Маг затянула ткань, и мир скрылся за черной стеной. Когда ткань пропала через мгновения, Марси открыла глаза и оказалась в своей машине на парковке почты.
Она стала ощупывать свое тело, но кроме бинтов на шее, все было на местах. Сумка с прахом отца, браслеты и даже мел с маркерами были на местах. И телефон лежал на пассажирском сидении, где она бросила его перед тем, как пошла в офис. Она схватила прибор дрожащими руками, убрала блокировку «Не беспокоить», увидела стену пропущенных вызовов и сообщений от Джулиуса.
В других обстоятельствах проявление тревоги вызвало бы радость у Марси. Теперь, глядя на телефон, к которому у слуг Алгонквин был доступ долгое время, в машине, где точно был жучок, она ощущала холод страха.
Стараясь выглядеть нормально, Марси приоткрыла дверцу и склонилась, сунула телефон под переднюю шину. Когда телефон был на месте, она вернулась внутрь и закрыла глаза, сосредоточилась на связи с Призраком.
Это было сложнее, чем она ожидала. Она звала Призрака несколько раз раньше, но не пыталась говорить с ним на расстоянии. Она не знала, работало ли в этот раз, но после пары попыток ощутила, как он пошевелился.
«Найди Джулиуса, — подумала она, формируя каждое слово как предмет в своем разуме, отправляя по их связи. — Скажи, что я встречусь с ним дома. И скажи ему убрать все из моего шкафа».
Если Призрак посчитал это странным, он не сказал этого, Марси даже не знала, получил ли он послание, но времени на еще одну попытку не было. Она уже задержалась тут, и машина в ряду за ней гудела двигателем с тех пор, как она пришла в себя.
Марси с подозрением посмотрела на машину в зеркало. Это могла быть ее паранойя, а мог быть хвост. Ее ждала долгая поездка.
Горько улыбнувшись своему отражению, Марси настроила навигатор в противоположную сторону от дома и сдала назад, раздавила телефон при этом. Грузовик поехал за ней, как только она стала покидать парковку, последовал за ней через ворота оплаты на улицу. Марси уже не следила. Она схватила маркеры и стала работать, склонившись над бардачком, рисуя там волшебный круг.
Глава 6
Марси не было дома, когда они вернулись.
Джулиус сдерживался, отправил брата в душ наверх и переодеться, отыскал свой телефон. Марси уже не игнорировала звонки, но и не отвечала. Что больше его беспокоило, приложение слежки за телефоном, которое Марси установила на их телефоны на случай такой беды, не работало. Теперь она больше не блокировала его, и Джулиус должен был видеть ее местоположение в радиусе тысячи метров, но каждый раз, когда он пытался, выдавало ошибку. Если бы не Призрак на диване, он подумал бы, что Марси убили и бросили в яме.
Но, может, присутствие Призрака ничего не означало? Джулиус почти ничего не знал о механике связи между магами-людьми и духами. Они уснули, когда магия исчезла тысячу лет назад. А если они засыпали, и когда их хозяин умирал?
От этой мысли его кровь похолодела. Когда Джастин — чистый и в самых широких штанах Джулиуса — спустился по лестнице, Джулиус читал форумы про духов, искал, что случалось с привязанными духами, когда их человек умирал.
— Ты можешь не вести себя как нервная курица? — сказал Джастин, сев на диван рядом с Призраком, который все еще не пошевелился.
— А как мне себя вести? — рявкнул Джулиус. — Почти три часа ночи, а Марси все еще нет.
— Три часа — пустяки в ночь пятницы в СЗД, — его брат пожал плечами. — Наверное, она пошла в клуб или еще куда-то. В отличие от тебя, некоторым людям не нравится сидеть в доме и смотреть в телефон, как старушки.
Джулиус скрипнул зубами. День был мрачным, раз голосом разума был Джастин.
— И еще, — продолжил его брат, — если ты так переживаешь, почему ты еще тут? Она — твой человек. Ты хочешь ее домой, так иди и приведи ее.
— Она — не потерянная собака, — рявкнул Джулиус. — И это не так просто.
— Почему нет? — спросил Джастин.
— Потому что она может не хотеть возвращаться!
Джулиус не хотел это говорить. Как часто бывало с важной правдой, слова вырвались сами, и Джастин с отвращением закатил глаза.
— Так в этом дело?
— Нет, — сказал Джулиус и вздохнул. — Может. Не знаю, — он подошел и сел напротив брата на оставшуюся свободную подушку дивана. — Я плохо с ней обошелся, и теперь она пропала. Может, это намеренно?
— Это глупо, — фыркнул Джастин. — Мы — драконы. Любят они или боятся нас, люди не могут быть далеко. Даже ты не можешь так налажать. Она, наверное, где-то дуется. Хотя может быть мертва. Смертных так легко погубить.
Джулиус уткнулся лицом в ладони.
— Не помогает, Джастин.
— А то, что ты усложняешь, помогает? — рявкнул его брат. — Это ты всегда настаиваешь на отношении к людям, как к равным. Если хочешь, чтобы она вела себя как питомец, надень на нее ошейник, но ты не можешь дать ей свободу и переживать, когда она ей пользуется.
Джулиус вздохнул. Так ситуация звучала глупо, но, хоть Джастин смотрел на это не с того угла, он был прав. Джулиус вел себя глупо. Если Марси не была дома и не звонила, она была в беде, не связанной с ошибками Джулиуса. Он извинится позже. Сейчас нужно было найти ее. Он повернулся попросить брата о помощи, когда что-то ледяное прижалось к его ноге.
Джулиус вздрогнул и опустил взгляд. Призрак, который спал между ними на диване только что, теперь сидел, лапа лежала на ноге Джулиуса, уши были прижаты к голове.
— Что он делает? — спросил Джастин.
— Не знаю, — Джулиус склонился, чтобы быть на одном уровне с духом. — Что такое, Призрак?
Кот прищурился от глупого вопроса, и Джулиус прикусил язык. Он хотел попробовать снова с чем-то менее оскорбляющим, когда голос духа прошептал в его голове:
Она возвращается домой.
Облегчение от этих слов было таким сильным, что было почти больно.
— Правда? — завопил он и вскочил с дивана. Дух моргнул, будто ответил «да».
Тебе нужно очистить ее шкаф.
Джулиус ощутил, как надежды застыли.
— Шкаф? Зачем?
Дух отвел взгляд, оскорбленный, и Джулиус тут же сказал:
— Прости. Я сделаю все, что нужно. Что-то еще?
Он надеялся, что ничего больше не было, потому что Призрак уже потерял интерес, растаял, как облако. Через пару секунд он пропал, Джулиус смотрел на пустую подушку рядом с братом, который был возмущен.
— Ты извинился перед котом? — завопил он. — Потому что ниже уже некуда, Джулиус. Даже для тебя.
Джулиус был слишком рад, чтобы обижаться.
— Марси возвращается!
— Я же говорил, что все наладится, — Джастин встал с дивана и пошел за Джулиусом на второй этаж. — Где она была?
— Пока не знаю, — сказал Джулиус, открыл дверь в комнату Марси. — Но мне нужно убрать все из ее шкафа.
Джастин застыл.