— Это так, — сказала осторожно Марси. — Но если его так просто одолеть, почему его еще никто не убил? И как ты собираешься лишить его головы, если он из воды?
— Не знаю, — прорычал Джастин. — Но ты говоришь слишком много для смертной, прибежавший к нам для защиты, так почему бы тебе не выразить уважение и закрыть…
— Хватит! — прорычал Джулиус, скалясь. — Хватит, Джастин.
Джастин не считал, что уже хватит. Как и Марси, чьи браслеты сияли, а это не сулило ничего хорошего. Все были на взводе. Пора было успокоить их, и быстрее всего можно было сделать это, убрав Джастина.
— У всех нас была долгая ночь, — сказал он тихо, поза была подчиненной. Он повернулся к брату. — Если мы будем биться с древним духом, всем нам нужно отдохнуть. Джастин, почему тебе не занять мою комнату? Дальше по коридору первая дверь слева. А я поработаю над проклятием с Марси.
Брат пронзил его ядовитым взглядом. Но, хоть он знал, что его прогоняли, Джастин не смог устоять.
— Это не конец, — он хмуро посмотрел на них. — Когда я проснусь, мы составим план атаки. Настоящей, так что лучше быть полными сил. Я не хочу слушать брел о том, что мы должны просто поговорить с Ванном Егерем. Понятно?
— Понятно, — сказал Джулиус. — Спокойной ночи, Джастин.
Его брат гордо поднял голову и ушел в коридор. Через пару секунд Джулиус услышал, как хлопнула дверь его спальни, а потом звяканье и шорох недовольного раздевания. Но, хоть Джулиус не надеялся, что мебель в его спальне выживает, его брат хотя бы не несся погибать немедленно. Он радовался мелким победам, но Марси прошла к двери спальни и закрыла ее, хмурясь.
— Буду честной, — она повернулась к нему, — я поняла только половину. Что случилось с мечом Джастина?
Джулиус вздохнул.
— Челси забрала его за то, что произошло в Яме. Он потерял место рыцаря и еще не оправился.
— Скорее в истерике.
— Ты и половины не знаешь, — утомленно ответил Джулиус, потер ноющую голову. — Я знаю, что он не заслуживает сочувствия с его поведением, но я был бы благодарен, если бы ты была с ним мягче. С прошлой вашей встречи у него были большие потрясения.
Он надеялся, что это поможет успокоить Марси, но она нахмурилась сильнее.
— Не хочу лезть в дела твоей семьи, но я не думаю, что ты помогаешь ему таким мышлением. Я знаю, что сострадание — это твое, но можно и перегнуть с этим. Джастин взрослый человек. То есть, дракон, но он все еще должен принять реальность, а реальность в том, что если он пойдет против Ванна Егеря, он умрет.
— Знаю, — Джулиус раздраженно вздохнул. — Но он не будет слушать этой ночью.
— Он не будет слушать и завтра.
— Я не знаю, что еще делать, — рявкнул он. — Я не могу его остановить.
— Так позови того, кто может, — сказала она. — Челси явно может что-то сделать.
Джулиус покачал головой так быстро, что было больно.
— Он не простит меня, если я позову Челси.
— А твоя мама? — спросила Марси. — Он ее любимец, да? Она ведь не хочет, чтобы он умер?
— Он ее любимец, потому что делает такое, — с горечью сказал Джулиус. — Матушка ценит храбрость и амбиции выше всего. Клянусь, порой я думаю, что для нее лучше, чтобы он умер, делая что-то глупо драматичное, чем дожил до сотого дня рождения.
И теперь, когда он думал об этом, он злился сильнее. Джастин был сильным и яростным, и было просто забыть, что они были одного возраста. Как ему, Джастину было всего двадцать четыре, ребенок по меркам дракона, и он хотел проявить себя. Марси была права, ему нужно было принять реальность, но как он мог это сделать, когда все, даже его мать, вели себя так, словно он был в двадцать раз старше? Так не делала только Челси, и Джастин ненавидел ее за это. Может, он ненавидел бы и Джулиуса, если бы узнал, о чем он думал, но Джулиусу было плевать в этот раз.
— Я его остановлю, — прорычал он, сжимая кулаки. — Я подавил это сегодня. Я не потеряю брата или тебя, потому что мы не будем подходить близко к Ванну Егерю.
— Хорошо звучит, — сказала Марси. — Как ты хочешь этого добиться?
Джулиус пожал плечами.
— Я думал, что мы начнем с проклятия. Это заставляет нас лезть в это. Если мы сможем его снять, мы сможем убежать от всего этого.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Я все еще не знаю, можно ли снять Дамоклов Меч, но нависшая смерть — мать изобретений. У меня уже есть пара идей…
Дверь в комнату Марси снова распахнулась, они вздрогнули. Его брат бросился к нему, толкнул его и Марси на пол.
— Ай! — вскрикнул Джулиус, когда Джастин придавил его. — Что ты…
— Молчи, — прорычал Джастин, хмуро глядя на потолок. — И не вставайте. Кто-то прибыл.
— Кто? — прошипела Марси.
Джулиус хотел задать тот же вопрос, когда ветер стал греметь окнами, а потом раздался стук, с которым дракон опустился на их крышу.
Глава 7
Дом еще дрожал, когда Джулиус поднялся на ноги.
— Разве я не сказал не вставать? — прошипел Джастин, протянув к нему руку.
Джулиус уклонился, не думая, уловил знакомый запах и побежал к лестнице, ноги едва касались земли. Он миновал оба пролета одним прыжком, приземлился и бросился к входной двери, распахнул ее, и его оттолкнул ветер, когда огромный белый дракон спрыгнул с крыши и опустился перед ним, ее крылья поднимали пыль с каждым взмахом.
— ТВОЮ…
Крик Марси разнесся эхом по лестнице, но тут же был заглушен топотом ног Джастина, несущегося к брату.
— Внутрь! Живо!
Джулиус игнорировал его, широко раскрыв глаза от удивления. Он слышал о дочерях Трех Сестер, но ничто не готовило его к реальности. Хотя она была в две трети размера Джастина, белый дракон была поразительной смесью эфемерной красоты и холодного хищника. Даже в грязи от полета по городу, ее белая чешуя и крылья с инеем сверкали, как свежий снег, в тусклом свете крыльца. Холодный бледный дым извивался за ее белыми острыми зубами, и ее глаза сияли, ярко-синие, как лед на море. Даже Джастин потерял дар речи от такой жуткой красоты, потому они молчали, пока дракон не изменил облик, рассыпавшись, как ледяная скульптура на солнце, став Катей.
Голой Катей, дрожащей на коленях, прижав ладони к груди, словно она пыталась собраться с силами или что-то удержать. Он все еще ошеломленно смотрел, когда Марси присвистнула.
— Ого, — сказала она. — Это отвечает на вопрос, куда деваются ваши вещи.
Джулиус вздрогнул и опустил взгляд, щеки пылали. Джастин смотрел дальше и получил толчок острым локтем в ребра от брата, который даже не ощутил. Джулиус стал игнорировать его, пошел в дом за плащом из шкафа, подбежал после этого и накинул плащ на плечи Кати.
Она сжала дождевик с благодарным кивком, укуталась в него и с дрожью встала.
— Простите, что так врываюсь, — тихо сказала она, ее русский акцент был сильнее обычного. — Я не знала, что это был твой дом.
— Ничего страшного, — быстро сказал Джулиус. — Тебе всегда рады.