы сами, с таким больным, куда путь-то держите?
— Ему, нашему больному, прописали разные солнечные ванны, мы и решили, что в горах солнце-то больше будет, поэтому и потащили его сюда. Да ещё у вас тут воздух хороших, прям чистотой лёгкие обжигает.
— Это есть у нас. А если вы для парня, так зайдите к Аглае.
— Кто это такая? — спросил Максим.
— Так, её в наших краях все знают. Лечит практически всё, пошепчет, немного руками поводит, а на следующий день всё отпускает. У нас тут все ходят к ней, только вот далеко до неё идти.
— Куда же это далеко? — снова не отставал Максим, в это время он открыл в своём телефоне карту. Связь тут ловила плохо, но хоть как-то.
— Милок, ну, смотри, идёшь вон в те горы, — она показала в окно. — Там несколько колышков встретишь, от них обычно хорошая тропинка до леса. Там возле опушки встретишь небольшой сруб, это её дом. Ты только смотри, на околицу без приглашения не заходи, а то проклянет.
Максим в телефоне начал искать это самое место. В простых картах там даже не было построек, даже спутниковые карты не показывали, словно в этом месте просто пустырь. Магические карты показывали изнанку мира, именно в них появился небольшой домик, отмеченный местом для помощи пробуждённым. Больше никакой информации не давалось даже в них.
Максим показал остальным членам команды карту.
Закончив ужин, они разошлись спать, а наутро проснулся уже я.
Вставать первым в чужом доме, когда тебя в дополнение принесли сюда в бессознание, такое себе ощущение. Первым, что я сделал, когда проснулся, это побежал смывать всё с кожи. Чувство было отвратительно, за прошедшее время у меня успела регенерировать вся кожа, а вот старая висела большими лоскутами. Первое на ум пришло побежать на улицу, там мне удалось встретить бак с водой. Именно в него я прыгнул с разгона.
Всё же смогли доехать. Горы, никогда не видел их в жизни. Огромные массивы пород возвышались на сотни метров над землёй. Несравнимое чувство, это уже не холмы, а что-то более великое.
Небольшая деревушка разместилась прямо между большими горами, а возле самого края деревне течёт бурная горная река.
— Искупался? — Максим вышел на крыльцо и прикурил сигарету.
— Есть такое, — ответил ему я.
— Тогда на, — он бросил мне одежду и мой меч. — Мы снимаем тут комнату у бабульки, испугаешь её своим телом.
— Пошли поговорим, — сказал я, после того как вылез из бака с водой и надел штаны.
Мы решили отойти подальше, даже забрались немного на гору, чтобы было лучше видно округу. Для надёжности Максим поставил купол тишины. Не решаясь начать разговор, мы сели на землю.
— Зачем вытащил меня из той духовки? Не говори, что альтруистом заделался, — сказал ему, нечего нам тянуть этот разговор, лучше разобраться на берегу, дальше будет только хуже.
— Нет. Не думай, что я делал и правда это ради тебя, как и все люди я делал это и ради себя. Ты просто не знаешь всей картины, — он снова закурил сигарету- вторую сигарету.
— Вы сожгли мой дом, а теперь ты пришёл и сделал такое. Это не вся картина? — я вскочил сразу же на ноги и начал махать руками.
— Вот не надо тут! На самом деле эта идея нравилась не всем в нашей команде, но у нас был главным Дубовый, он нас настоял, ссылаясь на Земную Гильдию.
— Гильдия тут при чём?
— Вот именно, что они были тут не при чем, — Максим поднялся, встал напротив меня. — Ты знаешь, кто ты? Даже не отгадаешь, расскажи, почему за тобой такая охота.
— Не знаю. Мне самому интересен этот вопрос.
— Давай расскажу. Помнишь свой тест, тот самый, который должен был определить твой класс. Он же прошёл странно? Наверное, даже очень странно. Пойми, Стас, у нас просто так не выгоняют, даже самый бездарный пробуждённый это боевая часть. Сейчас наступили хорошие времена, не одного прорыва, но ты не видел плохих дней. Тогда даже самый плохой маг был боевой единицей, — он тыкнул в меня пальцем. — Но вот ты не похож на тех бездарных пробуждённых. Ты больше чем все.
— В каком смысле, что ты говоришь?
— Парень, ты наша надежда. В тебе есть сила, чтобы поменять порядок.
— Какой порядок?
— Мировой, ты знаешь про свет и тьму? У простых людей это так называется. Мы же называем главных Императором Велосом и Властитель Асот. Наша планета принадлежит Велосу. Это общее, а теперь то, что знает мало кто. На нашей планете много воинов, что принимали участия в завоевании миров. Так, среди них ходит легенда, что эпоха сменится, Правитель придёт в миры.
— Что же должен будет сделать? — спросил я.
— Никто не знает, но порядок изменится. В нашем мире ты второй, кто стал обладателем лика, у тебя появились силы, о которых ты даже не подозреваешь. Вот только ты первый, кто смог после открытия сил прожить больше недели. Такой привилегии у вашего брата нет даже в других мирах. Мне и моей подруге недавно пришлось встретиться с одной истиной, ты и только ты делаешь, что невозможно никому, может быть, именно ты сможешь изменить?
— Значит, меня из-за моих сил хотят убить…
— Ты прекрасно всё понял.
— Всё да не всё, зачем ты тут? Зачем спас?
— Ха, я думал и не спросишь, тут всё легче. Ты мне теперь должен, если я прав, то я сделал ставки правильно.
Краем глаза мне снова удалось заметить небольшое шевеление, на секунду я почти поверил, что произошедшее со мной в машине было реально, а не безумный бред. Через несколько секунд после этого мне удалось заметить снова это существо, и тут я был удивлён, это оказалась лиса.
— Вот ты же зараза, — Максим уже был готов убить это маленькое существо, как я схватил его за руку.
— Стой, — сказал я, отдергивая его руку в сторону.
Парень даже удивился от моих действий. Спереди стоит маленький лисёнок, рыженький и милый на мордашу. Небольшая черта отличает его от других лисов, это наличие той самой, вездесущей энергии. Она медленно переливалась в его жилах и струилась наружу.
— Что? Что ты делаешь? — спросил он у меня.
— Постой тут. Видишь того лисёнка? — Максим утвердительно кивнул на мой вопрос, некоторые черты его лица изменились, они словно стали острее.
— Стой аккуратно, это Атеус, — Максим начал доставать из-за пояса небольшой кинжал, что он носил всегда с собой.
— Только попробуй, мне неважно, кто это, только попробуй, и наш разговор закончится здесь и сейчас, — мои слова напугали маленькое животное, не сильно то было похоже, что чувства Максима были обоснованные.
— Что ты хочешь сделать?
Мне уже было неважно, что он спрашивает, главное кинжал вернулся на своё прежнее место. Этот факт не перестал радовать нашего неожиданного слушателя, даже интересно, как он вышел на нас и зачем. Нет, Максим не просто повёл себя так, видимо, от этого существа стоит чего-то ожидать.
— Кто такие эти Атеусы? — спросил у парня я, когда сам пытался подойти к лису.
— Проворные создания Тилира, они обычно так не выходят к людям. Прорывов не было давно, видимо, он больше месяца у нас.
А у него оказалась очень мягкая шерсть. Сам лисёнок поддался на моё обаяние, он не стал сопротивляться или пытаться отбежать, только прижался ко мне ладонью. Получше, всмотревшись в него, я увидел небольшие болячки. Небольшие тёмные пятна покрывали его изнутри. Но это очевидно было не с телом, а с его энергией. Те потоки, что лились по небольшим каналам, оказались слабее чем надо.
Это первое существо, чью силу я смог увидеть. Раньше даже во мне не было видно тех самых энергетических путей, которые являются основой всего. Это как самая настоящая сеть капилляров, вот только ошибочно я рассуждал, пытался понять, что энергия струится вовсе не по кровяной системе. Силы текут на самом деле по столь мистическим сосудам, которые переплетаются с венами и артериями.
Небольшие сосуды, толщиной не больше волоса проходят по всему телу, вот почему мне казалось, что именно кровь переносит энергию. Так думают все, но как же они заблуждаются.
Пока я думал, Максим подошёл поближе и затряс меня за плечо.
— Ты чего, вообще меня не слушаешь что ли? — сказал он с возмущением, а я попытался взять питомца на руки.
Зверёк ловко извернулся и затявкал на меня.
— Понял, не нравится, чтобы тебя брали на руки, не буду, — сказал я, отодвигая свою руку в сторону. Теперь небольшая ранка на пальце начала напоминать, что не стоит лезть к этому зверьку просто так.
— Говорил же тебе, не нужно вести себя так безрассудно, — Максим встал рядом со мной.
— Хорошо, — ответил я ему, а потом посмотрел на лиса и спросил:- Что ты хочешь?
Он сначала ничего не делал, а Максим на меня посмотрел вообще как на больного. Но потом лис, видимо, поразмыслив решил несколько раз оббежать вокруг себя и прыгнуть на меня передними лапами. Небольшой толчок ногами сопровождался удивительным вздохом моего приятеля.
— Удивительно! — только и воскликнул он.
— Что такое? — спросил его я.
— Он признал тебя, я только слышал, но так многие животные признают хозяина.
— Хозяина значит, ну, тогда пошли покажем тебя остальным. Слушай, Максим, мы закончили разговор?
— Абсолютно.
Мы вместе начали спускаться с этой горы. Мне хватило этой небольшой прогулки. Даже не пришлось жалеть, что Максим не может ставить хорошие купола тишины.
Дома нас уже все ждали, пока мы ходили все успели встать и позавтракать. Аня уже успела выйти на улицу и села на небольшую скамейку. Она откровенно тут скучает, ей нечем заняться. Максим сразу же пошёл в дом, только перед этим поздоровавшись с Аней, а я сел возле девушки.
— Как ты? — спросил я. Лисёнок побоялся заходить к нам, он остановился возле забора и сел.
— Нормально, — ответила она. Чем дольше шло время, тем сильнее мы понимали, что наши отношения тухнут.
— Мы тут с Максимом погуляли и нашли кое-кого, — рукой я подозвал зверька к себе. — Иди сюда, — зверь сразу понял меня, перестал бояться и подбежал ко мне через забор.
На этот раз он подозрительно посмотрел на Аню как-то подозрительно и подошёл ко мне. Его мягкая мордочка уткнулась в ногу. Он сел возле моей ноги.
— Посмотри, его мы нашли в горах, прибился к нам и уходить не хочет, — сказал я девушке.
— Миленький зверёк, — сказала девушка. Она попыталась погладить лисёнка, но он не дался. — Не даётся, а миленький такой.
— Слушай, надо назвать как-то его, ты, как думаешь?
— Рекс? — посмеялась она.
— Как собачку. Давай лучше что-то более подходящее…
— А это вообще девочка или мальчик?
Вот тут мне стало смешно, ведь и правда этого я и не знал.
— Давай Астра? — сказала Аня.
— Хорошее имя. Будешь Астрой, — сказал я моему маленькому лисёнку. Она только и замахала хвостиком из стороны в сторону. — Понравилось, значит.
До обеда с лисёнком познакомились все. Хозяйка этого дома нас даже так не кормила, как лисёнка.
После обеда я позвал всех на улицу, подальше от ушей хозяйки.
— Слушайте, нужно обсудить кое-что. Максим, ты куда телефон дел? — сказал я.
— Включил режим в полёте, его так не отследить, а что? — спросил он.
— Ничего, молодец, теперь нужна твоя помощь. У тебя есть карты этих мест, найди мне дом возле реки, он должен быть вдалеке от всех. Возможно, даже заброшен.
— Зачем тебе это?
— Вы все знаете, что мы пришли сюда, чтобы найти портал, так вот мой информатор сказал, что именно в этом доме мы сможем найти подсказки, где искать.
Максим показал на телефоне небольшой домик. Он стоял немного выше по течению, где в Чарыш впадает ещё одна река и образуется развилка, на небольшом островке и стоит нужный дом. Дом не отмечен на простых картах и только в мире пробуждённых знают про этот дом.
Дорога дотуда сложная, нету даже дорог, которые шли бы к тому месту.
— Сегодня пойдём туда? — спросил Паша.
— Нужно уже выходить, может, завтра и доберёмся, не хочется времени терять, — сказал я.
— Ты прав, пошлите мальчики сейчас, — поддержала меня Аня.
— У нас не так много времени, попрошу не забывать, за нами скоро придут чистильщики, если ещё не пришли, — Максим тоже был согласен, чтобы мы сейчас выходили.
— Тогда собираемся, и пошлите, — сказал я. Тело всё ещё болело, невыносимы зуд, мешал спокойно двигаться, и в дополнение ко всему я не мог сотворить ни одного заклинания. Даже зрение через раз подводило иногда.
Из вещей мне практически нечего было собирать, так меч подвязать, и всё. Жалко, что старые вещи сгорели, в них можно было легко спрятать меч.
Идти мы решили пешком так и ближе и быстрее.
Чтобы не потеряться, мы шли постоянно вдоль реки, слушая беспокойное журчание. Вокруг были горы, никогда даже не подумаешь, что такое может скрываться в нашем мире. Так, мне описывали окружение мои друзья, я же мог насладиться только журчанием воды.
По общему голосованию мы решили двигаться без остановок, поэтому вечером мы уже нашли нужный дом.
От некогда хорошо сложенного дома осталось мало, крыша провалилась, оконные рамы повело, и стёкла в них рассыпались. К дому раньше был мост с берега, но и того затронуло время, от него остались только балки, на которых он стоял. Пробираться через бурлящую реку, да и ещё в сумерках никто не хочет, поэтому нам всё же пришлось заночевать за несколько метров до цели.
Палаток у нас не было, у нас вообще мало, что было, только немного еды, которую у нас получилось купить в местном магазине.
Перекусив перед сном, мы разместились в небольшом лесе под деревьями. Мой питомец то убегал, то возвращался обратно, а когда мы решили леч спать, то он лёг рядом со мной. Ложась спать мне всё же пришла мысль дежурить по очереди, но желание сна победило.
Спать на холодной земле неприятно, это очень заметно под самое утро, когда всё остыло и приходит тёплый день. Ну, как сказать тёплый, уже давно прошли те тёплые дни, как назло ещё утром пошёл дождь. Хорошо, что мы не простые люди, магия помогала моим друзьям греться, а мне помогали они. Мази и зелья Паши помогали регенерировать, вот только внутри дело шло хуже.
Перебраться через реку вечером нам казалось трудно, но уже утром мы увидели, что в данном месте можно перебраться и просто так. Вода в самом глубоком месте достигала пояса. Холода бояться нам уже не стоило, поэтому мы взяли вещи и пошли на другой берег.
Ил затягивал ноги, ледяная вода дополняла картину, но небольшой рыжий комочек на плечах грел душу. Ощущение, словно тебя вот-вот засосёт в ледяную пучину. Моим же друзьям повезло больше, они подогревали себя энергией. Когда мы вышли, на берег меня сразу же обдало жаром, спасибо Ане, помогла.
Ничего особенного в этом доме не было, если он раньше принадлежал моему знакомому, то все его демоны перебрались с ним в новый дом.
Ограда давно уже покосилась, и только редкие столбики напоминали о ней.
— Стой, — сказал я Максиму, когда тот попытался перейти через повалившуюся ограду. Не мог маг просто так уйти, даже до этого он сам открывал проход, тут же он мог легко оставить какие-то ловушки, недоступные даже моему взгляду. — Проверьте, тут может что-то быть.
— Да нету тут ничего, — сказал Паша и переступил через ограду.
Максим даже не знал, что произойдёт, как отдернул его назад и вовремя. На месте, где стоял Паша, из земли вылез огромный валун, он выскочил на добрые полтора метра вверх.
— Паша, ты можешь хоть раз меня послушать, — взбесился я, ну вот зачем его предостерегать, если он всё равно лезет на рожон.
— Постой, что это за ерунда? — спросил Максим.
— Аня, ты что-нибудь скажешь? Есть варианты? — спросил я у девушки.
— Не понимаю даже, что это было. По сути, тут нету никаких заклинаний, вот только Пашу сейчас несвятой дух проткнуть пытался. Сам, что знаешь, ты тут самый информированный.
— Много не скажу. Бывший владелец этого дома, как я понял очень могущественный маг, он держит у себя во дворе такие силы, что каждый вошедший без спроса практически сразу умрёт. Не думаю, что он тут оставил что-то простое. Если мы не можем засечь эти заклинания, значит, они могут быть не тут, но это не суть, маг должен был оставить нам лазейку.
Что же он мог тут скрыть, нужно вспомнить его слова. Не зря он говорил про испытание. Много внимание он уделил этому, словно что-то хотел сказать. Может быть, суть в энергии бездны? Но вот только её нельзя постичь, это запретная энергия, которая практически сразу же поглощает носителя. Тот маг был неглуп, значит, не на это он мне намекал.
На что отреагировала эта защита?
Может, на движение? Паша наступил на землю, и из неё вырвался огромный каменный шип.
— Аня, у тебя где-то была банка с тушенкой. Дайка мне, — если мои предположения верны, то всё это должно получиться.
Банка в полёте не вызвала никакой реакции, заклинания даже не среагировали на неё. Как только банка приземлилась, все затаили дыхание, но шли минуты и моя догадка оказалась неверна. Банка приземлилась на землю и ничего не произошло, она продолжала лежать.
— Ну, и что теперь умник? — спросил Паша.
— Подожди, — сказал ему я.
Если не на движение, тогда на что? Может всё же суть не в движение. Вернёмся назад, что произошло в испытании?
Я умер!
Точно, возможно, заклинание реагирует не на движение, а на жизнь? На тепло тела?
— У меня есть идея, — сказал я и снял все вещи с себя. На мне осталась только футболка и лёгкие штаны.
Под удивлённые взгляды остальных я пошёл к реке, к тому месту, где мы её переходили. Зайдя поглубже в воду, я окунулся с головой и начал ждать. Трудно вообще вытерпеть даже минуты в такой ледяной воде, но я сидел. Несколько раз пришлось выныривать и снова погружаться в воду. Это продолжалось пока вода для меня не стала тёплой, до того момента пока меня не начало тянуть в сон.
Ноги уже начали с трудом двигаться. Сейчас выйти на берег самое трудное, ноги перестали слушаться, пальцы окоченели до невозможности, и мозг перестал соображать. В голове осталась небольшая мысль, что мне надо идти в дом, что там всё пройдёт.
Сначала была трава, она царапала и без того ледяные ноги. Белая кожа покрывалась царапинами. Потом переступил через забор, но ничего не произошло. Моё холодное тело перестало существовать для всех заклинаний. Вот ответ на эту загадку. Смерть, единственный выход обмануть эти заклинания.
С трудом мне удалось дойти до порога дома. Ноги неожиданно подкосились, и вот я упал на полусгнивший пол. Переохлаждение, вот каково оно. Из последних сил я захотел согреть себя, вот только у меня не было энергии на это, да и кто его знает, может, и тут полно защитных заклинаний.
Вокруг не было ничего, мир уже потерял краски, и его начал обволакивать туман, когда мне всё же удалось встать. Поднимаясь по стене мне удалось подняться в полный рост. Пройдя немного глубже, я увидел небольшой огонёк. Маленькое пламя горит где-то в самом центре дома.
Сделав несколько шагов мне довелось провалиться, доски изрядно прогнили и уже не в силах были держать. Вытащив ногу, я практически пополз к тому заветному огоньку, кроме него, мне нечего было искать в этом доме. Именно он и должен быть моей целью.
Туман вокруг сгущался, и вот этот маленький огонёк оказался у меня в руках. Простой, маленький компас начал светиться у меня в руках ещё сильнее. Он понемногу давал мне силы, вот только силы этих хватало с трудом хоть на несколько шагов. Глаза перестали видить через несколько секунд, когда я взял в руки компас. Опираясь на стены и идя на ощупь, у меня с трудом получалось двигаться. Когда я был слепым, то мне легко давались такие прогулки, но сейчас я потерял всё. Из-за холода я практически перестал чувствовать окружающий мир, слух пропал совсем.
Возвращаясь обратно мне пришлось пережить настоящий кошмар. Доски пола уже перестали держать меня, а потом и трава стала как раскаленные кинжалы. Она резала меня, когда я уже выползал за забор дома, то был покрыт полностью царапинами. Из последних сил я взялся за небольшой столбик и поднялся на нём, а потом всё. Мир померк и исчез.